阿蔓莎用力擦去脸上的泪水，指尖感受到湿凉的触感。她深吸一口气。
“他不了解我罢了。”她声音还有些哑，却带着一股执拗，“日子还长，相处久了，他自然会看到我的好。他现在忘不了宋知画，正说明他是个重情义的人，这样的男人才值得我阿蔓莎倾心。”
她挺直脊背，像是要说服自己，语气越来越坚定：“不就是时间吗？我有的是耐心。他的心就算是块石头，我也要把它焐热！我阿蔓莎长这么大，何曾认输过？”
她环顾这间华丽却空旷的厅堂，继续给自己打气：“何况，他现在身边没有别的女人，只有我。我有南诏公主的身份，这府里上下，谁敢给我脸色看？”
阿依娜看着公主强撑的模样，又是心疼又是无奈，低声道：“奴婢只是怕……委屈了公主您。您若能想得开，自然是好……”
“委屈？”阿蔓莎轻轻哼了一声，眼中闪过一丝锐利的光，“路是我自己选的，有什么委屈可言。”
她忽然转向阿依娜，压低声音吩咐：“你去找几个机灵可靠的人，给我仔细打听清楚，那个宋知画平日都有什么习惯，喜欢什么，讨厌什么，她是如何与世子相处的……事无巨细，我都要知道。”
她唇角勾起一抹带着竞争意味的弧度：“不就是会医术，懂经营吗？她会的，我未必不能学。她不会的，我更要会。我倒要看看，最后是谁，能真正站在燕博文身边。”
阿依娜看着公主重新燃起斗志的眼神，只得低头应道：“是，公主，奴婢这就去安排。”
靖安侯府的书房内，宋昀引着一位中年男子走了进来。这人名叫鲁木根，约莫五十岁年纪，手掌粗大布满老茧，指缝里还沾着些许木屑，身上带着一股淡淡的杉木香气。
“妹妹，这位是鲁大师，京城里手艺顶尖的木匠。”宋昀介绍道。
鲁木根不善言辞，只憨实地拱了拱手。
宋知画将绘制详尽的假肢图纸递过去。鲁木根接过，粗糙的手指小心地抚过图纸上的线条和标注，眼神专注。他沉默地看了许久，眉头越拧越紧。
“宋姑娘，”他终于开口，声音低沉，“这图纸画得精细，尺寸也明白。用阴沉木或者铁力木，料子够硬韧，也能防腐，做主体骨架或许能行。”他顿了顿，摇了摇头，脸上露出难色，“可您这里标注的关节活动、还有与残肢连接的软衬……光靠木头和普通皮子，实在做不出您要的效果。这东西，巧夺天工，超出了小老儿的能力。”
宋知画与宋昀对视一眼，并未失望，反而追问：“鲁大师可知，何处能有这等能工巧匠？”
鲁木根沉吟片刻，抬起眼：“姑娘若信得过，小老儿倒可引荐一人。墨家这一代的矩子，墨青先生，如今正在京郊。他们墨家精通机关巧术，或许有办法。”
在鲁木根的引荐下，宋知画与宋昀在京郊一处僻静的院落见到了墨青。他看起来三十多岁，穿着简朴的深色布衣，眼神却格外清亮有神。
宋知画再次将图纸展开。墨青只看了一眼，平静的脸上便露出了惊讶之色。他仔细端详着每一个部件和标注，手指轻轻点在关节活动结构处。
“这图纸……构思之巧，标注之细，实属罕见。”墨青抬起头，目光灼灼地看向宋知画，“不瞒宋姑娘，我墨家先辈也曾钻研过助人行走的器械，却始终未能完善至此。姑娘此图，令人茅塞顿开。”
他指向几个关键部位：“这些结构，以精钢为骨，内嵌机括，外覆特制软革，并非不能实现。我墨家工坊可以尝试制作。”
他话锋一转，语气郑重：“只是，制作过程需反复试验调整。墨某有个不情之请，这份图纸，能否容我等抄录一份，细细研习？此等利民之术，墨家愿与姑娘一同完善，造福更多残障之人。”
宋知画闻言，毫不犹豫地点头，声音清晰利落：“墨先生深明大义。此图若能助人，尽管拿去研究。需要什么材料，或是银钱支持，先生尽管开口。我只盼此物能早日制成，让需要的人能重新站立行走。”
墨青看着她坦荡清澈的眼神，肃然起敬，郑重拱手：“姑娘仁心，墨某必竭尽全力。”
宋知画与墨青又商谈了几句制作假肢的细节，见天色不早，便起身告辞。
马车驶离墨家小院，车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声。宋知画靠坐在车内，微微阖眼，脑中还在思忖着假肢图纸的一些关窍之处。
忽然，行驶中的马车猛地一顿，停了下来。
车外传来车夫略带不悦的呵斥声：“怎么回事？为何拦车？”
宋知画睁开眼，伸手掀开车帘。只见一名身着南诏服饰的侍女正拦在马车前，神色倨傲，并未行礼。
“宋姑娘，”那侍女，正是阿依娜，语气生硬地开口，“我们公主有请。”
几乎是同时，对面那辆装饰华贵的马车窗帘也随之掀起，露出了阿蔓莎公主精心装扮过的脸庞。她今日显然是用心打扮过的，梳着南诏最时新的发髻，额间戴着璀璨夺目的红宝石额饰，一身艳丽的织锦裙袍将她衬得明艳如火。她目光灼灼地落在宋知画脸上，那眼神里带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的比较意味。
宋知画依言下车，走向一旁的茶楼。她今日只穿着一身素雅的月白裙衫，发间别着一支简单的玉簪，浑身上下再无多余饰物。然而她眉眼清丽，气质沉静从容，仿佛一幅淡雅的水墨画，偏偏有种动人心魄的力量，让人移不开眼。
阿蔓莎看着她走近，心头猛地一沉。她自负美貌，在南诏无人能及，此刻却不得不承认，眼前这女子有一种她无法企及的风韵，那是一种由内而外散发的自信与淡然，并非华服珠宝所能堆砌。一股难以言喻的嫉妒瞬间攫住了她。