埃德蒙继任伯爵的第十五天。
索伦堡外围，奔流不息的塔尼亚河畔，一座繁忙的码头。
码头上人声鼎沸，工人们正吆喝着将成箱的货物搬运到一艘即将远航的客船上。
这是一艘新式的能量轮船，钢铁铸就的船身在晨光下闪烁着冰冷光泽。
这种以炼金技术和地脉之力驱动的钢铁巨兽，能够日夜兼程，是穿越广袤帝国疆域最快的方式。
只有家境殷实的贵族与富商才能负担得起高昂票价。
在熙熙攘攘的人群边缘，李维提着一个样式简洁的行李箱，停下脚步。
他转过身，看向身后一直默默跟随着的熟悉身影。
“就送到这里吧。”
今天是李维离开索伦堡的日子。
城里的朋友与熟人都已逐一告别，只有海瑟薇，坚持要亲自将他送到码头。
海瑟薇怔怔望着远处即将启航的轮船，清澈的眼眸中带着一丝迷惘。
她一直觉得，这座码头离索伦堡有些远，往来颇为不便。
可今天，这段平日里需要乘马车的路途，却感觉如此的短暂，仿佛只是一眨眼的功夫，就已经走到尽头。
听到李维的话，海瑟薇才从恍惚中回过神来。
看着李维年轻的脸，她有千言万语堵在喉间，最终却没有说出任何挽留的话语。
只是从怀中取出了两封用火漆精心密封好的信件。
“我知道你一直很好奇，法兰家族在帝国首都的靠山究竟是谁。”
海瑟薇轻声说道，“其实没什么好隐瞒的，是三皇女伊芙琳殿下。她的外婆出自法兰家族，按血缘来算，算是我的远房表姐。”
她将两封信轻轻递到李维手中，柔顺的指尖不经意间触碰到他的手，带来一丝微凉的触感。
“这一封，是我写给三皇女的亲笔信。你抵达烈阳城后，可以去拿着信件去拜访她，虽然未必能帮上什么大忙，但至少能给提供一些帮助。”
李维点了点头，接过两封质感厚重的信件。
他能感觉到，其中一封信似乎格外的厚实一些。
“另外一封呢？”
“另外一封是我写给你的。”
海瑟薇的目光微微闪烁了一下，“不过，我希望你能等到旅途的半路上再打开看。”
“好。”
李维没有多问，郑重将两封信收进贴身的衣袋里。
海瑟薇看着他有条不紊的样子，终于还是忍不住。
“就要分别了，你……没有什么话想对我说吗？”
李维沉默片刻，开口说：
“说起来，最近怎么没看见黛娜？”
自从那晚三人在海瑟薇家里喝醉后，黛娜就好像凭空消失一样。
这些天一次也没有见过她，甚至就连她亲哥哥埃德蒙的伯爵就职典礼，也没有现身。
海瑟薇的身体微微一僵，眼中的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
她没想到，在这临别的最后时刻，李维居然还要提及另外一个女人。
“我也不知道她最近在忙些什么。”
海瑟薇的声音变得有些干涩，勉强维持着平静，但语气中的失望却怎么也掩盖不住，“这就是你最后想对我说的话吗？”
看着海瑟薇脸上毫不掩饰的失望，李维忽然笑了笑。
“我之前说过，男人永远喜欢十八岁的姑娘。”
海瑟薇闻言，心中更加苦涩，她不明白李维为什么要在此时提起这个。
是嫌弃自己已经二十吗？
“其实，也有例外。”李维话锋一转。
“什么例外？”海瑟薇下意识问道。
李维向前踏出半步，凑到她的耳边，温热的气息拂过敏感的耳廓，让她浑身泛起一阵细微的战栗。
“其实我也喜欢那种比我大四岁左右的，二十岁刚刚好。”
海瑟薇整个人愣在原地。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，码头上嘈杂的人声、清冷的河风、远处轮船的汽笛，所有的一切都褪去色彩与声音，化作模糊的背景。
一股难以言喻的滚烫暖流，从耳廓开始，瞬间席卷全身。
海瑟薇能清晰听到自己擂鼓般的心跳声，一声又一声，沉重有力。
一抹绯红涌上白皙的脸颊，迅速蔓延至纤秀的脖颈，让她整个人笼罩在一层动人的霞光中。
下一秒，海瑟薇做出了一个连她自己都意外的举动。
她意识向前踏出一步，在李维还没来得及反应之前，就伸出双臂，用尽全身的力气，紧紧拥抱住他。
这个拥抱如此用力，仿佛要将自己揉进对方的身体里。
李维放下行李箱，也拥抱住海瑟薇。
“我们还会再见面的。”
海瑟薇的声音从李维的肩窝处传来，带着一种不容置疑的坚定，就像是一句誓言。
“会的。”
李维抬起手，在她的后背上轻轻拍了拍。
但他觉得，这更像是一个美好的希望。
这个世界太大了，信息的流通又是如此的闭塞。
一旦分别，相隔天南地北，想要再见一面何其艰难，甚至穷尽一生也未必能够做到。
更何况，海瑟薇的身份是法兰子爵，责任与荣耀将她牢牢束缚在索伦堡。
在轮船汽笛的催促声中，拥抱结束了。
海瑟薇松开手，向后退了半步，因激动而水光潋滟的眼眸定定看着李维，似乎想将他的模样深深刻进灵魂里。
李维没有再多说什么，只是对她最后点了点头。
随后，他拿起行李箱，转过身，头也不回朝着轮船的舷梯走去。
其实李维的内心也有些不舍，但为了对抗数十年后席卷世界的黑潮，他注定要像一个孤独的旅人。
在一个又一个地方短暂停留，又在一个又一个清晨离去。
类似的场面，在未来或许还会经历无数次。
与其沉湎感伤，不如提前习惯一下。
海瑟薇就这样静静站在码头上，看着李维登上舷梯，走上甲板，然后随着轮船一声长鸣，缓缓驶离港口。
她一动不动，目光始终追随着越来越远的轮船。
直到轮船变成一个模糊的黑点，最终消失在水天相接的朦胧晨雾中。
……
返回子爵府的马车上，海瑟薇一路无言。
她的心脏仿佛被凭空剜去了一块，留下一个空洞，无论用什么都无法填满。
回家后，海瑟薇径直来到办公室，准备用工作麻痹一下自己。
宽大的书桌上，文件堆积如山。
埃德蒙信守承诺，以新任伯爵的名义，正式为海瑟薇的父亲平反昭雪。
当初被罚没的领地和私兵已经悉数归还。
埃德蒙甚至做得更多，将一部分原属于诺曼的职务和产业也划拨到海瑟薇的名下，以此来彰显两人之间牢不可破的同盟关系。
当然，麻烦也不小。
在假毕维斯死后，埃德蒙借用太阳教内部独有的远距离通讯神术，将索伦堡发生的一切，选择性汇报给帝都。
帝国震怒！
已经决定组建一支调查队前来实地进行调查。
毕竟前脚刚死了一位伯爵，后脚又死了一位区域主教。
整个边境行省的政治与宗教两位首脑接连死亡，帝国高层不得不重视。
海瑟薇看着堆积如山的公文，一点打开的兴趣都没有。
整个人像是被抽走灵魂的精致人偶，只剩下空虚与疲惫。
枯坐片刻，就感到一阵难以忍受的烦躁。
她缓缓起身，走到巨大的落地窗边，目光投向窗外的庭院。
不久前，这里还是法兰之剑的驻地。
罗兰和士兵们每日都在训练场上挥洒汗水，呐喊声与兵器碰撞声不绝于耳。
那时的子爵府虽然吵闹，却也充满勃勃生机 万物竞发的境界。
但现在，随着局势平定，罗兰等人已经回归各自的军队建制。
偌大的子爵府中，只剩下依旧选择为她效力的卡罗琳三个佣兵，以及李维好兄弟马克。
此刻，空旷的训练场上，只有马克一个人在挥汗如雨的训练。
今早和李维告别，意识到此生恐怕无法再见面，马克终究没忍住，哭得像个一百多斤的孩子。
之后，就一头扎进训练场，直到现在都没有停歇。
海瑟薇静静看着马克，知道他大概和自己抱着同样的心思，想要用这种近乎自虐的训练，来麻痹离别带来的痛苦。
就在这时，一个带着几分慵懒与戏谑的声音，毫无征兆地在背后响起。
“我还以为，你会抛下这里的一切，跟着那个小子私奔呢？”
海瑟薇没有回头，只是将目光从马克身上收回，投向远方灰蒙蒙的天际。
“我不是天真幼稚的小孩。”
作为法兰家族最后的血脉，她背负着太多东西。
重振家族的荣耀，回应无数旧部的期待，这些沉甸甸的责任早已融入她的骨血，由不得她率性而为。
“家族的荣耀，先祖的使命……啧啧，我原以为这些无聊的东西，只有大老爷们才喜欢。”
那个声音再次响起，带着毫不掩饰的调侃，“真没想到，你这样一个风华正茂的小姑娘，也把这些看得那么重。”
海瑟薇终于转过身。
通体漆黑的猫咪，不知何时出现在办公桌上，正姿态优雅卧在一堆公文间，甩动修长的尾巴。
“你不妨把话说得更明白一些。”海瑟薇的语气很平静。
她已经没有第一次跟爱莉娅见面时的惊慌和恐惧了，现在也能够冷静与这位魔女会成员独处。
“瞧瞧你现在的样子……”
爱莉娅金色的竖瞳饶有兴致打量着海瑟薇，“连说话的口气，都已经被那小子影响。这叫什么来着？哦，对了，夫妻相。可惜啊，他现在已经跑路了，你们当不成夫妻了。”
海瑟薇的眉梢抑制不住地跳动一下。
如果不是打不过，她一定会让这只嘴巴刻薄的黑猫，明白到什么叫祸从口出。
她深吸一口气，压下心头的火气，没好气说道：“你今天来，就是专门为了嘲笑我的吗？”
“当然不是，我可没有那么闲。”
爱莉娅收起玩笑的神色，坐直身体，金色眼眸中闪过一丝郑重，“我只是来通知你一声。那个叫李维的小子很特殊，不只是你，魔女会内部，对他感兴趣的人可不少。说不定，现在已经有些按捺不住的家伙，在谋划着对他出手了。”
海瑟薇的脸色骤然一变，之前还强作镇定的从容瞬间消失不见。
“你怎么不早说？！”
如果爱莉娅能早一点透露这个消息，那海瑟薇至少可以在李维离开前提醒他，让他有所防备。
“早说又有什么用呢？你根本无法想象，那些已经盯上李维的人究竟有多厉害。”
爱莉娅只是懒洋洋甩了甩尾巴，“只要她们动了这个念头，凭李维现在的实力，根本就无处可逃。”