几个月后，孩子们正式年满十六岁。
早已迫不及待的王一诺，几乎是掐着日子，在孩子们十六岁生辰过后不久，便举行了庄严而盛大的禅位大典，将皇位正式传予长子王持衡。
自己与于清则被尊为太上皇帝与太上皇夫，彻底开始了心心念念的退休生活。
她走到窗边，看着窗外的景色，深深的吸了一口气，然后在脑海里轻松的说道，“第一，总算彻底放开了。我感觉身上好轻松，周围都是自由的味道。”
“恭喜宿主，成功卸任。”系统看着恢复活力的宿主，满意了。
它顿了顿，叮嘱道：“宿主，请记住此刻的感觉。本系统的核心指令，始终是保障你的健康与快乐。”
“从今往后，无论你想尝试何种角色，皆由你心。但务必记住：以后无论做什么事，都不要再如同过去五年那般硬扛。”
“你可以去体验，去探索，甚至可以去失败。你要知道，失败并不可怕，也无需感到任何羞耻。”
“不管在哪个小世界，我都在，我们都会在你身后。你不需要为他人考虑太多，你的首要任务，是为你自己而活。”
“你可以安心地当一个普通人，品尝美食，欣赏美景，与爱人相伴，看儿女成长……只要开开心心地享受生活，便已是最大的成功。”
“知道了，”她在心中轻声回应，“以后，天塌下来有高个子顶着。而我，就负责……好好生活。”
然后她话题一转，“第一，说起来，那几个奶团子现在正是最好玩的时候，走，咱们去看看他们。”
“就是可怜于清了，”她语气里带着几分戏谑，“就算顶了个‘太上皇夫’的名头，估计一时半会儿还是甩不开那些政务，还得继续干活。”
想到于清可能还在书房里与公文奋战，而她已经彻底自由，不免有些“幸灾乐祸”。
系统调侃道：“宿主，若论‘惨’，或许太上皇更胜一筹。”
王一诺一愣：“嗯？老爹？”
系统分析道：“他在你执政初期兢兢业业保驾护航，如今退位了，又要帮你带孩子们。”
“即便不再处理具体政务，但‘培养继承人’这份工作，他从未真正放下过。本质上，他依然在为你，为这个王朝，发挥着‘定海神针’的作用，持续‘干活’。”
王一诺忍不住“嘿嘿”笑出了声，“被你这么一说，还真是！”
“我这个皇帝爹，确实是……嗯，千古难寻的好爹！”
“走！”王一诺心情极佳地转身，“我们先去看小团子们，然后嘛……再去‘慰问’一下我那还在辛勤‘工作’的老爹和夫君！”
五年的时光一晃而过，这一日，于清回来后，平静地向她宣布了一个出乎意料的消息。
“什么？你说你……彻底退出朝堂了？”王一诺闻言惊讶地抬起头，“不再担任任何职务，连……虚衔也一并辞了？”
这不像是她认识的那个于清。
那个将“持守公道”刻入骨血里，总想踏尽世间不平的夫君。
于清看着她眼里满是诧异，不由得微微一笑。
他走上前，伸手轻轻将她环住。
“嗯，都辞了。”他的下巴轻抵着她的发顶，平稳的说道，“夫人不必惊讶。”
“这条路，我们走了二十年，从披荆斩棘到如今的康庄大道，该立的规矩已然立下，该树的标杆也已深深扎根。”
他微微松开她一些，低头凝视着她的眼睛，目光清明：
“公平公正的路，已经有了。它正在自己扩大、拓宽，路上行走的，秉持此心的人，也越来越多，越来越年轻。”
他顿了顿，语气带着一种见证者的欣慰与交付者的坦然，
“持衡做得很好，他身边有执衡、昭衡，朝中有王安、任白看着，甚至太上皇也在默默关注。”
“还有我们这些年选拔培养起来的诸多后起之秀。他们足以让这条路延绵下去，甚至走得比我们预想的更远。”
王一诺在他怀中，能清晰地感受到他话语里的那份释然与信任。
“况且，”于清的手臂收紧了些，唇角勾起一抹弧度，“我也并非就此什么不管了。”
“只是从那个必须时刻走在最前方的领路人，变成了一个可以偶尔在路边驿站歇歇脚，看着后来者前行。”
“若他们需要，便隔着远远的，递上一碗水、指点一句方向的……过来人罢了。”
“这孩子，这朝堂，这天下，我永远放不下，”他的声音低沉下去，“但我守护它的方式，从此以后，可以换一种了。”
他捧起她的脸，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，眼中尽是温柔与期待：
“现在，我终于可以兑现当年的承诺了。夫人，往后余生，我不再是于大人，不再是太上皇夫，只是你的夫君于清。”
“这人间烟火，山河壮阔，我陪你，我们慢慢走，慢慢看，可好？”
王一诺反手紧紧抱住他，将脸埋在他胸前，声音闷闷的，却带着藏不住的笑意：“好……当然好！我们慢慢走，谁也不许赖账！”
“不过，对于大宝他们的婚事怎么办？”她抬头，红着眼睛看他，“先说好，我可不会强迫孩子。”
于清宠溺的笑道，“夫人如今倒是操心起这些事来了。”
他牵着她到窗边的软榻坐下，依旧将人半揽在怀里。
“持衡他们的婚事，”于清沉吟片刻，“自然是以他们自己的心意为主。我们做父母的，应懂得两情相悦和志同道合的可贵。”
“断没有为了所谓‘绵延子嗣’或‘稳固朝纲’便勉强他们的道理。只要他们品行端正，真心以待，无论选择何人，何时选择，我们都支持。”
王一诺用力点头，“就是！强扭的瓜不甜，我可不想我的孩子们为了凑合而凑合，一辈子不开心。”
她可是开明的母亲，肯定不是因为懒，也不是嫌麻烦，更不是因为怕孩子两口子以后吵架了，把她拎出来骂。
然后，她又想起王安和任白的“惨状”，笑着说道：“那爹爹那边怎么办？两位弟弟可是叫苦不迭，说爹爹现在看他们鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。”
“话里话外都觉得是他俩‘带头’不成婚，把持衡他们给‘教坏’了，只知道埋头政务，对终身大事半点不上心。”
想到那场景，于清也忍俊不禁。
他能想象得到，那位太上皇是如何对着两位功勋卓着，却依旧单身的“国舅爷”吹胡子瞪眼的。
“太上皇这是……”于清斟酌了一下用词，“关心则乱，迁怒于人罢了。”
他眼中闪过一丝了然的笑意：“他老人家是看着我们一家人和和美美，便希望儿孙绕膝，热闹圆满。”
“安弟与白弟，一个精于谋算，一个痴迷机巧，心有所属之前，确实对此事不甚热衷。”
“持衡身为帝王，沉稳持重，心思多在国事；执衡志在四方，怕是觉得家室牵绊；昭衡通透自主，更非寻常男子可匹配。”
“太上皇看着这一群‘不开窍’的，心中着急，又舍不得真逼我们这几个小的，可不是只能拿安弟和白弟‘杀鸡儆猴’了？”
“那怎么办？”她眨着眼，“总不能真让他们一直顶着这口‘黑锅’吧？或者……我们真得去催催大宝他们？”
好可惜，这次系统怎么没给他们也配个“锅盖”。
于清轻轻摇头，指尖缠绕着她一缕散落的发丝，神态悠闲：“催是催不来的，反而容易惹得孩子们逆反，生出嫌隙便不好了。依我看，解铃还须系铃人。”
“嗯？”王一诺好奇，“怎么个解法？”
于清不紧不慢地说道：“太上皇所求，无非是家族和睦，儿孙绕膝的天伦之乐。”
“他责怪安弟与白弟，是觉得他们‘不带好头’，只顾事业，忽略了成家立室的‘责任’，以至于影响了持衡他们对婚姻的态度。”
他顿了顿，看向王一诺，语气笃定：“但我们都知道，安弟和白弟对那几个小的，是何等疼爱？”
“每每休沐，只要有空，不是被孩子们缠着讲故事，就是带着他们玩任白做的那些新奇玩具，耐心十足。”
王一诺眼睛一亮，立刻明白了他的意思：“你是说……让老爹亲眼看看，他们其实是真心喜欢孩子，只是他们自己的缘分还没到，并非刻意回避家庭责任？”
“正是此意。”于清含笑点头，“耳听为虚，眼见为实。”
“只要让太上皇真切地感受到他们与孩子们相处时那份发自内心的喜爱与耐心，他心中的那点‘迁怒’自然会消解大半。”
“他会明白，这两个小子不是不想，而是时候未到。强扭的瓜不甜，这个道理，他比谁都懂。”
机会很快便来了。这日午后，阳光正好。
太上皇宁皇信步走到御花园的水榭边，远远便听见一阵孩童银铃般的欢笑声。
他驻足望去，只见水榭前的草地上，王安和任白正被一群小萝卜头团团围住。
五岁的王曜衡像个灵活的小猴子，整个人挂在任白的背上，兴奋地指着天上：
“白舅舅！白舅舅！你看那只鸟，像不像你上次给我做的那个会扑腾翅膀的木鸢？”
任白一边小心地反手护着背上的小皮猴，防止他掉下来，一边笑着应和：“像！等回去了，舅舅再给你做个更大的，能飞更远！”
而王秉衡和王守衡则一左一右地坐在王安身边，面前摊开一本厚厚的、画着各种奇特图案的图册——那是王安简化了的户部物资图谱。
秉衡指着一种矿产符号，小脸严肃地问：“安舅舅，这个黑黑的石头，真的能烧吗？比木柴还厉害？”
王安没有丝毫厌烦，耐心地解释：“这叫石炭，燃烧起来热量很高，可以用来冶炼铁器，也能在冬天取暖。不过使用时需注意通风，否则……”
他细致地讲解着安全常识，守衡则眨巴着大眼睛，努力理解着这些超出他年龄的知识。
而王安和任白脸上没有丝毫朝堂重臣的威严，只有对着侄辈时全然放松的宠溺笑容。
那份对孩子的喜爱，几乎要从眉眼间溢出来。
太上皇静静地看了许久，他看到的，不是两个“不成器”、“带坏头”的单身汉，而是两个极受孩子们欢迎、充满耐心与爱心的舅舅。
这时，王一诺和于清也“恰好”散步到此。
王一诺看着眼前的景象，笑着对太上皇说：“爹爹您看，安弟和白弟这‘孩子王’当得，可比在朝堂上应付那些老臣自在多了。”
于清也温言补充：“是啊，岳父。安弟与白弟并非不慕天伦之乐，只是缘分一事，强求不得。”
“他们与孩子们如此投缘，将来若真遇到心仪之人，定然也会是极好的父亲。”
太上皇哼了一声，语气却已软化了七八分，带着点无奈，又有点好笑：“罢了罢了！一个个的，倒是会躲清闲！”
王一诺放心了，老爹虽未明说，但那眼神已然表明，他不再认为王安和任白是“罪魁祸首”了。