林薇薇那淬毒般的指控，如同在滚油中泼入冰水，瞬间炸裂开来，将所有的目光、所有的恶意、所有的压力，都引燃、聚焦，然后狠狠砸向沈清澜。空气在那一刻被抽干，只剩下无声的喧嚣和即将爆发的毁灭性能量。
沈清澜面色微白，腰背却挺得笔直，如同风暴中孤傲的青竹，大脑在极限压力下飞速运转，计算着所有可能的生路与反击的角度。然而，就在她即将开口，准备掷出那番将水搅浑、祸水东引的言论前——
一道阴影，带着不容置疑的、绝对强大的气息，骤然笼罩了她。
顾延州动了。
没有预兆，没有言语。他只是向前踏出一步，动作看似简单，却带着一种分割空间的决绝力量。他高大挺拔的身躯，精准而坚定地挡在了沈清澜之前，将她严严实实地护在了半个身位之后。
这个动作，发生在电光火石之间，却清晰地传递出一个无可辩驳的信号——她，由他庇护。
他这一动，仿佛按下了整个世界的静音键。
原本因林薇薇的尖叫和沈清澜冷静回应而重新泛起骚动的会场，如同被一只无形巨手猛地扼住喉咙，所有嘈杂的议论、倒吸冷气的声音、甚至是不怀好意的低笑，全部戛然而止。
追光灯下意识地、几乎是臣服般地，从他身上，追随着他移动的轨迹，最终定格在他如同山峦般沉稳的背影，以及被他挡在身后、只露出小半张侧脸和依旧挺直背脊的沈清澜身上。
顾延州站定了。他甚至没有回头去看沈清澜一眼，所有的注意力，都如同凝聚的寒冰，投向了面前脸色惨白、眼神中交织着嫉恨与一丝恐惧的林薇薇。
他没有立刻说话。
只是用那双深邃如同亘古寒渊的眼眸，冰冷地、毫无感情地，注视着林薇薇。那目光里没有愤怒，没有斥责，甚至没有明显的情绪波动，只有一种居高临下的、如同神明俯视蝼蚁般的漠然与威压。
在这目光的笼罩下，林薇薇感觉自己像是被剥光了扔在冰天雪地里，所有的嚣张气焰、所有的疯狂恨意，都被冻结、碾碎。她不由自主地后退了半步，嘴唇颤抖着，想要说什么，却发不出任何声音。手中那杯猩红的葡萄酒，因为颤抖而泼洒出来，染脏了她昂贵的红色裙摆，她也浑然不觉。
顾延州的目光，如同冰冷的探照灯，在她脸上停留了足足三秒。
这三秒，对于林薇薇而言，漫长得如同一个世纪。对于全场所有人而言，则是一种无声的、极致的压迫与警告。
然后，他的目光缓缓移开，如同君王巡视自己的领地，冷冽地扫过全场每一个人的脸。那些闪烁的镜头，那些惊疑不定的目光，那些隐藏在宾客中、属于顾宏伯的眼线……在他这平静却蕴含着风暴的目光扫视下，纷纷下意识地避让，或低下头，或移开视线，无人敢与他对视。
最终，他的目光，越过人群，精准地落在了始终作壁上观、脸上挂着假笑的顾宏伯身上。
顾宏伯脸上的笑容微微一僵，握着酒杯的手指不易察觉地收紧了些。他感受到了那股毫不掩饰的、直接针对他的冰冷杀意。
顾延州依旧没有开口。
但他这挡在沈清澜身前的姿态，这冻结全场的沉默，这扫视众人的威压，以及最后那定格在顾宏伯身上的、充满警告与宣战意味的眼神——
一切，都已不言自明。
他用最原始、最直接、也最霸道的方式，向所有人宣告了他的立场。
沈清澜，是他的人。动她，就是与他顾延州为敌。
质疑她，就是质疑他顾延州的权威和眼光。
这无关真相，无关证据，至少在此时此刻，这只关乎——权力，以及他那不容挑战的意志。
沈清澜站在他身后，看着他宽阔而充满安全感的背影，感受着那隔绝了所有恶意与审视的无形屏障，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩，胀痛，却又带着一种她从未体验过的、陌生的暖流。
她从未想过，有一天，会有人以这样一种绝对保护的姿态，挡在她的身前，替她承受所有的风雨。尤其这个人，还是她一直视为目标、需要攻克和防备的顾延州。
这种被强势庇护的感觉，危险，却带着致命的诱惑。
顾延州终于收回了看向顾宏伯的目光，重新落回面前魂不守舍的林薇薇身上。他开口了，声音不高，却如同裹挟着冰碴，清晰地传入每一个人耳中，带着一种最终审判般的冷漠：
“林薇薇，”他叫她的名字，如同在念一个无关紧要的代号，“你今天的所作所为，林家，会给我一个交代。”
不是“给沈清澜一个交代”，而是“给我一个交代”。
他将这件事，彻底定义为了对他个人权威的挑衅。
说完，他不再看面如死灰、几乎要瘫软在地的林薇薇，猛地转身，一把抓住了身后沈清澜的手腕。
他的手掌滚烫，力道极大，带着不容置疑的强势，甚至捏得她腕骨微微生疼。
沈清澜猝不及防，被他拽得一个趔趄。
“跟我走。”
他吐出三个字，没有任何解释，也没有给她任何拒绝的机会，拉着她，转身，迈步。
动作一气呵成，带着一种摧枯拉朽般的气势。
他无视了所有惊愕的目光，无视了再次疯狂闪烁试图捕捉他们离去背影的镁光灯，无视了身后可能存在的任何议论与阴谋。他只是紧紧攥着她的手，如同握着一件失而复得、绝不容许再次丢失的珍宝，以一种近乎粗暴的、却又带着无比决绝的姿态，大步流星地，朝着宴会厅那扇沉重的侧门走去。
他所过之处，人群如同摩西分海般，下意识地让开一条通道。
没有人敢阻拦。
没有人敢出声。
整个会场，依旧沉浸在他那“王的姿态”所带来的、巨大的震撼与死寂之中。
只有他们离去的脚步声，在空旷华丽的大厅里，发出清晰而冰冷的回响，一步一步，仿佛踏在所有人的心弦上。