碇真嗣站在街角，望着明日香和绫波丽远去的身影，手中攥着那几张略显皱褶的纸币，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
在这个和平得近乎虚幻的世界里，他曾经背负的使命、驾驶EVA的战斗、与使徒的生死搏杀。
都成了便利店货架上的模型和屏幕里的动画。
他按照明日香的指点，找到了一家便利店，用那点钱买了最便宜的面包和矿泉水。
这里的天空如此湛蓝，没有At力场的干扰，没有使徒的阴影，一切都显得那么不真实。
夜幕降临，寒意渐起。
碇真嗣紧了紧单薄的外套，朝着郊外的方向走去。
穿过越来越稀疏的灯火，沿着一条荒草丛生的小路，他果然找到了明日香所说的那个废弃仓库。
锈迹斑斑的铁门虚掩着，推开时发出刺耳的“嘎吱”声。
仓库内部空间很大，布满灰尘和蛛网，空气中弥漫着霉味和铁锈的气息。角落里堆放着一些不知名的废弃机械零件和破旧的帆布。
这里虽然破败，但至少能遮风挡雨，而且足够隐蔽。
碇真嗣找了一块相对干净的空地，用找到的几张硬纸板铺在地上，这就是他临时的“床”了。
第二天清晨，阳光透过仓库高处的破窗照射进来，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。
碇真嗣被冻醒了，他活动了一下有些僵硬的身体，决定出去走走，至少熟悉一下这个他可能要待上一段时间的环境。
与此同时，县立第一中学二年A班正是一天中最热闹的晨间时光。
明日香，在这个世界是一位性格开朗、成绩优秀、备受瞩目的美少女，正和几个要好的女生热火朝天地讨论着周末要去哪里逛街。
以及最新一集《新世纪福音战士》的剧情——对她而言，那只是一部制作精良、角色帅气的动画片而已。
绫波丽则安静地坐在她旁边的座位上，看着窗外，表情是一贯的淡漠，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
上课铃响起，班主任葛城美里踩着高跟鞋走进了教室。
在这个世界，她是一位深受学生喜爱、教学风格干练又不失亲切的语文老师。
“同学们，安静一下。”
她拍了拍手，脸上带着笑容。
“今天，我们班迎来了一位新同学。希望大家能友好相处，帮助他尽快融入我们的集体。”
她转向门口，语气温和。
“进来吧，渚同学。”
教室门被推开，一个身影走了进来。刹那间，仿佛连教室里的光线都为之一定。
那是一个有着银色短发、红色眼眸的少年，五官精致得如同雕琢，脸上带着温和而优雅的微笑。
他穿着合身的校服，身姿挺拔，气质出众。
“大家好，我是渚薰。”
他的声音清澈悦耳，如同溪流敲击卵石。
“从今天起将和大家一起度过接下来的学习时光，请多多指教。”
他的举止无可挑剔，礼貌中带着一丝不易察觉的疏离感。
教室里响起了低低的惊叹声和窃窃私语，尤其是女生们，目光几乎都黏在了这位新来的转校生身上。
然而，明日香却微微蹙起了眉头，她凑近绫波丽，用手挡着嘴，用极低的声音说。
“喂，丽，你看那个新来的……长得是挺好看没错啦，但不知道为什么，总觉得……是个很奇怪的人呢。笑容假假的。”
绫波丽缓缓转过头，淡红色的眼眸平静地扫过渚薰，然后重新看向明日香，用她那特有的、毫无起伏的语调轻声回应。
“嗯。同感。感觉……会很麻烦。最好，不要和他有任何接触。”
渚薰被安排坐在了教室中间的一个空位上。课间休息时，班级里的气氛更加活跃。
活泼好动、消息灵通的相田剑介和身材高大、性格相对沉稳的铃原东二凑到了明日香和绫波丽的座位旁。
“喂喂，明日香，绫波，你们听说了最近那个超——厉害的传闻吗？”
相田剑介压低声音，脸上带着神秘兮兮的表情，手舞足蹈地开始讲述。
“什么传闻？神神秘鬼的。”
明日香挑起眉毛，一副兴趣缺缺的样子。
“是‘七红球’的传说！”
剑介的声音带着压抑的兴奋。
“据说，在城市里的某些特定地点，会出现散发着微弱红光的、像水晶球一样的东西！只要集齐七个，召唤出可以实现任何愿望的神龙！”
“哈？”
明日香听完，毫不客气地发出一声嗤笑，用手拍了拍剑介的肩膀。
“相田同学，你是不是昨晚又通宵看《龙珠》了？还神龙呢！你是不是接下来还要告诉我……”
“真的。”
一个平静而悦耳的声音突兀地插入了他们的对话。
几人转头，发现新同学渚薰不知何时已经站在了他们旁边，脸上依旧挂着那温和而神秘的微笑。
绫波丽抬起眼，面无表情地看着渚薰，直接问道。
“你是他请来的托吗？”
渚薰对于绫波丽直白的质疑并不在意，也没有回答。他非常自然地拉过旁边空着的一把椅子，优雅地坐了下来，恰好形成了一个小小的包围圈。
就在他坐定的那一刻，周围的空气仿佛凝滞了一瞬，窗外的阳光似乎也黯淡了几分。
一种难以言喻的、微妙的“领域感”以他为中心悄然扩散开来，让明日香没来由地感到一阵心悸。
“喂……刚才是不是暗了一下？”
明日香疑惑地抬头看了看教室的日光灯，它们明明还在正常运作。
“错觉吗？”
渚薰双手手指交叉，手肘撑在桌面上，下巴轻轻抵在指尖，这个姿势莫名地带着一种与他学生身份不符的、仿佛掌控一切的气势。
“对吧！对吧！渚同学果然也明白！”
剑介用力拍了一下大腿。
“我就说不是空穴来风！我已经打听过了，有好几个人都说在旧城区那边的公园，还有废弃的地铁站附近看到过一闪而过的红光了！绝对是七红球没错！怎么样？下午放学后，我们一起去探险吧？人多力量大！”
铃原东二原本只是抱着听故事的心态，此刻也被勾起了兴趣，他抱着手臂，开始认真地思考起来。
“如果真的……我是说如果，真的能找到并且实现一个愿望……我该许什么愿好呢？是想要全套的最新款游戏设备和限量版卡带？还是希望下次考试能轻松过关？或者……”
他的思路已经开始发散。
明日香看着眼前这三个突然就开始认真规划起“寻球许愿”行动的男生。
一个是热血上头的传闻散布者，一个是被轻易蛊惑的跟风者，还有一个是来历不明、说话古怪的神秘转校生。
不由得感到一阵无语。