望着沉默的一大爷，阎解贵如坐针毡。
院里能指望的就这两家，可柱子那边实在拉不下脸。
此刻他只盼着往日交情能换来一线生机。
“一大爷，您是咱们院的主心骨，以往谁家有事您都帮着张罗，如今我遇上坎儿了，您可不能袖手旁观啊！”
阎埠贵一番奉承，让一大爷抹不开面子推辞。
“埠贵啊，钱我可以借你，但老话说救急不救穷，就这一回，往后还得靠你自己。”
一大爷虽不情愿，终究架不住阎埠贵软磨硬泡，掏了二十块钱打发他。
凑上从一大爷那儿借的二十五块，阎埠贵还差十五块。
眼见明天债主就要上门，他只得硬着头皮继续借钱。
跑遍全院只借到五块，剩下的十块缺口，全指望儿子阎解成能从于莉那儿弄来。
谁知阎解成不仅空手而归，还被于莉识破借钱的事儿，挨了顿臭骂赶出家门。
阎埠贵见儿子垂头丧气回来，心知指望落空，暗骂这窝囊废不成器，只能自己另想法子。
借不到钱，阎埠贵琢磨着典当家当。
可家里最值钱的，就剩那辆永久牌自行车了。
平日里上班全靠它代步，卖了就得徒步，阎埠贵实在舍不得。
偏巧工资要等到十五号才发，远水难救近火。
思来想去，阎埠贵决定把车卖给何雨柱——院里能掏钱买车的，除了他没别人。
他守在门口等何雨柱下班，一照面就拽住人：“柱子，瞧瞧我这车咋样？”
何雨柱早看穿他的心思，盘算着压价：“车况还行，算八成新吧。”
“你要看得上，这车就转给你！”
阎埠贵急切道。
“四大爷，我有车了，囤自行车干啥用？”
“二大爷不是没车吗？你买了给他骑！”
其实何雨柱正想给父亲何大清配辆二手车——老爷子爱去乡下转悠，有车能顺便帮着收老物件。
他故意慢悠悠道：“四大爷，我买这车纯属帮衬您。
六十块，您看行不？”
“这也太低了！当初我可是花二百多买的……”
“您都骑两年了，按八成新算价，我可没压您。”
阎埠贵咬咬牙认了——不卖给何雨柱，车行砍价更狠。
眼见何雨柱推走自行车，阎埠贵心如刀绞。
何雨柱麻利地换了车锁，把新车停在了自家窗根下。
何大清有了自行车后，天天骑着车闲逛，没过几天就发现了宝贝。
他在小王庄转悠时，碰见一户人家藏着老物件。
回家后把这事告诉了何雨柱，何雨柱抽空去了一趟，找到那户人家。
一位老人拿出一串红玛瑙项链，何雨柱用鉴别技能一看，发现是保山南红，共有一百零八颗，颗颗饱满圆润。
他记得这玩意儿在后世价格疯涨，甚至压过翡翠，像这种成色的能卖一百五十万。
何雨柱花了十块钱拿下项链。
刚出门，碰上一位穿蓝褂子的大叔。
大叔瞅见他手里的珠子，问：“小伙子，收这个？”
“你有？”
“有倒是有，但不是项链，要不要看看？”
何雨柱跟着去了大叔家，见到一座积灰的南红假山雕刻，鉴定后确认是真货，名叫“金龙至尊”
，后来市价两百万。
他也只花了十块钱。
回家路上，何雨柱听见小槐花和几个孩子拌嘴：
“我才不馋，我吃过苹果！”
“你妈那么抠门还能给你买苹果？”
“她说别人给的！”
何雨柱一愣——家里前两天丢了俩苹果。
转念又想，说不定是秦淮茹自己买的。
进院时，正撞见上次来 的男人从阎埠贵家出来。
人一走，院里立刻炸了锅。
一大爷愤愤道：“这帮人太黑了！”
旁人劝他：“可别乱说，当心惹麻烦！”
“我一把年纪怕他们？”
这时秦淮茹端着洗衣盆经过，和一大爷对视一眼，两人笑了笑。
一大爷干咳两声走了。
这幕被何雨柱看在眼里。
想到秦淮茹的做派和一大爷的虚伪，他冷笑：“老伴才走多久，就惦记上寡妇了？真是知人知面不知心。”
他上前问秦淮茹：“秦姐，怎么不在店里干了？”
“处不来。”
她猛搓衣服，想起被孟小杏使绊子开除就窝火。
“孟小杏说你坏话了？”
“你怎么知道是她？”
“她那嘴看不惯女人搞歪门邪道……”
“柱子！”
秦淮茹涨红脸瞪他，“你胡说什么？你看见了？”
“我又没指名道姓，你非要认，我也没法子。”
秦淮茹摔下衣服扭头就走。
何雨柱心想：“还想骗吃骗喝？孟小杏够你喝一壶的。”
他把淘来的宝贝收进空间储物柜，又去灵田看了草莓。
在空间恒温恒湿的环境下，新培育的草莓已全部成熟。
草莓即使不摘下来也不会腐烂，始终新鲜如初。
何雨柱采了一盒草莓，放进冰箱留给关小关。
正要吃午饭，刘海中的大儿子刘光福登门拜访，手里还端着一盘花生米。
“柱子哥，还没吃吧？正好我妈炒了花生米，我陪你喝两杯。”
人已上门，何雨柱不便拒之门外，何况刘光福平日很少找他，此番前来必有缘由。
刘光福落座后，盯着桌上的猪头肉咽了咽口水：“柱子哥，你这日子过得真滋润，顿顿有肉吃。
我妈整天拿你跟我比，骂我无能，说你当老板做副厂长，我却一事无成。”
“少废话，有事直说。”
何雨柱没耐心听他绕弯子。
“柱子哥果然爽快！厂里传闻要裁员，领导还找我谈话，让我做好准备。
万一丢了工作，我可怎么办？”
“要裁也不是你一个，天塌下来有高个子顶着，慌什么？”
“话是这么说，可总得未雨绸缪啊。
柱子哥你人脉广，能不能指条明路？你随便漏点门路，就够我们全家活命了。”
“三大爷同意你做生意吗？”
何雨柱深知刘海中吝啬，根本不会资助儿子创业。
果然，刘光福连连摇头：“我爸不同意，但我和朋友合伙，他出大头，我出小头。”
“说白了，你是缺项目。”
“没错！柱子哥有啥好项目推荐吗？”
何雨柱夹了口菜，淡淡道：“我手上的项目都是高技术含量的，你接不了。”
他清楚刘光福的斤两，必须把话挑明。
“我哪懂那些啊！要是有技术，也不至于被厂长约谈。
我就想做点简单的小买卖。”
“你说的那种我没有。
我经手的项目都需要技术，给你也做不来。”
实际上，何雨柱随便一个小项目就能让刘光福赚得盆满钵满，但他绝不会做这种亏本买卖——帮了白眼狼，反惹一身腥。
见何雨柱态度坚决，刘光福知道白跑一趟，转而嬉皮笑脸道：“柱子哥，这么多菜吃不完该浪费了。”
说罢，麻利地把几块猪头肉拨进花生米盘子，端着扬长而去。
这厚脸皮的作风令人咋舌，但何雨柱懒得计较，权当喂了狗。
下午到轧钢厂上班时，车间组长悄悄跟进办公室关上门：“何副厂长，听说要裁员了？”
“有所耳闻。”
“您觉得消息可靠吗？”
何雨柱沉思片刻后说：改革都是需要逐步推进的，少则三五年，就算听到消息，真正实施也要一年左右。”
可这事让大家都很不安......
不用太担心，就算要裁员也没那么快。
你是技术骨干，厂里最需要你这样的能手。
先把工作做好要紧。”
车间组长听罢稍稍放下心来。
他一直很敬重何雨柱，以前当工人时就乐于助人，现在当了副厂长也从不摆架子，五一七厂的工人都愿意听他的话。
离开车间后，何雨柱去找杨厂长批材料。
杨厂长提起裁员的事：具体实施方案还要等通知。
不过你不用担心，以你的技术和专利，怎么也不会裁到你头上。”
工人们情绪受影响，是不是该开个会说明一下？
你来安排吧，让工会主席负责。”
工会很快组织全体工人开会。
会议室里议论纷纷：
肯定先裁我们这些普通工人。”
我在厂里焊了十几年零件，别的什么都不会......
何雨柱起身发言：最近的风声大家都知道了。
社会变革是时代趋势，我们能做的就是稳住心态，不让它影响工作。”
有人小声嘀咕：你当然不怕被裁......
请大家相信我，即使真要裁员，我也会和大家站在一起。”这句话让工人们深受感动。
他们把工厂当成家，而何雨柱的承诺比任何解释都更有力量。
之后的生产逐渐恢复正常。
但杨厂长注意到，工人们对何雨柱的信任已经超过了他这个一把手。
这让他开始盘算：既然自己的位置可以被取代，而何雨柱无法撼动，是该为自己留条后路了。
变革的暗流
车间角落飘出一缕青烟，何雨柱皱着眉头走近：老张，你这组长怎么还带头违规？
副厂长，昨晚加班太晚，实在撑不住了...老张讪笑着掐灭烟头。
何雨柱摇头叹气：要抽也找个没人的地方。
不过最好戒了，对身体不好。”
是是是，我这就回去干活。”老张连连点头。
这个年轻组长却是个烟瘾极重的老烟民，两天一包烟，工资大半都烧在了烟上。
不到一小时，他又哈欠连天地溜出车间找地方吞云吐雾。
与此同时，杨厂长正与采购科的小舅子在仓库角落低声交谈。
事情进展如何？
姐夫，试探了几家都不太敢接。
不过您放心，重赏之下必有勇夫。”
务必谨慎，这事搞砸了你我都得完蛋！
我办事您还不放心？对了，姐让周日去吃饭。”
杨厂长先行离开后，躲在暗处的老张大惊失色。
他本想等二人走后再出来，却不慎听到了这场密谈。