阿彪听见阿月说这边还是戒严的，而旦租界的巡捕都还在到处搜查。
阿彪猛地撑起上半身，牵动伤口的瞬间闷哼出声，冷汗顺着苍白的脸颊滚进绷带：沈老大……得让他知道我还活着！
他死死抓住阿月的手腕，掌心烫得惊人，你能不能帮我传个信？就说我在城西，让他……
躺下！阿月用尽全力将他按回枕头上，青瓷药碗在桌上撞出脆响，伤口裂开你这条命还要不要？
她看见渗血的绷带，指尖发颤，这沈老大是谁？现在东洋人满城抓人，万一消息走漏……
他是我过命的大哥！阿彪青筋暴起的脖颈几乎要挣断绷带，嘶哑的吼声里带着血沫，只要他知道我还喘气，就是把青帮老巢掀了也会来救我！
他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血丝，却仍死死盯着阿月的眼睛，算我求你了，就跑这一趟……下辈子我当牛做马，来回报你！
阿月别过脸去，耳垂被旗袍压出的红痕在晨光里发烫。
百乐门的霓虹、舞池里游移的目光、香槟杯折射的碎光突然在脑海中闪过，与眼前男人染血的绷带重叠。
她咬着后槽牙把药碗重重一搁：说什么下辈子，先把这辈子的命保住！瓷碗里的药汁晃出涟漪，行吧，我试试。可上哪儿找这人？拿什么证明你不是随口编的？
阿彪如释重负地瘫回被褥，喉结艰难滚动：找张油纸写闸北火雷，用蜂蜡封成丸子。
他急促喘息着，沾血的手指在空中虚画，送到十六铺四海茶馆，堂倌看见暗号自会转交。
他突然抓住阿月手腕，瞳孔因剧痛而颤抖，若有人问起，只说我在……在……
放心，知道了！阿月猛地抽回手，转身时发梢扫过他滚烫的额头，阿月的脸上微微有点发红。
煤炉上的药罐咕嘟咕嘟作响，她用勺子狠狠搅了搅沸腾的药汤：先把药喝了，等你伤好了，得把来龙去脉说清楚，要是能说的话。
青瓷碗递到他唇边时，她忽然顿住，月光色旗袍下摆扫过床沿，不过你放心，有我在，没人能找到这儿。
阿彪接过药碗，汤药又苦又涩，可心里却莫名泛起一股暖意。
他望着阿月忙碌的背影，第一次觉得，在这兵荒马乱的世道里，好像也没那么孤单了。
一大早，阿月把屋子收拾干净，又热了热昨晚剩下的药。
瓦药罐在煤炉上咕嘟咕嘟冒着泡，她时不时掀开盖子搅一搅，生怕糊了底。
她端着药走到床边时，阿彪正撑着胳膊想坐起来，绷带渗出来的血把白纱布都染红了。阿月赶紧把药碗往桌上一放，伸手去扶他：“你别动！你看，伤口又流血了！”
阿彪咧了咧嘴，笑起来比哭还难看：“妹子...又麻烦你...”话没说完就咳得直不起腰。
阿月倒了杯温水递过去，碰到他额头时吓了一跳——烫得跟火炭似的。
“大夫说这药得趁热喝，喝满七天才能好。”阿月把药碗凑到他嘴边，“你看看，粥也没喝，都凉透了，我再去热。”
阿彪突然抓住她手腕，力气不大却拽得死紧：“别忙了...，我烂命一条，不值得...”他眼睛扫过屋里破旧的家具，又看了看阿月打着补丁的围裙。
阿月抽回手，把药碗硬塞进他怀里：“说什么呢？前天晚上要不是我把你拖回来，你早没气了。”
想起昨晚的事，她心里直嘀咕——明明是从百乐门跳舞回来，高跟鞋都没换，就蹲在路边救人。
当时也不知道哪来的胆子，现在倒好，天天要围着个陌生人转。
“喝药吧，喝完躺着别动。”阿月把凉透的粥端起来，“我现在过去四海茶馆，回来后给你换药。”转身要走时，听见背后传来声音：“妹子...我叫阿彪，你叫啥？”
“阿月。”她头也不回地说，摸了摸怀里写着字的纸条。纸条上歪歪扭扭写着“匣北火雷”，是她昨晚咬着笔头憋了半天才写出来的。
竹帘子在身后晃悠，她踩着石板路往码头走，心里想着：也不知道这人到底惹了什么事，等他好了，可得问个清楚。
阿彪接过药碗，看着那黑乎乎的药汁，感受着苦涩的药汁滚过喉咙，只觉得胃里如翻江倒海的般翻腾。
可当指尖触到碗身残留的温热，突然想起昨夜昏迷时，朦胧间总有只微凉的手在额头试体温，耳边絮絮叨叨的沪语像裹着蜜糖的银针，细细密密扎进心底最柔软的角落。
他想着阿月转身添炭的背影，看她踮脚取下梁上熏干的艾草，看蓝布衫下摆扫过斑驳的砖墙，忽然觉得这漏雨的阁楼比租界洋行的沙发更踏实。
阿彪把空碗放在木凳上，瓷底与木板碰撞出轻响。他摸了摸藏在褥子下的勃朗宁手枪，金属的凉意里竟也渗进几分人间烟火气。
在这兵荒马乱的世道，原来有人愿意为你守着药罐等到天亮，比任何护身符都要管用。
晨光刺破黄浦江的薄雾时，阿九已在四海茶馆二楼临窗的座位展开一幅牛皮地图。
阿九花钱雇了帮乞丐，天天在十六铺码头边的四海茶馆候着，向他说着探听到的消息。
这些乞丐像是在码头的活眼线，蹲在茶馆屋檐下嗑瓜子、追着黄包车跑，眼尖得很：商船靠岸时缆绳的动静、东洋浪人腰间刀柄的磨损程度，帮派之间的活动，租界里任何小道消息，这些都能在阿九这里变成大洋，变成食物。
七个衣衫褴褛的乞丐缩在油腻的竹椅里，将补丁摞补丁的褡裢往桌上重重一放。
为首的老疤用缺了口的茶碗敲着桌子：今早法国巡捕房运走三车木箱，木箱底渗着腥气，不像活物。
说话间，他特意掀开打着补丁的裤管，小腿上新鲜的鞭痕还渗着血，守仓库的印度阿三可真狠。
角落里的瘦猴突然将满是冻疮的手按在桌上，指甲缝里还嵌着煤灰：码头煤场新来的装卸工，袖口绣着忠义堂暗纹，怕是青帮要抢煤炭生意。
阿九坐在桌子上，每当听到重要的信息，就会在面前的笔记本上记上一笔，等每个乞丐把自己的发现都说了一遍后，他往每个乞丐碗底压了块银元！
他还额外塞给老疤包金疮药：黄浦江汛情如何？
老疤喉头滚动，压低声音：吴淞口的船老大说，日本商船这月都往南通绕道，运的东西...他突然噤声，用脏兮兮的手指在桌上画了把枪。
茶馆二楼东南角挂着一幅褪色的《渔樵问答》，若发现紧急消息，乞丐只需在这幅画前，将特定颜色的布条系在画轴末端。
其中红布条代表关乎某个指定人员生死的危险情报，黄布条暗示关于帮派火并的信息，蓝布条指的是标记过的特殊货物有异动。
若遇上红布条警报，阿九会立即赶过来，看到底是什么紧急情况，和谁有关！
黄布条消息则只需在两个时辰内赶过来分析汇总即可，看看两帮派之间的斗争能否利用起来！
蓝布条情报表明某些特殊的贷物已运走或者是转移位置的，需要重新安排人跟踪确定位置！
十月的上海滩闷热潮湿，十六铺码头的四海茶楼里，蒸腾的水汽混着茶香，人声鼎沸。
阿月用手扯着旗袍下摆，指尖沁出的冷汗在丝绸面料上浸出深色痕迹。
她在二楼靠窗的位置坐下，目光扫过茶楼里形形色色的客人，心里七上八下。
“小姐，来点什么？”伙计热情的招呼让阿月猛地回过神。
“一壶龙井。”阿月声音发颤，然后她悄悄的把手里的腊丸，递给了堂倌，余光瞥见角落里一个戴礼帽的男人正盯着自己。
那人二十出头，面容清瘦，西装笔挺，嘴唇上有一条小胡子特别显眼，左手无名指上的戒指在灯光下泛着冷光。
她心里“咯噔”一下，想起阿彪说过，阿九左手戴戒指。
就在这时，男人起身，缓步走来，他伸手从堂倌的手里接过了，阿月刚递出去的腊丸，阿月心跳如擂鼓，指甲深深掐进掌心。
“这位小姐，一个人？”男人声音低沉，带着几分试探。
阿月深吸一口气，强作镇定：“我在等人。”
“等阿九？”男人突然压低声音，在对面坐下。
阿月浑身一僵，警惕地盯着对方：“你怎么知道？”
“多谢姑娘能过来送腊丸！”男人摘下礼帽，露出深邃的眉眼，目光真诚，“我就是阿九。”
阿月仍不敢相信，咬着嘴唇问：“怎么证明？”
阿九从怀里掏出一块怀表，推到阿月面前：“你看看里面的照片吧，这是我们在沪上一起拍的一张照片！”
阿月仔细端详怀表里面，一张模糊的照片，照片上的5个男人笑的眼睛都眯成了缝，左边第2个就是阿彪，她稍稍放松了些，但仍保持警惕：“阿彪重伤，走不了，让我来请你帮忙，送点药或者找个医生。”
阿九眉头紧皱，神情顿时忧虑起来：“伤得很重？怎么回事？”
“我也不清楚，前天晚上他倒在我家的门口，浑身是血。”阿月回忆起当时的场景，心有余悸，“他身上有五～六处刀伤，左肩膀还受了枪伤，我只能简单帮他处理了伤口，但他一直反复发着高烧。”
“该死！”阿九一拳砸在桌上，眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复冷静，“你放心，我马上安排。但这事儿不能声张，最近风声紧。”
阿月点点头，心里的石头落了地：“那就拜托你了。阿彪还说……”
“我明白，你的安全我也会负责的。”阿九打断她，“你现在把你住的位置告诉我，然后立刻回家，其他的什么都不要说。
今晚子时，会有人带着药去你家找你。记住，不要和任何人提起今天的事。”
阿月起身准备离开，又想起什么，转身问：“阿九，你为什么相信我？”
阿九微微一笑，眼神中透着笃定：“因为阿彪信任你，而我信任他。”
阿月心里一暖，不再多问，匆匆离开茶楼。直到她的身影消失在街角，阿九才掏出怀表，轻轻摩挲着表盖上的字母，喃喃自语：“阿彪，你可一定要撑住啊，沈头一直在到处找你呢！得赶紧通知沈头，让他去看看才行……”
……
而此时公共租界工部局会议室的空气仿佛被凝固，压抑得令人喘不过气。
佐藤雄一双手紧握，指甲深深掐进掌心，他那一双布满血丝的眼睛死死盯着面前的众人，脸上满是不甘与焦急。
“诸位，”佐藤雄一率先打破沉默，声音低沉而带着威胁，“我们在吉祥赌场的行动，本可达成目标的，却被‘公道社’成员趁机逃脱！
如今特高科和东洋株式会社人员损失惨重，这样下去，我们大家的利益和威严都将荡然无存！
必须联合起来，彻底铲除这个心腹大患！”
公共租界工部局的董事们交换了一下眼神，其中一位留着小胡子的董事托马斯·戴维斯皮笑肉不笑地说道！
“佐藤先生，联合行动自然是好事。但我们也有自己的考量，公共租界的治安一直是重中之重，贸然抽调高手，要是其他地方出了乱子，谁来负责？
而且，这次行动的指挥权归谁？总不能各自为政吧。”
这话看似在担忧沪上的治安，实则是在为争夺指挥权定下的基调。
法租界的领事古纽特·摩尔轻敲着桌面，慢条斯理地开口：“联合行动确实必要，但我们法租界向来行事谨慎。
佐藤先生，你们东洋方面之前几次失败，是不是应该先总结下原因？到底是敌人太强大，还是咱们的人太愚蠢！
我们可不想白白浪费人力最后什么都得不到。”
古纽特·摩尔领事的语气里嘲讽直接冲到东洋人的脸上，直接戳中了佐藤雄一的痛处，同时也在为法租界，在此次行动中争取更多的话语权。
佐藤雄一的脸色瞬间变得铁青，他强压怒火，说道：“过去的失败只是因为我们低估了‘公道社’。
但这次联合行动，我们可以取长补短。指挥权的问题，不如轮流负责，每执行一次重要任务就轮换，这样大家都能放心。”
他试图用看似公平的提议，掩盖自己想掌控全局的野心。
公共租界的另一位董事艾伯特·怀特听到佐藤雄一的话后立刻反驳道：“轮流指挥？这不是开玩笑吗？
行动讲究的是效率和统一，频繁更换指挥，只会让行动变得混乱不堪。
我提议，由各方共同推举一位经验最丰富的人担任总指挥。”
这看似合理的提议，实则是想把总指挥的位置牢牢控制在公共租界手中，毕竟他们在上海势力庞大，人才众多，把握住行动权后，可以在其中享有巨大的权利。
法租界领事古纽特·摩尔的手用力往桌子上一拍，冷笑一声：“推举？怎么推举？标准是什么？
要是都推举自己人，岂不是没完没了？依我看，不如按派出人手的数量来分配权力，谁出的人多，谁就有更多话语权。”
古纽特·摩尔领事的提议看似公平，实则是在为法租界争取更多实在的利益同时，又不想承担更多的责任！
因为法租界即使只出一人，这样他们也能参与行动，还能避免被其他势力过多牵制，不会影响他们自己的计划。
三方你一言我一语，争论得不可开交，谁都想在这次联合行动中占据主导地位，谁都不想吃亏。
最终，经过几个小时的激烈争吵和讨价还价，他们终于达成了妥协。
指挥权暂时由佐藤雄一担任，但每次重大决策都需要三方共同商议。
行动的战利品和利益，也按照派出人手的比例进行分配。
在确定了行动框架后，三方开始讨论精锐小队的人选。
法租界派出的高手是路易斯·格雷，他是法租界巡捕房的王牌特工，擅长近身格斗和情报搜集。
曾在一次追捕国际大盗的行动中，孤身一人深入敌巢，凭借着敏捷的身手和过人的智慧，成功将整个犯罪团伙一网打尽，在法租界声名远扬。
他眼神锐利，犹如一头蓄势待发的猎豹，表面上配合着行动，但心里却盘算着如何为法租界谋取更多的利益。
公共租界派出的第一位高手是威廉·史密斯，他身材魁梧，力大无穷，是公共租界工部局卫队的队长。
在一次镇压大规模骚乱中，他带领卫队成员以少胜多，成功控制住局面，保护了租界内的重要设施和居民安全，当然是除了租界内的洋人以外，普通国人享受不到他的保护。
他性格鲁莽，只听命令行事，是公共租界在行动中的一把“强力武器”。
公共租界派出的第二位高手是爱德华·霍华德，这位身形修长的英国绅士身着剪裁考究的猎装，领口别着一枚精致的共济会徽章。
他曾是英国陆军情报六处的王牌特工，在北非战场执行秘密任务时，凭借过人的伪装技巧和语言天赋，成功渗透进纳粹地下情报网络，单枪匹马摧毁敌方三处通讯据点，因此获颁日不落帝国的特殊精英勋章。
霍华德表面优雅随和，骨子里却透着老牌殖民主义者的傲慢与精明。
他擅长心理战和情报渗透，在西方酒会中能轻而易举的获得了自己想要的消息，而在他的眼中，这个东方国度中充满了野蛮与落后，所以说他根本看不起任何中国人，浑身上下只剩下了老牌殖民国度的傲慢与自大！
这次的任务其实他根本不想参加的，只是因为日不落帝国的战略需要！
随着东洋势力在上海不断扩张，英国外交部迫切需要遏制其发展。霍华德接到密令，要求他在行动中故意制造三方矛盾，尽力消耗东洋与法租界在沪上的力量。
这种将个人任务与国家战略捆绑的方式，让他不得不将傲慢暂时埋在心底，化身成潜伏在联盟中的“特洛伊木马”。
东洋株式会社派出的第一位高手是山本武夫，他是一名剑道高手，刀法快如闪电，杀人于无形。
在东洋黑道的争斗中，他曾单枪匹马斩杀数十人，为东洋株式会社的成功立下赫赫战功。
他眼神中透着一股狠厉，对东洋帝国忠心耿耿，一心想要在这次行动中挽回东洋方面的颜面。
东洋株式会社派出的第二位高手是小林美惠子，她看似柔弱，实则是一名顶尖的女杀手，擅长用毒和暗杀。
曾在一次刺杀政要的行动中，神不知鬼不觉地接近目标，将其毒杀后全身而退。
她善于利用自己的美貌和柔弱的外表迷惑敌人，在行动中是一个极其危险的存在。
这五人组成的精锐小队，各怀心思，带着不同的目的和任务，踏上了追捕“公道社”的道路。
表面上他们是为了共同的目标而合作，但暗地里却都在为自己的势力谋取最大利益，一场充满矛盾与背叛的追捕大戏即将拉开帷幕，让我们一起来看看，谁更技高一筹。