咸丰四年，邵位西因治理济宁黄河防务不力，被吏部议定降职处分。罢官回乡后，他潜心钻研经典，撰写了《尚书通义》《孝经通义》及若干卷诗文。即便在杭州城被围困、饥荒蔓延的困境中，他仍坚持着述《礼经通论》，诵读之声铿锵有力，传至街巷之外。战乱之后，仅存《礼经通论》一卷、文章三十余篇，后在淮安刊印。这些不过是其着作的十之一二，其余都已散失。
邵位西的曾祖父名宝勤，祖父名又曾，父亲名宗贽，生父名凤仪，世代皆有清廉之德。他有个兄长懿蕃，早逝无子，便以顺年过继为嗣。位西有两个女儿。顺年从杭州归来后，未能寻得父亲尸骨，悲痛成疾，于同治四年六月十三日在金陵去世。余恭人年轻时曾割股疗亲，晚年侍奉婆婆颇有贤名。既痛失丈夫，又丧爱子，于同年七月十二日随之离世。可悲可叹！我于是命顺国与女婿郑兴仪，用位西的衣冠代葬于西湖二龙山，将余恭人与顺年祔葬。顺年之妻伊氏先前死于战乱，此时也以衣冠祔葬。铭文曰：
城有时而为湖，海有时而成田。
（城池有时会化作湖泊，沧海有时会变为桑田。）
物固有非常之变，乌可以常理测彼吴天。
（世间万物本就有非常之变，岂能用寻常道理揣测那苍天？）
善不必福久矣，曾不自夫子而始然。
（行善未必得福，自古皆然，又岂止先生一人如此。）
愍东南之大戾，仁圣与蝼蚁而同捐。
（可叹东南浩劫，仁人圣贤与蝼蚁同遭劫难。）
着述衋其荡尽，仅吊煨烬之残编。
（毕生着述尽付劫灰，仅余断简残编令人凭吊。）
文之精者不复存，存者又未必果传。
（文章精华多已湮灭，幸存者未必真能流传后世。）
独其耿耿不磨之志，与日星而长悬。
（唯有那耿耿丹心永不磨灭，与日月星辰长存天地。）
魂无远而不之，魄则依妻子以全。
（魂魄飘游无所不至，形魄终得依附妻儿得以保全。）
庶上为神祗所许，而下为百世学者之所怜。
（愿得上苍神明嘉许，更得后世学子永世追念。）
江忠烈公神道碑
江公名忠源，号岷樵，湖南新宁江氏人。曾祖名登佐，为太学生。祖父名献鹏。父亲名上景，是岁贡生。母亲陈太夫人生四子，公为长子。少年时便气度豁达，仪表不凡，以县学附生身份被选为道光十七年丁酉科拔贡生，随即考中同年乡试举人。长期客居京城，通过大挑选拔获得教职。与曾国藩、陈源兖、郭嵩焘、冯卓怀等人交好。曾对曾国藩说：“新宁有青莲教匪徒，恐怕要生乱象！”回乡两年后，又返回京城。
我曾打趣问江公：“青莲会匪徒的事如何了？怎么这么久不见动静？”江公详细说明在家乡时，曾暗中告诫亲友不得沾染邪教。他组织乡勇，暗中整备兵器，以便事发时抵御。等他再次回乡，果然爆发雷再浩之乱。江公早有准备，一战攻破贼巢。又设计诱使叛党绑缚雷再浩，将其处决。湖广总督上奏其功，赏赐蓝翎顶戴，授知县职。江公入京候选时，又对曾国藩说：“前事虽平，但官员姑息养奸，不肯彻底肃清余党。祸患尚未结束。”次年果然又生李沅发之乱。再过一年，广西盗匪四起，洪秀全、杨秀清等人作乱，天下大乱由此开端！
江公在浙江担任县令一年多。咸丰元年，因父亲去世回乡守制。大学士赛尚阿公督师广西时，紧急上疏调江公赴粤。到任后，深得副都统乌兰泰公器重。无论大小事务，乌兰泰公必先咨询江公意见再施行；对待人员无论亲疏贵贱，都必先察明江公态度再决定礼遇程度。因功绩显着，江公被保举升任同知直隶州，获赏换戴花翎。江公也尽心辅佐军务，招募五百名楚勇助战。湖南乡勇出境讨伐贼寇，正是由此开端。
乌兰泰公性情刚烈，与提督向荣公素有嫌隙。江公写信劝解，乌兰泰公虽对向荣公礼遇有加，希望化解矛盾，终究未能如愿。等到官军将贼寇围困在永安时，江公又代乌兰泰公致书向荣公，极力劝阻“围师缺隅”的战术，建议合围全歼敌军，仍未获采纳。江公因此称病辞归。他刚离开，永安贼寇便突围而出，大败官军。
江公随即赶赴桂林。得知军情紧急，他立即招募乡勇日夜兼程前往增援，打算继续辅佐乌兰泰公平定岭南。未及赶到，乌兰泰公已战死沙场。从此江公独自统领一军，贼寇军中常以“江家军”相称。解广西之围后，又在蓑衣渡大获全胜。贼寇无法夺船北上，衡阳、永州得以保全。贼寇攻打长沙时，江公率军死守南门天心阁，修筑坚固堡垒，占据险要地势，终使长沙转危为安。待到贼寇渡洞庭东进时，已是咸丰二年十月底，只见战船旌旗遮天蔽日，布满江面。
江公痛心时局日益败坏，怨恨自己的谋略不被采纳，心灰意冷不愿再往东进。巡抚张亮基公上奏请江公留守湖南。这年冬天，江公在巴陵击败贼首晏仲武，在浏阳剿灭征义堂会匪。次年春天，代理湖北按察使期间，又平定通城叛民刘立简，在崇阳击毙陈北斗。每次都是率领千余疲惫之师，剿灭数万贼寇。皇上特下诏书嘉奖。因此获得帮办江南军务的任命。
江公奉旨准备前往金陵，途中得知广济宋关佑作乱，便调兵征讨。叛乱刚平定，朝廷又命他火速救援凤阳。没过几天，江西巡抚发来檄文，催促他紧急支援南昌。江公说：“金陵、凤阳虽有朝廷命令，但已是残破之地，见效慢而事易为；江西虽无朝廷明令，却是完整富庶之地，祸患紧急而事更难办。我应当先解决更困难的。”于是率军从九江急行四百里，如风火般直入南昌。第二天贼寇杀到，发现守城准备已大致就绪，全城军民因此不再恐慌。
贼寇昼夜围攻，挖掘十条地道，又分兵袭扰周边郡县以迷惑我军，却始终无法破解江公的防御策略。经过九十多天激战，南昌之围终得解除。皇上嘉奖江公战功，赏赐二品顶戴，并赐予翎管、班指等物。后来田家镇战事失利，江公上疏自请处分。诏书虽准许降四级留任，但很快又任命他为安徽巡抚，并特别说明湖北、安徽同为一体，可根据战况缓急自行决定去留，不必拘泥于既定任命。可见皇上倚重江公平贼，不再从中掣肘。而天下百姓翘首期盼，也都知道非江公不能担当此重任。
江公认为武昌尚能自保，而新设行省的庐州却危在旦夕。按战略应当经营淮南，以分散吴楚一带的贼军势力。于是上疏请命，从湖北冒雨赶赴安徽。将士们常年征战疲惫不堪，途中纷纷病倒，江公也染病在身。行至六安时病情加重，当地官民拦路请求留驻，江公未允。抱病坚持抵达庐州，防御部署尚未完成，贼军已大举压境。江公临敌设策，仍如当年守卫长沙、南昌时一般沉着。然而城中粮草匮乏，弹药将尽，随从将士已不足千人。
各路清军驻扎在四十里外，观望不救。江公的弟弟忠浚从湖北赶来增援，被贼军阻截，近在咫尺却无法联络。江公病情日益沉重，数日未进饮食。城破之时，他悲愤投水殉国，时在咸丰三年十二月十七日，年仅四十二岁。八天后，有人冒险潜入贼营，将江公遗体背负出城。朝廷闻讯，皇上震痛哀悼。追赠江公为总督，赐祭葬之礼，下令在庐州、湖南、江西三地建立专祠祭祀，褒封三代，并赐谥号“忠烈”。
咸丰五年，刘长佑公历经艰险将江公灵柩护送回新宁。六年某月，安葬于某里某山。江公有三个弟弟：二弟忠浚因军功累升至道员，历任安徽、四川布政使；三弟忠济战功最为卓着，在岳州殉难，获赐谥号“壮节”；四弟忠淑为县学附生，保举为知府。夫人陈氏无子，以侄子孝椿为嗣。妾室杨氏在江公去世后生下遗腹子孝棠。
我曾国藩昔日曾与江公以学问品行相互砥砺。咸丰皇帝即位时，我曾举荐江公以应求贤诏令。江公曾上疏建议在三个省份建造战船、训练水师。又曾致信于我，再三嘱咐要广置炮船，肃清江面，以消除大患。后来我专心组建水军，最终取得成功，正是遵循了江公的谋略。
自江公殉国后，其弟忠浚等人多次请我撰写碑文，以表彰江公的功绩。此乃大义所在，天地可鉴，我岂敢推辞！自战事兴起以来，为国捐躯者众多，有人偶然遇难而得以跻身忠义之列，这样的例子数不胜数。当年江公驰援江西时，朝廷曾下诏命他前往金陵；后来奔赴庐州时，又诏令其暂留湖北。本可稍作休养，保全有用之身，但他却毅然赴险，视死如归，只求无愧于心。这不正是光明磊落、忠贞不渝的典范吗？可叹啊，如此忠烈！我既已详述其用兵始末，更当记述其生平义举，刻于碑铭，以告后世治国者。铭文如下：
儒文侠武，道不并张；命世英哲，乃兼厥长。
（那儒门文采与侠客武艺，本是两条殊途，偏生这应世而出的豪杰，竟能兼收并蓄。）
惟公之兴，颓俗实匡。
（江公崛起之时，恰似匡扶这倾颓的世道。）
明明如月，肝胆芬芳。
（其心皎若明月，肝胆俱是芬芳。）
有师邓君，有友邹子；卧病长安，朝夕在视。
（当年有恩师邓先生，有挚友邹君子；他在长安卧病之际，晨昏侍奉汤药不离身。）
亦有曾生，燕南旅死，谋归三丧，反葬万里。
（又有个曾姓书生，客死燕南之地，他亲自筹措三具灵柩，跋涉万里送归故里。）
两以躬致，义泣鬼神；近古之侠，孰与比伦？
（两番义举感天动地，纵是古时侠客，谁人堪与比肩？）
作宰吴越，风教露养；
（这江公在吴越之地为官时，教化百姓如春风化雨。）
秀水振饥，翼民以长。
（秀水闹饥荒，他开仓赈济，护佑黎民。）
苏其枯胔，衣以文襁。
（给枯瘦的灾民喂食米粥，为衣不蔽体的贫苦人披上棉衣。）
儒吏之风，并时无两。
（这般儒吏风范，当世无双。）
蕴此两美，风雷入怀；
（他胸中既怀文韬又具武略，如风雷激荡，行事刚柔并济。）
砰然变化，阴阖阳开。
（本当平定天下大乱，重整乾坤，却中途殒命，岂非天意弄人！）
楚师东征，倏逾十秋。
（楚军东征，转瞬已过十载。）
三十万人，金甲貔貅；
（三十万将士身披金甲如猛兽貔貅，）
死者半之，白骨嵩邱。
（战死者过半，白骨堆积如山丘。）
人怀忠愤，如报私仇；
（人人胸怀忠愤，如同报私仇般奋勇杀敌；）
千磨百折，有进无休。
（历经千磨百折，仍前赴后继永不停歇。）
终殕元恶，尽复名城。
（终将元凶诛灭，收复所有沦陷的城池。）
天河荡秽，海宇再清。
（如天河涤荡污秽，使天下重归清明。）
公创其始，不观其成。
（可惜江公开创这番伟业，却未能亲眼见证成功。）
九原可作，慰以兹铭。
（若英灵有知，当以此铭文告慰九泉。）
张君树程墓志铭
这位先生名叫善准，字树程，号平泉，晚年又自号愚公，是武昌张氏族人。他的父亲名以诰，我曾为其撰写墓表，已详细记述其家世渊源。先生自幼秉承先辈美德，言行举止皆遵循古圣先贤教诲。考取县学生员后，以科举文章名噪一时。主考官常对其赞叹不已，将其文章作为众学子典范。
然而先生并不以此自满，唯独潜心钻研朴学之道，尤其推崇浚仪王应麟的《困学纪闻》和昆山顾炎武的《日知录》两部着作。他摘录其中精要，另行编纂成册，亲手抄写多遍，反复研读而不厌倦，博览群书而愈发深入。先前那些应试文章，渐渐趋向高古简练而不合流俗，最终仅以岁贡生身份终老。与他交往的人只见他对科举功名、仕途得失、贫富荣辱都淡然处之，毫不挂怀；但每当听闻时政安危、贤才进退是否得当，却如同关切自家事务般或忧或喜，令人不禁肃然起敬。
太平军起事之时，贤人君子多有殉难者，甚至全家同赴死节。先生每闻此类消息便悲痛不已，谈及那些忠烈事迹时，常潸然泪下，如同痛失至亲。某夜他正挑灯夜读，突然悲从中来失声痛哭。全家惊起查看，只见先生手持书卷说道：“方才读到胡巡抚祭奠李帅的祭文，情难自禁，故而哀恸。”这胡巡抚乃是益阳胡林翼文忠公，李帅则是湘乡李续宾忠武公。
当时李续宾刚在三河镇战死，天下人皆为之哀恸。自此之后，家中人互相告诫，不敢将战事消息告知先生。邻里往来时，众人皆避谈兵祸，只说些吉祥话排遣忧思，先生也总是恭敬相待。遇见年长者，必和声应答，唯恐失礼。即便对地位低于自己之人，也常褒奖其才能善行，始终以礼相待，从不因故轻慢。亲友若遇患难疾病，他必早晚探视，尽心照料，根据所需及时周济。众人都称先生为仁厚长者，是危难时可托付之人。
然而先生性情刚直耿介，嫉恶如仇，尤其痛恨那些昏聩贪墨的官吏，以及那些居家贪财、与商贩争利的读书人。他认为天下大乱，根源正在于这些人。心中不快时，便直言斥责，唾骂驱逐；有时写信给友人，言辞更是痛切。他曾告诫儿子张裕钊：“你才学浅薄，切莫求官；即便为官，也切莫为自家谋利。身居高位而贪财，与盗贼无异，神明不会保佑。”听闻者无不肃然，这才知道先生的德行，不能仅以仁厚来评价。
同治三年十二月十日，先生在家中去世，享年六十九岁。着有《史学提要续编》六卷。妻子金氏，恪守礼法，勤劳持家，节俭而乐善好施。育有二子，长子裕锴，次子裕钊（考中举人，学识渊博，擅长文章），以及两个女儿。孙辈若干人。于某年某月某日，安葬于某县某山。裕钊前来请我撰写墓志铭。铭文如下：
讷讷哲人，斯须绳矩；
（这位沉默寡言的贤者，平日谨守规矩；）
遇事激发，刚亦不吐。
（遇事却能仗义执言，刚正不阿。）
恸恤忠良，有涕如雨，
（哀悼忠烈之士时，泪如雨下；）
讥贬奸贪，有舌如斧。
（斥责奸佞之徒时，舌如利斧。）
能好能恶，是谓至仁。
（能分明爱憎，方为至仁。）
邈然物外，未侵一尘。
（超然物外，纤尘不染。）
樊口之南，重湖之滨；
（在樊口以南，大湖之畔；）
藏骨黄壤，垂范千春。
（黄土埋忠骨，风范永流传。）
衡阳彭氏谱序
我年少时翻阅家谱，见记载曾子第十五世孙曾据，以关内侯身份避王莽之乱南迁，成为南方各支曾氏始祖。当时暗自疑惑曾据事迹为何不见于其他史籍，不知旧谱依据何在。后来读《欧阳文忠公集》，见其中《答曾子固书》也质疑关内侯曾据之事，援引史例委婉批评，这才明白我族以曾据为南迁始祖的说法已沿袭近千年，渊源甚久。
欧阳修研究谱牒之学，向来以精审着称。然而他所撰《新唐书·宰相世系表》，在记载世家大族时，既追溯其先祖为某朝帝王，又详列汉代以来的名臣世系。如琅琊王氏，已标明出自周灵王太子晋之后，却又续载王吉、王骏的传承；兰陵萧氏，已称源出帝喾一脉，仍详述萧何、萧望之的谱系。这些记载前后连贯，如屈指细数庭前树木般流畅，毫无存疑斟酌之语。欧阳公曾批评司马迁治史不能存疑，而后人又指摘欧阳氏自己未能存疑，这正是所谓“目能视千里而不能自见其睫”的道理。
君子处世谨慎自省，若内心确信则虽临大难、决大计亦无所畏惧；若内心未安，纵使是平坦之路也不肯轻易尝试。这种态度用于治学着文，也是同样的道理。衡阳彭玉麟侍郎，以一介书生投笔从戎，十三年间肃清长江流域，攻克城池数以百计，最终在金陵歼灭巨寇。当他率领饥疲之师出入枪林弹雨时，曾立誓不与逆贼共戴天日，天下人都称颂他为壮烈之士。待到功勋日着，朝廷授任安徽巡抚、漕运总督等要职，他却屡次上疏坚决推辞。谦退之态犹如孔子弟子漆雕开自称“吾斯之未能信”，始终不肯轻易出仕，这是何等的谨慎啊！
同治四五年间，东南局势平定。彭侍郎与族中长辈共同修订彭氏家谱。彭氏祖籍江西泰和，至明代有位名叫声扬的先祖，始迁居衡阳。其后八代传至步南公，首次编修族谱。本朝康熙年间曾二次修订。道光十三年，侍郎之父获赠光禄大夫时，又进行第三次修撰。此次已是第四次续修。族中才俊子弟从军建功，屡立战功，显贵辈出，冠盖相望，这些荣耀都载入谱中。彭氏家族日益昌盛显赫！
彭氏家谱世系表，自声扬公始为确记。凡前代名贤及同姓不同宗的显赫人物，皆另编一册，不与本支世系相混淆。此举实为严谨存疑之道。我曾国藩先祖亦自江西迁居衡阳；至明末再迁湘乡。而今宗祠仍在衡阳，与彭氏宗族隔巷相望，炊烟相接。
先前我不自量力，曾立志重修家谱，将确凿可考者详载，存疑者另列别录。不求完全符合欧阳修、曾巩等大儒的体例，但求无愧于心。然因长期军务缠身，未能执笔编纂。今感佩彭侍郎以修谱为先务，故为其作序以应所请，并借此抒发我多年来的夙愿。
大潜山房诗题语
黄庭坚学习杜甫的七言律诗，擅长将奔放的气势融入对仗工整的诗句之中；苏轼效法李白的诗风，则是把长篇古体的气韵注入律诗格律之内。杜牧的七律同样具有一种豪迈不羁的气势。我曾评价杜牧、苏轼、黄庭坚三人，都是兼具豪士品格与侠客风范的诗人。刘省三所作的七律，也常常运用这种一气呵成的笔法，与杜牧风格颇为相近，这多半是天赋使然。若能沿着这条路继续开拓，再借鉴黄庭坚的刚健笔力，同时避免其生硬艰涩之处，虽然未必能迎合时人趣味，但这确实是诗歌创作中不可或缺的境界。
刘省三用兵作战，也能纵横驰骋，出奇制胜，不拘泥于常规。他二十岁从军，三十岁就担任封疆大吏，声名显赫，是当时的名将。只是他屡战屡胜，未曾遭遇挫折，因此轻视敌人的心态多，临事谨慎的念头少。倘若能更加警惕戒惧，在豪迈侠气中兼具谦退之风，那就更加可贵了。我读完他的诗卷后，特地写下这些话来勉励他。