计划既定，便不容迟疑。贡布巫医带来的信息和资源，如同在黑暗中劈开了一道微光，指明了方向，却也昭示着前路的凶险。团队必须分头行动，各自承担起至关重要的职责。
黑水寨，祭祀堂内。
阿木尔盘膝坐在竹榻上，双目紧闭，额角仍有细密的汗珠，但呼吸已趋于平稳悠长。贡布巫医留下的安魂草药和寨中祖灵之力的滋养，稳住了他濒临崩溃的识海。然而，真正的修复，在于他自身意志的锤炼与对守护之力本质的重新认知。
他不再执着于去“沟通”脚下这片陌生而阴浊的土地，而是将全部心神沉入体内，反复回味、咀嚼着那跨越虚空、以纯粹意志击退黑暗触手的瞬间。那是一种玄之又玄的感觉，力量并非源自外部，而是源于内心最深处那不容玷污、不容退缩的守护誓言。当这份意志纯粹到极致，便能引动血脉中那与圣山同源的印记，产生不可思议的共鸣。
他尝试着，小心翼翼地，不去引动任何外在能量，仅仅是以意念观想，在识海中构筑出圣山的巍峨轮廓，感受那份厚重、庇护与不屈。起初，只有一片虚无与灵魂撕裂后的隐痛。但他锲而不舍，将所有的杂念——对自身无力的懊恼，对同伴的担忧，对未知前路的恐惧——尽数摒除，只剩下最纯粹的“守护”之念。
渐渐地，一丝微弱的、却无比熟悉的暖意，仿佛从灵魂深处自行滋生，缓缓流淌过他那如同被烈火灼烧过的经脉，带来了一丝清凉与生机。这力量远不如在圣山脚下时磅礴，却更加内敛，更加贴合他的意志，如臂使指。他感觉到，自己与遥远圣山的那丝共鸣并未断绝，反而因为这次意志的淬炼，变得更加坚韧和清晰，仿佛一条无形的、跨越千山万水的精神纽带。
“意动则力生……心之所向，便是守护之地……”他喃喃自语，仿佛触摸到了一扇全新的大门。虽然此刻能调动的力量依旧微乎其微，堪堪达到能够自保的程度，远不足以支撑高强度的战斗，但这种本质上的领悟，其价值远超力量的暂时恢复。他知道，自己找到了一条真正属于守护者的道路。
沈文渊躺在另一侧，看着阿木尔身上那逐渐凝聚起来的、不同于以往的气息，眼中闪过一丝欣慰。他自己的身体依旧如同一个漏气的皮囊，生命本源在缓慢地流逝，贡布巫医的药只能延缓，无法逆转。但他并未绝望，反而利用这清醒的时间，仔细研究着贡布巫医留下的、关于葬魂谷地脉和封印结构的秘图，以其渊博的学识，试图找出更多可能被忽略的细节或漏洞。
赵莽、王犇以及两名萨满学徒巴根、呼和，则负责守护祭祀堂，并协助寨民加强黑水寨本身的防御，提防黑沙商会可能发起的偷袭或骚扰。
……
与此同时，在距离葬魂谷更近的那处隐蔽山洞中，伊尔莎、酪丹和默也在进行着最后的准备。
伊尔莎服用了贡布巫医留下的秘药，强行压制住经脉的伤势，脸色虽然依旧有些苍白，但行动已无大碍。她仔细检查着那几张“隐踪符”和“破障符”，指尖紫光流转，分析着其中蕴含的能量结构和生效原理。
“符箓的能量很古老，与星穹体系不同，更偏向于此地自然灵力的运用，效果应该可靠，但持续时间不会太长。”她将符箓分发给酪丹和默，“关键时刻使用。”
默一如既往地沉默，只是将符箓仔细收好，然后开始检查自己的装备，短刃擦拭得寒光闪闪。
酪丹则静静坐在一旁，双手捧着星核碎片，闭目凝神。她不再去试图“看”什么，而是尝试着去“感受”，感受自身血脉与这片土地的连接，感受那来自葬魂谷深处、“影蛊”封印的微弱脉动，以及……净魂泉方向传来的、那丝若有若无的、清凉纯净的呼唤。
她能感觉到，自己体内的星穹之血，仿佛被投入石子的湖面，泛起了阵阵涟漪。一种莫名的责任感与归属感，伴随着隐隐的刺痛，在她心中交织。她想起了壁画上那位额头发光的苗疆少女，那位曾经的“守钥人”。
“我准备好了。”她睁开眼，目光清澈而坚定。
夜色深沉，山林间弥漫着浓重的湿气和隐约的危机感。三人借着“隐踪符”的效果，身形如同融入了黑暗，悄无声息地离开了洞穴，按照贡布巫医地图的指引，向着净魂泉的方向潜行。
这条路，比之前前往葬魂谷边缘更加难行。不仅地形崎岖，遍布毒沼和隐藏的裂缝，更重要的是，越靠近净魂泉，空气中那种属于“影蛊”的阴冷污秽气息与净魂泉本身的纯净之力相互冲突、纠缠，形成了一种混乱的能量场域。这种场域极大地干扰了感知，也更容易引发不可预料的危险。
默凭借着超凡的直觉和潜行技巧，在前方探路，多次提前预警了盘踞在暗处的、被魔气轻微侵蚀的毒虫猛兽，以及几处看似平常、实则暗藏杀机的天然能量漩涡。
伊尔莎则全力运转着恢复不多的精神力，紫眸微光闪烁，艰难地在这片混乱的能量场中分辨着正确的路径，并时刻警惕着可能存在的、黑沙商会布置的警戒法阵。
酪丹紧随其后，星穹之瞳在这种环境下反而发挥出意想不到的作用。她不仅能更清晰地“看”到能量流动的轨迹，避开那些隐性的陷阱，更能敏锐地捕捉到那源自净魂泉的、如同黑暗中灯塔般的纯净波动，为队伍指引着最准确的方向。
然而，就在他们穿越一片布满了诡异白色菌类的林地时，异变突生！
四周那些原本静止的、如同人脸般大小的白色菌菇，突然齐齐颤动起来，菌盖裂开，露出了内部密密麻麻的、如同牙齿般的尖刺，并发出一种能够扰乱精神的、低沉嗡鸣！同时，地面猛地塌陷，露出了下方翻滚着墨绿色毒液的深坑！
是“惑心菌”和“腐毒沼”！黑沙商会果然在通往净魂泉的路径上设下了埋伏！
“小心！”伊尔莎厉声喝道，紫色星辉瞬间爆发，形成一道屏障，挡住了大部分惑心菌的精神冲击和飞射而来的毒刺！
默的身影在菌群中急速闪烁，短刃挥出道道寒光，将那些试图靠近的怪异菌菇斩碎。但地面的腐毒沼范围太大，粘稠的毒液带着强烈的腐蚀性，不断向上蔓延，试图将他们吞噬！
“走这边！”酪丹星穹之瞳急转，指向左侧一片能量相对稳定的区域，那里似乎有一条被藤蔓遮掩的小径。
三人不敢恋战，顶着惑心菌的精神干扰和不断蔓延的毒沼，奋力冲向那条小径。
就在他们即将脱困的刹那，一股阴冷、强大的气息，猛地从葬魂谷主祭坛方向升腾而起，如同无形的雷达，迅速扫过整片区域！是那领主级的存在！它似乎察觉到了此地的能量异常和入侵者的气息！
冰冷的意念再次如同潮水般涌来，虽然不如之前那般凝实和充满杀意，却带着一种审视与……锁定！
“快！它发现我们了！”伊尔莎脸色一变，催促道。
三人冲入藤蔓之后的小径，不敢回头，将速度提升到极致，向着净魂泉的方向亡命奔去。身后，那领主级的威压如同跗骨之蛆，紧紧跟随。
净魂泉近在眼前，但最后的这段路，注定将充满未知的变数与更加严峻的考验。