流言如同无形的瘟疫，在顾氏光鲜亮丽的表皮之下悄然蔓延。那些关于沈清澜“靠不正当手段上位”、“与顾总有私情”的窃窃私语，像潮湿角落里滋生的霉菌，附着在茶水间、走廊和虚拟的通讯网络里，试图侵蚀她凭借实力赢得的地位。
然而，处于风暴眼的沈清澜，却展现出一种近乎冷酷的平静。
她没有召开会议澄清，没有找任何人辩解，甚至没有在听到那些含沙射影的言论时，流露出丝毫的恼怒或委屈。她仿佛自带一个无形的屏障，将所有污浊的噪音隔绝在外。
她的应对方式，是更加极致地投入工作。
“技术蜜罐”计划的推进遇到了一个棘手的问题——竞争对手似乎对初步投放的瑕疵数据产生了怀疑，反应不如预期热烈。项目组内部出现了一些焦虑情绪。
沈清澜直接扎进了技术团队的工作室，与几位核心工程师一起，连续熬了两个通宵。她不再仅仅是从风险角度提出建议，而是深入技术细节，利用自己强大的信息整合和分析能力，帮助团队重新校准“蜜罐”的逼真度，调整投放策略，甚至设计了几套应对不同反应的备用方案。
当她顶着眼底淡淡的青黑，却带着一份更加完善、几乎无懈可击的优化方案走出工作室时，那些原本对她抱有疑虑的技术骨干，眼神里只剩下心服口服的敬佩。实力，是最好的语言。
同时，她之前主导的关于东南亚市场并购的初步风险评估，也进入了关键阶段。她提交的报告，一如既往的犀利精准，指出了几个连当地团队都未曾察觉的潜在政策风险和本地合作伙伴的隐藏债务问题，再次为顾氏避免了可能的损失。
她用一桩接一桩、无可指摘的卓越业绩，像最坚固的盾牌，抵挡着所有射向她的冷箭。那些谣言在铁一般的事实面前，显得如此苍白无力。越来越多的人开始意识到，这样一个能力超群、心无旁骛专注于工作的女人，根本不需要，也不屑于依靠那些下作的手段。
她的沉默和无视，不是怯懦，而是一种基于绝对实力的、居高临下的蔑视。
这天晚上，沈清澜再次加班到深夜。办公室里只亮着一盏台灯，光晕勾勒出她专注的侧影。手机震动起来，屏幕上显示着“苏念”的名字。
她揉了揉有些发涩的眼睛，接起电话，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“念念。”
“澜澜！你还在公司？”苏念的声音带着心疼和急切，“我听说这两天公司里那些风言风语传得更难听了！你没事吧？别理那些红眼病，她们就是嫉妒你！”
沈清澜靠在椅背上，望着窗外漆黑的夜空，语气平静无波：“我没事。一些无聊的噪音而已，影响不到我。”
“怎么可能不影响！”苏念忿忿不平，“说得有鼻子有眼的，什么有人看见顾延州深夜去你公寓，什么你靠……靠那种关系才拿到‘长青生物’的内部权限！简直胡说八道！我都想找人去把林薇薇套麻袋打一顿！”
沈清澜甚至轻轻笑了一下，那笑声里带着冷嘲：“她也就这点能耐了。用这种低级手段，只会显得她更加可悲。我的时间和精力很宝贵，不值得浪费在她身上。”
“可是……”苏念还是气不过。
“没有可是。”沈清澜打断她，声音坚定，“念念，记住，对于这种恶意的诋毁，解释和争吵只会让她们更加兴奋，把自己拉到和她们同一水平线。最好的反击，就是无视它们，然后用事实，用她们永远无法企及的成就，让所有谣言不攻自破。”
她顿了顿，补充道：“而且，我现在有更重要的事情要做。”她的目光扫过桌上那份关于“长青生物”早期项目的加密资料碎片，那是她利用更高权限，在调查刘明启案件时，不动声色地收集到的。与姐姐相关的线索，比任何流言都重要千百倍。
苏念在电话那头沉默了片刻，终于叹了口气：“好吧，你说得对。是我太沉不住气了。不过澜澜，你一定要小心，林薇薇那种人，损人不利己的事都干得出来，明枪易躲暗箭难防。”
“我知道。”沈清澜眼神微冷，“她不会善罢甘休的。不过，我也不是任人拿捏的软柿子。”
“对了，”苏念想起正事，“晚宴的礼服我已经帮你选了好几件，图片发你邮箱了，你看看喜欢哪套？我们必须要在那天晚上，闪亮登场，亮瞎她们的钛合金狗眼！”
“好，我一会儿看。”沈清澜应道，“辛苦你了，念念。”
“跟我还客气什么！”苏念语气轻快起来，“你赶紧忙完回家休息，别熬太晚。”
挂断电话，办公室里重新恢复了寂静。沈清澜没有立刻去看邮件，而是再次将目光投向窗外。
城市的霓虹无法照亮所有的黑暗，正如光鲜的职场也掩盖不住人心的龌龊。林薇薇的敌意，如同不断累积的火山熔岩，她知道，迟早会有爆发的一天。
但她无所畏惧。
无视，只是她战略的一部分。她在积蓄力量，等待时机。当那场万众瞩目的慈善晚宴来临之时，她将不再沉默。她会用最耀眼的方式，将所有泼向她的脏水，连同那些心怀叵测的人，一并冲刷干净。
而现在，她需要做的，就是继续变强，强到让所有质疑和诋毁，都变成可笑的自取其辱。
她重新坐直身体，打开了苏念发来的邮件，开始浏览那些华美的礼服图片。她的眼神冷静而专注，仿佛不是在挑选战袍，而是在审视一件即将投入战场的武器。
夜，更深了。但沈清澜眼中的光芒，却比任何时候都要明亮。谣言如同荆棘，试图缠绕她前进的脚步，但她却将这荆棘，化作了磨砺自己的砺石，准备着下一次，更加凌厉的反击。