黑暗，是那种近乎纯粹的、吞噬一切光线的浓稠黑暗。唯有天际一抹残月，投下凄清冷辉，勉强勾勒出废弃公路蜿蜒的轮廓，以及两旁沉默山峦如同巨兽脊背般的剪影。
子珩半靠在一块冰凉的巨石背后，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处撕裂般的剧痛。燃血秘法带来的短暂爆发早已过去，留下的唯有更加深沉、更加蚀骨的虚弱。他感觉自己的骨髓仿佛都被抽空了，四肢百骸灌满了铅块，连动一动手指都需耗费莫大的意志力。
经脉间残留着灼烧般的刺痛，那是龙气过度透支、近乎枯涸的反噬。胸前的伤口似乎又崩裂了，温热的血液浸湿了内层包扎的布条，粘腻而冰冷。寒意从身下的土地，从四周的夜风中，无孔不入地侵袭而来，让他控制不住地微微颤抖。
他勉强抬起手，拧开最后半瓶水，小口地啜饮着。干裂的嘴唇得到滋润，但喉咙依旧如同火烧。食物已经耗尽，体力濒临极限，伤势在不断恶化。
绝境。
这个词从未像此刻这般具体而真切。他孤身一人，重伤濒危，暴露在荒郊野岭，身后是手段莫测、绝不会善罢甘休的追兵。死亡的阴影，如同这无边的夜色，沉沉地压在他的心头。
他回想起几个小时前那场短暂的、近乎同归于尽的遭遇。黑云观修士那冰冷而充满杀意的眼神，法器激荡起的能量波动，以及自己不顾一切催动燃血秘法时，体内那股狂暴而痛苦的力量奔涌……
那不是胜利，是惨败后的侥幸逃脱。代价，或许就是他的生命。
一股深沉的疲惫和无力感席卷而来。他为什么要承受这些？人皇血脉？文明的希望？这些宏大的词汇，在冰冷的现实和切身的痛苦面前，显得如此苍白而遥远。他只是一个想安分度日的研究员，为何要被卷入这横跨三千年的纷争？
放弃吗？就在这里停下，任由伤势和寒冷带走意识，或许也是一种解脱。
这个念头如同毒蛇，悄然钻入他几乎被痛苦淹没的脑海。
然而，就在这意志最为薄弱的时刻，他胸前的布包内，那柄紧贴着他肌肤的青铜戈，忽然传来一丝极其微弱、却无比清晰的温热。
不是帝辛残魂苏醒的躁动，也不是龙气激荡的灼热，而是一种……如同母亲掌心般的、带着安抚与坚定意味的暖流。这暖流极其细微，却顽强地穿透了层层布料，渗透进他冰冷的皮肤，顺着血脉，缓缓流入他近乎枯竭的丹田，滋养着那丝微弱将熄的龙气火种。
同时，一股沉淀了无数岁月的悲怆与不屈意志，如同跨越时空的共鸣，轻轻叩击着他的心房。
帝辛……即便只剩残魂，即便背负千古骂名，即便国破家亡，他也从未放弃过抗争，直至最后一刻，仍将希望寄托于未来。
子珩闭上眼，仿佛又看到了博物馆修复室里，那个自青铜戈上升腾而起、威严而疲惫的虚影，听到了他那充满不甘与决绝的咆哮。
“仙道窃贼……污名于孤……为人道……开生路……”
还有鬼谷子……那超然物外、却又在关键时刻给予指引的星图壁画。那无声的审视，那等待了千年的布局。
他不是一个人在战斗。他的身上，承载着逝者的遗志，或许，也牵系着未来的微光。
放弃？不。
那股源自血脉深处、属于人皇后裔的骄傲，那份属于文明学者对真相的执着，那丝被帝辛和鬼谷子点燃的不屈火苗，在这一刻，压倒了肉体的痛苦和精神的疲惫。
他猛地睁开眼，尽管眼前依旧模糊，身体依旧虚弱不堪，但眼底的迷茫与软弱已被强行驱散，取而代之的是一种近乎偏执的坚定。
必须活下去！至少，要撑到长平！至少要弄清楚，这一切究竟是为了什么！
求生的欲望再次占据了上风。他不再去想那些宏大的使命，只专注于眼前最现实的问题——如何在这片荒原上活下去，并继续前进。
他忍着剧痛，仔细检查了一下身上的伤势，重新紧了紧胸口的固定布条。然后，他挣扎着站起身，倚靠着巨石，环顾四周。
月光下，废弃的公路如同一条死去的灰蛇，蜿蜒向未知的黑暗。两侧是黑黢黢的山林，风声穿过，带起阵阵呜咽，仿佛隐藏着无数危险。
该往哪里走？
按照原计划沿着废弃公路前行？目标太明显，速度也太慢，以他现在的状态，恐怕走不出多远就会倒下。
他需要更安全、更能节省体力的路线，或许……还需要一线生机。
子珩深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他闭上双眼，不再依赖视觉，而是将全部心神沉入那恢复了一丝活力的灵觉之中。
如同在黑暗中张开无形的触须，向着四周缓缓蔓延。
泥土的潮湿，草木的枯荣，岩石的冰冷，夜间小兽活动留下的微弱气息……种种信息纷至沓来，却又杂乱无章。
他细细地感知着，过滤着。帝辛的龙气在体内微不可察地流转，似乎与这片古老大地存在着某种极其隐晦的联系。
突然——
就在他灵觉扫过东南方向那片更加茂密、地势似乎也更低的丘陵时，一种奇异的感觉攫住了他。
那不是声音，也不是景象，而是一种……“牵引感”。
非常微弱，若有若无，如同风中残烛，却又带着一种难以言喻的熟悉与安宁。这感觉，与他之前在地下通道中被鬼谷祠壁画吸引时，有几分相似，但更加飘渺，更加古老。
仿佛在那个方向，有什么东西，在无声地呼唤着他体内的人皇血脉，或者说，在呼应着他身上承载的、来自帝辛和鬼谷子的因果。
是错觉吗？是重伤下的幻觉？还是……又一个如同鬼谷祠般的“遗迹”？
子珩无法确定。但他此刻别无选择。沿着废弃公路是等死，闯入未知山林是冒险，而这冥冥中的牵引，是黑暗中唯一可见的、或许通往生机的微光。
他选择了相信自己的灵觉，相信帝辛那句“信汝之觉”的遗言。
不再犹豫，他咬紧牙关，离开了相对“安全”的公路，深一脚浅一脚地，向着那片传来微弱牵引感的东南方向丘陵，艰难跋涉而去。
每一步都如同踩在刀尖上，虚弱的身体不断发出抗议，寒冷的夜风如同刀子刮过皮肤。他只能依靠着那丝微弱的牵引感作为指引，如同迷航的船只望向远方的灯塔。
他不知道自己走了多久，时间在痛苦和坚持中变得模糊。汗水浸湿了内衣，又很快在寒风中变得冰冷。意识时而清醒，时而模糊，全凭一股不肯倒下的意念在支撑。
终于，在天边泛起一丝鱼肚白，黎明即将到来前，他穿过一片密集的灌木丛，眼前豁然开朗。
那是一片位于两座丘陵之间的洼地，中央赫然矗立着几座残破不堪的石质建筑遗迹。断壁残垣匍匐在荒草与藤蔓之中，仅存的几根石柱歪斜欲倒，诉说着岁月的无情。从规模和残存的雕刻风格来看，像是一座年代极其久远的小型祠庙或观星台遗址。
而那股牵引感的源头，正清晰地指向那片废墟的中央！
子珩精神一振，用尽最后力气，踉跄着走向那片废墟。
越是靠近，那股安宁古老的气息就越是明显。空气中弥漫着淡淡的、与鬼谷祠遗迹类似的，属于时光和智慧沉淀的气息，但又有所不同，少了几分谋略的锋芒，多了几分星空的浩瀚与寂寥。
他踏过及膝的荒草，走入废墟中央。这里似乎是一个类似祭坛的平台，地面铺着巨大的石板，虽然布满裂纹和青苔，却依稀能辨认出一些模糊的、与星象相关的刻痕。
而在平台的正中央，矗立着一块半人高的、表面相对光滑的黑色石碑。石碑不知是何材质，在熹微的晨光中，隐隐反射着幽光。
那股强烈的牵引感，正是从这块石碑上散发出来的！
子珩走到石碑前，伸出手，颤抖着，轻轻抚上那冰冷的碑面。
就在他指尖触碰到石碑的刹那——
“嗡……”
一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的共鸣响起。
石碑表面，那些看似天然纹路的痕迹，竟如同被注入了生命般，缓缓亮起了极其微弱、却无比纯净的星辉之光！光芒流转，隐约构成了一幅残缺的、与他脑海中鬼谷子星图有几分神似，却又更加简洁、更加古老的星辰脉络图！
与此同时，他体内那丝微弱的帝辛龙气，以及他那份独特的灵觉，都如同受到了某种滋养和抚慰，变得活跃而温顺起来。身体的剧痛和虚弱感，虽然没有立刻消失，却仿佛被一股柔和的力量包裹、缓解。他甚至能感觉到，胸口断裂的骨刺所带来的尖锐痛感，正在被那股星辉般的力量缓缓抚平，虽然缓慢，但趋势明确。
疲惫如同决堤的洪水，终于冲垮了他强撑的意志。
子珩再也支撑不住，身体一软，沿着石碑缓缓滑倒在地。
在意识彻底陷入黑暗之前，他最后看到的，是石碑上那流转的、安宁的星辉，感受到的，是一种久违的、仿佛回归母体般的安全感。
他并不知道这里具体是何处，与鬼谷子又有何关联。但他知道，这冥冥中的指引，又一次，在他濒临绝境时，为他带来了一线生机。
黑暗吞噬了他的意识，但这一次，黑暗不再冰冷，而是带着星辉的微光，和一丝微弱却真实的希望。
他活下来了。
在这片无名的荒原遗迹中，他获得了短暂的喘息之机。
而前方的路，依旧漫长。