通风管道内一片漆黑，弥漫着浓重的灰尘和铁锈味。
李皖戴着防毒面具，呼吸略显粗重，【万象真瞳】在绝对黑暗中提供了有限的视野，勾勒出管道冰冷、逼仄的轮廓。
只能依靠手肘和膝盖的力量，在狭窄的空间里艰难爬行。
管道四壁布满粗糙的铆钉和尖锐的金属毛刺，不时勾扯他的工装服，发出令人牙酸的摩擦声。
每一次声响在这密闭空间里都被放大，让他心跳加速，生怕引来管道外或其他岔路口的未知存在。
身后远处，安全主管遗忘者不甘的咆哮和撞击声渐渐微弱，最终被管道深沉的寂静所吞噬。
但这寂静本身，反而更加令人不安。
爬行了大约十几米，前方出现了一个岔路口。一条管道向上延伸，一条继续水平向前，另一条则倾斜向下，深不见底。
索菲亚残响的指引到了这里似乎变得极其微弱且混乱，难以辨别方向。
就在李皖犹豫该选择哪条路径时，一阵细微的、密集的“窸窸窣窣”声从前方的黑暗深处传来。
声音越来越近，越来越清晰，像是无数细小爪子在金属壁上刮擦奔跑的声音！
李皖立刻停下动作，屏息凝神，【万象真瞳】催发到极致，望向声音传来的方向。
只见前方管道拐角处，如同潮水般涌出一群密密麻麻的黑影！
它们的个头比普通老鼠大了整整一圈，眼睛退化成了两个白点，浑身皮毛稀疏脱落，露出下面溃烂流脓、呈现不祥暗绿色的皮肤，尖锐的牙齿突出唇外，滴淌着粘稠的唾液。
它们显然也被“勒忒”气体深度污染并发生了可怖的变异，依靠对声音和震动的极度敏感在管道中穿梭，成为了黑暗中的清道夫！
鼠群显然发现了李皖这个巨大的“入侵者”，发出一阵兴奋尖锐的嘶叫，速度猛地加快，如同一股污浊的浪潮，直扑而来！那数量，足以在瞬间将一个人啃噬殆尽！
李皖头皮发麻！在这狭窄的管道内，他根本无法有效闪避或战斗！【噬光】匕首再锋利，也无法同时应对成百上千的变异鼠！
危急关头，他猛地想起了刚刚得到的【索菲亚的音乐盒】！
【对源自‘索菲亚’的污染有额外抵消效果】！这些老鼠显然是“勒忒”污染的产物，或许有效！
他毫不犹豫地掏出音乐盒，用最快速度拧动发条，然后猛地掀开盒盖！
“叮——咚咚——叮咚——”
空灵、纯净却又带着一丝哀伤的八音盒旋律瞬间在死寂的管道中扩散开来！
效果立竿见影！
冲在最前面的变异鼠群仿佛撞上了一堵无形的墙壁，猛地停顿下来！它们焦躁不安地嘶叫着，用退化的小眼睛“望”着音乐盒的方向，似乎极其厌恶和恐惧这种纯净的声音！
旋律形成的微弱净化波动如同水纹般荡漾开，触碰到那些变异老鼠。
它们身上散发出的暗绿色污染能量竟然如同被灼烧般微微沸腾、消散！虽然无法彻底净化它们，但带来的痛苦和不适感极其强烈！
鼠群陷入了混乱，前进的势头被硬生生遏制。它们互相踩踏，发出更加尖锐刺耳的嘶叫，但却不敢再向前冲撞那音乐的领域。
李皖见状，心中稍定，但他不敢停下发条。
他一边持续拧动音乐盒，让那纯净的乐音不断响起，一边用极慢的速度，小心翼翼地向后退去，
试图远离这片危险区域。
他就这样与庞大的变异鼠群对峙着，依靠着音乐盒这微不足道的光明，在无尽的黑暗中艰难后撤。
每后退一步，精神都紧绷到极致。
汗水浸透了他的后背，与管道内的灰尘粘腻在一起。
不知过了多久，也许只有几分钟，但在李皖感觉中却像一个世纪那般漫长。他后退到了一处管道壁相对薄弱的地方，手肘无意间撞上去，发出了“咚”的一声空响。
嗯？后面是空的？
他立刻用【万象真瞳】探查，发现管道壁后面似乎是一个不大的空间，能量流动相对稳定，没有明显的威胁。
这或许是一个暂时的避难所！
他不再犹豫，收起音乐盒（乐声戛然而止，远处的鼠群立刻又骚动起来），转身运起【星骸熔铸】的力量，猛地一脚踹向那处管壁！
“哐当！”一声巨响！
本就锈蚀严重的金属管壁被踹开一个大洞，灰尘簌簌落下。
李皖毫不犹豫，立刻从破洞中钻了出去，身体向下坠落。
下落的高度不高，只有两米多。
他轻盈地落地，顺势一个翻滚卸去力道，半蹲在地，【噬光】已然握在手中，【万象真瞳】如同探照灯般迅速扫视四周。
这是一个狭小的房间，看起来像是一个设备间或者备用监控室。墙壁上布满了老旧的线路板和闪烁着微弱指示灯的服务器机柜，发出低沉的嗡鸣。
空气中依旧有消毒水味，但那种甜腻的认知污染气息淡了许多。
房间中央，是一张控制台，上面镶嵌着几个屏幕漆黑的显示器。
控制台对面，则是一面巨大的、由数十块小型屏幕组成的监控墙。大部分屏幕都是黑的，只有零星两三块屏幕还闪烁着模糊不清的雪花点或极其暗淡的静态画面。
暂时安全了。
李皖松了口气，但警惕并未放松。
他走到控制台前，尝试按下几个按钮。毫无反应，似乎主电源早已被切断，只有备用电源维持着最低限度的运行。
他的目光落在监控墙上。
那几块还有微弱信号传来的屏幕吸引了他的注意。他走近仔细分辨。
一块屏幕显示着一条空荡荡的、被惨绿应急灯照亮的走廊，依稀能看出是生活区的布局。
另一块屏幕画面稳定些，显示着一个实验室内部的景象，各种精密仪器沉寂地摆放着，似乎无人使用。
最后一块屏幕，信号最差，雪花严重，但偶尔能清晰一瞬间——画面里似乎是一个更加宽敞、布满了复杂线缆和巨大玻璃容器的空间，容器内似乎浸泡着模糊的阴影……
李皖的目光逐一扫过这些屏幕，试图从中找到一些线索。
当他的视线移到其中一块原本漆黑的屏幕下方时，他的瞳孔猛地一缩！
那块屏幕本身是黑的，但其金属边框上，却贴着一个小小的、半脱落的状态指示灯标签。标签上用磨损严重的字迹写着：
【Level 1 - Sector c corridor】（1层 - c区走廊）
Level 1？第一层？
李皖的心脏猛地一跳！他立刻意识到什么，开始疯狂地在监控墙和控制台上寻找任何标识楼层的信息！
终于，他在控制台一个不起眼的角落，发现了一个深嵌在金属外壳里的、老式的液晶数字显示屏。
屏幕上显示着一行微微发亮的绿色数字：
【current: b1】（当前：地下1层）
地下1层？！
李皖如遭雷击！他一直以为自己身处地面建筑，或者顶多是地下浅层！没想到，这个可怕的“勒忒”设施，竟然深埋于地下！
他猛地抬头，再次看向那面巨大的监控墙。
这一次，他看得更加仔细。在监控墙的最上方，有一排几乎被灰尘完全覆盖的金属铭牌，每个铭牌对应一列屏幕。
他用手擦去最左边一块铭牌上的灰尘，上面刻着：【b1】。
接着是下一块：
【b2】。
【b3】……
【b4】……
他的手指因为震惊而微微颤抖，一路擦拭过去，直到最右边那块铭牌——
【b8】！！！
地下八层！这座设施竟然向下延伸了整整八层？！他现在所在的，仅仅只是第一层？！那更深的地方，会隐藏着何等恐怖的秘密？Kragen的实验进行到了何种地步？那个海底通道的感知……难道源头在这里的最深处？
巨大的震撼让李皖一时难以消化。
这座“勒忒”设施远比他想象的更加庞大、更加深邃！之前的探索，恐怕只是揭开了冰山一角！
他强迫自己冷静下来。当务之急，是找到更多信息，确定下一步行动目标。“神经映射仪”是关键！
他开始仔细搜索这个小小的监控室。
控制台的抽屉都上了锁，但难不倒【噬光】。他撬开几个抽屉，里面大多是些技术手册、备用零件和日志记录本，没有太多有价值的信息。
就在他几乎要放弃时，他的目光落在了房间那扇厚重的金属门后。门背后，挂着一个透明的塑料卡片夹，里面似乎塞着几张纸。
他走过去，取下卡片夹。里面大多是些设备检修记录和注意事项。但在最后，夹着一张略显不同的、材质更硬挺的白色卡片。
卡片上方印着“紧急设备分布及快速通道指南”的字样，下面是一个简单的楼层简化地图和一些图标。
李皖的心脏猛地加速跳动！他的手指迅速在地图上划过，寻找着目标。
找到了！
在地下标注着【b2】（地下二层）的区域，一个醒目的红色图标被标注出来，旁边写着一行小字：
【主神经映射仪存储\/校准室 - 权限：Kragen主任\/安全主管Lv.4及以上】
存储室！神经映射仪就在地下二层的这个房间里！
同时，地图还标注了一条从b1通往b2的“紧急维护通道”，路线相对隐蔽，似乎可以绕过一些主要关卡。
目标前所未有的清晰！
李皖紧紧攥着这张指南卡片，眼神变得锐利如刀。
无论“勒忒”的真相是什么，无论格林博士为何研究它又为何反对，无论Kragen在进行怎样疯狂的实验，那个能直接干预记忆和意识的“神经映射仪”都绝对是核心中的核心！
它可能是揭开所有谜团的关键，也可能是彻底摧毁这座设施、阻止灾难蔓延的武器！
他必须去那里！
深吸一口气，李皖将指南卡片小心地收好。他再次确认了监控室门口没有异常，然后轻轻推开那扇沉重的金属门。
门外是一条狭窄的、灯光昏暗的维护通道，空气中有淡淡的机油味。
根据指南上的示意，这条通道的尽头，应该有一个通往地下二层的检修竖井或者楼梯。
李皖没有丝毫犹豫，【万象真瞳】洞察前方，身影悄无声息地没入通道的阴影之中，向着更深的黑暗深渊，步步深入。
他的目标明确——地下二层，神经映射仪存储室。
而他所不知道的是，在他踏入这条通道的同时，地下二层深处，某个布满屏幕的黑暗房间里，一个代表着“未授权访问”的红点，正悄然在某个次级监控画面上亮起，发出无声的警报。