来到县里后，祝听汐把祝闻溪送进了学堂。
随着洗衣生意步入正轨，心思灵巧的她开始尝试旧衣改造。
她拿着赵春生和祝闻溪的旧衣做试验，用植物染料改色，或用精巧绣样遮盖破损。
祝闻溪穿着去学堂，赵春生更是天天在衙门炫耀，两人成了妥妥的活招牌。
渐渐地，上门询问旧衣改造的人越来越多，祝听汐顺理成章地接起了新活计。
订单渐多，她一人忙不过来，萌生了请女工的想法。
但资金和场地都成了问题。浆洗的活计她已分包出去，只抽成管理，尚有余力，可若扩大改造规模，这小院就周转不开了。
赵春生见她眉间轻蹙，犹豫着开口：“你是需要人手帮忙吗？”
祝听汐抬眼看他：“你想投些银子？”
“倒不是。”赵春生摸摸鼻子，“是那位陈小姐……她见你把生意做得有声有色，想找你谈笔交易。”
祝听汐神色微顿：“陈小姐私下寻的你？”
“哪能啊！”赵春生连忙摆手，眼底却藏不住笑意，“是我前日瞧见她在你院外转悠，怕你见了心烦，就请她先回去了。”
祝听汐垂下眼帘，语气里泛着若有似无的酸意：“我有什么不愿见她的？陈小姐人好，先前不是还要为我介绍青年才俊呢。”
赵春生一听这话，立刻凑近半步，扯着她衣袖小声叫屈：“听汐妹妹……”
祝听汐终是没忍住，噗嗤笑出声来，抬眼望他，眸中水光潋滟：“我宁愿自己与她周旋，也不愿你为了替我挡人，与她多说半句话。”
这话里的独占欲让赵春生心花怒放，他得意地扬起眉毛，酒窝深深。
他压低声音，语气里满是藏不住的欢喜：
“我就知道，我家听汐心里最是在意我！”
赵春生还在得意，祝听汐轻轻推他一下：“说正事。陈小姐想如何搭伙？”
“她能弄到便宜染料，盘下空闲院子，再招些妇人。”赵春生收敛神色，“她出本钱场地，你教手艺、管质量。她七你三。”
祝听汐沉吟片刻。这确是做大的好机会。
“春生哥，你帮忙递个话，”她抬眼，“请陈小姐明日巳时过来细谈。”
赵春生拧眉：“真见她？管人操心，不如现在自在。”
祝听汐温声道：“机会难得。总不能因怕辛苦，就一辈子守着这小院。”
见她心意已决，赵春生只得应下。
次日巳时，陈小姐准时登门。
她今日穿着利落，开门见山：“祝姑娘，闲话不提。我的提议，赵捕头应已转达。你觉得如何？”
祝听汐请她坐下，柔声道：“陈小姐路子广，小女子佩服。只是这分成，五五方为妥当。”
“哦？”陈小姐挑眉，“我出钱出力，你只出手艺，五五是否过高？”
“小姐容禀，”祝听汐声音依旧轻柔，却字字清晰，“批量制作，贵在定下法度章程。若染色深浅不一，针脚参差，再多本钱也是虚耗。妾身能立下规矩，教会女工，让每件衣物都合标准。这才是立身之本。”
她顿了顿，又道：“若小姐应允，妾身还可琢磨几个独门染方和绣样，旁人仿不来。三月内若净利不及此数，”她执笔写了个数，“愿将分成降回三七。”
陈小姐盯着她，眼中闪过欣赏。
她确实调查过，祝听汐改色的衣物色泽牢固均匀，缝补处更是巧思妙想，这才是她找上门的原因。
“好！”陈小姐也是个爽快人，“就依你，五五分成。配方和图样的事，你尽快着手。场地和招工我来办，规矩你来立。”
她话锋一转，“我还有个条件。”
“请讲。”
“我要你保证，绝不因私废公。”陈小姐意有所指，“我可不想你整天忙着谈情说爱，耽误正事。”
祝听汐坦然迎上她的目光：“这个自然。我也希望陈小姐公私分明。”
两个女子对视片刻，竟同时笑了。
“甚好。望你我今后同心协力，共谋此业。”陈小姐伸出手。
“必当尽力，愿我们财源广进。”祝听汐与她轻轻一握。
送走陈小姐，赵春生从里间转出来，咂舌道：“乖乖，你真敢开口。”
祝听汐望着窗外，眉眼温柔却坚定：“她既看中我这手艺，我自然要争一争。”
说罢便执笔描画起来，心中已开始盘算如何将染布步骤拆解教导。
前路虽忙，却让人心生期盼。
又是一载春秋。
祝听汐的旧衣改造生意越发红火，几乎包揽了全县城的活计。
生活安稳，她与赵春生的婚期也定在了秋后。
只是近来，赵春生却有些反常。
每日下值总晚上一个时辰，归来时身上还带着一股若有似无的淡香，不似脂粉甜腻，倒像是女子身上清雅的熏香。
这日，祝听汐坐在酒楼二楼的雅座，目光不经意往下一瞥，恰巧看见赵春生步履匆匆地从街角转过。
她垂下眼眸，纤长的手指无意识地摩挲着茶杯，柳眉微蹙。
坐在对面的陈小姐将她的神色尽收眼底，红唇一勾，慵懒调笑：“美人颦眉，我见犹怜。怎么，是在担心你家那不解风情的赵捕头，被哪朵野花勾了魂去？”
祝听汐无奈抬眼：“绾姐姐莫再取笑我了。”
两人合伙做生意日久，早已熟稔。
陈小姐，闺名玉绾，自亡夫去后，便带着幼子独自支撑门户，性子爽利。
她当初确实属意过赵春生，但见他与祝听汐两情相悦，便也洒脱放手，反倒越发欣赏祝听汐的坚韧聪慧，时常半真半假地感叹：
“听汐啊，你现在要钱有钱，模样又好，闻溪那小子读书还争气。赵春生那人好是好，就是年纪大了些，还是个粗人，配你着实亏了。姐姐认识几个年轻俊俏的读书人……”
这话偏巧有一次被前来接祝听汐的赵春生听了个正着。
自此，这位往日对陈玉绾避之唯恐不及的赵捕头，但凡陈玉绾出现，他必定想方设法恰巧在场，严防死守，生怕自家水灵灵的未婚妻被这不靠谱的合伙人带偏了心思。