雷昊带着陈玄穿过几条通道，来到一扇厚重的门前。门上喷涂着醒目的警示标志和“授权人员禁止入内”的字样。雷昊通过门旁的通讯器与内部联系后，门才慢慢打开。
门后是“灯塔”的核心研究区域实验室，空气中弥漫着消毒水的气味，与外面生活区的氛围不同，穿着白色防护服的研究人员在仪器间忙碌。
雷昊将陈玄引荐给一位戴着厚厚眼镜的老者，李教授，实验室的负责人。李教授得知陈玄是“觉醒者”且能力特殊后，浑浊的眼睛里迸发出浓厚的兴趣。
“生命能量？温和而充满生机？太好了，我们正需要不同的样本进行对比！”李教授激动地拉着陈玄来到隔离观察窗前。
观察窗内，一团被特殊力场束缚，不断蠕动的半透明胶质体正在挣扎，正是一只被捕获的“静默者”。它似乎感知到了外面的生命气息，变得更加躁动，但那无形的力场牢牢禁锢着它。
“你看，”李教授指着旁边的能量监测屏幕，“静默者的能量签名非常奇特，它并非我们已知的任何物质或能量形态，更像是一种……‘规则的空洞’，或者说‘信息的黑洞’。它存在的意义似乎就是‘吞噬’声音，以及与之相关的一切振动和信息。”
陈玄凝神感知，确实，这静默者的能量本质与他之前接触的寂灭之力有相似之处，都是“终结”和“吞噬”的属性，但表现形式更加单一和极端，只针对“声音”这个概念。这像是规则被扭曲后诞生，不完全的“寂灭”衍生物。
“我们尝试过各种方法摧毁它，”李教授叹了口气，“物理攻击效果甚微，能量攻击会被它吸收一部分。只有高浓度的‘抑制剂’，也就是从它们体内提取再合成的物质，能暂时瘫痪其活性。但我们怀疑，只要‘全域静默屏障’还在运行，这些怪物就是杀之不尽的。”
“屏障的核心在哪里？”陈玄问道。
“不知道。”李教授摇头，“根据灾难前的信息，屏障发生器可能分布在全球主要城市的地下深处，甚至可能与外太空的中继站联动。以我们现在的力量，根本无力寻找和摧毁。”
陈玄又看向实验室另一侧，那里有几个自愿配合研究的“觉醒者”正在测试能力。一个年轻人手心闪烁着微弱的电火花，另一个女人则试图用意念移动一个小球，但都非常吃力且不稳定。他们的能量波动，正如维克多所说，带着躁动和不协调感。
“觉醒者的能量，似乎与这个扭曲的环境同源，”李教授解释道，“像是世界规则剧变下的产物。我们称之为‘环境亲和型异能’。而陈先生你的能量……”他热切地看向陈玄，“完全不同，更加稳定内敛，仿佛自成体系，不受外界规则变动的影响，这太不可思议了！”
陈玄心中微动，看来自己的《万象归一法》熔炼万界本源的道路，在这个规则扭曲的世界反而有优势。
“李教授，关于‘静默计划’的启动，有没有发现什么不寻常的地方？比如，推动这个计划的关键人物或者技术来源？”陈玄将话题引回起源。
李教授思索了一下，走到一台老式电脑前，调出了些加密档案。“这是我们从旧市政服务器抢救出来的碎片化数据。‘静默计划’的提出非常突然，绕过了常规的环保评估流程。核心技术是由一家名为‘回声科技’的私人企业提供的，这家公司在计划启动后就神秘消失了。”
回声科技？陈玄记下了这个名字。
“还有这个，”李教授点开一张模糊的图片，上面是个复杂带有非地球风格纹路的金属构件，“这是在最初爆发点的地下设施深处发现的残骸，不属于我们已知的任何科技体系。我们怀疑，‘静默计划’使用的技术，可能并非完全源于地球。”
非地球科技？陈玄瞳孔微缩。这让他联想到了现实世界那个神秘组织，以及系统警告中提到的“备用紧急协议”。难道……这个世界的灾难，也是某个高等文明或跨维度势力干预的结果？而“回声科技”可能就是其代理人？
线索似乎指向了更广阔的星空，或者……其他的维度。
就在这时，实验室的警报灯突然闪烁起来，并非是入侵警报，而是代表外部侦察队传回了紧急信息。
一名研究人员快步走到通讯器前，听取报告后，脸色凝重地转向李教授和陈玄等人。
“教授，雷队，外勤三队在d区，原市中心图书馆附近发现异常。他们报告说那里的‘静默者’活动模式出现剧烈变化，大量静默者正在向图书馆地下深处聚集，仿佛被什么东西……‘召唤’。而且，他们监测到了一种从未记录过，微弱的能量脉冲信号从地下传来！”
图书馆地下？能量脉冲？
陈玄与李教授、雷昊对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
d区是灾难最初也是最严重的爆发点之一，静默者异常聚集和未知能量脉冲……这绝不寻常。
“召集战斗小队，准备前往d区调查！”雷昊立刻通过对讲机下达命令，然后看向陈玄，眼神锐利，“陈兄弟，你的能力或许能派上大用场。有兴趣一起去看看吗？可能会很危险。”
陈玄没有犹豫，生存30天是基础，调查起源才是核心。图书馆地下的异动，很可能直指问题的核心。
“我去。”他沉声道。