救生艇在冰冷的海面上剧烈起伏，如同狂风中的一片落叶。身后，那庞大母船沉没形成的巨大漩涡仍在贪婪地吞噬着海面上的一切残骸与火光，发出低沉的、如同巨兽咽气般的轰鸣。空气中弥漫着焦糊、燃油和海水的咸腥味，以及一丝若有若无的、来自深渊的金属锈蚀气息。
程真、慕青虹、昏迷的韩修、惊魂未定的老船长，以及那枚散发着温润光芒、内含“海渊之心”的破损穹顶，挤在狭小的救生艇内，随着波浪无助地飘荡。短暂的死里逃生后，是更深的茫然与紧迫。
“必须尽快离开这片海域。”程真打破沉默，声音因吸入烟尘而有些沙哑，“鸦群的救援船或者‘昆仑’的巡逻队随时可能到来。”她检查着救生艇上的应急物资：淡水、食物、信号弹、一台功率有限的应急电台。
老船长默默接过舵轮，凭借老练的经验，试图在缺乏可靠导航的情况下，辨认方向，向着记忆中最近的贸易航线靠近。他的手依旧有些颤抖，但眼神已恢复了些许惯常的坚毅。
慕青虹则小心翼翼地将那枚穹顶放在膝上，双手轻轻覆盖其表面，闭目感应。融合后的“海渊之心”力量似乎平静了许多，但那浩瀚如星海般的记忆和知识碎片，仍不时冲击着她的意识。
“它很悲伤…”慕青虹轻声说，蔚蓝色的光芒在她眼底一闪而逝，“为了那艘沉船…为了里面沉睡的无数生命样本…也为了…它自身被强行唤醒的创伤…”
生命样本？程真想起磐石之前提到的“生态方舟样本库”。“海神号”沉没时，里面还有活物？
慕青虹点了点头，仿佛能读到程真的思绪：“大部分都逝去了…在漫长的时光中…但仍有极少数…以休眠的形式…存留了下来…随着穹顶被打捞…它们…正在苏醒…”
这消息令人心惊。谁知道“曦光文明”保存的都是些什么生物？它们的苏醒会带来什么后果？
“能沟通吗？或者控制？”程真问。
慕青虹尝试了一下，缓缓摇头：“很难…它们的意识很原始，充满了困惑和恐惧…‘海渊之心’可以安抚它们，但无法精确指挥…”她顿了顿，忽然抬起头，“但是…它给了我一个坐标…不是我们现在的位置…是‘海神号’主体残骸的最终沉没点…就在这片漩涡下方更深处…它说…那里有…‘必须被取回的东西’…”
必须被取回的东西？除了“海渊之心”和生命样本，沉船里还有什么更重要的？
就在这时，一直沉寂的应急电台突然发出了轻微的电流噪音，紧接着，一个经过严重干扰、却依旧能辨认的、断断续续的声音传了出来：
“…任何…单位…听得到吗…？这里是…‘深蓝’…呼叫…‘海龙’…听到请回答…”
是老船长那位留守“海龙号”的大副的声音！他还活着！而且似乎摆脱了鸦群的控制？
老船长一把抓过话筒，激动地回应：“‘海龙’收到！你们情况怎么样？！”
“…船长！是您吗？！太好了！”大副的声音充满了惊喜，“…我们没事！那两艘护卫舰收到母船沉没的消息后，慌乱中放弃了我们，撤退了！我们现在位置安全，正在尝试修复通讯和动力…”
这无疑是绝境中最好的消息！
“发送你们的位置！我们立刻汇合！”老船长立刻下令。
很快，坐标信息传输过来，距离他们并不远。
老船长调整航向，救生艇朝着“海龙号”的方向驶去。
几个小时后，伤痕累累但主体结构完好的“海龙号”出现在视野中。重逢的喜悦冲淡了疲惫，船员们迅速将程真等人接回船上。
有了相对稳定的平台，程真立刻着手下一步计划。
她将慕青虹提供的、关于“海神号”主体残骸的坐标，以及“必须取回之物”的信息，通过加密频道发送给了西北基地的磐石。
“收到。坐标已录入。正在调动最近的可用的深海探测器…但需要时间，而且那片区域刚经过剧烈地质变动和能量冲击，环境极端恶劣，成功率无法保证。”磐石回复，“另外，我们捕捉到鸦群残存力量的通讯碎片，他们似乎并未完全放弃，正在向该区域调集新的力量，像是…‘昆仑’的正规军。”
消息好坏参半。时间更加紧迫了。
“我们需要一个能在极端深水下运作的载具，和一个顶尖的操作员。”程真看向老船长。
老船长沉吟片刻，指了指脚下：“‘海龙号’上有一艘老旧的‘海蛞蝓’式深潜器，最大设计深度能勉强够到那个坐标，但很久没进行过极限压力测试了。操作员…只有我这个老家伙还能试试。”
风险极大。但那“必须取回之物”的重要性，压倒了风险。
“准备深潜器。”程真做出决定，“我和您一起下去。”
“姐姐！”慕青虹急道，“你的伤还没好！而且下面太危险了！”
“正因为危险，我才必须去。”程真语气平静却不容置疑，“你留在上面，守护好‘海渊之心’和韩修，随时准备用它的力量接应我们。这是最重要的任务。”
慕青虹看着姐姐坚定的眼神，知道无法改变她的决定，只能重重点头：“…小心。”
准备工作紧张地进行着。老船长和工程师们紧急检修那艘古董级的“海蛞蝓”深潜器，更换耐压部件，检查生命维持系统。
程真则抓紧时间休息，处理伤口，补充体力。她将母亲的笔记本和数据存储器交给慕青虹：“如果我回不来，这些…就靠你了。”
慕青虹紧紧抱着笔记本，眼圈泛红，没有说话。
数小时后，“海蛞蝓”深潜器被吊放至海面。它看起来像一只笨拙的金属虫子，圆形的观察窗如同复眼，在昏暗的光线下反射着幽光。
程真和老船长穿上沉重的抗压服，钻进狭窄的舱室。
“保持通讯畅通。我们会实时传输数据。”程真最后对慕青虹嘱咐了一句，然后关闭了舱门。
深潜器开始下潜。
外面迅速从蔚蓝变为深蓝，最后陷入彻底的、仿佛能吞噬一切的墨黑。只有深潜器前方的探照灯，在无尽黑暗中划出一小片可怜的光域。压力表上的数字疯狂跳动，舱体外壳发出令人牙酸的呻吟声。
下潜过程压抑而漫长。偶尔有奇形怪状的深海生物被灯光吸引，好奇地靠近，又迅速消失在黑暗中。
终于，深度接近目标。声纳屏幕上显示出了下方复杂而扭曲的地形——那是母船沉没撞击和之前爆炸造成的破碎海底山脉。
“根据坐标…应该就在前面那个海沟里。”老船长声音紧绷，全神贯注地操纵着深潜器，避开嶙峋的岩石和突兀的金属残骸。
深潜器小心翼翼地滑入深邃的海沟。
灯光照射处，出现了令人震撼的景象——
巨大的、“海神号”主体残骸如同一条死去的巨鲸，静静地躺在海沟底部，大部分已被泥沙和矿物结壳覆盖，但依旧能看出其流线型的、不属于这个时代的科幻轮廓。船体从中部断裂，露出内部错综复杂的结构。
而在残骸最深处，一个相对完好的舱室内，某种东西正散发出微弱的、却穿透力极强的蓝色脉冲光芒！
那光芒的节奏，与程真怀中琉璃心的共鸣完美同步！
“就是那里！”程真指着那个方向。
老船长操纵深潜器，艰难地穿过扭曲的金属通道，靠近那个舱室。
透过观察窗，他们看到了光源——
那是一个半嵌入控制台的、造型奇特的棱柱形晶体。它约莫半人高，通体透明，内部仿佛有星云流转，正随着脉冲光芒的节奏，缓缓旋转。晶体表面刻满了无法解读的“曦光”文字。
它看起来不像武器，也不像能源核心，更像是一种…信息存储装置？或者说…钥匙？
“‘海渊之心’让我们来取的…就是这个？”老船长疑惑道。
程真却感到心脏狂跳。她有一种强烈的直觉，这个东西，远比“海渊之心”本身更重要！
深潜器的机械臂缓缓伸出，小心翼翼地试图抓取那枚晶体。
就在机械臂即将触碰到晶体的瞬间——
异变陡生！
旁边一片巨大的、看似随意的沉积物猛地炸开！一条缩小了数倍、却更加灵活狰狞的机械触手，如同潜伏的毒蛇，猛地缠住了深潜器的机械臂！
是“海妖”的残骸！或者说是它的一个分身！它竟然一直守护在这里！
同时，声纳发出尖锐警报！
“上方有高速物体接近！是…是潜水轰炸机！‘昆仑’的标志！”老船长惊骇地看着屏幕！
“昆仑”的正规军到了！他们竟然直接动用了大杀器！
深潜器被机械触手死死缠住，无法动弹！上方的轰炸机正在投弹！
绝境！
程真眼中闪过决绝，猛地对通讯器喊道：“小青虹！就是现在！”
海面之上，“海龙号”甲板。
慕青虹一直紧闭双眼，双手按在“海渊之心”的穹顶上，与深海下的姐姐保持着精神连接。
接到信号的瞬间，她猛地睁眼，蔚蓝色的光芒充斥双眸！
她将全部意志力，连同“海渊之心”那浩瀚的力量，化作一道无形的、精准的意识指令，狠狠刺入深海！
目标：那条机械触手！
指令并非破坏，而是…唤醒！唤醒它被鸦群强行掩盖和扭曲的、属于“曦光”造物的底层指令！
海沟深处，那条正疯狂攻击深潜器的机械触手，猛地一僵！眼中（如果那算眼睛的话）闪过一连串混乱的数据流！
它缠绕的力度骤然松开！
就是现在！
老船长猛地推动操纵杆！深潜器引擎过载轰鸣！机械臂趁机一把抓住了那枚脉冲晶体，迅速收回！
与此同时！
轰！！！
潜水炸弹在深潜器上方爆炸！巨大的冲击波将深潜器狠狠砸向海沟岩壁！
舱内警报狂响，灯光熄灭，多处管线破裂，海水喷涌而入！
“上升！快上升！”程真死死抓住固定物，大喊！
老船长拼尽最后力气，拉满上升操纵杆！
深潜器拖着滚滚气泡，挣扎着、旋转着，疯狂冲向海面！
身后，是不断塌方的海沟和更多呼啸而来的炸弹！
一场与死亡赛跑的急速上升！