复活节假期的最后几天，天空依旧湛蓝，云海依旧浩瀚，但刘备的高空修炼却蒙上了一层警惕的阴影。
那次力量外泄引发的云涡异象如同警钟，让他时刻提醒自己保持克制，同时也更加留意周遭环境。
他那历经战阵锤炼出的、对危险和窥探的超常感知，在此刻发挥了至关重要的作用。
地窖内，西弗勒斯·斯内普的耐心正在耗尽。
间接的报告和猜测无法满足他。
他需要证据，需要亲眼看到（或者通过其他方式确认）刘备·洛夫古德在云层之上究竟做了什么。
常规手段显然不行，那个小巨怪警惕性很高。
他冷笑一声，转身走向办公室深处一个布满灰尘的架子。
那里摆放着一些他早年制作的、用途特殊的小玩意儿。
他从中取出一个东西——那是一只金属铸造的猫头鹰，只有巴掌大小，线条流畅，喙部和爪尖闪烁着寒光，眼眶内镶嵌着两颗切割完美的黑曜石，深邃无光。
这是一只炼金猫头鹰，经过他的特殊改造：铭刻了强效的无声咒和隐形咒（并非完全不可见，但能极大扭曲光线，在高速飞行和云层背景下极难被发现），喙部甚至能记录短暂的影像和声音片段。
它足够小巧，足够隐蔽，正是执行高空窥探任务的完美工具。
斯内普用魔杖轻轻一点猫头鹰的头部，注入一丝魔力，低声下达指令：“去魁地奇球场上空，找到那个拉文克劳找球手，监视他，记录一切异常，然后返回。”
炼金猫头鹰的黑曜石眼睛瞬间亮起一丝微弱的红光，它无声地振翅（真正意义上的无声），如同一个透明的幽灵，悄无声息地滑出办公室的通风口，直冲云霄。
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云海之上，刘备刚刚结束一轮小心翼翼的“剑禅”冥想，力量平稳运转，未有异象发生。
他正单脚立于扫帚之上，缓缓挥剑，感受着力量与风势的交融。
突然！
一种极其细微、但绝不属于自然风声的振翅声，极其短暂地传入他的耳中！
声音来自侧后方的高空，极其微弱，几乎被呼啸的风声完全掩盖。
但刘备那高度集中的精神和对危险的直觉，让他瞬间捕捉到了这一丝不谐之音！
有人窥探！
他心中警铃大作，但身体动作没有丝毫停顿，仿佛毫无察觉，继续着挥剑的动作，甚至故意让身形晃动了一下，显得有些笨拙和不稳，完美扮演着一个正在艰难练习平衡的新手。
但他的眼角的余光和精神感知，已经如同最精密的雷达般扫向声音来源的方向。
高空的阳光强烈，云层反光刺眼。
那片空域看起来空无一物。
但刘备没有放弃。
他假意调整姿势，缓缓转动扫帚，变换角度。
终于，在某个特定角度，他看到了！
一个极其淡薄、几乎透明的扭曲轮廓，在阳光和云气背景中若隐若现！
那轮廓的大小和形状…像是一只鸟？
但飞行姿态僵硬，振翅频率稳定得不像活物！
炼金造物！
几乎是瞬间，刘备就做出了判断。
活物不可能完全无声，也不可能在如此高空保持这种完全隐形的状态！
是谁？
斯内普？
还是其他什么人？
必须抓住它！
或者至少赶走它！
刘备心念电转，瞬间做出了决定。
他假装失去平衡，惊呼一声，身体猛地向后一仰，似乎就要从扫帚上摔落！
这个动作极其突然而逼真。
同时，他暗中调动那丝信念之力，并非用于攻击，而是用于极致强化自己的动态视觉和反应速度！
就在身体后仰、视线扫过那个扭曲轮廓的瞬间，他左手猛地一甩！
不是魔杖——他此刻“手忙脚乱”地抓着扫帚柄和剑，根本空不出手拿魔杖——而是将之前练习时凝结在指尖、用于感知气流的一小滴冰冷露珠，用暗器手法般精准地弹射而出！
那滴露珠裹挟着一丝微不可察的信念之力，如同出膛的子弹，划破长空，直射那扭曲轮廓的核心位置！
啪！
一声极其轻微的、仿佛击中金属的脆响！
那扭曲轮廓猛地一滞，隐形效果似乎出现了瞬间的波动，显露出一只金属猫头鹰的模糊形态！
它显然被这突如其来的攻击打乱了平衡和魔法稳定性。
刘备趁机猛地稳住扫帚，作势就要驱动扫帚追击！
但那炼金猫头鹰的反应极快，受损的隐形法阵闪烁了几下，竟然再次勉强融入环境，并且毫不犹豫地转身，以惊人的速度向下俯冲，逃离现场，瞬间就没入了下方的厚厚云层之中，消失不见。
刘备停在原地，没有追击。
穿透云层后视野受阻，下方情况不明，贸然追击很可能落入陷阱。
他只是死死记住了那炼金造物的形态和逃离方向。
他的心沉了下去。
果然被盯上了，而且对方动用了这种非常规手段。
今后的修炼，难度更大了。
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下午的练习结束，刘备怀着警惕和一丝疲惫，降落在魁地奇球场。
他将扫帚和长剑收拾好，正准备离开。
一个黑色的身影，如同早已等候多时般，悄无声息地从球场入口处的阴影里滑了出来，正好挡住了他的去路。
是西弗勒斯·斯内普。
他站在那里，黑袍一如既往地裹紧身体，脸色比平时更加阴沉，那双黑眼睛如同两个深不见底的冰窟，死死地盯着刘备，从上到下地仔细打量着，仿佛要从他身上刮下一层皮来。
目光尤其在他的呼吸频率、脸颊是否因高空寒冷而残留红晕、袍角是否沾染异常水汽或能量波动上停留。
“又去进行你那…勤奋的‘加练’了，洛夫古德？”斯内普的声音低沉平滑，却带着毫不掩饰的讥讽，“看来你对高空…情有独钟。甚至超过了在图书馆…预习？”他刻意强调了“预习”二字，显然对平斯夫人那边的汇报也了如指掌。
刘备的心脏猛地一跳，但脸上却迅速浮现出恰到好处的“惊讶”和“疲惫”。
他微微喘息了一下，仿佛刚从剧烈运动中恢复：“斯内普教授？您怎么在这里…是的，刚练习完。高空的气流确实很难把握，稳定性还是不够好…需要多适应。”他语气诚恳，甚至带着点一年级生常见的、对教授突然出现的些许无措。
斯内普的目光更加锐利，似乎想从他每一丝表情肌肉的颤动中找出破绽。
他向前逼近一步，带来一股混合着魔药材料的阴冷气息，突然毫无征兆地发问，如同毒蛇吐信：
“在上面…那么高的地方，视野应该很不错。除了气流…有没有看到什么…特别的？或者…不寻常的天气现象？”他顿了顿，声音压得更低，带着一种致命的诱导性，“比如…一些小的、旋转得有点奇怪的…云团？”
来了！直接试探！
刘备的心几乎提到了嗓子眼，但越是如此，他脸上的表情就越是“茫然”和“困惑”。
他微微皱起眉头，像是在努力回忆，然后不确定地摇了摇头：“云团？一直在动…各种各样的形状…我没太注意有什么特别的。”他反而抬起头，用一种带着点天真好奇的眼神看向斯内普，“教授，您说的那种旋转的云团…是什么特别的天象吗？和魔法有关？”
他的反应完美无缺——一个完全沉浸在飞行练习中、对周围宏观环境并未过多留意的一年级学生，甚至还反过来对教授的知识产生了“求知欲”。
斯内普噎了一下。
他预想了多种可能：惊慌失措、强作镇定、甚至矢口否认…但他万万没想到会是这种全然不知情的茫然！
这和他预想中那个会暗中搞鬼、甚至会顶撞自己的洛夫古德截然不同！
是演技过于高超？
还是…真的无关？
斯内普死死盯着刘备的眼睛，试图从中找出一丝一毫的伪装。
但那双眼睛里，除了疲惫、茫然和一点点好奇，什么都没有。
这种意料之外的反应，反而让斯内普更加捉摸不定，心中的疑虑和烦躁感更深了。
他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上。
“…无关紧要。”斯内普最终从牙缝里挤出几个字，语气更加冰冷，“只是提醒你，高空并非绝对安全，某些异常天气现象可能预示着…不可预知的危险。既然没看到，那最好。”
他意味深长地看了刘备最后一眼，那眼神分明在说“我盯着你呢”，然后不再多言，黑袍一甩，转身大步离开，背影阴沉得能滴出水来。
直到斯内普的身影彻底消失在走廊尽头，刘备才缓缓松了口气，发现握紧的手心里全是冷汗。
好险！