路，愈走愈荒。
青石板的规整早已被甩在身后，脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的腐殖层，踩上去软陷无声，却有一种黏腻的吸附感，仿佛这山林的舌头，要将闯入者一点点舔舐、吞没。雾气不再是流动的，而是凝固的、胶着的，像一张巨大的、湿冷的蛛网，将三人笼罩其中。树木的形态也变得怪异起来，多是被雷火劈过又顽强活下来的古松，枝干虬结扭曲，张牙舞爪地探向灰蒙蒙的天空。空气中那股野兽的腥臊气愈发浓重，混杂着某种甜腻的、像是过度成熟以致腐烂的野果气味，令人作呕。
熊娘嘎婆走在前面，她的步态看似蹒跚，实则极稳，那根竹杖点在松软的地上，几乎不发出声音。她不再刻意模仿老人的佝偻，背脊似乎挺直了些，身形在浓雾中显得异常魁梧，投下模糊而庞大的阴影。阿雅背着阿朵，每一步都走得心惊胆战。她能感觉到妹妹温热的泪水浸湿了自己后颈的衣衫，那细微的抽噎声，被压抑在喉咙里，像受伤的小兽。
“外婆，”阿雅鼓起勇气，试图打破这令人窒息的沉默，声音因紧张而有些发干，“还有……还有多远才到家？”
熊娘嘎婆头也不回，沙哑的嗓音穿透雾气：“快了，快了，转过前面那个山坳就是。乖囡莫急，外婆家暖和，有热乎乎的吃食等着哩。”她说到“吃食”两个字时，似乎无意识地咂了咂嘴，那声音黏糊糊的，带着一种迫不及待的贪婪。
阿朵在阿雅背上轻轻抖了一下。阿雅用力托了托妹妹，手心全是冷汗。她不再问话，只是更加警觉地观察着四周。这里的植被与山下迥异，多见些带刺的灌木和颜色艳丽得诡异的菌类。一丛血红色的蘑菇生长在一截枯木上，伞盖饱满，仿佛下一刻就能滴下血珠。一只肥硕的、毛色黑得发亮的蜘蛛，慢悠悠地从一根丝线上垂落，几乎荡到阿雅眼前，那八只复眼冰冷无机质地看着她。阿雅猛地偏头躲开，心脏狂跳。
她想起石三叔在山里打猎时教她的东西。石三叔是寨子里最好的猎人，也是见过最多山野诡奇的人。他常说，这茫茫大山，养育了苗家人，也藏着数不清的精怪。有的性情温和，不扰人烟；有的却凶残狡诈，如这熊娘嘎婆，最喜孩童血肉的鲜嫩。石三叔还说过，万物相生相克，再凶的东西，也有怕的物件。火、铁器、还有……某些特定的草药气味。
阿雅的手悄悄摸向腰间，那柄苗银小刀的轮廓，隔着薄薄的衣衫，传来一丝微弱的凉意。这是她唯一的依仗。银，在苗家传说里，本就带有驱邪的意味。
终于，在仿佛无止境的跋涉后，前方雾气稍淡，隐约露出一个黑黢黢的洞口。那洞口掩映在一片茂密的、长着尖刺的钩藤之后，若非走到近前，绝难发现。洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面深不见底，往外冒着比外界更阴冷、更潮湿的寒气，夹杂着浓烈的野兽巢穴特有的骚臭。
“到家了，到家了！”熊娘嘎婆的声音里透出一丝真实的兴奋，她拨开钩藤，回头看向姐妹俩，脸上那用羊屎蛋伪装的痣，在昏暗的光线下更像一个腐烂的疮口，“快进来，外头冷飕飕的。”
阿雅的心沉到了谷底。这哪里是家？这分明是野兽的巢穴！她站在原地，脚像生了根。
“嗯？”熊娘嘎婆见她不动，浑浊的眼珠里闪过一丝不耐与凶光，“怎么？不听话？要外婆请你？”
那目光如同实质的冰锥，刺得阿雅一个激灵。她知道，此刻若表现出丝毫抗拒，立时便是灭顶之灾。她深吸一口气，那混合着腐臭和腥膻的空气呛得她几乎咳嗽，她努力挤出一个顺从的、甚至带着点疲惫的笑容：“……不是，外婆，我……我脚麻了。”说着，她假装踉跄一下，顺势把阿朵放了下来，紧紧牵住她的手。
“快些进来！”熊娘嘎婆不再多言，率先弯腰钻了进去。
阿雅咬了咬牙，拉着阿朵，跟在后面，踏入了那片黑暗。
洞口虽小，里面却别有洞天。是一个颇为宽敞的岩洞，只是光线极其昏暗，仅有洞口透入的些许天光，以及洞穴深处一堆早已熄灭的火塘里残余的几点暗红炭火。空气凝滞，那股骚臭味更加浓郁，几乎令人窒息。洞壁上挂着湿漉漉的水珠，反射着微弱的光，像无数只窥伺的眼睛。角落里堆着些干草和不知名的兽骨，白森森的，看得人头皮发麻。
“坐，随便坐。”熊娘嘎婆指了指火塘边一块还算平整的大石头，自己则走到洞壁旁，那里挂着几只被剥了皮、风干了的猎物，看大小，像是山鸡或者野兔。她利落地扯下一只，那动作带着一种非人的力量感，完全不像垂暮老人。
阿雅拉着阿朵，在离火塘稍远、靠近洞口的地方坐下。这里光线稍好，空气也流通些，最重要的是，万一……万一起了变故，逃跑也方便一点。她将阿朵半护在身后，眼睛飞快地适应着黑暗，打量着这个“家”的每一个细节。
熊娘嘎婆开始生火。她不用火镰，而是拿起两块黑色的燧石，用力一磕，几点火星溅到准备好的干苔藓上，冒起一缕青烟。她俯下身，鼓起腮帮子用力吹气，动作娴熟。火苗“噗”地一下窜起，点燃了干柴，橘红色的光芒逐渐照亮了洞穴，也在她沟壑纵横的脸上投下跳跃晃动的阴影，使得那张脸更加诡异莫测。
火光驱散了些许寒意，却驱不散阿雅心底的冰冷。她看到火塘边散落着一些细小的、白色的骨头，像是……指骨。她的胃一阵翻搅。
“囡囡饿了吧？”熊娘嘎婆将那只剥皮山鸡串在一根粗树枝上，架到火堆上烤着，油脂滴落在火炭上，发出“滋滋”的声响，腾起一股焦香的烟雾。这原本令人垂涎的气味，在此刻的阿雅闻来，却充满了不祥。“外婆这就给你们烤鸡吃，香得很！”
阿朵到底年纪小，被这烤肉的香气吸引，恐惧似乎暂时被压下去了一些，眼巴巴地看着那逐渐变得金黄的烤鸡，小声咽了口口水。
阿雅却丝毫不敢放松。她注意到，熊娘嘎婆在翻转烤鸡的时候，那双藏在长长衣袖里的手，指节粗大，指甲厚而弯曲，颜色发暗，根本不像是老人的手，反倒更接近……兽爪。
“外婆，”阿雅强迫自己开口，声音尽量显得自然，“您一个人住在这深山里，不害怕吗？”
熊娘嘎婆翻动烤鸡的动作顿了顿，嘎嘎笑了两声：“怕？有什么好怕？这山里，外婆就是最大的！那些狼啊豹啊，闻见外婆的味道，跑都来不及！”这话语里带着毫不掩饰的倨傲与凶戾。
烤鸡很快熟了，外焦里嫩。熊娘嘎婆撕下一条肥嫩的鸡腿，递向阿朵：“来，小囡囡，吃腿腿！”
阿朵眼睛一亮，刚要伸手去接，阿雅却抢先一步接了过来，脸上带着乖巧的笑：“谢谢外婆，妹妹还小，我帮她拿着，怕烫着她。”她不能让妹妹直接吃这来历不明的东西。
熊娘嘎婆眯了眯眼，盯着阿雅看了片刻，那目光锐利得像刀子。阿雅只觉得后背瞬间被冷汗浸透，但她依旧维持着脸上的笑容，甚至轻轻吹了吹鸡腿，才小心翼翼地撕下一小条，递给阿朵。
阿朵迫不及待地吃了下去，满足地眯起了眼睛。
熊娘嘎婆见状，似乎满意了，又将另一只鸡腿撕下来，递给阿雅：“大囡也吃。”
阿雅接过，却没有吃，只是拿在手里，歉然道：“外婆，我……我走了远路，没什么胃口，等会儿再吃。”她悄悄将鸡腿放到身旁的石头上，用衣角遮住。
熊娘嘎婆哼了一声，没再强迫，自己抓起剩下的鸡肉，大口撕咬起来。她吃东西的样子极其粗野，几乎不咀嚼，直接吞咽，发出“咕噜咕噜”的声响，油顺着嘴角流下来，滴落在衣襟上。那场景，与其说是在进食，不如说是在进行某种原始的吞噬仪式。
洞外，天色在浓雾的遮蔽下，不知不觉地暗了下来。白日的天光挣扎着褪去，夜晚的墨色开始浸染山林。洞内的火光成了唯一的光源，将三人的影子拉得长长的，扭曲地投射在凹凸不平的洞壁上，随着火焰的跳动而张牙舞爪。
吃罢“晚饭”，熊娘嘎婆用那脏污的袖子擦了擦嘴，意犹未尽地舔着手指上的油渍，目光在姐妹俩身上逡巡，最后落在阿朵身上，那眼神，像是在打量一只待宰的羔羊。
“时候不早了，该歇息了。”她站起身，走到火坑旁，用一根粗树枝拨弄着燃烧的柴火，火星四溅。“囡囡们，过来。”
阿雅心中警铃大作，紧紧拉着阿朵，慢慢挪了过去。
熊娘嘎婆指着那跳跃的火焰，对姐妹俩说：“你们俩，今晚谁要是跳过了这火坑，就跟我睡一头，我搂着睡，暖和，还给她留了最好的糖糕吃。”她说着，不知从哪儿真的摸出半块颜色可疑、沾着些污渍的糖块，在手里掂了掂。“跳不过的，就睡我脚那头，闻我的臭脚丫子味儿！”
火光映照下，她那颗用羊屎蛋伪装的痣，黑得发亮，带着一种嘲弄的恶意。
这是一个选择，一个残忍而虚伪的选择。阿雅瞬间明白了其中的陷阱。跟这妖怪睡一头？那无异于羊入虎口！
阿朵看着那糖块，眼里流露出渴望。她年纪小，又被走了远路、受了惊吓，此刻只想靠近一点温暖，还有那诱人的糖果。“我！我能跳过去！”她挣脱阿雅的手，往后退了几步，鼓足劲儿，朝着那不算宽的火坑跑去，纵身一跃——
小小的身影轻盈地掠过了火焰，落在了对面。
“好！乖囡！”熊娘嘎婆脸上露出一个巨大而扭曲的笑容，一把将阿朵揽了过去，粗糙的手掌摩挲着阿朵的头发和脸颊，那动作带着一种令人毛骨悚然的亲昵，“今晚就跟外婆睡一头，糖糕给你吃！”
阿朵被她搂在怀里，似乎被勒得有些不舒服，挣扎了一下，但很快就被塞到手里的糖块吸引了注意力，小心翼翼地舔了起来。
阿雅的心像被一只冰冷的手攥住了。她知道，妹妹已经成了这妖怪首选的目标。她不能硬抢，那只会让她们立刻丧命。
“我……我跳不过去。”阿雅垂下头，小声说，声音里带着恰到好处的沮丧和害怕。
“没用的东西！”熊娘嘎婆嗤笑一声，浑浊的眼睛里闪过一丝计谋得逞的快意，“那就睡脚那头吧！闻闻外婆的脚臭，熏死你！”她不再看阿雅，抱着阿朵，走向洞穴深处那堆铺着干草和兽皮的“床铺”。
阿雅默默地走到床铺的另一端，那地方靠近洞壁，潮湿阴冷，散发着更浓郁的臭味。她蜷缩着身子躺下，背对着熊娘嘎婆和妹妹的方向，耳朵却像最警觉的猎犬一样，竖得高高的，捕捉着身后的每一丝动静。
她能听到熊娘嘎婆粗重的呼吸声，能听到阿朵因为含着糖块而发出的细微咂嘴声，能听到火塘里柴火燃烧偶尔发出的“噼啪”轻响。洞外，山林彻底陷入了沉寂，连惯常的夜虫鸣叫都听不见，仿佛所有的生灵都在躲避着这个洞穴里的存在。
时间，在黑暗中缓慢地爬行。
不知过了多久，阿朵的咂嘴声消失了，传来了均匀而绵长的呼吸声——她睡着了。熊娘嘎婆的呼吸声也变得平稳悠长，像是也陷入了沉睡。
但阿雅不敢睡。她睁大眼睛，盯着面前黑暗中凹凸不平的洞壁，那上面湿漉漉的反光，像无数只窥伺的眼睛。恐惧像藤蔓一样缠绕着她的心脏，越收越紧。妹妹就在那妖怪的怀里，她该怎么办？
就在这时，一阵极其轻微、却又无法忽略的声响，钻入了她的耳朵。
“喀嚓……喀嚓……”
那声音很轻，带着一种小心翼翼的克制，像是怕惊扰了什么。是咀嚼声。但不是吃鸡肉那种撕咬，而是更细微、更……脆生的声音。像是在啃食某种带有细小骨骼的东西。
阿雅全身的血液仿佛瞬间凝固了。她猛地想起火塘边那些细小的白色指骨。
“喀嚓……喀嚓……”
那声音持续着，像魔音一般，钻进她的脑海。她甚至能想象出那副画面：熊娘嘎婆侧躺着，用她那双兽爪般的手，拿着……拿着什么，正一点点地、津津有味地啃噬着。
不……不会的……阿朵刚刚还……
阿雅不敢再想下去。她感觉到自己脚那头，似乎传来一种黏腻的、温热的潮湿感。起初很轻微，渐渐地，范围似乎在扩大，浸湿了她单薄的裤脚，那液体带着一种……腥甜的气味。
她的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸膛。
她强迫自己发出带着睡意的、含糊不清的声音，轻轻动了动脚：“……外婆？”
咀嚼声戛然而止。
洞穴里死一般的寂静。只有火塘里余烬偶尔的爆裂声。
过了好几秒，熊娘嘎婆沙哑而压抑的声音才响起，带着一丝被打扰的不悦：“嗯？”
“……外婆，”阿雅的声音带着恰到好处的懵懂和疑惑，“你……你那头怎么是湿的？漏水了吗？”
黑暗里，她能感觉到那道冰冷的目光落在了自己背上。
“……是你妹妹，”熊娘嘎婆的声音听起来有些不自然，“贪吃，尿床了。”
尿床？阿雅的心沉了下去。阿朵虽然年纪小，但早已不尿床了。而且，这液体的触感和气味……
她壮起胆子，装作无意地，将沾湿了的手指悄悄凑到鼻尖。
一股浓烈的、铁锈般的腥气，瞬间冲入鼻腔！
是血！
是阿朵的血！
巨大的悲痛和恐惧如同冰水浇头，让阿雅瞬间四肢冰凉，几乎窒息。妹妹……妹妹已经被害了！那“喀嚓”声……她不敢再想下去！眼泪瞬间涌了上来，她死死咬住自己的下唇，用尽全身力气才没有哭出声来，咸涩的血腥味在口中弥漫开。
不能慌！阿雅，你不能慌！她在心里疯狂地呐喊。妹妹已经没了，你如果再死在这里，就没人知道真相，没人能报仇了！
她死死攥着拳，指甲深深掐进掌心，那尖锐的疼痛让她勉强维持着一丝清醒。
过了一会儿，那令人毛骨悚然的“喀嚓”声，又响了起来。这一次，似乎更加无所顾忌。
阿雅听着那声音，每一个细微的响动都像一把锉刀，在磋磨她的神经。她知道，那是什么。那是她妹妹的……她不敢想那个词。
一股混合着极致恐惧和熊熊怒火的力量，在她体内滋生。她忽然开口，声音带着一种刻意装出来的、不谙世事的馋意：
“外婆……你在吃什么呀？闻着好香……给我分点吧？”
咀嚼声再次停下。
熊娘嘎婆似乎没料到她会这么问，愣了一下，才不耐烦地低吼道：“吃你的觉！不给你分！”
“分点嘛，外婆，”阿雅不依不饶，甚至带着点撒娇的意味，尽管她的胃因恐惧和恶心在剧烈抽搐，“我饿了，闻着好香……就分一点点，给我尝尝味……”
她一遍遍地哀求，声音在寂静的洞穴里显得格外清晰。
“哎呀！烦死了！”熊娘嘎婆终于被惹恼了，似乎是嫌她聒噪，影响了自己“享用美食”的兴致，粗暴地打断她，“给你给你！吵死个人！喏，拿去！”
一个小小的、带着些许黏腻温热的东西，被随手扔了过来，滚落在阿雅手边的干草上。
阿雅颤抖着伸出手，摸到了那个东西。
触手是软的，带着一点韧性，两头是坚硬的、小小的凸起，中间似乎还能摸到断裂的骨茬……
她的指尖像被火烧一样缩了回来，整个人如坠冰窟，浑身的血液都凉透了。
那形状，那触感……即使在一片漆黑中，她也知道那是什么。
那是一截手指。一截属于孩童的、小小的手指。
是阿朵的。
最后的侥幸被彻底粉碎。黑暗如同实质的潮水，将她彻底淹没。她死死捂住自己的嘴，不让那濒临崩溃的呜咽冲出喉咙，眼泪汹涌而出，无声地流淌，和脸上沾染的妹妹的鲜血混在一起。
洞穴里，只剩下熊娘嘎婆满足而低沉的咀嚼声，以及火塘里，那仿佛祭奠般的、微弱跳动的火光。