冰冷的恐惧如同浸透雪水的皮毛，紧贴着虎真的脊背。猎犬狂躁的吠叫声撕裂了夜的寂静，从乱石坡方向不断逼近，伴随着人类模糊的呼喝与火把晃动的光影，如同追魂的索链。
逃！必须立刻逃离这片区域！
虎真的大脑被这突如其来的追击和脑海中尚未平息的古老意念冲击得有些混乱，但生存的本能压倒了一切。他叼起吓得瑟瑟发抖、几乎走不动路的赤炎，庞大的身躯爆发出全部潜力，如同一道金色的闪电，撞开拦路的枯枝灌木，向着黑风坳反方向的密林深处亡命飞驰。
玄影的身影在前方阴影中若隐若现，它不仅是在引路，更是在利用其完美的隐匿技巧，不断制造假象，用爪风刮擦远处的树干，或是踢动雪块制造声响，试图误导身后越来越近的追兵。
然而，人类的猎犬显然经过特殊训练，嗅觉异常灵敏，加上人数众多，呈扇形散开追踪，玄影的干扰效果有限。犬吠声和人类的脚步声如同跗骨之蛆，紧紧咬在后面，甚至还在缓慢拉近距离！
不行！这样下去迟早会被追上！在开阔地带被十几名持有弓箭和利器的人类围住，后果不堪设想！
虎真心中焦急万分，目光急速扫视着周围黑暗隆咚的环境。必须利用地形！必须找到摆脱追踪的方法！
就在这时，被他叼在嘴里的赤炎，似乎从极度的恐惧中挣扎出一丝理智。它艰难地扭动着小脑袋，用小爪子拼命指向左侧一片地势逐渐隆起、遍布巨大风化岩石和密集枯木的区域，喉咙里发出急促而微弱的吱吱声。
它的意思很明确：去那边！那边地形复杂，气味混乱！
虎真没有任何犹豫，立刻转向，朝着那片乱石枯木地带冲去。
一踏入这片区域，追踪的难度果然骤然增加。巨大的岩石投下大片阴影，交错枯死的树木如同狰狞的鬼爪，地面凹凸不平，覆盖着厚厚的、成分复杂的腐殖积雪，极大地干扰了猎犬的嗅觉。人类的叫骂声和犬吠声也明显变得迟疑和分散起来。
玄影的压力顿时一轻。它如同真正的幽灵，在巨石和枯木的阴影间穿梭，不断引导着虎真走向更复杂、更难以追踪的路径。
然而，就在他们以为暂时甩开追兵，稍微放缓速度，试图寻找一个绝对安全的藏身之所时，前方一片黑黢黢的、散发着浓重潮湿腐木气味的枯木林里，突然亮起了十几点幽幽的、充满贪婪与饥饿的绿光！
紧接着，一阵压抑的低嗥声响起，七八头体型瘦削、毛色灰暗的野狼，缓缓地从枯木林深处踱了出来，拦住了他们的去路。这些狼显然饿极了，肋骨清晰可见，嘴角滴着涎水，盯着闯入它们地盘的虎真一行，尤其是叼在虎真嘴里、显得毫无反抗能力的赤炎，眼中闪烁着嗜血的光芒。
若是平时，这群饿狼绝不敢轻易拦截一头如此雄壮的猛虎加上一头黑豹。但今夜不同。虎真亡命奔逃的气息，以及身后远处隐约传来的人类追兵的喧嚣，似乎给了它们趁火打劫的勇气。森林里弱肉强食的潜规则，在此时变得无比清晰——受伤或被追猎的强者，也会成为弱者眼中的肥肉。
“吼！”虎真发出警告性的低吼，停下脚步，将赤炎放到身后，琥珀色的瞳孔里燃烧着愤怒与焦躁。前有饿狼拦路，后有强敌追兵，形势瞬间危急到了极点！
玄影的身影悄无声息地出现在虎真侧前方一块岩石上，墨绿色的瞳孔冰冷地扫视着狼群，喉咙里发出极具威胁性的咯咯声，锋利的爪牙在微弱的月光下闪烁着寒光。
狼群被虎真和玄影的气势所慑，暂时停下了逼近的脚步，但依旧呈半圆形包围着他们，不肯退去，低嗥声此起彼伏。它们在试探，在拖延时间，等待后方人类追兵赶到，好趁机分一杯羹。
时间每过去一息，身后的犬吠声就清晰一分！
虎真心急如焚。一旦被前后夹击，就彻底完了！必须立刻突破狼群的阻拦！
就在他准备不顾一切发动冲锋时，那只刚刚被放下、还惊魂未定的赤炎，却突然做出了一个惊人的举动。
它没有躲在虎真身后，反而猛地窜前几步，人立而起，朝着那群饿狼，发出了一连串极其尖锐、高亢、却又带着某种奇特韵律的吱吱尖叫声！
这声音完全不同于它平时与虎真交流时的音调，反而更像是一种……某种野兽间通用的、极其古老的警告语？
赤炎一边尖叫，一边用小爪子飞快地指向身后人类追兵的方向，又指向狼群，做出被弓箭射中、被刀砍中的痛苦动作，最后，它指向东南方更深远、更黑暗的群山，做了一个“全部死亡”的姿势，小脸上挤出一副极其恐惧夸张的表情。
它的意思翻译过来便是：“后面是可怕的人类！他们有能远程杀死我们的武器！他们数量众多！我们在这里争斗，只会两败俱伤，最后全都被人类杀死或抓走！快逃！往深山里逃！”
狼群显然被这突如其来、声情并茂的“演说”弄懵了。头狼疑惑地歪着头，看看赤炎，又竖起耳朵听听身后越来越近的、确实充满威胁的人类声响，眼中的贪婪和饥饿渐渐被警惕和疑虑所取代。
森林的潜规则再次发挥作用：在面对更强大、更不可控的外部威胁时，内部的捕食者之间有时会形成一种短暂的、心照不宣的停战默契。
赤炎见狼群动摇，叫得更加卖力，甚至带着一丝哭腔，完美演绎了一个即将大难临头、拼命警告同伴的小兽形象。
就在这时，玄影也恰到好处地发出了几声极其逼真的、模仿人类弓弦震动和箭矢破空的嗖嗖声！
这下，狼群彻底信了。头狼发出一声短促而焦虑的嗥叫，深深地看了虎真一眼，然后毫不犹豫地转身，带着它的族群，如同灰色的潮水般，迅速消失在另一侧的枯木林黑暗深处，比出现时更快。
拦路虎瞬间消失。
虎真来不及惊讶于赤炎这意想不到的“外交”手段和玄影的默契配合，低吼一声：“走！”
三道身影再次启动，抓住这宝贵的时机，全力向着与狼群逃离方向略有偏差的、一处极其隐蔽的岩缝裂缝冲去！
那裂缝入口被厚厚的藤蔓和积雪覆盖，极其隐蔽。玄影率先钻入确认安全，虎真则奋力挤了进去，最后是赤炎哧溜一下钻了进来。
他们刚藏好身形，收敛起所有气息，人类的追兵就赶到了刚才与狼群对峙的地方。
猎犬们在那里失去了目标的明确气味，变得焦躁不安，在原地打着转，狂吠不止。
人类举着火把，警惕地照射着四周，看到了雪地上狼群和虎真他们留下的杂乱脚印和痕迹。
“妈的！是狼群！好像和什么东西干了一架？”
“血迹不多，看来没打起来……它们往那边跑了！”
“老虎的脚印呢？好像也往那边去了……不对，这边也有痕迹……”
“头儿，还追吗？这天黑林密的，别再中了埋伏……”
人类头领骂骂咧咧的声音响起，似乎对失去明确追踪方向非常恼火，又对黑暗未知的丛林充满了忌惮。他们争执了片刻，最终，对黑暗和未知危险的恐惧压过了追猎的决心。
“……撤！妈的，便宜那头畜生了！明天天亮再来搜！把这附近给我盯死了！”头领不甘心地吼道。
火把的光亮和人类的嘈杂声、犬吠声，终于开始渐渐远去，最终彻底消失在寒冷的夜风中。
狭窄冰冷的岩缝里，虎真、玄影、赤炎紧紧挤在一起，屏息凝神，直到确认危险真正解除，才缓缓松了口气。
黑暗中，虎真低下头，看向脚边那头小小的红狐。琥珀色的瞳孔里，充满了复杂的情绪。
今夜，他凭借力量杀出重围，凭借速度亡命奔逃。
但最终，让他们得以在这绝境中幸存下来的，却并非纯粹的力量与速度。
是玄影精准的引路与干扰。
是赤炎急中生智的“沟通”与欺骗。
是那些看似不起眼的、属于森林的潜规则——对更强威胁的共同恐惧，以及基于此的、脆弱的默契。
还有，那来自远古石壁的、尚未消化吸收的低语……
力量，似乎有很多种形式。
他沉默地伸出巨大的舌头，带着一丝前所未有的郑重，轻轻舔了舔赤炎的小脑袋。
然后又抬起头，看向黑暗中玄影那双墨绿色的瞳孔，微微颔首。
无声的认可，在冰冷的岩缝里流淌。
赤炎受宠若惊地吱吱叫了两声，蹭了蹭虎真的腿。玄影则安静地回望着他，瞳孔里的冰冷似乎融化了一丝。
危机暂解，但虎真知道，人类绝不会善罢甘休。
天亮了之后，这片森林，将不再是过去的森林。
而他们之间的纽带，在这场生死奔逃后，似乎也变得有些不同了。
林中潜规则，他今天算是亲身经历了一课。
那么，接下来，他又该如何制定属于自己的规则？