成功筑基，并初步掌握了玄妙的《敛息术》，沈墨的实力与自保能力确实得到了质的飞跃。然而，他心中那根弦却绷得更紧，未有半分松懈，反而涌起一股前所未有的紧迫感。王长老那深不可测、仿佛能洞悉一切的目光；白面具人神秘招揽背后可能隐藏的更大图谋；以及那刚刚得知的、如同噩梦般的“圣教”与妹妹失踪的直接关联……这一切都像是一座座沉重的大山，压得他几乎喘不过气，逼迫他必须以更快的速度变得更强。
他首先要做的，便是彻底熟悉并掌控筑基期所带来的全新力量，并将这份力量完美地隐藏在那副人畜无害的伪装之下。他依旧大部分时间待在废品处理处那间充满尘埃与锈蚀气味的库房里，白日里，他是那个修为低微、神情麻木、与污秽废品打交道的杂役弟子，晚上，则化身贪婪汲取一切养分、疯狂提升自我的苦修者。
筑基期与炼气期最大的不同，在于力量本质的跃迁。气态灵力化为液态真元，其精纯、凝练、蕴含的威能以及操控的精细度，都不可同日而语。他需要像打磨璞玉般，反复练习对每一丝液态真元的精细操控，使其在经脉中运转时如指臂使，圆融无碍，爆发时则需如臂使指，瞬间迸发出最强的威力，同时还要追求更高的效率，力求以最小的消耗达成最大的效果。
而神念的外放与运用，则是另一扇通往新世界的大门。方圆十丈的感知范围，让他能“看”到许多以往根本无法察觉的微观细节：灵气流动的细微偏差、符箓笔画中蕴含的能量强弱分布、甚至他人气息中难以掩饰的细微情绪波动。这对制符的成功率与品质、对环境的探查与预警、乃至对敌时的预判，都有着革命性的提升。
他取出之前收集的、品质稍好的符纸和灵墨，开始尝试绘制更为复杂、威力也更大的二品符箓，如能自动激发护主的“金刚护身符”、能大幅提升移动速度的“神行符”。筑基期的神念让他能精准把握每一笔勾勒的能量灌注，液态真元则提供了稳定而强大的支撑，绘制过程变得流畅了许多，成功率稳步提升，成品符箓灵光内蕴，威力可观。那截乌沉的符笔，经过筑基真元日复一日的滋养温润，笔身那细微的裂纹似乎都被真元填平了些许，运用起来愈发得心应手，笔尖吞吐的灵芒锐利无匹，点戳之间，隐隐有破风之声，威力已不逊于一些品质不错的低阶飞剑。
《暗影步》在筑基真元的驱动下，更是如虎添翼。心念微动之间，身形便能如同鬼魅般悄然滑出十数丈，真元自然流转，完美敛去所有声息与波动，融入阴影环境之时，几乎达到了“视之不见，听之不闻”的境界，成为了真正意义上的潜行秘术。
然而，实力的提升并未让他忘却最初的执念与疑惑。他始终没有忘记旧库房深处，那面半埋于地下的神秘青黑色石碑，以及师父陈九临终前留下的、指向那里的模糊标记。系统曾明确提示，需筑基期方能解锁其中的秘密。
如今修为已够，时机虽仍显紧迫，却不能再等。
又是一个万籁俱寂的深夜。沈墨运转《敛息术》，身形如同融入夜色的薄雾，悄无声息地再次潜入那间堆满了不知名废弃杂物、散发着陈腐气息的旧库房。
穿过由破烂傀儡残肢、断裂的兵器、失去光泽的矿石组成的“小山”，他再次来到了库房最深处。那面半埋于地下的青黑色石碑，依旧静静地矗立在阴影里，如同一个沉默的守望者，见证了无数岁月的流逝。
筑基之后，沈墨的感知变得更加敏锐。他能更清晰地感受到石碑散发出的那种古老、苍茫、仿佛沉淀了万载时光的气息。更重要的是，他能隐约感知到石碑内部，蕴含着一种极其微弱、却与他脑海中系统本源隐隐共鸣的奇特能量波动，那是一种同根同源、却又更加古老厚重的感觉。
他深吸一口气，缓缓伸出手掌，按在了那些冰冷坚硬、线条扭曲诡异的符文之上。随即，他小心翼翼地引导着丹田内精纯的液态真元，如同涓涓细流，混合着一缕凝练的神念，缓缓注入石碑之中。
嗡——！
手掌下的石碑猛地传来一阵轻微的震动，积年累月覆盖其上的厚厚的灰尘簌簌落下。紧接着，那些原本黯淡无光、模糊不清的诡异符文，如同沉睡万年的星辰被依次点亮，骤然焕发出柔和却坚定的微光！光芒流转之间，那些独立的符文仿佛被无形的线串联起来，彼此勾连交融，最终在他面前的石碑表面上，组成了一幅极其复杂、玄奥莫测、不断缓缓运转的能量图案！
与此同时，沈墨脑海中的“废品共生系统”仿佛被这同源的能量彻底激活，传来了前所未有的清晰提示：
【检测到同源能量接入…权限序列验证通过…】
【最高优先级信息解锁：上古封印大阵——“九幽镇煞阵”——第三百七十二号辅助节点（当前状态：严重破损，功能不全）。】
【关联历史信息加载：此节点曾隶属于覆盖区域未知的大型联合封印矩阵，主要用于镇压、疏导地脉深处一处微型的“混沌裂隙”，阻隔其气息外泄，防止彼界混沌能量侵蚀此界。约三年前，因未知原因（推测为外部强力干扰或核心阵钥失落），该节点能量循环失衡，出现短暂漏洞，导致微量混沌气息外泄。】
【补充：外泄的混沌气息吸引了周边区域活跃的“混沌追随者”（即宿主所称“污染修士”）注意，并可能间接导致了后续一系列相关事件。】
【当前节点修复建议：需集齐对应“五行镇物”（金木水火土）置于节点基座对应凹槽，并插入“核心阵钥”方可初步激活节点修复程序，重启基础镇压功能。经扫描，当前节点缺失“庚金镇物”及“核心阵钥”。】
【严重警告：该节点当前破损度37%，结构稳定性持续下降。下方微型混沌裂隙处于活跃期。一旦节点彻底失效，裂隙失去压制，混沌气息将大规模泄露，极可能引发区域性生态畸变、生物狂暴化、乃至更大灾难！风险等级：高！】
大量的、堪称惊天动地的信息如同潮水般涌入沈墨的脑海，冲击着他的认知极限！他僵立在原地，震惊得无以复加，浑身冰冷，仿佛血液都要凝固！
原来……真相竟是如此骇人听闻！
清墟宗的下方，这片看似平静的土地之下，竟然镇压着一处连通着恐怖“混沌”的裂隙！？三年前的节点失衡、气息外泄，很可能就是妹妹沈瑶被那些“混沌追随者”（圣教？）盯上并掳走的根源！也是近年来宗门内污染法器莫名其妙增多、各种诡异事件频发的罪魁祸首！
而那些污染修士，所谓的“圣教”，竟然是被这裂隙泄露的气息吸引而来的鬣狗！那王长老他们呢？他们身为宗门高层，绝对知晓此等核心机密！他们在这其中又扮演了什么角色？是无奈的守护者？还是……早已与那些“追随者”同流合污，有所勾结？
而师父陈九……他当年刻意留下这个标记，指引自己来此，是否早已预料到了什么？他真正的身份，难道不仅仅是上一个废品处理员那么简单？他是否也在暗中守护着这个秘密？
庚金镇物？核心阵钥？这些又该去何处寻找？系统只给出了“庚金镇物”的模糊描述——一种蕴含极致锐金之气、品阶极高的天然矿物或经过特殊炼制的法器，并无具体线索。阵钥更是毫无头绪。
一瞬间，沈墨感觉一个庞大到令人窒息的阴谋和一份沉重如山岳的责任，狠狠地压在了自己尚且稚嫩的肩膀上。这已经不仅仅是为了寻找妹妹的下落了，更关系到整个清墟宗的存亡，乃至更大范围的生灵安危！
他强迫自己冷静下来，摒除杂念，凭借筑基期强化后的记忆力，拼命地将石碑上那幅缓缓运转的残缺阵法图案的每一个细节，以及系统关于“庚金镇物”那模糊的能量特征描述，死死地烙印在脑海深处。
做完这一切，他才缓缓地、极其艰难地收回了按在石碑上的手掌，仿佛抽离了千斤重担。
随着他力量的撤离，石碑上那些刚刚亮起的符文光芒迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，恢复了那副古老、斑驳、死气沉沉的模样，仿佛刚才的一切都只是一场幻梦。
沈墨心情沉重如山，每一步都仿佛踩在泥沼之中，悄无声息地退出了旧库房。
回到熟悉的库房，外面的天色依旧漆黑。但他眼中的世界，已然彻底改变。线索越来越多，拼图逐渐完整，但展现出的真相却越来越骇人，牵扯出的势力也越来越庞大和恐怖。
他如今的这点筑基期修为，在这等关乎上古封印、混沌裂隙、庞大邪教的巨大博弈面前，简直渺小得如同蝼蚁，连成为棋子的资格都略显勉强。
不能再按部就班了！
必须更快！更强！
想尽一切办法，尽快提升实力！同时，必须留意寻找关于“庚金镇物”和“核心阵钥”的线索，至少要先稳住这个节点，阻止情况进一步恶化！否则，一旦裂隙彻底爆发，一切都将失去意义！
危机感如同燎原的野火，在他心中疯狂燃烧。