那枚悬浮的、封存着微缩星云的半透明晶体，静静地旋转着，散发出纯净而稳定的光晕，仿佛是这个混乱破碎世界中一个凝固的奇迹。刻在基座上的古老文字——“于秩序崩坏之时，此为最后的‘稳定坐标’。予后来者以希望，亦予绝望以警示。——初始之约·守望者”——如同低语般在寂静的房间中回响。
所有人都被眼前的景象和文字的含义所震撼。短暂的沉默后，作为工程师和学者的本能压倒了疲惫与伤痛，韩修第一个走上前，但他没有贸然触碰，而是仔细观察着晶体和基座的连接方式与能量流动。
“不可思议的能量结构……完全内敛，自成循环，与外部几乎隔绝，却又维持着如此稳定的形态和场域……”他低声喃喃，“这技术层级，远超我们目前的理解，甚至比如今的‘织网者’某些方面更……‘和谐’。”
“‘初始之约·守望者’……”程心轻声重复着这个名字，她的溯源者感知正被那晶体散发出的温和而浩瀚的信息场轻柔地包裹着，并没有受到排斥或攻击，反而有种仿佛回归母体的安宁感，“这个晶体……它好像认识我……或者说，认识‘溯源者’的权限。它在……欢迎？”
“拉结尔，能解析这上面的信息吗？或者与方舟核心数据库比对‘初始之约’和‘守望者’？”程真问道，她的【归墟之瞳】同样在细致地审视晶体，没有发现任何恶意或陷阱的痕迹，只有一种历经无尽岁月沉淀下来的、近乎绝对的“稳定”。
“正在尝试与晶体进行极低功率信息交互……建立安全协议通道……”拉结尔的辅助单元停留在晶体不远处，延伸出几缕极其细微的数据触须，尝试接触晶体散发的信息场。“初步反馈：晶体内部存储着海量加密数据，其加密核心与方舟核心‘初始之心’模块的部分底层协议同源，但更加古老和原始。‘初始之约’在方舟核心碎片化记录中有零星提及，似乎指的是方舟文明诞生早期，与某些更古老存在或宇宙底层规则达成的某种‘协议’或‘共识’。‘守望者’……无明确记录。”
就在这时，晶体似乎因为拉结尔的接触而被进一步“激活”。它旋转的速度微微加快，内部那微缩星云的流转也变得活跃了一些。一道柔和的光束从晶体中射出，在房间的空气中投影出一片复杂的、不断变幻的星图和一些无法直接理解的符号流。
“这是……坐标？”慕青虹眯起眼睛，试图从变幻的星图中找出规律，“不完全是空间坐标……还混合了某种……规则标识？相位参数？”
程心向前走了几步，几乎是无意识地将手伸向那投影。当她的指尖触碰到那片光影时，异变陡生！
投影的光流如同找到归宿般，迅速向她指尖汇聚，然后顺着她的手臂流入她的身体！程心身体一颤，眼睛瞬间被淡金色的光芒充满，大量难以理解的信息涌入她的意识！
“程心！”程真一惊，想要上前，却被程心抬手止住。
“我……我没事……”程心的声音有些飘忽，带着难以置信的震惊，“它在向我传递信息……不是文字，是直接的……‘认知包’……关于这个‘稳定坐标’的用途……还有……警告……”
她闭上眼睛，消化着那海量的信息。几秒后，她重新睁开眼，淡金色的光芒逐渐收敛，但眼神中充满了前所未有的明悟与凝重。
“这枚晶体，是一个‘规则锚点’和‘跃迁信标’的复合体。”程心快速解释道，语气因为信息的冲击而有些急促，“它是在某个‘秩序崩坏’的灾难时期被制造并隐藏在这里的，其核心功能是在极端混乱的规则环境下，创造一个临时的、绝对稳定的‘秩序绿洲’，并为特定的‘协议持有者’——比如拥有溯源者权限或方舟核心认证的存在——提供一次定向的、不受外界规则干扰的‘相位跃迁’机会，跃迁的目标坐标……似乎是预设好的，指向某个被称为‘守望者回廊’的安全区域。”
“一次性的跃迁信标？能带我们离开这里？”雷克斯的意志立刻传来。
“理论上可以。”程心点头，但脸色并不轻松，“但是，激活它进行群体跃迁，需要消耗晶体自身储存的、近乎不可再生的核心能量。根据它传递的信息，其能量在漫长岁月中已有自然衰减，完成一次群体跃迁后，晶体将彻底失去‘稳定坐标’的功能，仅能作为一个信息存储器存在。”
“更重要的是警告部分。”程心的语气更加沉重，“晶体信息显示，‘守望者回廊’虽然是安全区，但其位置和入口处于不断变化中，且受到某种古老‘协议’的限制和监控。盲目前往，可能会触发未知的‘协议审查’或遭遇‘协议守卫’。而且……信息中提到，当初制造和隐藏这个坐标，是为了应对一种名为‘根源侵蚀’的灾难，这种灾难的特征……与‘织网者’的行为模式有某些令人不安的相似之处，但晶体信息库中关于‘根源侵蚀’的详细记录被刻意抹除或加密了，只留下了最高等级的警示。”
希望与风险并存。一个可以立刻脱离眼前绝境的逃生通道，却通往一个充满未知规则和潜在危险的神秘区域，并且会消耗掉这个珍贵的古老遗物。
“也就是说，用了它，我们能立刻逃离‘枢纽7号’，但会去到一个未知的‘安全区’，可能面临新麻烦，并且会毁掉这个可能蕴含重要历史信息的‘稳定坐标’。”韩修总结道，眉头紧锁，“不用它，我们就要继续在‘枢纽7号’的残骸里挣扎求生，随时可能被清理部队发现或死于环境剧变。”
“还有第三种可能吗？”慕青虹问，“比如，只利用它的‘稳定坐标’功能，在这里建立一个临时安全区，争取更多恢复和计划的时间，而不进行跃迁？”
程心摇头：“不行。‘稳定绿洲’功能需要持续消耗能量维持，以晶体目前的能量水平，如果展开足够保护我们的稳定场，最多只能维持几个小时，同样会消耗大量能量，可能就不够完成跃迁了。它被设计成一种‘终极应急措施’，倾向于一次性将持有者送往预设安全点。”
抉择摆在了面前。是抓住眼前确定的逃生机会，承担未知的风险和失去珍贵遗物的代价；还是依靠自己，在已知的、但步步杀机的绝境中寻找渺茫的生路？
程真目光扫过虚弱的程心、伤痕累累的韩修和慕青虹、力量大损的“渊魇”，以及外壳受损的拉结尔。她又感知了一下外界——透过他们进来的隐蔽入口，能隐约感觉到“枢纽7号”残骸深处传来的、越来越近的、有规律的震动和能量扫描的微弱波动。清理部队，或者更麻烦的东西，正在靠近这个区域。
他们现在的状态，几乎不可能再经历一场高强度战斗或应对一次大规模的环境灾变。
她的目光最终落回那枚缓缓旋转的晶体上。纯净的光芒映照着她冷静的面容。
“我们没有时间犹豫，也没有资本冒险留下。”程真的声音清晰而坚定，“‘枢纽7号’的自愈和清理程序不会停止，外面的规则乱流只会越来越危险。留在这里，十死无生。使用‘稳定坐标’，至少九死一生。而且，这个晶体指向的‘守望者回廊’，既然是‘初始之约’相关的安全区，或许我们能从中找到关于‘织网者’，甚至‘根源侵蚀’的更多线索，这对方舟核心的修复和未来的反攻可能至关重要。”
她看向其他人：“你们的意见？”
“我同意首席的看法。”慕青虹第一个表态，“绝境之中，有路就要走。未知的风险总比已知的绝境好应对。”
“我们需要休整和情报，这个‘回廊’或许能提供两者。”韩修也点头，“至于晶体本身，它存在的意义或许就是为了在关键时刻被使用。我们就是‘后来者’。”
【老子早就想离开这铁棺材了！管它前面是啥，打了再说！】雷克斯的意志充满战意。
【跃迁过程需要稳定……我可以协助维持……】流萤表示支持。
程心自然没有异议，拉结尔也表示遵循集体决策。
“那么，决定使用‘稳定坐标’进行群体跃迁。”程真做出最终决断，“程心，激活它需要什么？”
“需要我将溯源者权限作为‘钥匙’，与晶体核心协议进行深度对接，并输入我们的生命特征和大致数量，引导能量构建群体保护场和跃迁通道。”程心走到晶体前，“这个过程需要一点时间，大概两到三分钟，期间我不能受到干扰。而且……一旦开始，就无法逆转。”
“我们为你护法。”程真站到程心身边，韩修、慕青虹和“渊魇”也立刻占据房间的几个关键方位，警惕着入口和四周。拉结尔则全力监控着外界的能量变化，准备提前预警。
程心深吸一口气，将双手轻轻虚按在晶体两侧，闭上眼睛。淡金色的溯源者之力从她身上流淌而出，如同温柔的水流，缓缓包裹住晶体。晶体内部的光芒变得更加明亮，旋转加速，与程心的能量产生了和谐的共鸣。复杂的古老符号和光流开始在晶体表面和周围的空气中浮现、流转。
跃迁程序，启动。
而就在此时，拉结尔发出了急促的警报：“检测到高优先级能量反应快速接近！来源：正上方结构层！识别特征……与之前遭遇的‘沉默裁定官’高度相似，但能量读数更强！预计四十秒后抵达本区域外层！”
最后的倒计时，开始了。