二月初十的亥时，御书房的烛火将两个人影拉在金砖地上，一长一短，随着烛苗晃动。
萧砚站在龙书案前，把东宫密道的事和密道墙壁上“三月初三”的刻字一五一十说清，末了攥紧拳头：“皇叔，裴党是想两边动手！一边在东海屿捞东西，一边从密道潜入东宫，怕是要偷账册，甚至……”
“甚至想对朕和你下手。”皇帝接过萧砚递来的信纸——是从那水手怀里搜出的，裴御史写的“斗鸡棚密道”字样格外扎眼。他指尖敲着桌沿，琥珀色的烛泪顺着烛台往下淌，在案上积成小小的珠。
就在这时，窗外传来“咕咕”的鸽鸣，李德全轻手轻脚地走进来，手里捧着个竹笼，笼里的灰鸽正扑棱着翅膀。他从鸽腿上解下卷小字条，递到皇帝手里：“陛下，谢统领从江南发来的。”
皇帝展开字条，眉头渐渐舒展，随即又拧了起来。“谢云说，三月初三，裴党往东海屿运了三艘船，船上除了水师的人，还有不少面生的江湖客。”他把字条递给萧砚，“看来他们是铁了心要在那天捞海晏号的东西。”
萧砚接过字条，谢云的字迹遒劲有力，末尾还画了个小小的海鸟标记——和母亲日志里的一样。他指尖摩挲着那个标记，忽然抬头：“皇叔，咱不能让他们得逞！要不我现在就去东海屿，帮谢云一起设伏？”
“急什么。”皇帝笑着敲了敲他的额头，“他们想趁潮落捞东西，咱就‘顺藤摸瓜’——你去东宫‘继续玩’。”
“啊？”萧砚愣了愣，“玩什么？”
“接着斗鸡、折奏折，怎么荒唐怎么来。”皇帝的指尖点在信纸的“裴御史”三个字上，“裴御史在京城等着截你，你越‘荒唐’，他越觉得你没察觉，越敢动手。等他从密道钻出来，正好给咱抓个正着。”
萧砚眼睛一亮：“我懂了！我当诱饵，把京城的裴党引出来；谢云在东海屿设伏，端了他们的老巢！”
“正是这个理。”皇帝从抽屉里摸出个令牌，递到萧砚手里。令牌是青铜铸的，正面刻着“东宫卫”三个字，边缘磨得发亮，显然用了不少年头。“拿着这个，调东宫侍卫听你号令。”他顿了顿，压低声音，“别让人看出你知道了密道，该怎么玩还怎么玩——尤其是在裴御史的人面前。”
萧砚握紧令牌，冰凉的金属触感让他心里踏实不少。他摩挲着令牌背面，隐约摸到些纹路，像是刻了图案，刚要细看，忽然想起什么，从袖袋里摸出个东西——是小石头给的海鸟风筝，竹骨被他小心地拆了，只留着糊风筝的粗麻布，上面还画着歪歪扭扭的海浪。
“皇叔，”萧砚把风筝往皇帝面前递了递，声音软了些，“等这事了了，咱去东海看日出吧？谢云说东海的日出比京城的大十倍，娘当年总说想去看……”
皇帝的指尖触到粗麻布，忽然顿住了。他看着风筝上歪歪扭扭的海浪，眼眶慢慢红了，像被烛火熏的。“好啊。”他声音有点哑，抬手摸了摸萧砚的头，“带谢云一起去——他爹当年也总说，等查完案，就带他去东海看日出，可惜……”
可惜谢云的爹谢临，当年跟着苏皇后查案，死在了江南的乱箭里。萧砚心里一酸，把风筝往皇帝手里塞：“那这风筝先给皇叔收着，等去东海了，咱再把它糊好，让它跟着看日出。”
皇帝接过风筝，小心翼翼地叠好，放进龙书案的抽屉里，和苏皇后当年绣的帕子放在一起。“李德全，”他扬声喊，“把御膳房温着的烤羊腿端来。”
没多久，李德全就端着个银盘进来，盘里躺着只油亮的烤羊腿，皮脆得一碰就掉渣，和萧砚离京前在御书房吃的那只一样。“世子爷一路辛苦，快吃点垫垫。”李德全把羊腿往萧砚面前推了推。
皇帝拿起银刀，割下块带骨的肉往萧砚碗里塞：“多吃点，打架有力气。等三月初三过了，咱让福伯烤两只，带骨的，管够。”
“嗯！”萧砚咬了一大口羊腿，油汁滴在嘴角也顾不上擦。暖融融的肉香混着烛火的味道，让他想起小时候在御书房，娘抱着他，皇叔也是这样给她递羊腿，说“多吃点，查案有力气”。
“对了皇叔，”萧砚忽然想起令牌背面的纹路，“这令牌背面刻的是什么？”
皇帝接过令牌，翻过来对着烛火照了照。令牌背面刻着只展翅的海鸟，鸟的翅膀下有个小小的“云”字。“这是你娘当年做的。”他声音低了些，“分赐给谢临和朕，说拿着令牌，就能认自家人。”
萧砚愣住了——谢云父亲的玉佩上也有海鸟纹，难道……
“谢临的玉佩，和这令牌能合在一起。”皇帝像是看穿了他的心思，指尖在海鸟纹上轻轻拂过，“鸟的左翼在令牌上，右翼在玉佩上，合起来才是完整的。”
原来如此！萧砚攥紧令牌，忽然觉得这小小的青铜牌沉甸甸的——上面不仅有兵权，还有娘和谢云父亲的旧情，有他们没做完的事。
“时辰不早了，你回东宫吧。”皇帝把剩下的羊腿往他怀里一塞，“记住，别露破绽。要是裴御史来找茬，你就跟他拌嘴，越浑越好。”
“知道啦！”萧砚抱着羊腿站起来，往殿外走。走到门口时，他回头看了眼——皇帝正坐在龙椅上，手里捏着那只海鸟风筝，烛火照在他的鬓角，竟有了些白发。
萧砚心里一暖，攥紧了怀里的羊腿和令牌。
回东宫的路上，夜风带着寒意，却吹不散羊腿的香味。萧砚摸了摸腰间的麒麟佩，又摸了摸怀里的令牌——一个能认裴党的暗线，一个能调东宫的侍卫。三月初三，不管裴党耍什么花样，他都接得住。
至于东宫的斗鸡棚……萧砚想起“大将军”那只斗鸡，忍不住笑了。等回去了，得好好跟它“商量商量”，让它配合着演场戏——比如故意把裴御史的帽翅啄掉，再把密道入口的砖扒开半块，引那老小子上钩。
御书房的烛火还亮着，皇帝看着抽屉里的海鸟风筝，又看了看案上的令牌，轻轻叹了口气。“李德全，”他低声道，“让暗卫盯紧裴御史，别让他跑了。”
“奴才遵旨。”
烛火摇曳，将龙书案上的“三月初三”字样照得清清楚楚。一场围绕着东海屿和东宫密道的较量，已在悄然布局。而那只刻着海鸟纹的令牌，和那只等着被重新糊好的风筝，将在这场较量里，悄悄串联起过去和未来。