花洒中的热水止不住地倾泻，如同时光永不停歇地流淌。不同的是，刘乐可以随心掌控水流的开关，却始终无法触摸时间的阀门……
三个月零二十五天悄然流逝。避难所的供电已经濒临极限，再也无法维持封闭模式。当能源耗尽，AI将遵循底层指令，等待新的人类来开启这座研究所，重建文明——这是它的使命，却不是刘乐的。刘乐只想活下去。
温热的水流冲刷着他的身体，他却无心享受这份温暖。眼中满是迷茫，未来的道路在雾气中若隐若现，不知该去向何方，又该做些什么。
变强吗？他自问。这几个月的极限训练，已经让他触摸到了肉体的天花板。他不是进化者，无法通过晶核突破极限。想到这里，他的心仿佛被浸入冰水，连头顶的热水都失去了温度。
无论如何，必须为离开做准备了。为了活下去！刘乐攥紧拳头，目光重新变得坚定。
经过这段时间的魔鬼训练，他的体质确实达到了远超常人的水准。但这只是以末世前的标准衡量。现在的他，大约相当于吸收了两颗晶核的零阶进化者。而一个零阶进化者想要达到圆满，需要吸收二三十颗晶核，更不用说外面已经出现越来越多的一阶强者了。
洗完澡，他回到寝室开始整理行装。一个战斗背包，里面装着搜刮来的三十六颗晶核（其中六颗是一阶），剩下的四十多斤肉干，轻薄的毛毯，装满水的军用水壶，两瓶矿泉水，一套窃听装置，还有一个电击器。这就是他准备带走的全部家当。当然，还有随身携带的尖刀、格洛克，以及最重要的半包中华香烟。
还是没有足以保命的底牌啊。刘乐皱眉自语。
他沉思片刻，走向实验室。这座研究所除底层外，每层都设有实验室，其他楼层的实验室保存完好，或许能找到些有用的东西。
果然，实验室里整齐摆放着各种化学试剂，其中不乏危险品，每个都贴着清晰的标签。不知道硫酸对进化者有没有用。他喃喃道。
突然，他眼睛一亮：对了，我可以制作爆炸物！这才是真正的底牌！
还有化学能的一次性电击发霰弹枪。他想起了那个一直被闲置的电击器。
在实验室里来回踱步十多分钟后，他突然停下脚步，仰天大喊：我做不到啊！脸上写满了无力与悲凉。
难怪都说学好数理化走遍天下都不怕，在末世这不就用上了吗？可惜他从小就是个学渣，根本没学到多少知识。
就在沮丧之际，他猛地一拍脑袋：我傻了吗？这都什么时代了，有AI还学什么习！
他立即掏出便携控制台：AI，我需要用实验室的化学材料合成爆炸物，要求威力越大越好，起爆方式越简单越好。
根据您的需求，我整理了二十五套方案……AI平静地回答。
时间在忙碌中飞逝。经过AI两天的手把手指导，刘乐成功制作出三十枚炸弹，拔掉引信五秒即爆，还可设置延迟起爆。此外还有一把双筒电击发霰弹枪，可填装两发弹药，还有10个烟雾弹。
看着这些保命底牌，刘乐嘴角不自觉地上扬。
这次研究所之旅可谓收获颇丰。不仅是这些装备、晶核和食物，更重要的是这四个月的安宁时光——这才是他最珍贵的财富。
回到寝室，刘乐开始规划接下来的路程：出去后该去哪里？回聚集地吗？他其实更向往野外的生活，之前在敬老院的日子让他很是怀念，但那时他还有枪……
掂量着手中的底牌，他自语道：独自在野外生存虽然自在，但终究不现实。不过可以去聚集地周边的野地看看，那些地方相对安全。至少，得在城外找个秘密据点，存放这些爆炸物。总不能全都带在身上，得留些后手。
打定主意后，他躺上床榻。前路的未知没有让他迷茫太久，反而让他更加坚定了活下去的决心。
这一夜，刘乐做了一个诡异的梦。
一个陌生的绿色星球在梦中浮现，地表覆盖着厚厚的苔藓。他从高空坠落，看见地面上、天空中密密麻麻全是人，还有科幻电影般的飞行器。所有人都在唾弃他、咒骂他，称他为魔鬼，质问他为什么还不死去……
这个梦境如此真实，仿佛在预示着什么。而此刻，花洒中流淌的热水，似乎也在暗示着——时间，终将展现出它神秘的一面。