赵德明团伙的覆灭，如同在看似平静的湖面投下巨石，涟漪扩散的速度和范围远超祁同伟的预期。省纪委和省公安厅的联合专案组进驻福县，表面上是对赵德明案进行深挖彻查，但祁同伟从专案组负责人、省纪委第三监察室主任郑国平那审慎而略带疏离的态度中，敏锐地察觉到一丝不同寻常的气息。郑国平的问话，除了围绕赵德明在福县的违法行为，似乎总在不经意间，将话题引向祁同伟是如何“恰好”掌握赵德明藏身地点的“情报来源”。
这是一种隐晦的敲打，也是一种试探。显然，祁同伟动用“老猫”这条私人关系进行追踪的行为，虽然结果完美，但过程却触及了某些敏感的规则，引起了更高层面某些人的注意甚至忌惮。他们或许在怀疑，祁同伟背后是否还有更深、更不受控的力量网络。
“郑主任，关于情报来源，我已经向韩省长做过详细汇报。当时情况紧急，事关国家重要资源和基层民兵的生命安全，我只能采取非常规手段，一切责任由我承担。”祁同伟面对郑国平的旁敲侧击，回答得不卑不亢，既表明了态度，也将韩省长抬了出来，划定了底线。
郑国平深深地看了他一眼，没有再追问，但眼神中的审视并未减少。
祁同伟心中冷笑。他知道，赵德明不过是个马前卒，真正的对手还隐藏在幕后，操纵着棋盘。他们利用规则，利用程序，甚至利用自己“维护规则”的身份，来进行更隐蔽、也更危险的攻击。这次专案组的调查方向，就是一次精准的“隔山打牛”。
不能被动防守！
祁同伟深知，在官场，有时候进攻才是最好的防御。他必须将水搅浑，将视线引开，同时加快夯实自己的基础。
他做出了一个让所有人都意想不到的决定。在县委常委会上，他主动提出：“鉴于黑石岭区域可能存在矿产资源，且情况复杂，为了确保国家利益不受损失，避免暗箱操作，我建议，立刻以县委县政府的名义，向省委、省政府和国家自然资源部提交正式报告，申请由国家级地质勘探单位，对福县北部山区进行全面的、公开的矿产资源普查！”
此言一出，举座皆惊。
县长罗建国首先反对：“祁书记，这……这不等于把我们手里的牌全都亮出来了吗？万一国家直接接手，我们福县还能有多少话语权？”
常务副县长钱卫东也皱紧眉头：“是啊，祁书记，现在消息还没完全扩散，我们还可以争取主动。一旦公开申请国家普查，必然会引来无数觊觎的目光，到时候局面会更复杂！”
祁同伟看着众人，目光沉静如水：“各位同志，你们认为，经过赵德明这件事，福县有矿的消息还能瞒得住吗？那些藏在暗处的人，会比我们更晚知道吗？与其让他们在暗处搞小动作，散布谣言，甚至歪曲事实，不如我们自己把事情摆在明处！”
他顿了顿，声音提高，带着一种不容置疑的力量：“主动申请国家普查，有三大好处！第一，表明我们福县县委县政府态度光明磊落，一切为了国家利益，杜绝任何私相授受的嫌疑！第二，借助国家力量，用最权威的数据，奠定后续开发谈判的基础，逼退那些想靠关系、靠手段分一杯羹的宵小之辈！第三，也是最重要的一点，将资源的处置权，从一开始就置于国家和人民的监督之下，从源头上堵死利益输送的漏洞！”
他环视全场，语气铿锵：“我知道，这样做，我们福县短期内可能会失去一些所谓的‘灵活性’，甚至部分利益。但从长远看，只有根子正，步子稳，福县的发展才能健康持久，才能真正惠及百姓！这才是最大的政治！这件事，我意已决，如果常委会无法形成统一意见，我将以县委书记的身份，承担一切责任，直接向上级报告！”
祁同伟的决绝和坦荡，震撼了在场的每一个人。他将个人得失和所谓的“地方利益”置于国家和规则之后，这种胸怀和气魄，让即使心存疑虑的人，也难以再出言反对。最终，这份申请国家公开普查的提案，在常委会上获得通过。
消息传出，再次引起轩然大波。有人赞叹祁同伟的魄力和公心，有人讥讽他幼稚，将到嘴的肥肉拱手让人，更有人暗中咬牙切齿，恨他打破了潜规则，断了他们的财路。
但这一招，确实起到了奇效。当福县县委县政府申请国家公开普查的报告正式递交后，来自省里某些方面的、那种隐形的压力和试探性的调查，果然收敛了许多。祁同伟用这种近乎“自损”的方式，巧妙地化解了眼前的危机，为自己争取到了宝贵的时间和空间。他将自己和福县，置于了阳光之下，让许多暗箭暂时失去了目标。
就在祁同伟在福县与各方势力隔空博弈、步步为营之际，汉东省吕州市，另一场没有硝烟的战争，也进入了白热化。
吕州市委书记办公室，高育良坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲击着桌面，看着对面一脸焦躁的赵瑞龙。
“高叔，李达康他就是个茅坑里的石头，又臭又硬！吕州美食城这么好的项目，投资几十个亿，能带动多少就业和税收？他死活就是卡着环保评估不批！说什么破坏月牙湖湿地生态？简直是迂腐！现在哪个地方发展不得付出点环境代价？”赵瑞龙唾沫横飞，语气充满了对李达康的不满。
高育良微微蹙眉，端起茶杯抿了一口，没有立即接话。他欣赏李达康的能力，但也对其过于较真、不通人情的性格深感头痛。吕州美食城项目，是赵立春书记亲自打过招呼表示关注的，赵瑞龙更是上蹿下跳，志在必得。而李达康，作为市长，死死把住环保关，寸步不让。
“瑞龙，稍安勿躁。”高育良放下茶杯，语气平和，“达康同志坚持原则，也是为了吕州的长远发展考虑嘛。”
“什么长远发展？我看他就是跟我爸对着干，显示他有多清高！”赵瑞龙愤愤不平，“高叔，您得帮我！只要您点头，以市委的名义推动，他李达康还能翻了天不成？我爸说了，只要这事办成，李达康在吕州碍手碍脚，想办法把他挪个位置，这吕州，还不是您说了算？”
赵瑞龙的话，像一把钥匙，轻轻打开了高育良心中某个隐秘的盒子。将李达康调走……这个诱惑太大了。吕州市市委书记马上就要退了。李达康在吕州，就像一根卡在喉咙里的鱼刺。如果李达康离开，待市委书记退了以后，他高育良才能真正掌控吕州，施展自己的政治抱负。而且，这也符合赵立春书记的意图。
前世的记忆碎片在祁同伟脑中与现实的讯息碰撞。他虽远在福县，但通过一些特殊的渠道，对汉东的动向并非一无所知。他知道，高育良此刻正站在一个关键的十字路口。是坚持程序正义和某种程度上保护环境（尽管可能并非完全出于公心），还是为了政治上的进阶和掌控力，向赵瑞龙背后的势力妥协？
几天后，祁同伟接到了高育良打来的第二个电话。这次，高育良的语气少了些师长的关切，多了几分官式的探讨。
“同伟啊，在下面主持全面工作，感觉如何？是不是常常感到，理想很丰满，现实却很骨感？有时候，为了推动一个对地方发展有利的大项目，不得不做出一些……嗯，必要的妥协？”高育良仿佛在感慨，又像是在传授经验。
祁同伟心中警铃大作。他知道，高育良这是在为吕州美食城项目寻找理论依据，或者说，在寻求一种心理上的认同和安慰。
“老师，您说的这种情况，确实存在。”祁同伟斟酌着词句，“我在福县也深有体会。比如我们刚刚发现的矿产资源，诱惑巨大，各方势力虎视眈眈。但我认为，越是这种时候，主政者越要保持清醒。有些底线，比如环境保护、国家利益、法律红线，一旦突破，后续的麻烦会无穷无尽，甚至可能引发无法挽回的后果。暂时的妥协或许能换来进度，但根基若坏，大厦将倾。”
他没有直接评论吕州美食城，而是借福县的事情，委婉地表明了自己的立场。他知道，这番话高育良未必听得进去，但他必须说，这是作为学生，能做的最后的提醒。
电话那头沉默了更久，高育良才淡淡地说：“你有你的考量，很好。看来在下面锻炼，确实成长很快。” 语气中，听不出是赞许还是失望。
挂了电话，祁同伟心情复杂。他知道，高育良恐怕已经做出了选择。历史的车轮，似乎正沿着前世的轨迹，缓缓向前滚动。高育良与赵家的捆绑，李达康的孤独坚守，汉东未来的政治格局，正在吕州美食城这个看似单一的项目上，悄然定型。
他走到地图前，目光在汉东和闵州之间来回移动。
福县的斗争，是明枪暗箭，是资源与规则的博弈；汉东的较量，则是理念与权力的碰撞，是人性在政治漩涡中的沉浮。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定。
无论外界风云如何变幻，他只需坚守本心，步步为营。福县，将是他证明自身价值、积累政治资本的最重要基石。只有自身足够强大，才能在未来的更大舞台上，拥有话语权，甚至……去改变一些注定要发生的悲剧。
他拿起笔，在福县地图上，沿着规划中的福北公路路线，画下了一条粗重的、向前延伸的箭头。
脚下的路，必须走得更快，更稳！