投毒事件的阴霾虽未完全散去，但真凶浮出水面，危机得到控制，朔方城的军心逐渐稳定下来。萧玉镜的到来，如同给这座饱经战火的城市注入了一股难以言喻的活力与威仪。
是夜，都督府议事厅内，烛火通明。巨大的北境沙盘前，萧玉镜与谢玄并肩而立，四大悍将分列两侧，刚刚苏醒不久、脸色依旧苍白的陆沉舟也坚持坐在一旁的椅子上参与军议，苏倾澜作为新晋功臣，亦被特许列席。
“陛下，殿下，”卫琳琅（已从黑水河赶回汇报）指着沙盘，声音沉稳，“北戎大汗亲率的五万主力，在矿区扑空后，与我军援军及赤焰将军的骑兵几番交手，未能占到便宜，目前退至距离朔方城三十里的‘野狼坡’一带扎营，与攻城部队汇合，暂取守势。但其兵力依旧雄厚，且‘蚀’组织隐匿暗处，不可不防。”
“黑水河防线压力稍减，但北戎左贤王所部依旧不时骚扰，牵制了我军部分兵力。”沈孤月补充道，他肩头的绷带依旧醒目，但眼神锐利如初。
谢玄接过话头，总结道：“目前局势，敌我陷入僵持。北戎劳师远征，久攻不下，士气已堕；我军虽有援军，但连续作战，亦显疲态。若长期消耗，于我不利。需寻机破局，给予其致命一击。”
萧玉镜静静听着，目光在沙盘上缓缓移动，从野狼坡到黑水河，从朔方城到更北方的北戎王庭。她纤细的指尖最终点在野狼坡与北戎王庭之间的广阔地带。
“北戎此次倾巢而出，其王庭必然空虚。”萧玉镜的声音清晰而冷静，带着一种洞穿局势的敏锐，“他们之所以还能与我们在此僵持，无非是倚仗兵力优势和‘蚀’组织的诡计。若能断其粮道，或直捣其必救之处，其军心必乱！”
“陛下是想……奇袭王庭？”赤焰眼中火光一闪，跃跃欲试。
“王庭距离遥远，且沿途关卡重重，奇袭难度太大，风险过高。”谢玄沉吟道，他明白萧玉镜的思路，但需要更稳妥的方案。
“未必需要直接攻打王庭。”萧玉镜唇角微勾，露出一丝运筹帷幄的笑意，“北戎大军粮草，皆由王庭后方转运，其路线必然经过‘死亡沼泽’边缘的‘驼铃古道’。此地地势险要，易守难攻，是粮道的咽喉所在。”
她的目光转向青冥：“青冥，你擅长奇门遁甲，可能设法在此地，给北戎的粮队制造一些‘惊喜’？无需全歼，只需让其粮草无法准时、安全地送达前线即可。”
青冥微微躬身，眼中闪烁着睿智的光芒：“死亡沼泽气候诡异，瘴气弥漫，稍加引导，便可成天然屏障。臣可布置迷阵，引其偏离古道，陷入沼泽，或利用瘴气延缓其行程。若能找到其具体运粮时间，效果更佳。”
“好！”萧玉镜赞许点头，随即看向玄影，“玄影，查明北戎粮队具体行程和护送兵力的任务，交给你。需要深入敌后，风险极大。”
玄影的身影在烛光下仿佛更加模糊，他只微微颔首，并未多言，但那股自信已然表明态度。
“正面战场，亦需施加更大压力。”萧玉镜看向谢玄和众将，“不能让北戎大汗安心等待粮草。赤焰，你的骑兵继续袭扰，范围可以更广，目标可以更明确，专打其指挥系统和精锐部队！沈都督，朔方城防交由你，可否保证万无一失？”
沈孤月挣扎着想要站起领命，被萧玉镜用手势制止。“臣，以性命担保！”他声音沙哑却坚定，那冷峻的眉宇间是不容置疑的决绝。
萧玉镜微微颔首，目光中流露出对他这份坚毅的赞许与一丝不易察觉的疼惜。她的视线缓缓移动，最终落在了坐在一旁、脸色依旧苍白如纸的陆沉舟身上。这位曾经叱咤风云的骠骑将军，此刻虽难掩重伤后的虚弱，但那双深邃的眼眸中，属于名将的沉稳与锐气并未熄灭。
“陆将军，”萧玉镜目光转向陆沉舟，语气温和却不容置疑，“你伤势未愈，不可逞强。但你的经验和威望无人能及。黑水河防线与朔方城需协同作战，联络与策应之事，朕想交由你统筹，你可能胜任？”
陆沉舟知道这是目前最适合他的任务，既能发挥作用，又不至牵动重伤。他重重抱拳：“臣，万死不辞！”
最后，萧玉镜的目光落在了苏倾澜身上。
“苏校尉。”
“末将在！”苏倾澜立刻挺直脊梁。
“你熟悉北境地形，嗅觉敏锐，观察入微。此次青冥大人前往驼铃古道布阵，玄影将军探查粮队情报，皆需对当地环境极其了解之人协助。”萧玉镜看着她，眼中带着信任与期待，“朕命你，挑选一批机敏好手，组成特遣小队，分别配合青冥与玄影行动！你负责向导、侦察与策应，可能做到？”
苏倾澜心中涌起一股热流，这是何等重要的信任！她单膝跪地，声音因激动而微微发颤：“末将遵命！定不负陛下重托，不负皇夫与诸位大人信任！”
安排妥当，众将领命而去，各自准备。厅内只剩下萧玉镜与谢玄。
谢玄看着身边眉宇间带着疲惫，却目光灼灼、神采飞扬的女子，心中充满了难以言喻的情感。他伸手，轻轻将她揽入怀中。
“辛苦你了。”他低声道，下颌抵着她的发顶，“这些本该是我的责任。”
萧玉镜靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳的心跳，只觉得连日的奔波与操劳都值得了。“你我之间，何分彼此？”她仰头看他，眼中带着狡黠的笑意，“再说了，谢郎不是说过，要与我共治天下吗？这北境的江山，自然也要一起守。”
谢玄低头，吻了吻她的额头，所有言语都化作了这个轻柔的动作。他知道，他的玉镜，早已不是需要他庇护的公主，而是能与他并肩驾驭这帝国战车的君王。
“对了，”萧玉镜忽然想起一事，“青眉中的‘彼岸缠丝’，拂衣怎么说？可有进展？”
提到顾青眉，谢玄神色微黯：“拂衣正在尝试用至阳内力辅以金针，暂时压制毒素，延缓其发作。但根治仍需‘赤阳草’。玄影已动用所有西域暗线搜寻，但目前尚无消息。”
萧玉镜握紧了拳：“无论如何，一定要找到解药！”
就在这时，厅外传来拂衣求见的声音。
“宣。”
拂衣走了进来，依旧是那副温润如玉的模样，只是眉宇间带着一丝凝重。他行礼后，沉声道：“陛下，殿下，关于顾参军所中之毒，臣有一新发现，或可暂解燃眉之急。”
“哦？快讲！”萧玉镜急道。
“臣翻阅古籍，发现‘彼岸缠丝’虽阴毒，但并非无药可解。除了‘赤阳草’炼制的‘焚毒丹’外，还有一种方法。”拂衣顿了顿，“需以至亲之人的心头热血为引，配以九种阳性药材，炼制‘续命丹’。此丹虽不能根除毒素，但可护住心脉，激发其自身生机，延长等待解药的时间，或许……能增加苏醒的几率。”
“心头热血？”萧玉镜和谢玄都是一怔。
“是。”拂衣点头，“而且，对献血者损耗极大，需休养数月方能恢复。”
萧玉镜与谢玄对视一眼，瞬间明白了彼此的想法。陆沉舟重伤初醒，绝不能再取他心头血。
“用朕的。”萧玉镜毫不犹豫地说道。
“不可！”谢玄和拂衣几乎同时出声反对。
“陛下万金之躯，岂可……”谢玄紧紧握住她的手。
“朕意已决。”萧玉镜目光坚定，“青眉是为救你而中毒，于公于私，朕都不能坐视。况且，只是损耗些元气，休养便是。拂衣，需要多少，你尽管取用！”
拂衣看着萧玉镜决绝的眼神，心中叹息，知道劝解无用，只得躬身：“臣……遵旨。请陛下放心，臣会把握好分寸，将损耗降至最低。”
窗外，北境的夜风寒冽刺骨，但都督府内，为了守护重要的人而凝聚的决心，却比任何火焰都要炽热。一场针对北戎命脉的无声绞杀，与一场争夺生命的赛跑，同时在这片广袤而残酷的土地上，悄然拉开了序幕。苏倾澜带领的特遣小队，也即将如同利刃出鞘，刺向敌人最意想不到的软肋。