静心阁的庭院里，晨雾还未散尽，赤焰兽突然发出一阵焦躁的低吼。它蜷缩在青石旁，赤色鳞片下的火焰忽明忽暗，原本温顺的眼神此刻满是痛苦，爪子无意识地在地面抓挠，留下深深的痕迹 —— 自从小家伙吸收了遗迹中的上古灵气后，这样的异动已经是第三次出现。
“小废柴，你快看赤焰兽！它的鳞片都开始发烫了！” 玉灵儿的声音带着急切，她快步从阁内走出，银铃在掌心转得飞快，粉色光流轻轻覆在赤焰兽的鳞片上，却被瞬间爆发的热浪弹开，“灵鸟也不对劲！你看它的羽毛，都开始泛出不正常的红光！”
宋明轩蹲下身，指尖的纯阳之力轻轻触碰到赤焰兽的鳞片 —— 一股狂暴的能量顺着指尖涌入，与小家伙体内的灵气激烈碰撞，甚至隐隐有失控的迹象。他抬头看向栖息在屋檐下的灵鸟，发现它的翅膀正不受控制地颤抖，破妄之眼的金光忽明忽暗，显然也陷入了同样的能量紊乱。
“是遗迹中的灵气在作祟。” 宋明轩的脸色渐渐凝重，“那些灵气太过精纯，超出了它们目前的承受范围，再加上之前与石兽战斗时消耗过大，现在能量在体内淤积，要是不能及时疏导，很可能会导致进阶失败，甚至伤及灵脉。”
玉灵儿立刻从储物袋里掏出一枚 “静心丹”，试图喂给赤焰兽，却被小家伙焦躁地躲开：“那我们怎么办？总不能看着它们受苦！你不是说过灵脉之源的灵气最适合稳定能量吗？我们现在就带它们去！”
“谁要现在去？” 宋明轩伸手拦住她，“灵脉之源位于玉素宗禁地，周围不仅有上古阵法守护，还栖息着不少高阶灵植妖兽。它们现在能量紊乱，要是路上遇到危险，根本无法自保。我们得先准备好防御符和疗伤药，等林小婉把护阳小队的巡逻路线确认好，再出发也不迟。”
“少啰嗦！” 玉灵儿伸手在他胳膊上掐了一把，力道重得让他皱眉，“灵宠都快疼死了，你还在这儿算这算那！要是赤焰兽和灵鸟出了意外，我就把你的魔骨之力暂时封印，让你一辈子都没法用灵力！”
两人正僵持，灵鸟突然从屋檐下俯冲而下，破妄之眼的金光直指宋明轩的储物袋 —— 那里放着从遗迹中带回的上古晶石。小家伙用尖喙轻轻啄了啄宋明轩的手背，发出一阵急切的低鸣，像是在示意用晶石缓解痛苦。
宋明轩心中一动，立刻掏出晶石，将其放在赤焰兽和灵鸟中间。晶石接触到空气的瞬间，散发出柔和的金色光晕，两道精纯的灵气顺着光晕分别涌入两只灵宠体内。赤焰兽的低吼渐渐平息，灵鸟的翅膀也停止了颤抖，可没过多久，它们体内的能量再次躁动，甚至比之前更加狂暴 —— 晶石的灵气虽能暂时压制，却无法彻底疏导，反而像是在火上浇油。
“不行！这样下去不是办法！” 玉灵儿的声音带着哭腔，她紧紧抱住赤焰兽的脖子，粉色光流源源不断地注入小家伙体内，“我们现在就去灵脉之源，就算遇到危险，我也不会让它们出事！”
宋明轩看着她泛红的眼眶，终究还是妥协。他快速整理好行囊，将防御符、疗伤药和上古晶石一一收好，又嘱咐林小婉留在静心阁，密切关注护阳小队的动向，一旦发现异常立刻用传音符联系。随后，他带着玉灵儿和两只灵宠，悄悄朝着玉素宗禁地的方向出发。
灵脉之源位于玉素宗后山的深处，沿途布满了上古阵法，只有持有宗主令牌才能安全通过。宋明轩手持护宗令牌，小心翼翼地避开阵法的攻击，玉灵儿则在一旁护住两只灵宠，防止它们被阵法的灵气刺激到。可就在即将到达灵脉之源时，赤焰兽突然挣脱玉灵儿的怀抱，朝着一处山谷冲去 —— 那里的灵气比周围更加浓郁，显然是小家伙本能地被精纯灵气吸引。
“赤焰兽！回来！” 宋明轩立刻追上去，却发现山谷中竟隐藏着一处废弃的祭坛，祭坛上刻满了黑色的符文，与之前遗迹中的邪祟符文极为相似。更可怕的是，祭坛周围的灵气中，竟夹杂着淡淡的邪气，显然曾有邪祟在此活动。
赤焰兽冲到祭坛中央，刚要吸收周围的灵气，就被一股黑色邪气缠上。小家伙发出一阵痛苦的嘶吼，赤色鳞片下的火焰瞬间熄灭，身体开始快速抽搐。灵鸟见状，立刻俯冲而下，太阳真火射向邪气，却被邪气瞬间吞噬，自己也被震飞出去，摔在地上动弹不得。
“不好！是邪祟留下的陷阱！” 宋明轩的眼中满是怒火，他运转魔骨之力，黑色纹路爬满全身，与纯阳之力交织成螺旋状光刃，狠狠劈向邪气，“灵儿，快用纯阴之力护住灵宠，别让邪气侵入它们的灵脉！”
玉灵儿立刻照做，粉色光流形成两道屏障，将赤焰兽和灵鸟护在其中。可邪气的力量远超预期，光刃不仅没能斩断邪气，反而被邪气反噬，宋明轩被震得连连后退，道丹传来一阵刺痛。祭坛上的黑色符文突然亮起，无数邪气从符文中涌出，朝着两人一宠围拢过来，显然是想将他们彻底困在这里。
“小废柴，我们的灵力快撑不住了！” 玉灵儿的声音带着焦急，纯阴之力的消耗远超预期，她的脸色渐渐苍白，识海的蛊气也被邪气刺激得隐隐作痛，“这邪气与遗迹中的邪祟气息相似，说不定与上古残魂有关！我们得尽快离开这里，不然会被邪气彻底吞噬！”
宋明轩点头，却没有选择撤退。他看着祭坛中央的赤焰兽，突然想起之前在遗迹中吸收邪气的经历 —— 魔骨不仅能吸收邪气，还能将其转化为自身力量。他深吸一口气，做出一个大胆的决定：“灵儿，你继续护住灵宠，我用魔骨之力吸收邪气，说不定能借助邪气的力量，帮灵宠稳定体内的能量！”
“不行！你疯了吗？” 玉灵儿立刻反对，银铃在掌心转得飞快，“这邪气比遗迹中的邪祟气息更狂暴，你要是吸收不当，会被邪气反噬，导致魔骨失控！我绝对不会让你这么做！”
“这是唯一的办法！” 宋明轩的声音带着不容置疑的坚定，他抓住玉灵儿的手，将纯阳之力注入她的体内，“相信我，我不会有事。你要是实在担心，就用纯阴之力监督我，一旦发现我有失控的迹象，就立刻打断我！”
不等玉灵儿回应，宋明轩就纵身跃到祭坛中央，魔骨之力彻底爆发。黑色纹路如漩涡般转动，开始疯狂吸收周围的邪气。邪气涌入体内的瞬间，道丹传来一阵剧烈的刺痛，宋明轩强忍着痛苦，将邪气与体内的纯阳之力融合，转化为一道温和的能量，缓缓注入赤焰兽和灵鸟体内。
奇迹发生了。随着温和能量的注入，赤焰兽体内的狂暴能量渐渐稳定，赤色鳞片下重新燃起火焰，比之前更加旺盛；灵鸟的羽毛也恢复了光泽，破妄之眼的金光变得比以往更加明亮。祭坛上的黑色符文失去邪气的支撑，渐渐暗淡下去，最终彻底消失。
邪气被彻底吸收，宋明轩也因消耗过大，倒在地上动弹不得。玉灵儿立刻冲过去，将他紧紧抱在怀里，泪水顺着脸颊滑落：“小废柴！你吓死我了！你要是敢有事，我就带着灵宠一起陪你，让你到了阴曹地府也别想安宁！”
宋明轩笑着擦去她脸上的泪水，掌心的纯阳之力轻轻拂过她的后背：“哭什么？我答应过你要一起去黑风崖，怎么会轻易有事？再说，灵宠不是没事了吗？这不是值得高兴的事吗？”
赤焰兽和灵鸟也凑了过来，小家伙们用头轻轻蹭着宋明轩的脸颊，发出温顺的低鸣，像是在表达感激。宋明轩挣扎着站起身，带着众人走进灵脉之源 —— 这里的灵气比山谷中更加精纯，空气中弥漫着淡淡的灵植香气，无数发光的灵草在地面摇曳，仿佛一片梦幻的星海。
“快让灵宠吸收这里的灵气，巩固进阶的能量。” 宋明轩将赤焰兽和灵鸟放在灵脉之源的中央，自己则和玉灵儿坐在一旁，运转灵力恢复体力。
两只灵宠立刻开始吸收灵气，赤色火焰与金色光芒在它们周身交织，形成两道美丽的光茧。随着灵气的不断涌入，光茧的光芒越来越盛，最终爆发出一阵耀眼的光芒 —— 赤焰兽的体型长大了一圈，赤色鳞片上泛着淡淡的金光，焚天烈焰的威力比之前增强了数倍；灵鸟的翅膀变得更加宽大，破妄之眼的金光能穿透更远的距离，太阳真火也变得更加灼热。
灵宠成功进阶，宋明轩和玉灵儿都松了一口气。两人并肩坐在灵脉之源的边缘，看着远处嬉戏的小家伙们，眼中满是欣慰。玉灵儿靠在宋明轩的肩上，声音带着温柔：“小废柴，以后不许再这么冒险了。你要是出事，我和灵宠都不知道该怎么办。”
宋明轩握住她的手，掌心的纯阳之力轻轻拂过她的手背：“放心，我不会再这么冒险了。以后不管遇到什么危险，我们都一起面对，再也不独自做决定。” 他低头吻了吻她的发顶，“不过这次也算是因祸得福，灵宠成功进阶，我们应对黑风崖的上古残魂，也多了几分把握。”
玉灵儿的脸颊瞬间泛红，却仍嘴硬：“少臭美！我只是不想灵宠失去主人，才担心你的。你要是再敢这么自恋，我就把你的灵脉之源地图藏起来，让你下次想找都找不到！”
两人相视一笑，眼中满是默契。夕阳西下，金色的余晖洒在灵脉之源，将两人一宠的影子拉得很长。他们知道，灵宠进阶只是备战黑风崖的一小步，未来还有更多的危险等着他们。但只要彼此在身边，有灵宠的支持，有林小婉和护阳小队的助力，就没有克服不了的困难。南域的安宁，将在他们的共同努力下，永远延续下去。
返回静心阁的路上，灵鸟在高空警戒，赤焰兽则欢快地跑在前面，不时回头等着两人。宋明轩和玉灵儿并肩走在山道上，晚霞洒在他们身上，形成一道温暖的画面。远处的玉素宗渐渐亮起灯光，像是在迎接他们的归来。他们知道，黑风崖之行的危险已越来越近，但只要团结一心，就一定能战胜所有敌人，守护好这份来之不易的和平。