陈一鸣的话像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪瞬间扩散至仓库的每个角落。附近？有信号源在回应“母巢”？所有人的目光不约而同地投向了赵磐口袋里那块用布包裹的碎片，然后又迅速移开，带着惊疑和一丝难以言喻的恐惧。
赵磐的动作凝固了，他缓缓放下擦拭的步枪，手指下意识地按在了口袋的位置，隔着布料，能感觉到那块碎片冰冷的触感。他没有立刻取出它，而是看向陈一鸣，声音低沉：“能定位吗？具体方向，距离。”
陈一鸣手忙脚乱地调整着设备，屏幕上杂乱的频谱图如同沸腾的水，他试图锁定那微弱却独特的回应信号。“太弱了……干扰还是太强。方向……大概在仓库的……东南角？无法精确，距离应该很近，就在这栋建筑内，或者紧贴着建筑！”
仓库的东南角？那里堆放着之前王工他们找到的建材和一些废弃的货箱，杂乱无章。
林默撑着身体坐直，他闭上眼睛，尝试去“感受”。并非主动催动能力，而是像倾听自己的心跳一样，去捕捉那冥冥中的联系。脑海中依旧空乏刺痛，但当他将注意力集中在赵磐口袋的方向时，那碎片似乎传来一丝极其微弱的、冰凉的悸动。而当陈一鸣提到“东南角”时，这悸动似乎……增强了一线？
“它……有反应。”林默睁开眼，看向东南角那片阴影，“虽然很弱，但陈一鸣说对了，那里有东西在和它……共鸣。”
这个结论让仓库内的气氛变得更加诡异。一块来自未知之地、可能与末日息息相关的碎片，竟然在这座看似普通的仓库里，存在着一个“同类”？
“必须找到它。”赵磐站起身，语气不容置疑。未知意味着危险，但也可能蕴含着转机。在资源匮乏、强敌环伺的绝境下，任何潜在的线索都不能放过。“王工，带两个人，清理东南角的杂物。小刘，警戒入口和观察孔。陈一鸣，继续监控信号变化。苏瑾，你照顾林默和其他伤员。”
命令迅速得到执行。王工立刻带着两名相对强壮的幸存者，拿起撬棍和手电，走向仓库东南角。那里堆积的角钢、水泥袋和破旧木箱很快被小心地移开，灰尘弥漫。
赵磐没有靠近，他站在相对中央的位置，手始终按在配枪上，目光锐利地扫视着清理过程，同时也分神注意着林默的状态。他不敢轻易拿出那块碎片，生怕引发不可控的后果。
林默在苏瑾的搀扶下，勉强站起，远远望着清理现场。随着杂物被移开，露出下面斑驳的水泥地面，他脑海中那丝来自碎片的冰凉悸动变得越来越清晰，仿佛某种无形的指针，正在被逐渐校准。
“慢一点。”林默突然开口，声音有些沙哑，“就在这附近……感觉更强烈了。”
王工等人放慢了动作，用手电仔细照射着每一寸地面和墙壁。墙壁是实心的砖混结构，看不出异常。地面……
“等等！”王工蹲下身，用撬棍的尖端敲击着脚下的一块地面。“这里声音有点空！”
众人精神一振。手电光聚焦过去，那块地面与其他地方的水泥颜色略有差异，边缘似乎有一道极其细微的、几乎与灰尘融为一体的缝隙。
“是块活动盖板！”王工经验老道，立刻判断出来。他和同伴用撬棍小心地插入缝隙，合力撬动。
“嘎吱——”沉重的、令人牙酸的摩擦声响起。一块大约一平方米见方的水泥盖板被缓缓掀开，露出下方黑黢黢的洞口，一股混合着尘土、霉味和淡淡金属锈蚀气息的冷风从中涌出。
洞口下方，隐约可见一道向下的、狭窄的金属梯子。
“地下密室？”赵磐眉头紧锁，示意王工等人后退，他自己则走到洞口边缘，用手电向下照射。
梯子通往下方大约三四米深的一个狭小空间，看起来像是一个废弃的地下储藏室或者防空洞的一部分。手电光柱扫过，可以看到角落里堆着几个布满蛛网的木箱，而储藏室的中央，赫然摆放着一个东西！
那是一个大约半米高的、造型古朴的金属箱体。箱体表面覆盖着厚厚的灰尘，但依然能看出其材质与林默那块碎片类似，非金非木，呈现出一种哑光的暗灰色。箱体表面同样蚀刻着复杂的纹路，但与碎片上流动的微光不同，这些纹路黯淡无光，仿佛已经沉寂了无数岁月。
而陈一鸣设备上的信号指示，在这一刻达到了峰值！那微弱的回应信号，源头正是这个金属箱！
“就是它！”陈一鸣激动地低呼。
林默的感受更为直接。当洞口打开，金属箱暴露在视线中的刹那，他脑海中那碎片的悸动变得前所未有的强烈，甚至引动了他精神深处的某种共鸣，一阵强烈的眩晕袭来，让他几乎站立不稳。
“林默！”苏瑾赶紧扶住他。
“我没事……”林默喘息着，目光却死死盯住那个金属箱，“它……它在‘呼唤’……”
赵磐没有贸然下去。他仔细观察了梯子的稳固性和下方空间，确认没有明显的危险后，才示意王工：“我下去，你们在上面接应。”
他拔出匕首，咬住手电，小心翼翼地沿着金属梯爬了下去。梯子发出吱呀的声响，在寂静的地下空间里格外刺耳。
下到地面，赵磐警惕地环顾四周，确认没有其他出口或威胁后，才将注意力完全放在金属箱上。他用手拂去箱盖上的灰尘，露出了一个奇特的、中心凹陷的接口，那接口的形状和大小……
赵磐心中一动，从口袋里取出用布包裹的碎片，比对了一下。
严丝合缝。
就在赵磐准备进一步研究这个金属箱时，异变再生！
“班长！外面！怪物有动静！”负责警戒的小刘突然从观察孔边发出急促的警告！
几乎在同一时间，陈一鸣也脸色大变：“信号！母巢的信号强度在急剧升高！它在……它在咆哮！”
仓库外，原本还算“平静”的游荡畸变体们，仿佛同时接收到了某种指令，集体陷入了狂暴状态！它们不再漫无目的，而是齐刷刷地转向仓库的方向，浑浊的紫色眼瞳在黑暗中亮起，发出震耳欲聋的、充满攻击性的集体嘶吼！
紧接着，它们如同决堤的洪水，从四面八方朝着仓库发起了冲锋！撞击声、抓挠声瞬间如同暴雨般敲打在墙壁和大门上！
“它们冲过来了！数量太多！”小刘的声音带着一丝绝望。
地下储藏室内，赵磐手中的那块碎片，仿佛被外界的狂暴和金属箱的接近所刺激，表面的纹路骤然亮起灼目的紫光！一股强大的、带着混乱信息的能量脉冲从中爆发，直接冲向近在咫尺的赵磐和林默！
赵磐只觉得大脑如同被重锤击中，闷哼一声，踉跄后退，手中的碎片差点脱手。
而本就精神脆弱的林默，更是如遭雷击，发出一声痛苦的嘶吼，双手抱头跪倒在地！这一次，那碎片传递来的不再是模糊的低语，而是一幅幅破碎、混乱却无比清晰的画面：扭曲的星空、燃烧的城市、巨大的、如同心脏般搏动的紫色肉团（母巢！）、以及眼前这个金属箱在无尽岁月前被埋藏的场景！
与此同时，那沉寂的金属箱仿佛被碎片激活，箱体表面的纹路也开始逐一亮起微光，与碎片的光芒相互呼应、共鸣！整个箱体发出低沉的、如同引擎启动般的嗡鸣！
“上面顶住！”赵磐强忍着脑海中的刺痛和混乱，对着洞口上方嘶吼，他知道必须做出决断。外面怪物疯狂攻击，内部碎片与金属箱产生未知异变。
他看了一眼痛苦不堪的林默，又看了一眼手中灼热、仿佛要活过来的碎片，以及那嗡鸣声越来越响的金属箱。
是立刻将碎片嵌入箱体，赌一个未知的结果？还是放弃，带着碎片强行突围？
“林默！”赵磐朝着洞口上方喊道，声音在怪物的咆哮和箱体的嗡鸣中几乎被淹没，“这东西……你还能‘感觉’到什么？！嵌入它，会发生什么？！”