赵春生捏着衣料两角，小心翼翼地用力，那笨拙的模样让祝听汐忍不住轻笑：“春生哥，还是给我吧。”
“哦。”赵春生应着，却没松手。
祝听汐疑惑地抬眼。
四目相对时，赵春生心头莫名一跳。
这丫头的眼睛怎么这样亮，看得人心里发慌。
他暗自啐了自己一口，真是昏了头，对着个小姑娘胡思乱想。
虽说她早已及笄，可自己到底年长她八九岁，实在不该。
他清了清嗓子：“我拿着，你在下面拧水就好。”
他总觉着她这细胳膊细腿的，万一使劲大了伤着可怎么好。却忘了这些衣裳，原就是她一件件亲手洗到现在的。
祝听汐轻声应道：“好。”
衣物沉甸甸的重量已大半被赵春生承托。
她先从衣领处开始拧水，水珠顺着力道往下流淌，倒也不费多余的力气。
赵春生比她高出许多，从这个角度俯视，能将她的模样看得格外分明。
头发只用一根木簪松松绾着，簪子上似乎还刻着几个小字，细看是 “平安顺遂”。
想来是她父亲在她及笄时，亲手为她刻下的祝愿。
她的肤色其实算不得黑，至少比村里那些整日疯跑的孩子们要白皙许多，只是不如城里那些娇养在深闺的小姐们那般莹白。
她的唇瓣生得小巧，却偏厚一点，看着肉嘟嘟的，还透着健康的血色。
祝听汐专注地拧着水，却总觉得一道视线落在自己身上，手上的力道不自觉地越来越轻，动作也慢了下来。
赵春生见她连耳垂都悄悄染上了绯色，这才不紧不慢地移开目光。
“阿姐，我吃好了。”
刚晾好最后一件衣裳，祝闻溪就凑过来，小手习惯性地攥住了姐姐的衣角。
赵春生朝灶台那边扬了扬下巴：“你去吃吧，饭菜该凉了。”
祝听汐点点头，轻声对弟弟嘱咐：“你在这儿陪着春生哥说说话。”
祝闻溪的小脸顿时皱成了一团，眼里写满了恐慌，无声地哀求。
为什么非要他陪客啊？这位春生哥瞧着挺自在的，一个人待着也不碍事。
祝听汐语气温和却坚定：“听话。”
祝闻溪不敢违拗姐姐，可要他主动与陌生人搭话，简直比登天还难，只能局促地站在原地，脚尖不安地碾着地上的土粒。
赵春生在一旁看得有趣，丝毫没有解围的意思。
这姐弟俩实在有意思，明明都怕与外人打交道，却又不得不硬着头皮应对。
这副窘迫又努力的模样，反倒让人更想逗弄他们。
姐姐好歹还能强作镇定，这弟弟，简直像个离不开人的小尾巴。
祝听汐走到灶边，看见那碗饭被仔细地分成了两半，一边堆着菜，一边是白饭。
她嘴角轻轻一扬，弟弟到底懂事了。
这个年纪的孩子最难忍饥，能给她留出半碗，已是难得。
她端起碗才吃两口，筷子便触到了埋在菜叶下的两块肉。她微微一怔，抬头望向院中那个高大的身影。
赵春生生得一副讨喜面相，那双眼睛即便不笑也带着三分笑意，说话时嗓音敞亮，自然而然地让人想要亲近。
但他短衫下贲张的肌理，又明明白白昭示着这不是个养尊处优的主儿。
往日岁安送来的饭菜里，难得见到几星油荤。
想来是赵春生今日归家，赵婶子才特意做了荤菜，让他们姐弟也跟着沾了光。
在这般光景下，赵家婶子还能念着他们，这份恩情，她此刻却无以为报。
院里头，赵春生正逗着那孩子。
“你叫啥名儿？”
祝闻溪盯着自己的鞋尖，声如蚊蚋：“祝闻溪。”
“哪个溪？”
“溪水的溪。”
“那你阿姐呢？”
“父亲说过，”小家伙声音更小了，“女子的闺名不能告诉外男。”
“咱们乡下地方，不讲究这些。”
祝闻溪缩了缩脖子，却异常固执：“……不能告诉。”
赵春生简直气笑。
这小崽子，怕是忘了刚下肚的那碗肉是谁家送的了。
祝听汐忙上前抚了抚弟弟的脑袋。
小家伙仰起脸，眼里已蓄了两包泪，委委屈屈地喊了声：“阿姐……”
她替他拭去泪痕，心下暗叹。
这孩子，对方还没怎样，自己先慌了神。
若在现代，凭这副好相貌，还能当个小绿茶，惹人怜惜。可在这物资匮乏年景，谁的眼泪都不值钱。
“嘿！”赵春生叉腰，“老子还没把你怎样呢！”
祝闻溪飞快地躲到姐姐身后，顺势把眼泪鼻涕都蹭在了她的衣襟上。
许是吃了些东西，祝听汐的声音比先前清亮了些，至少能让人听真切了：“春生哥，我叫祝听汐，潮汐的汐。”
赵春生这才按下把那小崽子拎起来教训一顿的念头。
“嗯，这回听清了。”
若不是她声音里那丝压不住的轻颤，和紧紧攥着衣角发白的手指，倒真要以为她这般镇定了。
这姐弟俩，真不愧是一个爹娘生的。
“听你姐弟俩这名字，文绉绉的，”赵春生摩挲着下巴，“没听说你爹念过什么书啊？”
祝听汐轻声解释：“我爹当年是特意花了钱，请写信先生取的。”
“哦——”
赵春生拉长了调子，这就说得通了。
村里人取名大多随意，他兄妹三人的名字，若不是有个当师爷的舅舅，恐怕他一辈子都得被人喊着“赵二娃”呢。
“春生哥，”祝听汐将洗得干干净净的碗递过来，声音里带着不易察觉的恳求，“碗……已经洗好了。”
她生怕他再问下去，身后的衣服怕是要被那小祖宗的眼泪浸得褪色了。
赵春生在衙门里跟三教九流打交道，早成了人精，哪会听不出这弦外之音，这是在下逐客令了。
可他听懂了，却不想顺着她的意来。
“哦，我回去也没事，再坐坐。”
然后，他就看见那姐弟俩齐刷刷地抬起眼，两双相似的大眼睛里写满了无措，直愣愣地望着他。
他觉得这景象实在有趣，便朝那小不点招招手：“过来，再去给我接碗水。”
祝闻溪立刻望向姐姐，眼里全是求救的信号。
祝听汐看着弟弟可怜，心下不忍，还是上前一步，伸手去接那个豁口的碗。
赵春生却捏着碗沿没松手，眼睛看着祝听汐：“拿稳当些，别手抖把碗砸了。”
祝听汐闻言，以为他是在责怪自己待客不周，连碗都端不稳，眼眶瞬间就红了，一层水汽蒙了上来。
赵春生看着她这泫然欲泣的模样，嘴角的笑意反而更深了。
果然，逗弄这个当姐姐的，比逗那个小的有意思多了。