乾清宫的龙涎香混着药味，在初春的寒风里凝成一片浑浊的雾气。
弘历靠在龙榻上，右手死死抓着锦被上的五爪金龙，指节泛出青白色。
他浑浊的目光穿过雕花窗棂，望着太和殿的方向——那里，永琰正在接受百官朝贺。
“皇上，该用药了。”嬿婉捧着青玉药碗走近，十二幅的凤尾裙摆扫过金砖地面，发出细微的沙沙声。
药碗被狠狠打翻，褐色的药汁泼洒在魏嬿婉杏黄色的衣襟上，像一道丑陋的伤疤。
“朕还没死呢！”弘历的右臂剧烈颤抖着，半边扭曲的脸涨得通红。
“那个逆子...竟敢穿明黄龙袍！”
魏嬿婉不急不恼，掏出绢帕慢慢擦拭衣襟。
这一年来的容嫔每日服侍的时候都有香料，如果不是她吊着弘历的一口气，他早就去世了。
不过这个时机也差不多了，永琰暂代朝政已经一年了。
他也该到了去世的时候了。
寒香见也早就等不及了。
“永琰只是代皇上处理朝政。”她俯身拾起药碗碎片，鎏金护甲划过弘历青筋暴起的手背：“太医说了，您这病最忌动怒。”
弘历突然抓住她的手腕，力道大得惊人：“朕知道...是你们...”
他歪斜的嘴角淌下涎水，却仍死死盯着她：“那个寒部贱人...天天点的香...”
殿外传来三声云板响，魏嬿婉趁机抽出手腕。
这是她和寒香见约定的暗号——永琰下朝了。
她理了理鬓角的海棠花，轻声道：“容嫔妹妹来给您请安了。”
寒香见捧着鎏金暖炉进来时，带进一室寒梅冷香。
她跪在龙榻前三尺处，额头抵着冰冷的地砖：“臣妾恭请皇上圣安。”
弘历的喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
自从去年中风，这个曾经让他痴迷的寒部美人就一直服侍着他。
日夜点着那香，他也是最近才察觉的。
此刻她雪白的脖颈低垂，墨发间那支他赏的累丝金凤簪微微颤动，像是某种无声的嘲讽。
“滚...”弘历抓起枕边的和田玉镇纸砸过去，却只软绵绵地落在寒香见脚边。
他惊恐地发现，自己的右手也开始不听使唤了。
寒香见拾起镇纸，冰蓝色的眸子在阴影中泛着幽光：“皇上保重龙体。”
她将暖炉放在龙榻边，炉中安神香青烟袅袅，混着龙涎香形成诡异的淡紫色雾霭。
当夜，弘历发起了高热。
太医院的脉案上记载：“癸卯年二月初八，圣躬偶感风寒，症见发热恶寒，头痛身痛...”
但实际上，魏嬿婉在弘历的参汤里加了一味“假死丹”。
这是她从系统里用100积分兑换的秘药，服下后症状与风寒无异，却会让人陷入假死状态。
“娘娘，富察大人递了牌子求见。”春婵掀开帘子时，魏嬿婉正在核对先帝妃嫔的晋位名单。
傅恒穿着素服进来，眼角还带着泪痕：“皇后娘娘，皇上...驾崩了。”
魏嬿婉手中的朱笔“啪”地折断，鲜红的墨汁溅在雪白的宣纸上，像一滩刺目的血。
她完美地演绎了一个猝闻噩耗的妻子应有的反应——踉跄后退，被宫女扶住时泪如雨下，却在低头拭泪时对傅恒微不可察地点了点头。
乾清宫里，弘历的“遗体”已经换上明黄寿衣。
魏嬿婉抚过他青白的面颊，指尖在他鼻下停留片刻——还有一丝游息。
假死丹能让人心跳呼吸微弱到太医都难以察觉，却保留着清醒的意识。
“请太后节哀。”傅恒跪在一旁，声音哽咽：“国不可一日无君...”
他的女儿可是未来的皇后，他自然会拥护十二阿哥。
三日后，永琰在太和殿即位。
当沉重的玉玺落入掌心时，这个十七岁的青年天子险些落泪。
他望向珠帘后的母亲，魏嬿婉戴着东珠朝冠，九凤金步摇在额前投下细碎的阴影，遮住了她眼底的锋芒。
他知道这一年内会他遭受了多少皇阿玛的刁难。
如果不是皇额娘护着他，想必皇阿玛早就找人和他打擂台。
现在他终于坐上皇位了，他可以护住皇额娘和兄弟姐妹了。
“儿臣定当恪守孝道，为先皇守制三年。”
永琰的声音在殿宇间回荡，却不知道他口中的“先皇”此刻正躺在冰窖密室，意识清醒地承受着寒香见的复仇。
密室墙上结着薄霜，弘历被铁链固定在寒玉床上。
寒香见一改往日素净装扮，穿着寒部新娘的猩红嫁衣，发间插着寒企送她的骨簪。
“知道这是什么吗？”她将一捧雪按在弘历赤裸的胸膛上：“寒部的“千针刺”。雪里掺了冰晶，会慢慢融进血脉。”
弘历的眼珠疯狂转动，却发不出声音。
接下来的七天，寒香见用尽寒部酷刑。
她将雪山毒蛛放在弘历耳中，看那些毛茸茸的细足爬进耳道；用冰针刺他脚底的涌泉穴，让他体会寒症病人最痛苦的症状；最后一天，她割开手腕，让鲜血滴进弘历大张开的嘴里。
“这是寒企的血。”她脸色惨白如纸，
“当年雪崩时时，我偷偷藏了一碗血，吞了下去，我们二人必定生死不分。”
弘历的瞳孔剧烈收缩，他尝到了铁锈味中混着的奇异甜香——寒部人临死前会服用的“长相思”，能让人在极致痛苦中保持清醒。
当魏嬿婉推开密室门时，寒香见已经换回素白裙衫，安静地躺在弘历身侧。
两具“尸体”各在一边，她嘴角含笑，眼角却凝着血泪。
案几上放着一封信，只有寥寥数字：“请将骨灰与寒企合葬。”
出殡那日，紫禁城飘着鹅毛大雪。
魏嬿婉站在角楼上，望着送葬队伍像一条白链缓缓伸向景陵。
春婵捧着黑漆骨灰盒过来：“太后，容嫔的...”
“交给雪雁吧。”魏嬿婉望向西北方，那里是寒部的方向。
雪粒扑在脸上，凉得像是寒香见临死前的那滴泪。
永琰登基后，太后为太皇太后，嬿婉被封为母后皇太后，其他妃嫔各进位一级。
紫禁城的夜色如墨，乾清宫的烛火却依旧明亮。
新登基的嘉庆帝永琰伏在案前，朱笔在奏折上勾画，眉头却始终紧锁。
自他皇阿玛驾崩，他接过这偌大帝国已半月有余，肩上的担子一日重过一日。
“皇上，夜已深了。”贴身太监吴求林轻声提醒，手里捧着一碗参汤。
永琰揉了揉太阳穴，接过参汤一饮而尽。“退下吧，朕再批几本折子。”
吴书林欲言又止，最终还是躬身退出。
殿门关上的瞬间，永琰长叹一口气，将朱笔掷于案上。
他起身踱至窗前，望着满天星斗，心中思绪万千。
皇阿玛留下的江山表面光鲜，内里却已千疮百孔——吏治腐败、军备废弛、民变频发。
他自幼聪慧，这些隐患如何看不明白？只是皇阿玛晚年刚愎自用，听不得半点逆耳忠言。
“皇上可是有心事？”
永琰猛然回头，只见太后魏嬿婉不知何时已立于殿中，一袭素色宫装，眉目如画却带着几分肃穆。
“皇额娘！”永琰连忙行礼：“您怎么这时候来了？”
魏嬿婉微微一笑，从袖中取出一个精致的白玉匣子。
“哀家知你登基以来夙夜忧勤，特地为你求了一味安神的丹药。”
永琰接过玉匣，打开一看，里面是一粒晶莹剔透的丹丸，散发着淡淡的幽香。
“这是...”
“入梦丹。”魏嬿婉眼中闪过一丝奇异的光芒。
“服下后能助你安眠，或许...还能在梦中得到一些启示。”
永琰不疑有他，将丹药含入口中，顿觉一股清凉之意直冲脑门。
魏嬿婉看着他躺下，为他掖好被角，眼中满是复杂之色。
“睡吧，我的孩子。等你醒来，大清的未来...将完全不同。”
永琰只觉眼皮越来越重，恍惚间似乎听到魏嬿婉轻声呢喃：“系统，给所有皇子公主都使用入梦丹...”
黑暗吞噬了他的意识。
永琰站在一片硝烟弥漫的战场上，四周火光冲天，惨叫声不绝于耳。
他惊恐地发现自己穿着龙袍，却狼狈不堪地奔逃在紫禁城的宫道上。
“皇上快走！洋人打进来了！”一个满脸血污的侍卫拉着他向前跑。
洋人？什么洋人？永琰心中大骇。
突然，一队金发碧眼的士兵冲了过来，他们手中的火器喷吐着火舌，侍卫们如割麦般倒下。
永琰想喊，却发不出声音；想跑，双腿却像灌了铅。
场景骤然变换。
他站在一处陌生的海岸边，看着一群矮小却凶悍的士兵登陆。
他们头戴奇怪的帽子，端着带刺刀的火枪，见人就杀。
最可怕的是，这些人的旗帜上画着一个血红的太阳！
“小日本来了！快跑啊！”百姓们哭喊着四散奔逃。
永琰眼睁睁看着那些士兵将婴儿挑在刺刀上，将孕妇开膛破肚，将老人活活烧死...他的心脏几乎要炸裂，愤怒与恐惧交织在一起，他简直要痛不欲生。