论文投出去后，如石沉大海，一连几周都没有消息。夏缘也不着急，继续按部就班地上课、去图书馆、写自己的小说。
直到一个月后，蒋松图教授一脸严肃地找到了她：“夏缘，你来我办公室一下。”
办公室里，蒋松图面色凝重，将一份期刊的校样稿推到夏缘面前。“你看看这个。”
夏缘接过来一看，瞳孔微微收缩。校样稿上的文章标题，赫然是《新形势下农村广播的困境和发展方向》，但作者署名却是：赵灿林。
“赵灿林是大三新闻编采系的学生。”蒋松图的声音压抑着怒火，“这份稿子是学报副总编雷润新送审的，赵灿林是他的学生。我拿到稿子一看，就觉得不对劲。这篇文章的思路、观点，甚至许多遣词造句，都和你给我的那份一模一样！”
夏缘的心沉了下去。她猜到可能会有波折，却没想到是以这种最无耻的方式。
“蒋教授，您别生气。”夏缘反而先安慰起自己的老师，“这事您打算怎么办？”
“我已经向总编反映了情况。”蒋松图扶了扶眼镜，“总编让我们今天下午去学报编辑部，把事情当面说清楚。雷润新和那个赵灿林也会到场。”
下午，学报编辑部。小小的会议室里气氛紧张。总编是个年过花甲的老教授，坐在主位上，眉头紧锁。蒋松图和雷润新分坐两侧，雷润新一脸不悦，而他身边那个叫赵灿林的男生，则昂着头，神情倨傲。
“事情的经过，蒋教授和雷教授都跟我说过了。”总编缓缓开口，“一篇稿子，两个作者，这在学报是头一次。今天把两位同学都请来，就是想把事情弄清楚。赵灿林，你先说，这篇文章是你写的吗？”
赵灿林轻蔑地瞥了夏缘一眼，声音洪亮：“当然是我写的。我老家就在农村，对农村广播的情况非常了解。为了写这篇文章，我上个月中旬就开始构思动笔，查阅了大量资料，写完后还请雷老师亲自斧正过。”他说得有鼻子有眼，仿佛真是那么回事。
写完后，她先将论文交给了蒋松图教授审阅。蒋松图看了之后赞不绝口，认为这篇文章观点新颖，论据扎实，是难得一见的好文章。他鼓励夏缘将文章投给校内最权威的学术期刊——《广播学院学报》。
雷润新教授立刻帮腔：“没错，灿林这篇文章完稿后第一时间就拿给我看了，我确实给他提了不少修改意见。他的努力，我是看在眼里的。”
蒋松图气得拍了下桌子：“一派胡言！夏缘的稿子一个月前就给我看过了！一个字不差！怎么就成了他写的？”
雷润新冷笑一声：“蒋老师，话可不能这么说。夏缘是你学生，你当然向着她。可她一个刚入学的新生，还是从县广播站来的播音员，怎么可能写出这么有深度的文章？我看，到底是谁抄谁的，还不一定呢！”
矛头瞬间指向了夏缘。所有人的目光都聚焦在她身上，有怀疑，有审视。
赵灿林更是得意，他看着夏缘，挑衅道：“夏同学，你说是我抄你的，证据呢？”
面对这般咄咄逼人的阵仗，夏缘却异常镇定。她没有急着辩解，只是平静地看向赵灿林，问了一个问题：“你说你是上个月中旬动笔的，那你有底稿吗？”
赵灿林愣了一下，随即梗着脖子道：“当然有！草稿改了好几遍，都在宿舍里！”
“好。”夏缘点了点头，不再理他，而是从随身的布包里，拿出了一个牛皮纸大信封，放到了会议桌中央。
信封保存完好，封口处的火漆印完整无缺，上面贴着一张特快专递的单子，收件人赫然写着“夏缘”，寄件人也是“夏缘”。最关键的是，邮戳上那个蓝色的日期印章，清晰地显示着——上个月初。比赵灿林声称的动笔时间，早了整整半个月。
会议室里一片寂静。所有人都盯着那个信封，不明所以。
原来，在投稿之前，夏缘多做了一个准备。她去邮局，将论文的底稿用特快专递给自己寄了一份。信封封得严严实实，盖上了清晰的邮戳。这是她前世养成的一个习惯，用邮戳日期来作为作品创作时间的最有力证据，用以应对未来可能出现的任何版权纠纷。在这个知识产权保护意识还很薄弱的年代，她必须为自己多留一条后路。
夏缘的声音在安静的房间里响起，清晰而有力：“这是上个月初，我完成论文终稿后，用特快专递寄给我自己的一份底稿。我国《邮政法》有相关规定，未经开封的、有明确邮戳日期的邮件，可以作为具有法律效力的证据。当作者的作品被剽窃或盗用时，这份邮件就可以证明作品的完成时间。”
她看向早已面如土色的赵灿林，目光平静如水：“现在，这份证据就在这里。谁先谁后，一目了然。”
“不可能！”赵灿林失声尖叫起来，他完全没想到还有这种操作，“你……你这是伪造的！信封肯定是开封过，你把里面的东西换了！”
“是不是开封过，很简单。”夏缘迎上他慌乱的眼神，一字一句道，“我们可以请公安机关的技术人员来做鉴定。火漆印、封口的胶水痕迹，都可以鉴定出来。不过，赵学长，如果鉴定结果证明我没有说谎，那你面临的就不只是剽窃的指控了，还有诬告。到那个时候，你的学籍，恐怕就保不住了。”
“学籍”两个字，像一柄重锤，狠狠砸在赵灿林的心上。他浑身一颤，额头上瞬间冒出豆大的冷汗，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他只是个投机取巧的学生，哪里见过这种阵仗，更没想过后果会如此严重。
看着自己学生这副魂不附体的样子，雷润新哪里还不明白真相。他脸上青红交加，又惊又怒，更多的是难堪。他狠狠瞪了赵灿林一眼，随即转向总编，勉强挤出一个笑容，打起了圆场：“总编，我看……这中间可能有什么误会。但不管怎么说，赵灿林私自挪用他人稿件，这是他的过错。好在学报还没有正式刊发，影响还能控制在最小。我看，就给他一个内部处分吧。他毕竟快毕业了，如果因为这事被退学，这孩子的一辈子就毁了，太可惜了。”