中平三年八月初五，黎阳仓的议事帐内，十二盏青铜灯将舆图照得纤毫毕现。王凯的指尖从平原盐池出发，沿古盐运河的虚线划向西南，最终重重落在 “发干” 二字上：“此城乃清河盐场通向东郡铁冶的咽喉，袁绍派苏伯率五千人镇守，若能拿下，我军盐铁转运可省三成损耗。”
沮授将三枚刻有 “令” 字的铜符按在舆图上，朱笔勾勒出三条弧线：“主公可分三路出师：北线以麴义、高干攻清河盐场，牵制袁绍主力颜良；中线由赵云、典韦取发干，掌控运河枢纽；南线留于禁、李典守东郡铁冶，防备曹仁偷袭。” 他顿了顿，展开一份绢书，“据细作回报，袁绍为保清河盐场，已调季雍任鄃县令，此人曾叛绍降瓒，如今负隅顽抗，必是想以盐场赎罪。”
田丰补充道：“清河盐场年产盐三百万斤，是袁绍仅次于黎阳的盐源。郭图向袁绍献策，欲将盐场存盐悉数运往邺城，若让其得手，我军冬季军备将受掣肘。” 他指向舆图上的漳水渡口，“可派徐晃率水军溯流而上，袭扰袁军运盐船队，为北线攻坚争取时间。”
帐外突然传来甲叶铿锵声，臧霸的亲兵滚落在地，血染的战报上字迹潦草：“袁术遣纪灵攻徐州琅琊，杨弘督运粮船沿淮河北上，似欲与袁绍呼应！”
程昱冷笑一声，取过案上令箭：“臧将军守徐州已有根基，可令李通率两千骑兵驰援，再派廖化水军游弋淮河，截其粮道。曹操若敢趁火打劫，便让审配散布‘曹袁密约’的流言，搅乱许都人心。”
王凯颔首，将三枚铜符分别递予麴义、赵云、徐晃：“北线五日之内必须破盐场，中线三日内拿下发干，南线需死死拖住纪灵。记住，盐场要保，运河要通，铁冶要稳 —— 三者缺一不可！”
八月初六黎明，三路人马同时开拔。麴义的先登死士扛着攻城锤出黎阳北门，甲胄上的盐霜在晨光中泛着白芒；赵云的轻骑兵沿古盐运河疾驰，马蹄溅起的水花沾湿了携带的火箭；徐晃的水军则升起风帆，楼船的撞角在漳水水面划出长长的波痕。黎阳仓的空地上，枣祗正指挥民夫晾晒新收的盐巴，堆积如山的盐包在风中微微颤动，宛如白色的城郭。
中部 北线攻坚 盐场喋血
八月初七，清河盐场外围的夯土城寨下，麴义的战马焦躁地刨着地面。这座由袁绍历时三年修筑的盐场堡垒，东临清河，西靠沼泽，城寨周长三里，墙高两丈，墙外环绕着注满卤水的壕沟，壕沟内侧插满削尖的竹桩。城楼上，季雍身披褐色皮甲，手持长戟指向阵前，麾下士兵正将盐包垒成临时掩体。
“将军，这壕沟里的卤水腐蚀性极强，云梯靠近必朽！” 副将指着水面泛起的泡沫，忧心忡忡地说道。
麴义冷笑一声，挥手示意身后的工匠上前。十辆特制的木车缓缓推出，车身上覆盖着厚实的牛皮，车轮包裹着铜箍，车斗里装满干燥的茅草。“点火！” 随着一声令下，茅草被点燃，浓烟滚滚升起，木车借着风力冲向壕沟。火舌舔舐着卤水，蒸腾的水汽与浓烟混合在一起，形成一道灰白色的烟幕。
“放箭！” 季雍怒吼。城楼上的弓箭手箭如雨下，却被牛皮车挡板纷纷弹开。浓烟掩护下，高干率五千步兵扛着沙袋冲向壕沟，将沙袋奋力填入水中。卤水飞溅在衣甲上，发出 “滋滋” 的声响，士兵们却咬牙坚持，很快便填出三条通往城墙的通道。
“先登死士，上！” 麴义拔出佩剑。三百名死士卸下长弩，换上短刀与盾牌，踩着沙袋冲向城头。他们的甲胄内侧衬着羊皮，可暂防卤水侵蚀，手中的盾牌边缘包裹着铜皮，专门用来抵挡落石。
城楼上，季雍挥舞长戟，接连挑落三名死士。他的副将突然喊道：“将军快看！西南方向有烟尘！” 季雍转头望去，只见颜良率一万骑兵疾驰而来，锦旗上的 “颜” 字在阳光下格外醒目。
“援军到了！死守待援！” 季雍振臂高呼。城楼上的袁军士气大振，滚石、热油如暴雨般落下。一名死士刚攀上城头，就被热油浇中，惨叫着坠入壕沟，瞬间被卤水蚀得面目全非。
麴义见状，立刻鸣金收兵。退至安全地带后，高干喘着粗气道：“颜良来得太快，再攻下去伤亡太大！”
麴义擦拭着脸上的烟尘，目光扫过盐场深处的盐仓：“季雍要运盐走，必然会打开西门的运盐通道。今夜三更，你带两千人佯攻东门，我率死士从西门的芦苇荡潜入，直取盐仓！”
子夜时分，东门突然响起战鼓。高干的士兵点燃火把，推着稻草人冲向城头，吸引了袁军的注意力。西门外的芦苇荡里，麴义的死士们用湿泥涂抹身体，借着夜色掩护，悄悄潜入壕沟。卤水浸透衣衫，刺骨的疼痛让他们牙关紧咬，却无人发出一声呻吟。
盐仓外，十数辆牛车正忙着装盐。袁军士兵打着哈欠，毫无防备。麴义率死士突然杀出，短刀划破夜空，瞬间解决了守卫。“放火！” 麴义下令。火把被扔向盐仓，干燥的盐包遇火噼啪作响，浓烟冲天而起。
季雍在东门听闻西门异动，心知中计，急忙率军回援。刚到盐仓附近，就被埋伏的死士截住。麴义手持长戟，直取季雍：“降则免死，抗则焚尸！”
季雍怒喝一声，挥戟迎战。两人战在一处，戟影翻飞，火星四溅。二十回合后，季雍渐感不支，他的战马突然被死士用钩镰枪绊倒，整个人摔落在地。“绑了！” 麴义大喝。
就在此时，颜良的骑兵杀到。高干率部从侧翼猛攻，与颜良的骑兵展开激战。麴义见状，立刻下令：“烧了盐仓，带季雍撤退！” 火把再次被扔进盐仓，火势愈发猛烈，滚滚浓烟将整个盐场笼罩。
颜良望着燃烧的盐仓，气得暴跳如雷：“追！给我追！” 骑兵们策马狂奔，却被高干预设的绊马索接连绊倒。黑暗中，死士们的弩箭不断射出，袁军骑兵伤亡惨重。
黎明时分，麴义与高干在预定地点会师。清点人数时发现，死士伤亡过半，却成功烧毁了袁绍囤积的两百万斤盐巴，俘虏了守将季雍。“虽有损失，但断了袁绍的盐源，值了！” 麴义望着东方泛起的鱼肚白，欣慰地说道。
与北线同时开战的，还有发干县的争夺战。八月初七午时，赵云的轻骑兵抵达发干城外。这座临河而建的县城，城墙高两丈五尺，西门紧挨着古盐运河，码头上停泊着数十艘袁军的运盐船。守将苏伯站在城楼上，看着城外整齐的骑兵阵列，嘴角露出一丝冷笑。
“将军，苏伯在码头堆满了干草，似欲焚船阻我！” 副将指着码头方向说道。
赵云勒马前行，目光扫过城墙与码头：“苏伯以为烧了船就能守住县城？传令下去，乐进带三千步兵佯攻南门，我率骑兵攻西门，典韦带五百人夺取码头，不许烧了一艘船！”
未时三刻，南门首先响起战鼓。乐进的士兵推着云梯冲向城头，袁军的箭雨立刻倾泻而下。苏伯果然中计，将主力调往南门防守。西门外，赵云见时机成熟，挥剑大喊：“冲锋！”
三千轻骑兵如离弦之箭，冲向西门。战马的铁蹄踏地有声，卷起漫天尘土。城楼上的袁军士兵惊慌失措，刚要放箭，就被骑兵手中的投矛纷纷射倒。赵云一马当先，手中亮银枪挑飞城门处的守卫，身后的士兵立刻上前，用巨木撞击城门。
“轰！” 城门被撞开，骑兵们蜂拥而入。苏伯在南门听闻西门失守，急忙率军回援，却在街巷中与赵云的骑兵遭遇。赵云银枪一抖，枪缨绽开如梨花，瞬间挑飞三名袁军士兵。苏伯挥舞大刀迎战，却根本不是赵云的对手，十几个回合后，被赵云用枪杆打落马下，束手就擒。
码头方向，典韦正与袁军激战。他手持双戟，如猛虎下山，所到之处，袁军士兵纷纷倒地。一名袁军将领刚要点燃干草，就被典韦一戟刺穿胸膛。“把船看好！谁敢动一根柴火，老子剁了他！” 典韦怒吼道。
夕阳西下时，发干县城已被完全控制。赵云站在码头上，看着停泊的运盐船，对典韦笑道：“这些船正好用来运盐，省了咱们不少事。”
就在此时，远处传来马蹄声。斥候奔来报告：“将军！文丑率五千骑兵杀来了！”
赵云眉头一皱，立刻下令：“乐进带步兵守城，典韦率部守住码头，我去会会文丑！” 他翻身上马，率领两千骑兵疾驰而去。
郊外的空地上，文丑的骑兵列成整齐的方阵。见赵云前来，文丑勒马喝道：“赵云小儿，速速献城投降，饶你不死！”
赵云冷笑一声，拍马直冲敌阵。银枪如闪电般刺出，瞬间刺穿一名袁军骑兵的咽喉。文丑见状，挥舞长枪迎战。两人战在一处，枪影纵横，难分难解。八十回合后，仍未分出胜负。
“放箭！” 赵云的副将突然喊道。骑兵们的弩箭如雨下，袁军骑兵纷纷中箭落马。文丑见状，虚晃一枪，率军撤退。赵云并未追赶，只是望着他远去的背影，若有所思。
当晚，赵云在发干县城设宴庆功。席间，程昱的信使突然抵达，带来一封密信。赵云看完信后，脸色凝重：“曹操派满宠出使袁绍，似欲结盟共抗我军！”
典韦一拍桌子，怒喝道：“他敢！咱们现在就去打东郡，让曹操知道厉害！”
赵云摇头道：“不可。主公令我们守住发干，保障运河畅通。曹操若真敢动手，主公自有对策。咱们只需按兵不动，静观其变。”
就在北线与中线激战正酣时，南线的东郡铁冶也迎来了考验。八月初八清晨，于禁站在铁冶作坊的高台上，看着工匠们忙碌的身影。炉火熊熊燃烧，铁水在熔炉中翻滚，发出刺眼的光芒。远处的地平线上，突然扬起烟尘，斥候回报：“将军！曹仁率一万大军来袭，前锋已过濮水！”
于禁神色不变，立刻下令：“李典带三千人守铁冶西寨，我率五千人在濮水东岸列阵。传令下去，所有工匠暂停铸器，协助搬运滚石、擂木！”
濮水东岸，于禁的士兵列成鱼鳞阵。盾牌手在前，长枪手在后，弓箭手藏在阵中，严阵以待。曹仁的大军抵达后，并未立刻进攻，而是在西岸扎下营寨。
“将军，曹仁为何按兵不动？” 副将疑惑地问道。
于禁望着对岸的营寨，冷笑一声：“他是在等袁绍的消息。若北线或中线得手，他便会趁机进攻；若我军获胜，他定会撤兵。传令下去，加强戒备，不许任何人靠近河岸。”
果然，次日清晨，曹仁的营寨突然拔起，大军缓缓撤退。于禁的副将笑道：“将军料事如神！曹仁果然撤了！”
于禁却眉头紧锁：“没那么简单。曹操向来狡诈，他定是另有图谋。传令下去，继续加强防守，不得松懈。”
与此同时，徐州琅琊城外，李通与臧霸的联军正与纪灵激战。纪灵的大军虽多，但臧霸在徐州根基深厚，百姓纷纷助战，袁军一时难以取胜。廖化的水军则在淮河上截获了杨弘的粮船，烧毁了大量粮草。纪灵听闻粮草被烧，军心大乱，被李通与臧霸趁机率军猛攻，大败而逃。
八月十二，各路战报陆续传回黎阳仓。王凯看着战报，脸上露出笑容：“北线烧毁袁绍盐仓，中线夺取发干运河，南线击退曹仁、纪灵，此次扩张大获成功！”
沮授上前道：“主公，袁绍经此一败，实力大损。但他定会不甘心，恐会联合乌桓卷土重来。曹操虽撤兵，但也需多加防备。”
田丰补充道：“如今我军掌控了清河盐场与发干运河，盐铁运输畅通无阻。可趁此机会，扩大铁冶规模，打造更多军械，为攻邺做准备。”
王凯颔首道：“所言极是。令枣祗负责扩大盐场生产，审配督造军械，程昱安抚新占之地的百姓。徐晃率水军沿古盐运河巡逻，确保盐铁运输安全。”
他走到舆图前，指尖指向邺城：“袁绍失去盐源，士气低落。待秋收之后，新粮入仓，军械齐备，咱们便直取邺城，一统冀州！”
帐外，夕阳的余晖洒在黎阳仓的城楼上，将旗帜染成了金色。远处的古盐运河上，满载盐巴与铁器的船只扬帆远航，船帆上的 “王” 字在风中猎猎作响。东郡铁冶的炉火依旧熊熊燃烧，照亮了半边天空，也照亮了王凯势力崛起的道路。
（第二卷 青兖龙兴 第一百一十四章 完）