西郊仓库的危机在谢玄无声的援手与公主府自身的雷霆反击下，看似暂时平息。秦王府因皇城司的秘密调查而暂时收敛，公主府的商业版图在打通西南商道后，甚至因祸得福，原料来源更加多样，成本得到控制，“布衣坊”与“花想容”的运营逐渐重回正轨，甚至比之前更加稳固。
然而，就在萧玉镜稍稍松了口气，准备将更多精力投入到“云水间”与“霓裳阁”的新品研发和“花想容”的分店扩张计划时，天象却开始显现出不祥的预兆。
先是持续了数日的闷热。 京城仿佛被扣在一个巨大的蒸笼里，一丝风也无，蝉鸣声嘶力竭，搅得人心浮气躁。冰块的消耗量急剧增加，连柳拂衣特意调配的清热解暑汤，都难以驱散那黏腻在皮肤上的燥热。
“这天儿真是邪性，”顾青眉摇着团扇，毫无形象地瘫在兰台轩铺了竹席的凉榻上，鬓角都被汗水打湿了，“往年这时候，早该有几场雷雨了，今年怎么光打雷不下雨？闷死个人了！”
萧玉镜也觉心中莫名烦闷，她推开算到一半的账册，走到窗边。天空是一种浑浊的铅灰色，压得很低，乌云厚重得如同浸了水的棉絮，沉沉地凝滞不动，仿佛在积蓄着某种毁灭性的力量。她的【朱阙镜心】虽不能预测天象，却对能量和情绪的变化极其敏感，她能隐隐感觉到空气中弥漫着一种压抑的、躁动不安的“灰暗”基调，连带着京城百姓的情绪色彩，都似乎蒙上了一层焦虑的阴影。
“是啊，”她微微蹙眉，“这天气，确实有些反常。” 她想起前世的一些气象知识，这种持续闷热、无风、乌云压顶的状况，往往是特大暴雨的前兆。
卫琳琅放下手中的炭笔，揉了揉发胀的额角，接话道：“殿下，这几日城中物价也有些微波动，尤其是米价和菜价，比月初涨了半成左右。一些老农在集市上议论，说看这天象，怕是要有连天的雨水，担心地里的庄稼。”
墨渊的身影如同幽魂般出现在书房角落，声音低沉地补充：“属下收到消息，京畿附近几条河流的水位，近几日都在缓慢上涨，虽未到警戒线，但涨势比往年同期要快。另外，”他顿了顿，“漕运码头那边，部分经验丰富的老船工和漕帮的人，已经开始悄悄加固缆绳，转移一些怕潮的货物。”
种种迹象，都指向一个可能——一场罕见的、持续的强降雨，或许即将来临。
萧玉镜的心渐渐沉了下去。小范围的降雨是甘霖，但若是大范围、持续的暴雨……引发的将是洪涝灾害。她立刻对卫琳琅吩咐道：“琳琅，立刻盘点我们所有库房，尤其是位于低洼地带或旧仓的，检查防水防潮情况，必要物资立刻转移到安全地点。通知‘布衣坊’和‘花想容’，加紧生产一批耐储存、易携带的干粮和简易衣物，以备不时之需。”
“殿下是担心……”卫琳琅神色一凛。
“有备无患。”萧玉镜语气凝重，“另外，以公主府的名义，秘密收购一批常用的治伤风寒、防腹泻的药材，交给阿拂统一保管。”她又看向墨渊，“阿渊，让你的人多留意京畿各处河道、堤坝的情况，有任何异动，立刻来报！”
“是！”卫琳琅和墨渊领命，立刻行动起来。他们都从萧玉镜罕见的严肃中，感受到了事情的严重性。
顾青眉也坐直了身体，收起了玩笑之色：“玉镜，你是不是看出了什么？需要我们顾家做些什么？”
萧玉镜摇摇头：“现在还只是猜测。但天灾无情，早做准备总没错。阿眉，你人脉广，最近多留意一下各方动向，尤其是……秦王府和户部、工部那边的反应。”她怀疑，若真有水患，秦王那边绝不会安分，定会借此机会兴风作浪。
又煎熬了两日，那酝酿已久的暴雨，终于以一种近乎狂暴的姿态，倾泻而下。
不再是淅淅沥沥的细雨，而是豆大的雨点，密集得如同帘幕，狠狠砸在屋顶、地面和树叶上，发出震耳欲聋的噼啪声。天色昏暗如同黑夜，狂风卷着雨水，抽打着世间万物。初时，久旱逢甘霖的人们还感到一丝畅快，但很快，随着雨水毫无停歇之意地连续下了整整一天一夜，并且丝毫没有减弱的趋势，恐慌的情绪开始如同水渍般，在京城蔓延开来。
街道上的积水越来越深，低洼处的民居已经开始进水。公主府内，尽管提前做了准备，但排水系统也经不住如此强度的冲击，后院一些地方也出现了积水。
萧玉镜站在廊下，看着眼前白茫茫的雨幕，眉头紧锁。这雨势，比她预想的还要猛烈和持久。
“殿下，”墨渊顶着风雨前来汇报，蓑衣上不断淌下水线，“京郊几条河流水位暴涨，已有漫过河堤的趋势。城南和城西部分低洼坊市，积水已没过膝盖，民怨开始沸腾。另外……我们刚收到消息，漕运……已经暂时中断了。”
萧玉镜的心猛地一沉。漕运中断，意味着南方的粮食物资无法北运，若暴雨持续，京城很可能面临缺粮的危机！
“皇城和各部有什么反应？”她沉声问。
“宫中已下令五城兵马司和京兆尹府全力排水救灾，安抚民众。户部似乎在紧急调拨粮草和救灾物资，但……动作似乎有些迟缓。工部已派人巡查各处堤坝。”墨渊顿了顿，声音更低，“我们的人发现，秦王府的人，今日频繁出入户部衙门。”
萧玉镜眼中寒光一闪。果然！秦王绝不会放过这个揽权、敛财甚至是打击异己的好机会！户部动作迟缓，恐怕与他脱不了干系！
就在这时，锦书撑着伞，引着浑身湿透的卫琳琅匆匆走来。
“殿下！”卫琳琅抹了一把脸上的雨水，语气急促，“刚收到江南商队的飞鸽传书，信上说……**江北数郡，暴雨成灾，黄河支流多处决口，淹没农田村庄无数，灾情……恐怕远比京城严重十倍！** 大量灾民正沿官道向南或向京城方向涌来！”
江北水患！
这个消息，如同一声惊雷，在震耳欲聋的雨声中，重重劈在了萧玉镜的心头。
京城的暴雨或许还只是内涝之患，而江北的水患，则是席卷一切的毁灭性灾难！数以万计的灾民流离失所，若处置不当，必将酿成巨大的民变和社会动荡！
萧玉镜深吸一口冰凉的、带着水汽的空气，强迫自己冷静下来。她意识到，一场比商业竞争、比仓库失火更加严峻、波及范围更广、影响更深远的考验，已经迫在眉睫。
这不仅是一场天灾，更是一场对人性的拷问，一场对朝廷执政能力的考验，也将是各方势力新一轮博弈的战场。
而她，华阳长公主萧玉镜，身怀异能，手握资源，又恰逢其会，注定无法置身事外。
“琳琅，”她转身，目光锐利如电，声音在风雨声中清晰而坚定，“立刻重新核算我们所有能动用的银钱和物资！阿渊，加派人手，严密监控灾民动向和朝廷各方反应，尤其是秦王府和……帝师府的动向！”
她有一种强烈的预感，这场突如其来的暴雨和水患，将把她和那个人，更加紧密地、甚至是无可避免地，卷入同一个巨大的漩涡之中。
山雨已来，狂风满楼。真正的挑战，现在才刚刚开始。