“你喝这个，美容养颜的。”赵春生将一盏温热的红枣枸杞茶轻轻推到祝听汐面前，自己也端起一杯，“我跟着饮了两日，瞧这面色是不是更润了？”
祝闻溪从饭碗里抬起头，瞪大了眼睛看着姐夫。
赵春生恍若未觉，继续温声细语道：“对了，香粉阁掌柜说新到了面脂，香气清雅，下值后我给你带一罐回来试试？”
祝听汐抿唇一笑：“好。”
“还有，”赵春生微微倾身，声音压得低低的，“城南挨着的那两家米铺，你今日千万别去。”
“怎么了？”祝听汐配合地轻声问。
“昨日两家伙计因抢客闹到衙门了，”他凑得更近，几乎是在她耳边说悄悄话，“为着几文钱差价，差点当街打起来，这会儿还在气头上呢。”
两人旁若无人地低语片刻，赵春生极其自然地拈起祝听汐放在手边的绣帕，轻轻按了按嘴角。
对面的祝闻溪看得连筷子都忘了动，嘴巴微张。
“那我先去衙门了。”赵春生起身，理了理衣襟，步态都比平日轻盈了几分。
待他身影消失在院门外，祝闻溪终于忍不住开口：“阿姐，姐夫他……这两日是不是中了邪？”
虽说姐夫对姐姐一向温柔，可何曾这般举止娴静过？往日用完饭，他都是大手一抹了事，哪会这般细致地用帕子拭嘴？
祝听汐忍俊不禁，以袖掩唇：“无妨，过两日便好了。”
自那夜赵春生穿上女裙，扮作“姐姐”与她嬉闹后，许是太过投入，这两日竟有些改不回往常的做派，白日里也带着几分女儿家的温软细腻，直教闻溪看得一愣一愣的。
祝听汐来到自己的铺子，管事立刻迎了上来。
“掌柜的，来了位大主顾，指明要订一批活计，需得与您亲自详谈。”
一旁的女工递上湿帕子给她净手，祝听汐对女工温和地笑了笑，这才转向管事：“现在就要见？”
管事恭敬道：“人已在里间等候了。”
祝听汐颔首，掀帘步入里间。只见一位身着宝蓝锦衣的男子背对着她，正欣赏着墙上的绣品。
听到动静，他身旁的小厮低声提醒，男子立刻转身，脸上堆起殷勤的笑容：“祝小姐。”
祝听汐见到他，微微讶然：“冯公子？”
冯向文愣住了，没想到这位美人竟认识自己：“祝小姐认识冯某？”
祝听汐以为他既来找自己谈生意，理应知晓她的身份，甚至可能忘了旧事，便淡然提醒道：“冯公子说笑了。我是祝家女，曾与公子有过一面之缘。”
冯向文脑中飞快搜寻，如此绝色，若见过断无可能忘记。
一旁的小厮猛地想起什么，凑近低声急道：“少爷，她、她好像就是早年与您定过亲的那个祝家姑娘。”
“绝无可能！”冯向文下意识反驳，声音都拔高了些，“那个又黑又瘦的村姑，怎会是……”
他话说到一半，再次对上祝听汐平静的目光，生生将后半句咽了回去。
祝听汐却并不在意，唇角依旧挂着得体的浅笑：“让冯公子见笑了，正是我。不知冯公子今日前来，是打算谈什么生意？”
冯向文瞪大了双眼，难以置信地仔细打量她。
眼前的女子，肌肤胜雪，莹润生光，早已褪尽了昔年劳作的痕迹。
眉眼依旧是记忆中的轮廓，那双杏眼却不再怯懦低垂，而是清澈明亮，顾盼间流光溢彩，带着洞察世事的沉静与从容。
她身姿窈窕，穿着一身素雅却不失精致的藕荷色衣裙，站在那里，便如一支雨后新荷，清丽脱俗，让人不由自主地想与之亲近，却又不敢唐突。
冯向文心中五味杂陈，如同打翻了调料铺。
他万万没想到，自己方才惊为天人、心心念念想要结识的女子，竟是自己当年百般嫌弃，执意退婚的乡下丫头！
一股强烈的悔意与不甘涌上心头，但看着她如今这般耀眼夺目的模样，那点不甘又迅速被新的占有欲取代。
他勉强扯出一个笑容：“原、原来是祝掌柜。在下是想将家中奴仆的旧衣，都拿来贵铺改造。”
祝听汐听着，纤长如蝶翼的睫毛轻轻垂下，在眼睑投下淡淡的阴影，秀气的眉头几不可察地微蹙了一下。
这副认真思索的模样，落在冯向文眼中，又让他心头一跳。
她心下觉得古怪，冯家家大业大，即便是奴仆的衣裳需要统一改制，也无需他这位大少爷亲自来谈这等琐事。
但这毕竟与她无关，不便多问，只公事公办道：“冯公子称呼我祝掌柜即可。至于价钱，方才管事应与您说清楚了，若无疑义，我这就拟定合约，三日内便可完工。”
“三日？”冯向文脱口而出。
祝听汐以为他嫌慢，从容应道：“若您着急，加紧赶工，两日也可。”
无非是给女工们多算些工钱。
“不不，冯某并非此意，”冯向文连忙摆手，他哪里是真为了几件旧衣，“我的意思是，不必着急，慢慢来即可。”
他只想借此由头，日后好多来几趟。
祝听汐愈发觉得古怪，耐心解释：“冯公子放心，铺子里做事自有章程，断不会因赶工而敷衍了事，定会按期交付。”
冯向文怕言多必失，引起她怀疑，只得道：“那便依祝掌柜，三日就三日。”
待祝听汐提笔书写合约时，冯向文在一旁看着她凝神书写的侧影，纤纤玉指执笔稳健，脖颈低垂时划出优美的弧度，神情专注而娴静。
心中再次涌起巨大的荒谬感。眼前这个举止优雅的女子，怎么可能是记忆中那个瑟缩在她父亲身后，面色黝黑的村姑？
合约签妥，冯向文还想寻些话头多留片刻，却被祝听汐以“铺中事务繁忙，让管事作陪”为由，客气地送了出去。
望着那抹消失在门帘后的倩影，冯向文站在街角，心头如同被猫爪挠过一般，又痒又麻，那股势在必得的念头，竟比之前更为强烈了。