暮色彻底沉下来时，一身玄色常服的萧玦挟着一个四方铁盒踏进了宫门
一路上的风餐露宿，躲避追杀，就算是芝兰玉树的萧玦也不免粘染上了几丝风尘仆仆的味道
乾顺殿
德顺帝身边的福海公公亲自接了人进来
殿内安神药香与烛火气息交织，帐幔后的龙榻上，皇帝听见动静，竟撑着手臂想坐起来
只是，目光扫过萧玦身后空无一人时，眸中闪过一丝忐忑
：“昭珩呢？她怎么没跟你一起来？”
萧玦走到榻边，自然地将德顺帝扶坐起来，语带安抚
：“陛下放心，长公主无碍！”
说着将薄毯又给顺德帝掖了掖，已经入秋夜间早已经不再闷热，反而已经有些湿冷了……
门窗紧闭，整个室内略显沉闷
而体弱的德顺帝的寝塌之上，更是已经添上了天蚕羊绒织成的薄毯
：“长公主此时还在平江府，此次回京一路凶险，截杀不断，路上变数不断。平江府现在由江南水师提督闻统领坐镇，更加安全，待局势安稳些，臣便派人接她回京。”
萧玦虽是异姓王，与皇帝并无血缘，可两人关系非同寻常，十分亲厚，此刻语气里都是安抚与关怀之意
皇帝缓缓躺回枕上，轻轻叹了口气
他的昭珩自幼就有主意，怕是平江府还有她未办成的事，否则这样的紧要关头她定会第一时间赶回来……
萧玦从随身的锦盒里取出一叠厚厚的宗轴账册，指尖拂过封面的封蜡，随手双手奉上
：“此次臣与长公主到平江府查案，虽说一路上有些波折，但所幸不负陛下所托！”
：“江南布政使左合安已被周闵派人杀死，尸体易腐并未带回京中，
而如今周闵、柳承业、盐铁寺郎中，漕运史，及各县小吏，均已经被臣押送回京，等并已悉数移交大理寺，现在人证、账本、供词全在此处，证据已确凿无误，还请陛下定夺！”
德顺帝枯瘦的手颤巍巍地接过账册，指尖划过纸页上密密麻麻的字迹，细看后，手竟抖得更厉害了，指节泛白
他心中早已对两个儿子早已不抱希望，可当他再次翻看这些账册的时候还是忍不住暗暗心惊，
他没料到他们竟敢如此胆大妄为，贪腐数额如此巨大，那可是百姓的救命钱
德顺帝脑海中不由浮现两个儿子的脸
二皇子是贵妃所出，自小就听他母妃的话，凡事没个主见，如今这事不仅涉及户部尚书周闵，更涉及了贵妃母族
而老四平日里总是恭谨顺和，见了谁都客客气气，朝堂上也常说些体恤百姓的话，他原还觉得这孩子心性不坏，现在证据摆在脸上他才不得不承认，知人知面不知心…
沉闷的寝殿里，只听见德顺帝沉重的呼吸声一声重过一声，许久，才发出一声痛心疾首的低叹：“……罢了……”
德顺帝闭了闭眼，再睁开时，眼底的痛心已不在，取而代之的是坚定
他抬眼看向福海，声音虽弱，却字字掷地有声：“福海，拟旨。”
福海公公立刻躬身应下，笔墨早已备好。
“二皇子越景，恃宠而骄，唯母族之言是从，四皇子越渊，伪饰恭谨，心怀叵测，二人勾结户部尚书周闵，江南布政使左合安，贪墨江南赈灾巨款达百万两白银
二人身为皇子，不思报国，反贪墨国帑、勾结朝臣，愧对于天，有负百姓，更辱没皇室宗族。
着即削去二人皇子封号，贬为庶人，即日发配边疆，永世不得回京；
其府邸抄没，所有贪腐所得及家产悉数充公，以补国库亏空。钦此。”
福海握着笔的手顿了顿，下笔如飞，却不敢多言，飞快将旨意写下。
不等他将圣旨收好，皇帝又开口，语气没有半分迟疑
：“拟第二道旨。户部尚书周闵、漕运使、盐铁寺郎中、平江府知府、泽川县令吴泰，及已故布政使左合安所涉贪腐一案，证据确凿，诸人或勾结皇子，或贪墨公款，皆为祸国之徒，着即查抄家产，所有财物悉数充公；十日后午门处斩。”
两道圣旨刚拟完，德顺帝的呼吸微微急促，萧玦立刻帮德顺帝轻拍后背顺气
：“拟第三道旨！贵妃苏氏，教子无方，纵子勾结朝臣、贪墨国帑，其母族亦涉其中；贤嫔柳氏，隐于后宫，为子谋划，纵容四皇子私吞赈灾款，其家族亦有牵连。
二人失德无状，不配居于后宫。着即削去苏氏贵妃、柳氏贤嫔封号，贬为庶人，打入冷宫；
查抄苏氏、柳氏母族家产，所有财物充公，涉案族人交由刑部审讯，依律处置，绝不姑息”
三道圣旨接连颁下，福海心中早已惊涛骇浪
陛下竟如此信任萧王，连查都不查便全信了萧王调查的结果，可见对这场贪腐案早已了然，也对后宫、皇子早就彻底失望了。
他不敢耽搁，捧着三道圣旨躬身道：“老奴遵旨，这就去宣旨。”说罢，快步退了出去。
殿内只剩皇帝与萧玦二人。皇帝缓缓抬起枯瘦的手，指尖微微颤抖
萧玦眸光微动，上前一步，将自己的手递了过去。皇帝的手搭在他手背上，带着久病的冰凉，却异常用力
：“朕此番连废了二位皇子、贬斥后妃、查抄众官，朝中必定大乱。朕的几个儿子，没一个成器的，朕若那日真的去了，到了地下该如何面对列祖列宗啊……”
萧玦沉默片刻，缓缓开口分析
：“陛下，如今后宫中适龄的皇子，只剩两位，
一位是十三皇子，其生母早逝，自幼被太妃接入京郊寺庙中抚养，常年不沾世事，已修的一身佛骨，恐也不愿再入这凡尘”
他顿了顿，又提另一位：“另一位是七皇子，生母出身宫女，家世微薄，本无倚仗。但这些年长公主常亲自教导他读书理事，虽性子平庸，并无惊人才华，可胜在品行端正”
皇帝却听出了萧玦的言外之意
无论是不沾世事的十三皇子，还是平庸的七皇子，都不是能稳住江山的最佳人选
他轻轻叹了口气，抬眼看向萧玦，眸中带着几分深意：“那以你之见，何人能担下这江山重任？”
萧玦垂眸，语气恭敬：“储君之选乃国之大事，臣不敢妄言。但……
陛下若问谁能稳住朝局、撑起这大越半边天，能镇得住世家、护得住百姓，那，长公主……未尝不可。”