顾霆轩和秦怀远在青州左冲右突，虽然过程堪称“鸡飞狗跳、笑料百出”，但新政的钉子毕竟是一颗颗楔了进去。
官学的地基在一片（被士兵们强行驱散的）抗议声中开始夯土；荫官考核的成绩张榜公布，几家欢喜（主要是寒门）多家愁（纨绔们集体傻眼）；市面上粮价稳定，几个试图搞事的奸商被查得底掉，灰溜溜补税罚款。
眼看软刀子、绊马索都不太灵光，青州世家们，尤其是赵郡李氏和博陵崔氏，终于有点急眼了。这感觉就像看着自家祖传的宝贝瓷器，被两个莽夫（一个物理意义上的，一个精神意义上的）拿着榔头，这儿敲一下，那儿磕一块，虽然还没碎，但裂痕已经清晰可见。
狗急了跳墙，兔子急了咬人，世家急了……就开始玩更埋汰的了。
第一出：苦肉计与舆论反转。
这天清晨，历城最热闹的市口，突然传来一阵凄厉的哭喊。只见一个穿着绸缎、但故意撕了几个口子的中年妇人，带着几个同样“衣衫褴褛”的孩子，跪在府衙门前，捶胸顿足，哭天抢地。
妇人自称是李家族学一位老先生的儿媳，哭诉道：
“青天大老爷啊！给俺们做主啊！俺公公在族学教了一辈子书，如今朝廷新政一来，族学要裁撤，公公他……他一时想不开，悬梁自尽了哇！留下俺们孤儿寡母，可怎么活啊！”
她一边哭，一边将一纸所谓的“遗书”高高举起，上面隐约可见“新政逼死老儒”、“斯文扫地”等字眼。
周围迅速聚集了一大群看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。一些被安排好的“路人”立刻开始带节奏：
“看看！这就是新政逼死人了！”
“读书人的体面都没了，这世道……”
“朝廷这是不给我们活路啊！”
消息飞快传到顾霆轩和秦怀远耳中。
秦怀远眉头紧锁：
“将军，此计甚毒！若处理不当，我们之前所有的努力都可能付诸东流，民心一旦被煽动，后果不堪设想！”
顾霆轩面无表情，只问了三个问题：
“那老先生真的死了？尸体在哪儿？谁验的？”
秦怀远一愣，立刻反应过来：
“下官马上派人去查！”
调查结果很快出来：
那位老先生确实有点想不开，在家唉声叹气，但绝对没死，此刻正在家里喝着压惊茶呢。所谓的“自尽”，完全是李氏自导自演的一出戏，那妇人也根本不是老先生的儿媳，而是李氏一个远房亲戚，演技颇为浮夸。
顾霆轩听完汇报，点了点头，对秦怀远说：
“秦御史，你不是擅长写告示吗？这回写详细点。把李氏如何找人冒充、如何伪造遗书、如何煽动民众，一五一十全写出来，贴遍全城。再找几个嗓门大的兵士，去市口把那妇人的底细当场揭穿。”
秦怀远眼睛放光：
“下官明白！这就去写一篇《揭露李氏伪造人命，煽动民意欺君罔上》的雄文！”
第二天，真相告示贴出，士兵们当场揭穿闹剧，那假儿媳在众人鄙夷的目光和烂菜叶的攻击下狼狈逃窜。
李氏非但没博到同情，反而成了全城的笑柄，名声臭了大街。
第二出：祸水东引，制造摩擦。
文的不行，就来武的？不，李氏和崔家还没那么傻。他们玩起了更阴的——“借刀杀人”。
他们暗中派人，去联络青州与邻州交界处的一伙势力颇大的山匪，许以重金，让他们冒充是“被新政逼得活不下去的流民”，专门劫掠那些积极响应新政、与顾秦二人走得近的寒门士子家乡，或者袭击运送官学建材的车队。
这一招，意在将水搅浑，制造“新政引发民乱”的假象，把治安问题甩锅给朝廷政策，同时打击新政支持者的积极性。
可惜，他们低估了顾霆轩的职业素养。
作为镇守北境多年的老将，顾霆轩对辖区内的各种武装力量（无论是官是匪）都保持着高度警惕。
那伙山匪刚有异动，他安插在各地的眼线就送来了消息。
“想跟本官玩这个？”
顾霆轩看着地图上山匪老巢的位置，冷笑一声，
“秦御史，你继续盯着城里那帮耍笔杆子的。本官去去就回。”
三天后，顾霆轩亲自带着一支精锐轻骑，连夜奔袭百里，直扑匪巢。那伙山匪还在做着收取世家金银的美梦，就被从天而降的官军包了饺子。
顾霆轩甚至懒得废话，直接碾压过去，匪首被当场格杀，余众溃散。
捷报传回，顾霆轩还特意让士兵押着几个被俘的小头目，在历城游街示众，并公开宣布：
“经查，此股匪徒，受城中某些不法世家指使，意图破坏新政，嫁祸朝廷！现已伏法！陛下有旨，凡勾结匪类、祸乱地方者，与匪同罪，株连三族！”
这一下，如同一声炸雷，把李氏和崔家炸得魂飞魄散。
他们没想到顾霆轩动作这么快，手段这么狠，更没想到他敢直接把“勾结匪类”的帽子扣过来！
虽然顾霆轩没直接点名，但那眼神，那语气，分明就是冲着他们来的！
第三出：最后的疯狂？
连续几招都被轻易化解，反而损兵折将、颜面尽失，李氏和崔氏内部也开始出现分裂。一些旁支和年轻子弟开始质疑家主的强硬策略，认为再这样下去，恐怕真要迎来灭顶之灾。
但李崇和崔氏家主显然已经红了眼。
他们决定孤注一掷，动用最后，也最见不得光的力量——蓄养的死士。计划很简单：
找机会，制造一场“意外”，让顾霆轩和秦怀远这两个碍眼的家伙，彻底消失在青州！
然而，他们万万没想到，他们这边刚秘密召集死士头目布置任务，那边墨渊手下的“谛听”，就已经把消息一字不落地送到了顾霆轩的案头。
顾霆轩看着密报，眼神彻底冷了下来。之前的种种，他还可以看作是政斗范畴内的“耍无赖”，但动用死士行刺钦差，这已经踏过了底线，是赤裸裸的谋逆！
他把密报递给秦怀远。
秦怀远看完，倒吸一口凉气，随即怒发冲冠：
“他们竟敢如此！这是谋反！”
“嗯。”
顾霆轩站起身，活动了一下手腕，骨节发出咔吧的轻响，
“本来还想陪他们多玩几天，既然他们自己找死，那就成全他们。”
他看向秦怀远，露出一丝冷酷的笑容：
“秦御史，准备抓大鱼吧。这回，咱们人赃并获！”
青州的天空，乌云密布，一场真正的雷霆风暴，即将降临。而这一次，顾霆轩不打算再留任何情面。他要让这些盘踞青州百年的地头蛇们知道，什么叫王法如炉，什么叫帝威难测！