江陵的夜色，总是带着几分水汽氤氲的朦胧。“云深记”后院书房内，烛火将萧玄的身影拉长，投在挂满地图的墙壁上，微微晃动。
他刚刚处理完“北风堂”胡姬（红蝎）那边送来的、关于一批皮毛价格的“磋商”文书——字里行间依旧藏着不易察觉的试探。墨九站在一旁，低声汇报着今日各处传来的消息。
“……建康那边，李文轩已收到密匣，对其中关于北齐军援的情报深信不疑，萧景琰又追加了一千两黄金的‘咨询费’，询问应对之策。职方司对我们的调查，暂时被李文轩压下了，他似乎更倾向于维持现状，利用我们的情报。”
“……北风堂那边，今日有几个生面孔在附近徘徊，试图接触我们铺子里的伙计，打听东家您的喜好，特别是……是否有题字写匾的雅兴。按您的吩咐，伙计们口风很紧，只推说东家忙于商事，无暇风雅。”
“……派去汝阳王封地的人传回消息，确认其与北齐大皇子使者确有密会，但具体内容尚未探明……”
一条条信息汇拢，勾勒出南北交织的复杂棋局。萧玄面色平静地听着，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击，脑海中飞速整合、判断着每一条信息的价值和背后的含义。
就在这时，窗外传来一声极轻微的、仿佛夜鸟掠过的扑翼声。
墨九话音一顿，身影瞬间闪到窗边，无声地推开一条缝隙。一只通体灰黑、唯独喙爪呈淡金色的矫健猎隼轻盈地落在窗棂上，腿上绑着一枚比手指还细的玄铁细管。
“是‘追影’。”墨九低声道，小心翼翼地从猎隼腿上解下铁管。这只名为“追影”的猎隼，是天下谍盟传递最高优先级信息的信使，非十万火急绝不轻易动用。它直接听命于拓跋月身边的亲信。
萧玄敲击桌面的手指蓦然停住，抬眼望去，眸中闪过一丝凝重。这个时候，北魏来的最高优先级密信……
墨九将铁管双手奉上。萧玄接过，指腹在管壁一处隐秘的凹凸处按特定顺序按压数次，只听“咔”的一声轻响，管盖弹开。里面并非绢帛，而是一卷薄如蝉翼的特殊油纸，展开后，上面是用一种遇空气才会显影的特殊药水写就的密信。
字迹娟秀却带着一股不容折弯的韧劲，正是拓跋月亲笔。
“玄公亲启：”
“平城剧变，叔父旧部联合发难，扈（汝阳王）当殿逼宫，虽暂退，然其势已成，联结北齐，恐旦夕再生变乱。月独木难支，朝堂耳目甚多，寸步难行。元氏（元贵妃）虽得近帝，然根基尚浅，难撼大树。六镇兵变余孽似有异动，或与扈等有勾连。内忧外患，大厦将倾。”
“恳请公念及昔日邺江并肩之谊，暗助一二。无需千军万马，只求一‘势’，或一二‘关键’，助月暂稳局面，争取时日。若能得公援手，北魏愿与公永结盟好，共御北齐。事急矣！万望垂怜！——月，顿首再拜。”
信很短，信息量却极大。字里行间透出的紧迫、孤立无援的困境、以及那份强撑着的镇定下掩不住的焦虑，几乎要透纸而出。尤其是最后“事急矣！万望垂怜！”六个字，笔锋甚至微微颤抖，显见拓跋月写下此言时心境之激荡。
萧玄沉默地看着这封信，看了很久。烛火在他深邃的眼眸中跳动，映不出丝毫情绪，却有一股无形的冷冽气场缓缓弥漫开来。
墨九屏息静立，不敢打扰。他能感觉到，盟主周身的气息变了。那是一种猛兽被触及逆鳞、棋手看到关键棋子即将被吞没时的专注与冰冷。
许久，萧玄轻轻放下那张薄如蝉翼的密信，手指在其上“联结北齐”、“六镇兵变余孽”、“事急矣”几个词上重重划过。
他闭上眼，脑海中瞬间闪过无数画面：邺城逃亡路上拓跋月决绝引开追兵的背影，黑石川并肩浴血的默契，还有她临别时那句“乱世再会”的约定……更闪过北齐铁骑踏破边关、中原生灵涂炭的惨状，以及红蝎、影鸦那阴冷得意的笑容……
若北魏内乱彻底爆发，被北齐趁机介入，那么他之前在黑石川浴血奋战、好不容易争取来的短暂平衡将瞬间打破！南梁将直面北齐与一个混乱甚至亲齐的北魏的双重压力，天下大势将彻底倾覆！他所有的布局，所有的谋划，都将失去支点！
绝不能如此！
拓跋月不能倒！北魏不能乱！
他猛地睁开眼，眸中已是一片决然的冰寒与锐利。
“备车。通知‘百工组’，准备最高级别的易容物资，要快。”萧玄的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“另，让‘潜影组’启动我们在平城的所有暗桩，我要在抵达前，看到拓跋扈一党所有核心成员最近三日的一举一动，包括他们吃了什么，见了谁，说了什么话！”
墨九心中一凛：“盟主，您是要……？”
“亲自去一趟平城。”萧玄站起身，走到那幅巨大的北魏地图前，目光精准地落在平城的位置，“拓跋月要一个‘势’，要一个‘关键’。有些‘势’，需借力打力；有些‘关键’，需当面才能落下。”
他不能调动南梁一兵一卒，但他本人，就是最强的“势”！他所掌握的情报和谋划，就是最致命的“关键”！
“可是盟主！”墨九急道，“江陵这边，红蝎盯得正紧！李文轩也随时可能再来！您此时离开，万一……”
“红蝎？”萧玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“她喜欢查，就让她继续在江陵查那个‘谢言’的笔迹好了。至于李文轩和萧景琰……他们现在更需要我们提供的‘情报’，不敢轻举妄动。你留守此地，依照既定计划与他们周旋即可。若有急事，可用‘乙字’通道联系。”
“那您带多少人手？属下随您一起去！”墨九毫不犹豫地道。
“不必。”萧玄摇头，“人多反而目标大。此次潜入，贵精不贵多。赵莽和阿史那随我足矣。你留在江陵，稳住大局，调度资源，更为重要。”
他顿了顿，看向墨九，语气放缓却依旧坚定：“拓跋月这封信，不仅是求助，更是一个信号。北魏若乱，我们之前在黑石川流的血就白流了，天下谍盟‘止息兵戈’的宗旨也将成为空谈。平城，我必须去。”
墨九深知盟主一旦决定，绝无更改可能，只得重重点头：“属下明白！定不负盟主所托！江陵之事，属下必竭尽全力，绝不会出任何纰漏！”
“很好。”萧玄点头，“去准备吧。天亮之前，我们必须出发。”
“是！”墨九躬身领命，迅速退下，身影融入夜色，去安排一切。
书房内，再次只剩下萧玄一人。他再次拿起拓跋月那封密信，看着上面那力透纸背、却难掩无助的字迹，眼神复杂。
“独木难支……”他低声重复着这四个字，仿佛能看到那个一身玄衣、在太极殿上独自面对群臣逼迫的孤直身影。
曾几何时，他在南梁朝堂，在南梁天牢，又何尝不是如此？
或许正是这份相似的困境，让他无法坐视不管。
更何况，这其中还牵扯着更大的天下棋局。
他走到窗边，推开窗户，望向北方。夜风带着寒意拂面，仿佛已经带来了平城那边的肃杀之气。
“拓跋月，”他对着北方的夜空，轻声自语，如同立下一个誓言，“撑住。我来了。”
这一次，他不是以南梁隐麟都督的身份，而是以天下谍盟盟主“谢言”的身份，再次踏入那片纷乱之地。
但无论是何种身份，他带来的，都将是足以搅动风云、定鼎乾坤的力量。
夜色深沉，一场千里驰援的孤身潜入，悄然拉开了序幕。
江陵城的繁华依旧，无人知晓，搅动天下风云的那只手，已然悄然抽离，指向了北方那座岌岌可危的皇都。
而在北魏平城，深宫之中的拓跋月，正对着一盏孤灯，手中紧握着一枚裂成两半的玉佩，目光投向南方，眼中是最后的期盼与决绝。
她不知道，她期盼的那道身影，已经踏上了北上的征途。
带着冰冷的锋芒，与一丝不易察觉的、故人重逢的暖意。