清晨的薄雾如同轻纱，尚未在林间完全散去。
楚牧抱着依旧有些恹恹、趴在他肩头打盹的小饕，与叶凝霜、柳月瑶一同，向着妖兽森林更深处进发。
越往深处，空气中的灵气越发浓郁，几乎到了粘稠欲滴的程度，参天古木的枝叶间垂落下的露珠都蕴含着精纯的草木精华。
这里是滋养、修复妖族本源的绝佳场所。
柳月瑶取出几个特制的玉瓶，小心地收集着那些蕴含着纯净灵气的晨露，同时提醒道：“小饕体内血魔教留下的印记并未完全清除，仍有细微残留，需每日以纯净灵液洗刷经脉三次，持续一段时间，方能根除。”
楚牧颔首，寻了一处盘根错节的巨大古树根部，将小饕轻轻放在那交织的、散发着温和生命气息的根须之间。
他自己则在一旁盘膝坐下。
看似在调息，实则已悄然开启了太虚幻境，加速自身心神运转，更精细地引导着周围浓郁的灵气，尤其是尝试梳理、安抚小饕体内那因吞噬妖丹而略显躁动的妖力。
小饕似乎感受到了这份来自契约者的引导与周围环境的滋养，它腹部的暗淡金纹开始有规律地明灭闪烁，呼吸也逐渐变得悠长。
它无意识地挪动身体，更加贴近楚牧盘坐的位置，尤其是靠近他丹田气海的方向。
一丝丝精纯的灵气，开始自发地、缓慢地被它吸纳入体，同时，一股微凉却带着奇异韧性的能量，也通过契约链接，隐隐反馈到楚牧体内。
“妖力共鸣效果触发！宿主获得契约兽·小饕部分特性反馈：基础毒抗提升！”
系统提示在识海里炸响。
就在这宁静的修炼时刻，守在一旁，抱刀而立的叶凝霜耳廓微动，猛地抬头！
空气中传来一丝极其细微、却尖锐无比的破空声！
她想也不想，身形向侧后方急闪！
“嗤！”
一枚通体漆黑散发着阴寒气息的细长钉子，擦着她的鬓角飞过，深深钉入她身后不远处的树干，那树干接触钉子的部位瞬间变得乌黑腐朽！
“戒备！”叶凝霜低喝，长刀已然出鞘，眼神锐利，扫向攻击来源的方向。
楚牧与柳月瑶也瞬间惊醒，迅速起身，摆出防御姿态。
只见林间阴影处，两道身影缓缓走出。
前面一人，正是左臂空荡、脸色苍白、气息萎靡的雷蛮，他眼中燃烧着刻骨的怨毒。
而在他身后半步，站着一名身着暗紫色劲装、面容冷峻、眼神如同万年寒冰的中年男子。
此人气息内敛，却给人一种深不可测之感，仅仅是站在那里，周围的空气仿佛都凝固了几分，正是慕容家派出的顶级杀手，慕容天川，元婴初期修为！
“小杂种！没想到老子还能找回来吧？”雷蛮声音嘶哑，带着歇斯底里的快意，“今天，就是你们的死期！慕容大人亲自出手，看你们还能往哪里逃！”
楚牧眼神凝重，他能清晰地感受到来自那名紫衣男子的巨大压力，那是生命层次上的绝对差距。
他暗中示意叶凝霜和柳月瑶小心，同时将刚刚恢复一点精神的小饕护在身后。
“废话真多。”慕容天川并不给雷蛮面子，他刚嘲讽完，慕容天川那冰冷的视线便落在了楚牧身上。
没有预兆，他只是简单地抬起了右手食指，对着楚牧所在的方向，轻轻一点。
没有光芒闪耀，没有风声呼啸，但楚牧却感觉周身的空气瞬间凝固，一股无形无质却沉重如山的恐怖压力骤然降临！
他全力撑开的赤炎领域连一息都没能坚持，如同被巨石碾过的琉璃般寸寸碎裂、湮灭！
紧接着，那股力量重重砸在他胸口。
“噗！”
楚牧完全无法做出任何有效抵抗，胸口一闷，鲜血不受控制地从口中喷出，身体向后倒飞，重重撞断了一棵碗口粗的树木才摔落在地。
剧痛从胸口传来，肋骨至少断了两根。
“楚牧！”叶凝霜瞳孔骤缩，她知道敌人强大，却没想到强大到如此地步，仅仅是随手一指！
她没有任何犹豫，身影化作一道疾影，长刀带着一往无前的决绝，刀尖凝聚全身灵力，直刺慕容天川咽喉。
围魏救赵！
慕容天川眼神没有任何波动，面对这凌厉的一刀，他甚至没有移动脚步。
只是伸出两根手指，看似缓慢，却精准无误地在刀尖即将触及皮肤的前一刹那，轻轻夹住了锋利的刀刃。
叶凝霜感觉自己的刀仿佛刺入了万丈玄冰之中，再难前进分毫，所有力量如泥牛入海。
她试图抽刀，但刀身如同被焊死，纹丝不动。
慕容天川手指微一用力。
“咔嚓！”
那柄楚牧送给叶凝霜的新刀，竟从被夹住的地方应声而断！
同时，一股反震巨力顺着断刀传来，叶凝霜虎口崩裂，整条手臂瞬间麻木，人也闷哼着倒飞出去，嘴角溢血。
另一边，柳月瑶打出的束缚灵符在靠近慕容天川周身三尺时，便无声无息地自燃成灰烬。
她弹出的干扰药粉，更是被一层无形的气墙隔绝在外，无法近身。
楚牧自御兽园召唤出小白，它咆哮着喷出冰火吐息，慕容天川只是袖袍随意一拂，那冰火交织的能量便如同撞上礁石的浪花，瞬间溃散。
小白也被一股暗劲扫中，翻滚着哀鸣倒地。
小火也不甘示弱，悍勇冲上，却也被慕容天川随意一脚踢出的气浪直接踹飞，撞在山岩上，火焰黯淡。
仅仅是一境的差距，竟如此令人绝望！
楚牧挣扎着爬起来，吞下一枚疗伤丹药，丹火之心疯狂运转，强行压下伤势。
他眼神死死盯着慕容天川，脑中飞速思考。
慕容天川没有继续攻击，只是冷漠地看着他，如同在看一只挣扎的虫子。
他再次抬手，这次是手掌虚按。
一股更强的无形压力从四面八方挤压而来，楚牧感觉自己像是被埋在了深土之中，骨骼发出不堪重负的呻吟，刚刚站起的身体再次被压得单膝跪地，地面都凹陷下去。
“站起来。”慕容天川的声音没有任何感情色彩，像是在进行某种测试。
楚牧咬牙，赤金色丹火从体内爆涌而出，对抗着这股压力，他额头青筋暴起，一点点，极其艰难地重新站直了身体。
他看出来了，这家伙不是单纯在戏耍他，更像是在测试！
评测试他的潜力，他的韧性，他所有的手段！
“有点意思。”慕容天川淡淡评价，随即并指如剑，隔空一划。
一道凝练如实质的紫色剑气凭空生成，带着撕裂一切的气息，瞬间斩至楚牧面前！
速度之快，远超楚牧反应极限！
避无可避！
楚牧只能双臂交叉，将全部丹火凝聚于前，硬扛！
“轰！”
剑气斩在丹火护盾上，发出剧烈爆鸣。
护盾仅仅支撑了一瞬便宣告破碎，楚牧双臂衣袖尽碎，手臂上留下深可见骨的伤痕，整个人再次被劈飞，在地上犁出一道长长的沟壑，鲜血淋漓。
他再次顽强地爬起来，眼神中的火焰却燃烧得更加旺盛。
此时他注意到一个细节，慕容天川在发出那道剑气后，左肩有一瞬间的放松，那是力量收发间极其短暂的间隙！
慕容天川似乎对楚牧的顽强颇为“满意”，他不再远程攻击，而是身形一晃，如同鬼魅般直接出现在楚牧面前，一掌轻飘飘地拍向他的丹田。
这一掌看似无力，却蕴含着封印和擒拿的意蕴，他要活捉！
就是现在！
“凝霜！”楚牧在心中狂吼，同时通过契约向一直被他按捺住的小饕传递了指令！
早已将自身状态调整到极致、如同潜伏猎豹般的叶凝霜，在楚牧传音的瞬间动了！
她舍弃了断刀，将体内所有残余的灵力，连同那股不屈的战意，凝聚在唯一的半截断刀上，身化流光，目标直指慕容天川左肩那处微不可察的破绽！
这一击，是她毕生修为的凝聚！
慕容天川眼中终于闪过一丝真正的讶异。
他没想到这女刀客重伤之下还能爆发出如此一击，更没想到对方能精准捕捉到自己这几乎不存在的弱点！
这超出了他“测试”的预料。
他不得不中断对楚牧的擒拿，身形微侧，调动更多灵力护住左肩，同时右手屈指弹向那道决绝的刀光。