就在拉赫姆船长准备下令拼死一搏，水手们握紧手中简陋的武器，绝望地看向后方越来越近的云家快船时，刘备却突然开口，问了一个看似毫不相干的问题。
“父亲，”刘备转向裘德，语气平静，“您身上，还带着‘时光絮语烟草’和烟斗吗？”
裘德正全神贯注地观察着追兵，闻言愣了一下，下意识地摸了摸自己随身的口袋。
“带了。你知道的，这东西算是我半个命根子，尤其是出远门的时候，准备了很多。你问这个做什么？现在可不是抽烟放松的时候。”
“我不是要放松。”刘备的目光扫过甲板上紧张惶恐的水手，又看向裘德，“我需要它。给我一些，还有烟斗。”
裘德看着刘备眼中那不容置疑的坚决，虽然满心疑惑，但还是迅速从口袋里掏出一个精致的金属小盒和一个折叠起来的、看起来有些年头的石楠木烟斗。
他将东西递给刘备。
“你要多少？”裘德问。
“足够让我……回到二十岁左右的状态。”刘备接过烟斗和烟草盒，语气没有一丝波澜，仿佛在说一件很平常的事情。
裘德瞳孔微缩，瞬间明白了刘备的意图。
他张了张嘴，想说什么，但看到刘备那双沉静如水的眼睛，又把话咽了回去。
他只是点了点头，又从盒子里多抓了一小撮暗金色的、闪烁着微光的烟草递给刘备。“小心用量，别过头。”
“我明白。”刘备接过烟草，没有再多说，转身便走向通往底舱的楼梯。
“喂！小子！你去哪儿？”拉赫姆船长冲着刘备的背影喊道，“这都什么时候了！”
刘备没有回头，只是摆了摆手，身影消失在楼梯口。
裘德深吸一口气，转向拉赫姆和班，脸上强行挤出一个轻松的笑容：“好了，各位，别那么紧张。我儿子有点……个人的小问题需要处理一下。在他回来之前，谈判的事情，或许可以交给我。”
“谈判？”拉赫姆像是听到了天大的笑话，“跟云家谈判？他们摆明了是来抓你们的！有什么好谈的？”
“谈谈总没坏处嘛，”裘德耸耸肩，“万一他们愿意出更高的价钱买下我们呢？或者，我们可以聊聊别的，比如……今天的天气不错？”
班看着裘德这副故作轻松的样子，似乎猜到了什么，他拍了拍拉赫姆的肩膀：“老伙计，让他试试吧。反正我们现在也没别的办法，拖延点时间也好。”
拉赫姆看着越来越近，已经能看清甲板上人影绰绰的云家快船，咬了咬牙，最终烦躁地挥了挥手：“随你便！不过别指望我能保住你们！要是谈崩了，别怪我把你们交出去保我的船！”
“放心，放心。”裘德笑眯眯地说，整理了一下自己有些凌乱的衣领，走到了船舷边，仿佛准备迎接老朋友。
与此同时，在昏暗的底舱里。
伊利正抱着墩墩，紧张地听着上面的动静。看到刘备下来，他立刻问道：“哥哥，上面怎么样了？那些坏人要来了吗？”
“没事，伊利，有父亲在。”刘备温和地摸了摸伊利的头，然后走到一个远离他们的角落，靠着冰冷的船舱壁坐了下来。
他熟练地将那些暗金色的“时光絮语烟草”仔细地填进烟斗，然后用一个简单的小魔法点燃。烟草发出细微的噼啪声，燃起一点猩红。
刘备深吸了一口。
一股灼热而奇特的气流顺着喉咙涌入肺腑，随即迅速扩散到四肢百骸。
这种感觉与他之前被动吸入烟雾时截然不同，更加猛烈，更加具有目的性。
他能清晰地感觉到，身体内部仿佛有什么东西在燃烧，在重组。
骨骼发出细微的咯咯声，肌肉在微微抽动，一种力量感伴随着生长的轻微痛楚蔓延开来。
他闭上眼睛，集中精神，引导着那股奇异的时间能量。
目标是褪去这具身体十一年的稚嫩，回归到他前世最为精力充沛、体魄强健的青年时期——大约二十岁的状态。
烟雾缭绕中，他的身形以肉眼可见的速度开始拉长、变得结实。
脸上属于少年的柔和线条逐渐硬朗，肩膀变宽，手掌变大。原本合身的衣服开始变得紧绷，甚至能听到布料纤维被撑开的声音。
伊利瞪大了眼睛，看着哥哥在烟雾中迅速“长大”，变成了一个他有些陌生，但又依稀能看出原来轮廓的年轻人。
连墩墩都停止了不安的躁动，好奇地歪着大脑袋看着这一幕。
几分钟后，烟斗中的烟草燃尽。
刘备缓缓睁开眼睛，吐出一口悠长的烟气。他站起身，活动了一下手脚。
关节发出清脆的响声，一股久违的、属于成年男性的力量感充盈全身。
虽然容貌依旧带着几分原本的清秀，但眉宇间那份属于昭烈帝的沉稳和威严，却在这具年轻的身体上得到了更好的承载。
他随手将过紧的上衣扯开，露出精悍的胸膛，然后将章武剑重新绑在背上。
此刻的他，看起来不再是一个需要保护的孩子，而是一个可以并肩作战，甚至独当一面的青年。
“伊利，待在这里，照顾好墩墩。”刘备的声音也变得低沉了一些，带着不容置疑的力量。
伊利看着仿佛脱胎换骨的哥哥，愣愣地点了点头。
刘备不再耽搁，迈着沉稳有力的步伐，再次走上甲板。
就在他踏上甲板的同时，云家的三艘快船已经完成了合围，将“海蛇号”困在中间。
最近的一艘快船几乎与“海蛇号”船舷相接，一个穿着云纹长袍、面容冷峻的中年男子站在船头。
他的目光扫过“海蛇号”甲板上惶恐的水手，最后落在了正在船舷边笑眯眯地挥着手的裘德身上。
“前方船只，立刻停船，接受检查！”那中年男子用带着口音、但清晰的英语喊道，声音中蕴含着魔力，清晰地传到每个人耳中。
“交出我云家要的人，可保尔等平安离去。否则，格杀勿论！”
拉赫姆船长的脸色白了白，下意识地看向裘德，又瞥了一眼刚刚走上甲板、形象大变的刘备，独眼里满是惊疑不定。
裘德却仿佛没听到那充满威胁的话语，他夸张地掏了掏耳朵，对着云家快船的方向喊道。
“哎呀呀，这位云家的朋友？声音小一点嘛，海风这么大，吵到我的耳朵了。你们说要人？什么人？我们这可是正经的货船，运的都是些土特产，哪有什么你们要的人？是不是搞错了？”
那云家头领眉头紧皱，显然没料到对方是这种反应。“少装糊涂！裘德·格林！还有那个叫刘备的孩子！交出来！”
“裘德·格林？”裘德做出一个思考的表情，然后恍然大悟般拍了拍自己的胸口，“哦！你说我啊！对对对，我是裘德·格林。哎呀，原来你们是来找我的？早说嘛！不过……”
他话锋一转，脸上露出为难的神色，“我现在有点忙啊，正在跟这位拉赫姆船长谈一笔大生意，关于深海珍珠的养殖技术！对，养殖技术！这可是商业机密，不能被打扰。要不你们改天再来？”
云家头领的脸色沉了下来，他身后的云家子弟也纷纷握紧了魔杖。
“休要胡言乱语！交出刘备！”
“刘备？”裘德继续装傻，“我们船上有叫刘备的吗？拉赫姆船长，我们船员名单上有这个人吗？”他转头看向拉赫姆。
拉赫姆被裘德这通胡搅蛮缠弄得有点懵，下意识地摇了摇头。
“你看！”裘德摊手，对着云家头领无奈地说，“船长都说没有了。你们肯定是搞错了。要不这样，你们上船来喝杯茶？我们慢慢聊？我最近刚弄到一些东方的茶叶，味道还不错……”
“够了！”云家头领厉声打断他，魔杖已经举起，指向裘德，“最后一次警告！交人！否则，攻击！”
眼看谈判即将破裂，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一直沉默地站在裘德身后的、已经成长为青年模样的刘备，向前踏出了一步。
他身形挺拔，目光平静地迎向云家头领，缓缓开口，声音沉稳：
“你们，是在找我吗？”