李胖的哭声压抑而绝望，在这片死寂的废墟中更显凄楚。沈墨扶着他冰凉颤抖的肩膀，能清晰地感受到这个平时有些憨傻贪吃的伙伴，此刻内心是何等的恐惧与无助。宗门剧变，怪物横行，昔日熟悉的同门或死或变，这种冲击对于一直生活在相对安稳环境下的李胖来说，无疑是毁灭性的。
“别怕，我们还没死，就有希望。”沈墨的声音低沉却带着一种不容置疑的坚定，他必须稳住李胖，也稳住自己。“先把伤处理好，告诉我你看到的具体情况，任何细节都不要漏。”
他示意李胖重新躲回那相对隐蔽的石缝，自己则守在入口处，一边警惕地感知着外界的动静，一边从储物袋中取出仅剩的、品质一般的金疮药和清水，帮李胖清洗并包扎左臂的伤口。伤口是被某种利爪划伤，皮肉翻卷，幸运的是并未沾染明显的污染气息，只是失血较多。
在李胖断断续续、夹杂着后怕的叙述中，沈墨对这场突如其来的灾难有了更清晰的轮廓：
污染爆发极其突然，并非从单一源头，而是几乎同时在宗门多个区域出现。最初是灵力躁动，然后便是低阶弟子成批地陷入疯狂，攻击身边之人。这些被污染的弟子实力会短时间内暴涨，且变得不畏疼痛，极具攻击性。执法堂起初试图镇压，但很快内部也出现了问题，似乎早有潜伏的污染者里应外合。王长老的身影曾在混乱中出现过，似乎想控制局面，但后来便不知所踪。有传言说，连一些筑基期的执事甚至长老，都未能幸免！
“我……我还看到，天上好像有……有黑影在飞，很大，叫声像鬼哭一样……”李胖瑟缩着补充道，眼中恐惧更甚。
沈墨心情愈发沉重。情况比他想象的还要糟糕。这并非简单的混乱，而是一场有预谋、里应外合的混沌污染总爆发！王长老在其中扮演的角色，恐怕绝非正面。清墟宗，这座看似不起眼的下三门宗门，早已从内部被蛀空了。
“我们必须离开这里。”沈墨沉声道，“宗门已成死地，留下来只有死路一条。”
“离开？去哪？”李胖茫然无措，“外面……外面不也一样吗？黑瘴谷那边……听说更可怕！”
黑瘴谷！沈墨心中一动，左臂蚀纹那奇特的牵引感再次隐隐浮现。他之前就猜测妹妹的失踪与黑瘴谷的污染有关，如今这蚀纹的异动，更让他确信，那里是风暴的核心之一，也可能是找到妹妹线索的关键。
“我们不能漫无目的地逃。”沈墨冷静分析，“需要目标，需要准备。首先，要确保我们能活着冲出宗门范围。现在外面怪物横行，硬闯是下策。”
他目光扫过这片相对偏僻的药圃废墟：“这里暂时还算安全，但我们缺乏补给。我的灵石和丹药几乎耗尽，你需要食物和饮水。”他的目光落在李胖脖子上挂着的那个破碗吊坠上，“胖子，你爹留下的这个碗，除了屏蔽气息，还有别的用处吗？”
李胖愣了一下，下意识地摸了摸那古朴的破碗，摇摇头：“我……我也不知道，爹没细说，就说关键时刻能保命……”
沈墨若有所思。这破碗能屏蔽混沌气息，绝非凡品。或许在接下来的逃亡中，能起到意想不到的作用。
“我们需要情报，需要知道现在宗门内哪些路线相对安全，哪些地方是怪物聚集的重灾区。”沈墨继续道，“还有，如果能找到其他幸存者……”
话未说完，远处突然传来一阵激烈的法术爆炸声和更加凄厉的嘶吼，方向似乎是……杂物堂或者厨房所在的外围区域！
李胖浑身一抖：“那边……那边是不是还有人在抵抗？”
沈墨眼神一凝。有抵抗，就意味着有幸存者，也意味着那里是漩涡中心，危险与机遇并存。
“待在这里别动，我出去探查一下情况。”沈墨做出了决定。他不能坐以待毙，必须主动获取信息。药圃废墟视野受限，他需要找到一个更高的观察点。
“墨哥！太危险了！”李胖急忙拉住他。
“放心，我有分寸。”沈墨挣脱他的手，语气不容置疑，“记住，无论发生什么，除非我回来，否则绝对不要出来！保护好自己！”
说完，他深吸一口气，将周身气息收敛到极致，如同狸猫般悄无声息地跃出石缝，借助枯萎的林木和残垣断壁的阴影，朝着药圃边缘一处较高的土坡摸去。
沿途所见，触目惊心。枯萎发黑的植物，地面凝固的暗紫色血渍，散落的破碎法器和衣物，以及偶尔看到的、残缺不全的尸骸……无不诉说着这里经历过的惨烈。空气中弥漫的污染气息和死寂感，几乎令人窒息。
他小心翼翼地爬上土坡，躲在一块巨石后，向下望去。
只见原本还算整齐的外围弟子居住区，此刻已是一片狼藉，多处起火，黑烟滚滚。街道上，零星有身影在厮杀！有穿着各色服饰、眼神疯狂的污染者在游荡、攻击，也有三五成群的、身上带伤的弟子在结阵抵抗，且战且退，显然是在试图向某个方向突围。
更远处，杂物堂的方向，灵光闪烁尤为激烈，似乎有修为较高的修士在那边支撑。
而最让沈墨瞳孔收缩的是——在通往山门的主干道方向，天空中，竟然真的盘旋着几只巨大的、形态扭曲的黑影！它们有着破烂的肉翼，长颈，头部如同腐烂的鸟类，发出刺耳难听的呱呱叫声，时不时俯冲而下，对地面的人群发动攻击！
蚀灵！飞行类的蚀灵！
清墟宗的护山大阵，显然已经彻底失效了！
就在沈墨全神贯注观察局势时，他左臂的混沌蚀纹，毫无征兆地剧烈灼痛起来！同时，一股强烈无比的、充满了贪婪与渴望的意念，如同冰冷的毒蛇，猛地从黑瘴谷的方向传来，狠狠撞向他的意识！
这感觉……与秘境中感应净化之源截然不同！充满了恶意与侵蚀性！
“呃！”沈墨闷哼一声，差点心神失守！他连忙运转功法，结合核心碎片的冰凉气息，才勉强将这突如其来的精神冲击压下。
是黑瘴谷深处的那个存在……“混沌主脑”？它感知到自己了？！是因为自己吸收了净化之力，还是因为……这左臂的蚀纹，本身就是某种标记？
一股寒意从脚底直窜天灵盖！他原本还打算稍作准备再前往黑瘴谷，但现在看来，那个地方的存在，似乎已经将他锁定为必须清除的目标了！
不能再等了！必须尽快离开清墟宗，前往黑瘴谷！不仅是为了妹妹，更是为了……解决自己身上的隐患！否则，无论逃到哪里，都可能被追踪！
他迅速记下了几条看似相对薄弱、可能突围的路线，以及幸存者大致聚集的方向，然后毫不犹豫地退回土坡之下，朝着药圃废墟疾驰而去。
时间，前所未有的紧迫！