## **第六卷第2章：信任的代价**
夜幕如同浸透了浓墨的厚重绒布，缓缓垂落，将整个锈骨峡谷严丝合缝地笼罩其中。白日的死寂与绝望，在黑暗中仿佛被赋予了另一种形态——一种更加隐秘、更加紧绷的生机。为了不暴露位置，篝火被严格控制在最低限度，只在几处背靠岩壁、能够有效遮挡光线的凹陷处点燃，微弱的火苗如同风中残烛，勉强驱散着小范围的黑暗和寒意。更多的人影则在岩壁投下的深沉阴影中无声地穿梭、忙碌，进行着战前最后的检查、准备和无声的告别。空气中弥漫着机油、汗水和一种名为“决绝”的气息。
在营地最深处、一个相对宽敞且拥有良好遮蔽性的天然岩穴内，即将执行潜入任务的五人小队围坐在一盏依靠旧时代蓄电池供电、光线昏黄且不时轻微闪烁的便携提灯旁。跳动的灯光在他们脸上勾勒出明暗不定、格外凝重的轮廓。
莉娜将一张铺展开的、由多种粗糙纸张拼接而成的手绘基地结构图平铺在面前一块较为平整的岩石上。图纸上线条清晰却难掩仓促，密密麻麻地标注着通道、功能区、通风管道以及她用红色炭笔重重圈出的、代表已知或推测防御点的符号。
“这是我们目前能还原的、最详细的基地结构。”莉娜的声音压得很低，带着指挥官特有的冷静，但指尖微微的紧绷泄露了她内心的不平静。她的手指精准地点在图纸中心偏下方的位置，“根据诺亚提供的坐标和我的记忆交叉验证，锚点密室的核心入口，就在这里——旧b区生物实验室的下层，一个原本用于存放高危样本的隔离区。要抵达那里，我们必须穿过主能源通道，并且至少需要突破三道设计用来应对最高级别生化泄露的物理安全闸门。”
“赤骸那些杂种现在的布防情况呢？”强尼粗声粗气地问道，他庞大的身躯在狭小空间里显得有些局促，布满老茧的手指无意识地、反复摩挲着他那把改装步枪冰冷的保险栓，发出细微的“咔哒”声，像是在计量着死亡临近的倒计时。
“不确定。”莉娜坦言，眉头紧锁，“我们最后撤离时，他们的主力主要控制着上层的指挥中心、通讯塔和军械库等战略要地。下层区域，尤其是实验室区块，当时并非他们的首要目标。但是，”她顿了顿，目光几不可察地扫过诺亚，随即迅速移开，但所有人都明白那未尽的含义——指的是那个刚刚被清理掉的泄密者，“根据诺亚之前共享的有限情报，结合我们内部出现的问题来判断，他们很可能已经发现了密室存在的价值，并且极有可能已经部署了重兵把守。”
“你这个铁疙瘩，”强尼用下巴指了指诺亚放在图纸旁边的那个金属圆盘，“它能带我们绕开那些该死的明哨暗岗吗？”
诺亚将那个被称为“星轨导航仪”的古老圆盘轻轻调整了一下位置，使其表面的复杂纹路在昏黄灯光下折射出更加神秘的光晕。“导航仪可以感应并标注出固定的能量哨戒节点，并计算出抵达目标点能量干扰最弱的路径。但是，”他的语气没有任何波动，如同在陈述一个物理定律，“它无法预判所有移动巡逻队的路线，也无法探测到临时布设的物理陷阱或依靠生物本能行动的变异怪物。总有一些风险，是无法通过计算完全规避的。”
一直安静蜷缩在角落、努力消化着庞大信息量的小璐，此刻怯生生地举起手，像在课堂上提问一样：“莉娜姐姐，凌风大哥……如果，我是说如果，主能源被他们完全切断了，或者中央控制系统被更高权限锁死了，我可能……可能需要找到物理接入点，手动绕过封锁。那个备用终端接口，我记得是在……在主能源通道侧面，一个非常不起眼的检修间里。”她纤细的手指小心翼翼地在图纸上一个容易被忽略的角落点了点，“但是那个位置……视野很差，而且靠近主干道，很可能……也有守卫。”
凌风的目光随着小璐的手指移动，大脑飞速运转，瞬间勾勒出几条可能的行动路线和随之而来的风险。“也就是说，在最坏的情况下，我们很可能需要临时分兵。”他总结道，声音沉稳，目光逐一扫过强尼坚毅而暴躁的脸、莉娜写满担忧却强迫自己冷静的眼、小璐紧张却努力挺直的脊背，以及诺亚那永远波澜不惊的神情，“一组人负责制造足够大的动静，吸引并牵制住敌人的主要注意力；另一组人则趁机潜入密室区域执行核心任务。”
“佯攻？吸引火力？这活儿老子熟！”强尼几乎是立刻咧开嘴应承下来，露出一口被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，眼中闪烁着一种近乎狂热的兴奋，“给我弄够当量的炸药，老子能把半个基地的赤骸杂种和他们的铁皮宠物都引到屁股后面来！保证给你们那边清出一条路！”
“这太危险了！强尼！”莉娜立刻出声反对，语气严厉，甚至带着一丝不易察觉的恳求，“那等于让你带着有限的弹药，主动跳进敌人的包围圈！这根本就是自杀式任务！”
“不然呢？”强尼浑不在意地摆了摆手，仿佛在驱赶一只恼人的苍蝇，“这种玩儿命的活儿，总得有人去干。霍克那老混蛋要是还在这儿，肯定第一个抢着去，还会骂骂咧咧嫌老子动作慢。”他嘿嘿低笑了两声，笑声里却没什么温度，“我这把老骨头，能换你们几个有本事的成功摸进去，把该办的事儿办了，值！非常值！”
岩穴内的空气瞬间凝固了，沉重得几乎让人无法呼吸。强尼那看似轻松的话语，像一块浸透了冰水的巨石，狠狠砸在每个人的心口。这不是演习，不是故事，而是赤裸裸的、需要用生命去衡量的现实抉择。牺牲，这个词汇从未如此具体而冰冷。
在一片令人窒息的沉默中，诺亚再次开口，他的声音依旧平稳，却像投入死水中的石子，激起了新的涟漪：“或许……存在另一种制造混乱的方式，不一定需要付出如此高昂的代价。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“根据守夜人之前搜集的情报分析，赤骸军团内部，并非我们看到的铁板一块。”诺亚的手指在图纸上基地的核心区域缓缓划过，“尤其是在中层指挥官和部分技术军官层面，对于骸骨将军那套激进的‘血肉与机械终极进化’理论，存在着相当程度的质疑和暗中抵制。他们只是迫于将军的绝对力量和其亲卫队的威慑。”
凌风眼神锐利起来：“说下去。”
“我们可以尝试利用他们内部的这种裂痕。”诺亚解释道，“制造一场看起来像是内部斗争的‘意外’。比如，人为制造一次局部的、可控的能源核心波动，让某个区域的防御系统暂时瘫痪；或者，更精准一点，让某个对将军不满的派系头目，遭遇到一次‘来历不明’的袭击。内部猜疑引发的混乱，往往比外部爆炸更具破坏性，也更能迷惑敌人。”
“这需要极其精确的情报支持。”莉娜的眉头皱得更紧了，她作为前指挥官，深知这种计划的可行性完全建立在情报的准确性之上，“我们对他们内部的人员构成、派系分布、甚至具体指挥链的了解，几乎是一片空白。风险太高了。”
“我……或许有一个可能的联系人。”诺亚的声音压得更低，几乎变成了贴着地面的气流，需要极度专注才能听清，“一个代号‘夜莺’的深层情报员。他是斯特兰奇博士时代秘密发展的资产，一直处于长期静默状态。如果他尚未暴露且愿意响应，或许能提供赤骸内部最新的兵力部署、巡逻路线以及……派系信息。”
“‘夜莺’？”凌风紧紧盯着诺亚的双眼，试图从中读出任何一丝不确定，“可信度有多少？如何确保这不是一个陷阱？” 叛徒的阴影刚刚散去，对任何外来情报的天然警惕已经深植于每个人心中。
“他是斯特兰奇博士亲自招募和掌握的少数几个最高级别线人之一，忠诚度和能力都经过长期考验。激活他需要特定的加密频段、识别信号以及一套复杂的验证密码。”诺亚坦诚地回答，但随即话锋一转，点明了最核心的担忧，“但是，我必须强调，在守夜人内部确认出现叛徒之后，‘夜莺’的身份和安全状态就成了一个未知数。这次联系，可能是一次获取关键情报的绝佳机会，也可能……是一个精心布置、引我们踏入死地的诱饵。”
抉择的天平再次剧烈晃动起来。一边是相信一个可能存在、也可能早已背叛的幽灵线人，赌上整个小队的安危去获取可能改变局面的情报；另一边则是依靠现有那点可怜的信息，执行一场更直接、更血腥、几乎注定要有人牺牲的强攻方案。
“我们需要评估风险与收益。”凌风沉默了片刻，大脑飞速权衡着每一种可能性，“具体如何联系‘夜莺’？”
“需要一台能够连接到特定、非常用加密频段的军用级通讯器。”诺亚详细说明，“在基地外围一个预先设定的坐标点，发送一组独特的识别信号。如果‘夜莺’处于安全状态并且愿意冒险回应，他会在接收到信号后的十二小时内，设法将情报藏匿在指定的‘死信箱’位置。”
“死信箱在哪里？”莉娜追问。
诺亚的手指移向图纸东侧，指向靠近旧污水处理厂边缘的一个不起眼的坐标点：“这里，一个早已废弃不用的主排水管道出口。位置相对隐蔽，有足够的遮蔽物，但也正因为其特性……同样非常容易设下埋伏。”
“妈的，听着就像个标准的圈套流程。”强尼不屑地啐了一口，脸上写满了不信任，“发信号，等回应，去指定地点取东西……每一步都他妈的在对方的剧本里！”
“但如果情报是真的，”凌风冷静地反驳，目光如炬，“我们就能节省大量摸索的时间，极大降低强攻带来的伤亡，甚至可能找到一条直达目标的密径。这值得冒险一试。”
他看向莉娜，看到她眼中交织的担忧与理智的权衡；看向强尼，看到他脸上毫不掩饰的怀疑与跃跃欲试的战斗欲望；最后，他的目光落在小璐那张因紧张而苍白的小脸上，看到她努力挺直的身躯里蕴含的勇气，最终又回到了诺亚那如同深潭般难以看透的眼眸。
信任。这个词汇从昨夜开始就不断被提及、被质疑、被考验。现在，他们必须为这个抽象的词汇，付出第一次具象化的、可能血本无归的代价。
“我们去试试。”凌风最终做出了决定，声音不大，却带着不容置疑的力量，“但是，必须做两手准备，设定清晰的底线。强尼，你负责在接触点外围建立掩护阵地，并规划好至少三条紧急撤离路线。一旦发现情况不对，或者接收到我发出的紧急信号，立刻接应我们撤退，放弃接触，转而执行强攻佯动的备用方案。”
“明白。”强尼重重地点了一下头，眼中闪过一丝嗜血而兴奋的光芒，“老子早就手痒了，正好拿那些赤骸崽子试试新搞到的炸药当量。”
“我和凌风负责前往接触点，执行信号发送和可能的物品提取。”莉娜迅速接上，分配任务，“小璐和诺亚，你们留在后方安全距离外，建立一个临时监控点。小璐，你负责监听通讯频段，注意任何异常信号；诺亚，你利用你的经验和设备，监控接触点周围的能量活动和生命迹象，提前预警。”
“我其实可以……”小璐似乎想争取更靠前的位置。
“这是命令！”莉娜不容置疑地打断她，语气斩钉截铁，“你的技术能力在后面更能发挥关键作用。服从安排！”小璐瘪了瘪嘴，把剩下的话咽了回去，但眼神里依旧有些不甘。
一个风险与机遇并存的计划，在压抑和忐忑的氛围中初步成型。然而，就在会议即将结束，众人准备分头进行最后准备时，技术主管老陈急匆匆地从岩穴外走了进来，他甚至来不及擦掉额头上急出的细汗，脸色在昏暗灯光下显得异常难看。
“凌风，莉娜，有点……不对劲。”他凑近两人，声音压得极低，带着明显的焦虑，“我们布置在峡谷西侧山脊最高点的暗哨，大约在半小时前，用望远镜观察到对面山脊，大概……b7区域，有极其短暂的镜面反光闪过一下，很像是望远镜或者瞄准镜的镜头反射！就一下，然后就消失了，动作非常干净利落，绝对是受过专业训练的人！”
所有人的心瞬间沉了下去，刚刚制定的计划被蒙上了一层厚厚的、不祥的阴影。
“赤骸的侦察兵？他们已经摸到这么近了？”莉娜的声音陡然变得尖锐，全身肌肉瞬间绷紧。
“不确定。反光只出现了一次，没有任何后续动作，也没有观察到任何人员移动的迹象。”老陈忧心忡忡地摇头，眉头拧成了一个疙瘩，“对方的隐蔽和反侦察能力很强。我们现在无法判断是赤骸的人，还是……之前袭击过我们的、那些身份不明的‘清道夫’，或者其他什么我们不知道的势力在窥视我们。”
尚未出发，行踪似乎就已经暴露在未知敌人的视野之下。这仅仅是巧合？还是说，这个刚刚经历了一场内部清洗的营地，依旧存在着他们没有察觉到的、隐藏得更深的“眼睛”？
凌风默默走到岩穴入口，撩开用作伪装的破旧帆布，望向外面那片浓稠得化不开的黑暗。峡谷深处的夜风，如同冰冷的亡魂，穿过嶙峋的岩缝，发出持续不断、如同呜咽般的低语。
信任的代价，第一次如此清晰地具象化为对面山脊上那一点转瞬即逝的、充满了未知恶意的冰冷反光。前方通往镜湖基地的道路，在凌风的感知中，似乎比图纸上那些蜿蜒曲折的线条所标注的，还要凶险诡