玄丹阁后院，一丝不同以往的异香悄然弥散，清雅醇和，沁人心脾，不仅勾人食欲，更令闻者神清气爽，体内灵力都似乎活泼了几分。
太玄面前，那座赤铜丹炉炉盖轻震，炉身灵纹依次亮起，最终归于平静。他掐诀开炉，霎时间，霞光涌动，三枚龙眼大小、通体浑圆、色如羊脂白玉的丹药滴溜溜飞旋而出，落入早已备好的寒玉瓶中，温润光泽流转不定，隐见丹纹。
玉髓丹，成！
此丹以空间初熟的第一批灵米为主药，辅以数种珍稀灵草，更关键的是，太玄引入了灵田空间内那口日益灵韵盎然的溪水进行融合淬炼。此水常年受灵田空间滋养，蕴含一丝先天生机，竟使成丹品质远超预期，达至二品顶阶，固本培元之效堪称同阶极品。
“以此丹之效，当可在那天衍阁拍出不菲的价格。”太玄满意颔首。炼制此丹损耗不小，初成仅得三粒，但他并不急于大量炼制，物以稀为贵，先探路为上。
他旋即通过传音符与天衍阁贾掌柜略作沟通。贾掌柜闻之那异象与药性描述，当即表示可安排入三日后的一场小型精品拍卖会。
三日后，天衍阁拍卖场。
当那寒玉瓶呈上，贾掌柜亲自介绍，并允许三位资深鉴定师上前细嗅丹韵后，场内顿时响起一片压抑的惊呼。
“此丹蕴灵之纯，老夫生平仅见！”
“似有微弱生机蕴藏，对夯实道基恐有奇效！”
竞价瞬间白热化。最终，这三枚玉髓丹分别以八百、九百五十、一千一百块下品灵石的天价成交，震惊四座！“玉髓丹”与“玄丹阁”之名，一夜之间在中州府高阶修士圈子里悄然传开，引来无数好奇与打探。对此，太玄只让钱掌柜对外宣称，丹药乃一位神秘炼丹大师寄卖，其余一概不知。
丹药风波未平，妹夫柳文瑾这日来访时，却面带忧色，提及书院一桩奇事。
“二哥，近日书院有位张姓同窗，行为颇有些反常。”柳文瑾蹙眉道，“此人以往才学平平，诗赋文章皆属中流，可近半月来，却忽而文思泉涌，屡有惊人之句，甚至得夫子当堂夸赞。”
“哦？这不是好事么？”太玄正在分拣灵草，闻言手中稍缓。
“怪就怪在，他时而又眼神呆滞，恍若未闻他人呼唤，需良久方回神。且有人见其多次课后匆匆前往…前往那百花楼。”柳文瑾压低了声音，“同窗间已有风言风语，说他怕是沉溺声色，坏了心性。但我观其气色，时好时坏，倒不全是纵欲之相，反似…似身不由己。”
百花楼？太玄目光微凝，瞬间联想到那日神识捕捉到的诡异气息与贾掌柜的提醒。
“可知其具体名讳？平日与何人交往？”太玄状似随意地问。
“姓张，名允。平日还算谦逊，交往不多，似乎与百草堂一位管事的子侄走得近些。”
百草堂，百花楼，神魂异常…太玄心中疑窦更深，恰好柳文瑾受邀参加次日书院一场诗会，便请二哥同往散心，太玄略一思索，便应承下来。
次日，中州府白鹭书院。
诗会设于临水阁中，文人学子齐聚，吟咏唱和，气氛热烈。太玄一身青衫，坐于柳文瑾身侧，看似品茗观景，神识却早已锁定了那位张允张学子。
但见那张允，时而妙语连珠，一首咏荷诗做得清丽脱俗，引得满堂喝彩；时而却呆坐一旁，目光空洞地望着水面，对周遭反应迟钝。在太玄的神识感知下，此子神魂气息极不稳定，仿佛被一层无形的纱幔笼罩，时明时暗，分明是受了外力侵扰、操控的迹象！绝非自然状态。
诗会间隙，书院院长王老夫子与众人论及“文章之道”。老夫子皓首穷经，言语间引经据典，强调规矩法度。太玄静听片刻，出于对长者的礼貌，亦是心有所感，在柳文瑾的引荐下，与老夫子见礼后缓声道：“晚辈浅见，道法自然，文亦如是。拘泥形骸，落于下乘。譬如天地运行，虽有规而似无迹，万物生发，皆循理而各具其态。为文作诗，或也当先有意境，再有法度，心与道合，方能言之有物，韵自天成。”
他声音平和，却隐隐含着一丝对天地至理的理解。王老夫子初闻不以为意，细品之下，却觉此言暗合古贤“得意忘言”之旨，甚至隐约触及更高层次的“道韵”，不由得刮目相看，抚须沉吟：“小哥所言，倒有几分超脱见解，不知师从…”
恰在此时，那张允又似陷入呆滞状态，手中茶盏倾覆，茶水打湿衣襟也浑然不觉，引得众人侧目。太玄目光扫过，心中了然，便向老夫子拱手告罪，不再多言。
诗会散去，太玄心知那张允多半又要前往百花楼。他暗中在其身上留下一缕极淡的神识印记，待到夜幕低垂，便悄无声息地离开宅邸。
远远见那张允果然魂不守舍地步入百花楼侧门，太玄取出一张隐身符拍在身上，周身气息尽数敛去，如同融入夜色的一道青烟，凭借强大远超同阶的神识，避开楼外几处简陋的警戒禁制，如一片落叶般飘入了百花楼后院。
楼内笙歌曼舞，笑语喧哗，尽是靡靡之音。太玄的神识却如精密的罗网，细细过滤着每一丝能量波动。很快，他感知到张允的气息向着后院深处一处偏僻的厢房而去。
他悄然潜近，附于窗外阴影之下。厢房内并无想象中的淫靡景象，反而透着一种诡异的寂静。只听一个略显阴柔的男声道：“…这批‘文种’还需多加催熟，大考之日前，务必让名单上的人都能‘开窍’…”
另一个娇媚女声轻笑应答：“放心好了，执事大人。有‘惑心香’加上您的秘法，保证他们到时文思如泉涌，只是考后怕是都要废了…倒是那阵法所需生魂…”
“噤声！”阴柔男声陡然严厉，“此事绝密！中秋之夜，依计行事便可…哼，待到那时，这中州府的风月，可就由我合欢宗说了算了…”
太玄心中巨震！合欢宗竟妄想操纵科考，且另有布置邪阵的惊天阴谋！中秋之夜，显然是他们图穷匕见之时！
太玄毫不停留，迅速远离了百花楼，心中却已掀起惊涛骇浪。魔踪已现，图谋甚大，这中州府看似繁华的夜色下，竟已暗藏如此杀机汹涌的旋涡！
他回头望了一眼那灯火辉煌的百花楼，眼神变得无比深邃。