中秋宫宴的惊涛骇浪，在太子胤礽翻云覆雨的手腕下，最终化为了一片看似平静的涟漪。那晚更衣室的蹊跷，那个消失的宫女，就仿佛从未存在过一般，再无人提及，也未见任何后续风波。
紫禁城依旧按照它固有的节奏运转，日升月落，仿佛那夜的凶险与龌龊，只是一场虚幻的噩梦。
然而，有些东西，却在当事人心中留下了难以磨灭的印记，也催生了更深厚的羁绊。
四贝勒府，书房。
夜色深沉，胤禛负手立于窗前，望着庭院中如水的月华，面色沉静，眼神却复杂难辨。苏培盛悄无声息地侍立在后，连呼吸都放得极轻。
那晚回府后，他身上的药效逐渐褪去，随之而来的是滔天的怒火与后怕。若非太子与九弟警觉，他胤禛此刻恐怕早已身败名裂，成为皇室丑闻的中心，多年经营毁于一旦，甚至可能累及妻儿。这幕后黑手，其心可诛！
他首先怀疑的，自然是大阿哥胤褆。老大向来与太子不对付，觊觎储位，手段激烈。但细细推敲，老大虽鲁莽，却未必能设计出如此环环相扣、利用宫女和药物的精细局。
那么，剩下最有可能的，便是那位以“贤”名着称的八弟了。想起八弟胤禩那日温文尔雅却难掩失望的眼神，以及十四弟那毫不掩饰的稚嫩表情，胤禛心中已然明了七八分。
这局，原本是冲着太子去的。他，不过是城门失火时，被殃及的那条池鱼。
想通此节，胤禛心中除了愤怒，更涌起一股难以言喻的悲凉与……一丝被残酷现实浇熄的、连自己都未曾深刻察觉的野望。
在那个瞬间，他确实想过，若是太子因此事受损……但这个念头刚一升起，就被太子毫不犹豫维护他的举动击得粉碎。
他的思绪不由得飘回了遥远的童年，在孝懿仁皇后那充满温暖和药香的宫室里。那时，二哥是尊贵的储君，众星捧月，而他因生母地位不高，性子又冷峻孤僻，时常被其他兄弟隐隐排斥，像个格格不入的影子。
是二哥，那个身份最尊贵的哥哥，从未看轻过他。他会偷偷把自己最喜欢的奶饽饽塞到他手里，会在他被皇阿玛考校功课答不上来时，用眼神悄悄提示，会在其他兄弟嬉闹着跑开唯独落下他时，停下脚步，回头对他说：“四弟，走，跟二哥一起去给皇玛嬷请安。”
那份不带任何功利色彩的维护与亲近，是他冰冷童年里为数不多的暖色。后来佟额娘去世，他也回到生母身边，渐渐长大，兄弟情谊中不可避免地被掺杂了越来越多的利益与算计，君臣名分也越来越清晰。
他选择站在太子身后，有出于对嫡长继承制度的认同，有对自身利益的考量，但内心深处，何尝没有那份少年时结下的、纯粹的情谊在起作用？
这次的事件，像一盆冰水，将他内心深处那点因局势动荡、因其他兄弟怂恿而悄然滋生的、对更高位置的模糊渴望，彻底浇灭。
他看清了，那些鼓动他“争一争”的人，如老大、老八，关键时刻只会将他推出去当替死鬼，何曾有过半分真心？
而真正在他危难时，不顾自身可能被牵连的风险，毫不犹豫伸出援手，替他遮掩、为他善后的，是那个他一直追随的二哥，是那个记忆中会分他点心、会等他一起走的二哥。
罢了。胤禛长长舒出一口气，胸中的块垒仿佛随之消散，一种前所未有的清明与释然涌上心头。
既然二哥这个储君之位尚稳，皇阿玛虽偶有敲打，但根基未动，对自己也并非全然无情，自己又何必去趟那夺嫡的浑水？
那是一条布满荆棘、兄弟相残的不归路，最终得到的，真的是自己想要的吗？
有那时间和精力，不如好好办差，经营自己的势力，安稳做个贤王，将来尽心辅佐明君，庇佑妻儿安宁，看着自己的骨肉平安长大，承欢膝下，岂不更踏实、更心安？
他的福晋即将临盆，他期盼已久的嫡子就要降生，这才是他眼下最实实在在的、触手可及的幸福与牵挂。
想通了这一点，胤禛感觉整个人都轻松了许多。那份因野心而带来的焦灼与算计，悄然褪去，眼神恢复了往日的清明与坚定，甚至比以往更多了几分通透。
翌日，胤禛入宫，如常到户部办事。在通往乾清宫的宫道上，他遇见了同样前往户部的太子。他快步上前几步，不再是往日那种恪守臣礼却带着距离的恭敬，而是带着一种发自内心的亲近，规规矩矩地行礼，声音也比往常温和了些：“臣弟给太子殿下请安。”
太子胤礽停下脚步，看着他，敏锐地察觉到这个四弟身上似乎有什么东西不一样了。那份若有若无的、因德妃之事和近来局势而产生的疏离感消失了，眼神变得纯粹而坦然，恭敬中带着显而易见的、如同幼时般的依赖与信任。
“四弟不必多礼。”太子伸手，这一次是实实在在地扶住了他的胳膊，语气是难得的温和与轻快，“昨日酒可醒了？身子无碍吧？孤瞧着你脸色还有些苍白，若是还不舒服，今日的公务放一放也无妨，身体要紧。” 这关切的话语，如同寻常人家的兄长关怀弟弟。
胤禛抬头，对上太子真诚的目光，心中一暖，露出一丝难得的、带着些许赧然和放松的浅笑：“劳二哥挂心，臣弟无事，只是昨日贪杯，让二哥见笑了。昨日……多谢二哥。” 这一声“多谢”，含义深远，包含了太多无法宣之于口的感激与承诺，兄弟二人心照不宣。
太子心中了然，脸上笑容更真切了几分，他重重地拍了拍胤禛的肩膀，就像小时候鼓励他那样：“傻话，跟二哥还客气什么？难道看着你被人算计，二哥还能袖手旁观不成？”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的维护，“放心，有二哥在，断不会让那些宵小之辈如愿。走吧，户部还有几桩棘手的事，正要与你商议，没你这个能干的四弟帮衬，二哥还真有些头疼。”
“是，二哥请。”胤禛侧身让路，姿态自然，兄弟二人并肩而行，阳光将他们的影子拉长，交织在一起，仿佛又回到了多年前那两个在紫禁城中相互扶持的少年。
从这一刻起，兄弟二人之间的相处，仿佛冲破了一层无形的隔膜。少了几分君臣的猜度，多了几分血脉相连的默契与信任。
太子心中亦是感慨万千，涌动着一种失而复得的欣慰。这么多兄弟，表面上对他恭敬有加，背地里各有盘算。
老大觊觎他的位置，老八笼络人心看似谦和实则野心勃勃，老三醉心书画，老五老七明哲保身，十三十四尚且年幼或心思难测……唯有这个四弟，从始至终，虽性子冷了些，话少了些，但办事稳妥，品性端方，是他真正可以倚为臂膀、托付后背的人。
他甚至曾不止一次在夜深人静时想过，若真有那么一天，自己不幸从储位上跌落，万劫不复，那么剩下的兄弟中，他唯一能接受并真心希望其能继承大统、延续他未竟之志的，也只有这个从小一起长大、彼此知根知底的四弟。
如今见胤禛彻底放下心结，眼神恢复了昔日的纯粹与坚定，一心一意辅佐自己，太子自然是乐见其成，心中最后一点因胤禛能力出众而隐隐产生的、属于上位者的忌惮也烟消云散。
他对胤禛的态度，愈发和蔼亲近，不仅在政务上更加倚重，在生活上也关怀备至，真真切切地将其视为最亲近的弟弟。
这日，太子回到毓庆宫，见太子妃正抱着白白胖胖的弘熙在暖阁里玩耍，小家伙咿咿呀呀，活泼可爱。
太子脸上不禁露出慈爱的笑容，逗弄了儿子一会儿，才对太子妃说道：“老四家的眼看着就要生了。你得了空，多关照些。她这是头一胎，又是老四盼了多年的嫡子，心里难免紧张。接生嬷嬷、乳母这些人选，你帮着多掌掌眼，务必精心。就……就按你当初用的那些规矩来挑，务必寻那身家清白、经验老道、性子稳妥的，最好是知根知底的。”
太子妃瓜尔佳氏闻言，有些惊讶地抬头，确认道：“爷的意思是……将当初为妾身备选的那些嬷嬷和乳母，荐给四弟妹？”
她当初有孕，是国本所系，康熙和太子极为重视，内务府呈上来的候选名单都是千挑万选，又经过康熙和太子心腹的层层严密审查，确保绝对忠诚可靠，万无一失。
即便是那些最终“选剩下”的，也个个都是拔尖的人才，无论是技艺还是品性，都比寻常宗室福晋用的不知好了多少。
太子点点头，语气平淡却带着不容置疑的坚定与亲近：“嗯。老四办事得力，是孤的左膀右臂，他的嫡子，自然该多用些心，不能有丝毫闪失。你选好的、信得过的送去便是，就说是你的心意，让四弟妹安心待产，不必为这些琐事烦忧。”
太子妃立刻明白了太子的深意。这绝非是看不起四爷，恰恰相反，这是太子将四爷真正视为不可或缺的心腹至亲，给予的最高级别的信任和笼络。
将经过最严格审查、确保绝对安全的、等同于太子妃规格的资源分享给四爷，这不仅是施恩，更是将四爷及其子嗣的安危与自己的核心利益彻底捆绑在一起，是一种血脉相连的承诺。
她连忙应下，语气也郑重起来：“妾身明白了，爷放心。妾身明日就亲自去办，定会为四弟妹挑选最妥帖、最稳重的人手，务必让四弟妹平平安安，顺顺利利。”
很快，四贝勒府就收到了来自毓庆宫的“关怀”。太子妃身边的嬷嬷亲自带着精心挑选的两位接生嬷嬷和四位乳母来到了四贝勒府。
乌拉那拉氏看着眼前这些规矩严谨、眼神清正、气度从容的嬷嬷，又听着嬷嬷传达的太子妃真诚恳切的话语，心中顿时被巨大的暖意和安全感包围。
她岂会不知这些人的分量和背后代表的意义？这无疑是太子和太子妃释放的极大善意和绝对的信任。
她眼眶微热，反握住嬷嬷的手，连声道谢：“这……这让我如何敢当？实在是太感谢二嫂和二哥如此挂心，我……我真是不知道说什么好了……”她连忙吩咐人备下厚礼，又真心实意地留嬷嬷用了茶点，这才让下人帮着送嬷嬷出府。
胤禛下朝回府，听闻此事，又看到福晋脸上久违的安心与喜悦，沉默了片刻，对福晋道：“既然是二嫂亲自挑选的人，又是一片真心实意，你便安心收下，好生待她们。这份情，爷记下了。” 他顿了顿，看着窗外毓庆宫的方向，声音低沉而坚定，“二哥待我至诚，我必不负他。”
他站在院中，暮色四合，天边最后一抹霞光映照着他坚毅的侧脸。
二哥此举，既是雪中送炭的恩情，也是推心置腹的信任，更是将他彻底纳入羽翼之下、视为一体的明确信号。
他既然已经做出了选择，便会坚定不移地走下去。这皇家深深庭院中，并非只有冰冷的算计与倾轧，亦有可贵的真心与羁绊。他与二哥，便是这紫禁城中，难得的真兄弟。
紫禁城的秋意越来越浓，金黄的落叶如同蝴蝶般翩然飞舞，铺满了长长的宫道。
朝堂之上，关于漕运、关于边患、关于吏治的争论依旧不休，权力的暗流从未止息。但在那波澜不惊的表面下，太子一系的势力，因四阿哥胤禛的彻底归心与毫无保留的支持，以及九阿哥胤禟源源不断的财源支撑，变得更加稳固，如同磐石。
而经此中秋一役，大阿哥与八阿哥的联盟似乎也意识到太子地位的稳固与反击的凌厉，暂时收敛了锋芒，转而寻求其他更隐蔽的突破口。
权力的棋局，永远没有终局，人心更是莫测。但至少在此刻，在那绚烂的秋色中，那份历经考验、弥足珍贵的兄弟情谊，如同暗夜中的灯塔，温暖而坚定。
所有人的目光，又不约而同地投向了四贝勒府，等待着那位被寄予厚望的嫡子降生，那或许将是下一个风波的起点，亦或是，另一个见证真情、稳固江山的基石。