展昭肩上的箭伤，因淬有微毒，虽经公孙策救治无性命之忧，仍需静养一段时日。
包拯特准他在府衙后院厢房休养，严令其不得再动武劳神。
那支冷箭，仿佛也彻底射穿了横亘在晏安与展昭之间最后那层试图保持的距离。
她心中再无迷茫，再无纠结，只剩下一种面对既定事实的清晰与……必须亲眼确认他安然无恙的焦灼。
她不再需要任何借口，几乎是日日守在展昭榻前。
起初，她还会带来格物院需要决断的文书，或者公孙先生新调配的、据说对祛除余毒有奇效的汤药。她坐在榻边的凳子上，一本正经地向他“汇报”公务，或者监督他喝下每一碗苦涩的汤药。
展昭总是靠在引枕上，脸色尚有些苍白，但精神尚可。
他安静地听着她条理清晰的叙述，目光始终落在她身上，那眼神里不再是往日的克制与隐忍，而是一种近乎贪婪的、温柔到极致的凝视。他会配合地提出意见，也会在她递过药碗时，顺从地接过，指尖相触的瞬间，两人都会有一瞬的停顿，空气中弥漫着无声的、混杂着药味与某种难以言喻情绪的暗流。
渐渐地，公务汇报变成了闲谈。
她会跟他讲格物院新收学徒的趣事，讲艾虎和宝琳又闯了什么小祸，讲女子学堂里那些女孩们惊人的进步。他只是听着，偶尔唇角会勾起一丝极淡却真实的笑意，那笑意驱散了他眉宇间常带的冷峻，让他整个人都显得柔和起来。
而她，则开始更仔细地照料他的起居。
她会不动声色地将他喝水的杯子总是放在他左手容易够到的地方。
会在他看书久了，轻轻替他按揉酸胀的额角。
会记得他换药的时间，提前准备好公孙先生交代的干净细布和金疮药。
这日午后，秋阳正好，暖融融的光线透过窗棂，在房间内投下斑驳的光影。
展昭喝了药，有些倦怠地闭目养神。阳光在他轮廓分明的脸上跳跃，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，平日里冷硬的线条在光线下显得异常柔和。
晏安端着一碗厨房特意熬制的、滋补元气的参汤走进来，看到的就是这样一幅静谧的画面。她的脚步不自觉地放轻，生怕惊扰了这份安宁。
将汤碗轻轻放在床头的矮几上，她正犹豫是叫醒他还是让他再睡会儿，他却已然睁开了眼睛。看到是她，他眼底闪过一丝初醒的朦胧，随即化为一片清澈见底的温柔。
“吵醒你了？”晏安轻声问。
“没有。”他微微摇头，声音还带着一丝沙哑的睡意，目光却已完全清醒，专注地落在她身上，“你来了。”
“嗯。”晏安在榻边坐下，端起参汤，“公孙先生说这个对你恢复有益，趁热喝些。”
展昭试着坐起身，动作间不可避免地牵动了右肩的伤口，他几不可察地蹙了下眉，闷哼了一声。
晏安的心立刻揪紧了，几乎是条件反射地，她放下汤碗，伸手便想去扶他。
然而，就在她的指尖即将碰到他手臂的那一刻，她顿住了，手臂悬在半空，带着一丝小心翼翼的迟疑。
她看着他因忍痛而微蹙的眉头，看着他略显苍白的唇色，心中充满了难以言喻的沉重责任感与一种想要触碰、却又不知该以何种身份触碰的复杂情绪。
展昭将她所有的犹豫和关切尽收眼底。他眸光深邃，里面翻涌着深沉的情感。
随即，他做出了一个让两人呼吸都为之一滞的举动——
他抬起了未受伤的左手，缓慢地、却无比坚定地，越过那短短的距离，轻轻握住了她悬在半空、微微颤抖的手腕。
他的手掌，因失血和伤病，比平日更凉一些，但那力道，却带着一种不容置疑的温柔与坚定，熨贴在她微凉的皮肤上，仿佛带着电流，瞬间传遍了她的四肢百骸。
晏安身体猛地一僵，像是被定在了原地。手腕处传来的触感如此清晰，他掌心的薄茧，他手指的骨节，他传递过来的、微凉却让她浑身血液都为之凝滞的温度……
她没有挣脱，甚至连动一动的念头都没有。
她只是抬眸，怔怔地望进他深邃的眼眸里。
那里，不再有丝毫的掩饰与隐藏，只有一片坦荡的、汹涌的、几乎要将她卷入其中的深情。
像沉寂了万年的深海，终于掀起了滔天的巨浪，只为她一人澎湃。
“安安。”他低声唤她，名字在他沙哑的嗓音里缠绕，带着一种难以言喻的亲昵与珍视，“那日……吓到你了。”
他指的是他为她挡箭的那一刻。
晏安用力地摇了摇头，眼眶瞬间又红了，泪水毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。
她看着他肩头厚厚的白布，声音哽咽，却带着前所未有的清晰与坚定：“是我该谢谢你。谢谢你……护着我。”
谢谢你，还活着。
谢谢你，让我无法再逃避这份沉重。
展昭握着她手腕的力道微微收紧，那力道带着一种失而复得的珍重，目光灼灼：
“护着你，是我心之所愿，并非职责所在。”
他终于说了出来。
不再是隐晦的关怀，不再是沉默的守护，而是如此直白地、清晰地、毫无保留地，将他那颗滚烫的为她而跳动的心，赤裸裸地捧到了她的面前。
士为知己，愿以身躯为盾，以性命为凭。
九死未悔，此心昭昭。
室内瞬间寂静下来。
只有彼此交融的、略显急促的呼吸声，和窗外偶尔传来的、悠远的鸟鸣。
阳光静静地流淌，将两人相握的手笼罩在温暖的光晕里。
晏安看着他眼中那毫不掩饰的、几乎是屏息凝神的期待与紧张，看着他因等待最终宣判而微微绷紧的下颌线，心中那片被他用鲜血和温柔彻底浸透的土地，终于冲破了最后一丝试图维持原状的徒劳，做出了一个将改变彼此轨迹的决定。
她不再犹豫，不再害怕，被他握住的手腕轻轻转动，反客为主，用自己微凉却坚定的手指，回握住了他的手指。
她的指尖，带着细微的颤抖，却蕴含着无比清晰的力量。
“我知道。”她迎着他灼热的目光，脸上缓缓地、缓缓地绽开一个笑容。那笑容，带着未干的泪痕，如同雨后初霁的晴空，清澈、温暖，而又充满了破釜沉舟的决断，“往后……我们便如此相伴吧。”
话音落下的瞬间，她清晰地看到，展昭眼中那紧绷的、仿佛随时会断裂的弦，骤然松弛。紧接着，是难以置信的狂喜，如同最绚烂的烟火，在他深邃的眼底轰然炸开，瞬间点亮了他略显苍白的面容，那光芒，几乎刺痛了她的眼睛。
他握着她的手猛地收紧，力道大得几乎让她感到疼痛，仿佛要将她的指骨都揉碎，融入自己的骨血之中，确认这并非梦境。
没有海誓山盟，没有缠绵悱恻的誓言。
只有这最简单、最沉重的一句话——
往后……我们便如此相伴吧。
却仿佛耗尽了他们之间所有迂回曲折的试探，所有沉默的守候，所有生死边缘的挣扎与等待。
千言万语，尽在不言中。
他伸出未受伤的左臂，动作有些迟缓，却带着无比的珍重，将她轻轻地、却无比紧密地拥入怀中。
这个拥抱，不同于遇险时下意识的紧窒保护，也不同于往日克制的距离，它充满了确认的力道、失而复得的庆幸，以及一种关系落定后的、无比踏实的温柔。
晏安没有抗拒，顺从地依偎进他怀中，将脸颊轻轻贴在他未受伤的左肩颈窝处。感受着他沉稳有力的心跳透过单薄的衣衫传来，感受着他身上淡淡的药味和自己熟悉的清冽气息交织在一起，形成一种独一无二的、令人无比安心又沉重的味道。
她闭上了眼睛，任由滚烫的泪水无声地滑落，浸湿了他的衣襟。
心中那片曾因如何定义彼此而彷徨、孤寂的领域，此刻被一种前所未有的、混杂着巨大责任与某种释然的情绪彻底填满。
那感觉，如同漂泊已久的孤舟，终于系上了无法解开的缆绳。
如同在黑暗中独行许久的人，终于背负上了另一份生命。
原来，做出承诺，接纳另一个人以如此沉重的方式进入自己的生命，是这样的感觉。
它不似她追求的理想那般宏大遥远，却如同镣铐，无声地锁住了未来的每一寸可能。
它不像她掌握的知识那般清晰可辨，却如同烙印，在她灵魂深处刻下了无法磨灭的印记。
窗外，秋阳明媚，天高云淡，偶尔有金黄的树叶悠然飘落。
他们依旧是大宋的守护者，是开封府的栋梁，是黎民百姓期盼的青天。
理想依旧在远方，征途依旧漫长，前路或许依旧布满荆棘与风雨。
但从此，这条并肩前行、披荆斩棘的路上，他们不仅是志同道合的战友，是生死相托的同伴，更是被这份沉重恩义与承诺牢牢绑定的同行者。
命运相连，便是这世间最坚固的铠甲，最无法挣脱的羁绊，最不容反悔的誓言。