皇帝的目光如同实质，紧紧锁住沈墨轩，等待着他的回答。这个问题，是今日奏对的核心，也是决定无数人命运的关键！
沈墨轩没有犹豫，他知道此刻任何迟疑都会引来皇帝的猜疑。他再次躬身，声音清晰而坚定：“回陛下！据李德山亲笔供认，以及周世荣暗账记录，多年来，李德山为谋求官职、庇护罪行，通过其心腹，以‘冰敬’、‘炭敬’等名目，向朝中两位大员，持续输送巨额贿赂！”
他略微停顿，感受着皇帝骤然凝聚的目光，一字一句地吐出那两个名字：
“其一，户部左侍郎，张承恩！”
“其二，都察院右副都御史，赵志远！”
暖阁内死一般的寂静！唯有皇帝略显粗重的呼吸声清晰可闻。尽管可能早有预料，但当这两个重量级人物的名字从沈墨轩口中清晰吐出时，所带来的冲击力依然是巨大的！
户部左侍郎，掌管国家钱粮度支，地位显赫！都察院右副都御史，掌管风宪，纠劾百司！这两人，皆是朝廷重臣，地位远在沈墨轩之上！尤其是赵志远，更是沈墨轩在都察院的顶头上司之一！
沈墨轩此举，无异于在朝堂投下了一颗重磅炸弹！掀翻李德山只是开始，他真正的目标，是隐藏在李德山身后的，盘踞在帝国权力中枢的更大蛀虫！
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，他放在榻沿的手，指节因为用力而微微发白。贪腐，他或许可以容忍在一定限度内，但如此级别的重臣，与地方督抚勾结，形成庞大的利益网络，甚至可能影响到漕运这条帝国命脉，这就触及了他的底线！
“证据！朕要确凿的证据！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“单凭李德山一面之词，岂可轻信？他难道不会临死胡乱攀咬？”
“陛下圣明！”沈墨轩立刻道，“绝非李德山一面之词！周世荣的暗账中，详细记录了每一次向张、赵二人输送银钱的的时间、地点、经手人以及大致数额，与李德山供状中提及的细节相互印证！此外，臣在查抄李德山书房及其秘密据点‘锦绣阁’时，亦起获部分未来得及送出的珍玩古画，其上皆有内府印记或名家题跋，来路可疑，正在追查是否与贿赂有关！人证、物证、书证，环环相扣，形成完整证据链条，绝非攀咬！”
他言之凿凿，证据确凿，让皇帝一时无法反驳。
就在这时，冯保去而复返，身后还跟着一人，正是锦衣卫指挥使陆炳！陆炳依旧是一身飞鱼服，面色冷峻，眼神锐利如鹰。他手中，正捧着那个沈墨轩熟悉的特制铁盒！
“陛下，沈大人所言无误。铁盒与密奏，三日前已由沈大人护卫陈山亲手交到臣手中。臣已查验过封印，完好无损。”陆炳的声音低沉而有力，他将铁盒呈上。
冯保接过铁盒，检查了一下机括锁和封漆，确认无误后，才小心翼翼地打开，将里面的供状、账本等文书，双手捧到皇帝面前。
皇帝接过那叠沉甸甸的纸张，开始翻阅。他看得很慢，很仔细，脸色随着阅读的深入，越来越难看。暖阁内的空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。沈墨轩甚至能听到自己心脏砰砰跳动的声音。
不知过了多久，皇帝终于放下了最后一页供状。他闭上眼睛，靠在软垫上，久久没有说话。但任谁都能感受到，那平静表面下酝酿的滔天怒火！
“好……很好……”皇帝的声音带着一丝疲惫，更带着刺骨的寒意，“朕的肱骨之臣……朕的耳目风宪……竟然……竟然……”
他猛地睁开眼，目光如电，射向陆炳和冯保：“陆炳！”
“臣在！”
“即刻起，给朕密查张承恩、赵志远！朕要知道他们所有的家产、往来人员、有无异常举动！记住，是密查！没有朕的旨意，绝不可打草惊蛇！”
“臣遵旨！”陆炳毫不犹豫地领命。锦衣卫干的就是这个。
“冯保！”
“奴婢在！”
“给朕盯紧都察院和户部！看看还有哪些人，与张、赵二人过从甚密！通政司那边，所有关于漕运案和沈墨轩的弹劾奏章，一律留中不发！”
“奴婢明白！”冯保躬身应道。
这道命令，等于暂时压下了对沈墨轩的舆论攻击，并赋予了陆炳调查张、赵二人的权力！皇帝的态度，已然明朗！
沈墨轩心中稍稍一松。他知道，自己赌对了！皇帝虽然追求长生，怠于朝政，但绝非昏聩之君，对于威胁到皇权和帝国根本的事情，绝不会手软！
皇帝的目光再次落到沈墨轩身上，复杂难明：“沈墨轩，你……很好。胆大心细，不畏权贵，倒是让朕想起了当年的一些人。”
他顿了顿，语气缓和了些：“你此番南下，辛苦了。先回府休息几日，漕运案的后续，朕自有安排。”
“臣，谢陛下体恤！臣告退！”沈墨轩知道，今日的奏对到此为止。他再次行礼，在陆炳和冯保意味不明的目光注视下，缓缓退出了东暖阁。
走出乾清宫，外面依旧天色阴沉。但沈墨轩却感觉胸中一口浊气尽出，仿佛卸下了千斤重担。他成功地将最致命的证据呈递到了皇帝面前，并且初步赢得了皇帝的信任！
然而，他也清楚地知道，真正的风暴，此刻才正式开始！张承恩、赵志远背后，是否还有更庞大的人物？皇帝的命令能执行到什么程度？那些隐藏在暗处的敌人，又会如何反扑？
他抬头望向灰蒙蒙的天空，深深吸了一口冰冷的空气。京城这个战场，他算是初步站稳了脚跟。但接下来的厮杀，必将更加残酷和血腥。
就在沈墨轩走出宫门的同时，乾清宫东暖阁内，气氛依然凝重。
陆炳和冯保垂手侍立，等待着皇帝的进一步指示。
皇帝用手指轻轻敲击着那叠证物，眼神阴晴不定。
“冯保，”皇帝突然开口，“你觉得沈墨轩此人如何？”
冯保微微躬身，谨慎地答道：“回皇上，沈大人年轻气盛，但做事果决，确是个敢作敢为的。只是...此次牵扯太大，奴婢担心...”
“担心什么？”皇帝抬眼看他。
“奴婢担心，会引发朝局动荡啊。”冯保低声道，“张侍郎和赵御史在朝中经营多年，门生故旧遍布各部。若是动了他二人，恐怕...”
“恐怕什么？”皇帝的声音冷了下来，“恐怕会动摇国本？冯保，你是在为他们求情？”
冯保吓得连忙跪地：“奴婢不敢！奴婢只是为皇上着想，为大局着想啊！”
皇帝冷哼一声，转向陆炳：“陆爱卿，你怎么看？”
陆炳拱手道：“臣以为，证据确凿，就当依法严办。至于朝局动荡...长痛不如短痛。若是纵容此等蠹虫继续侵蚀国本，才是真正动摇国本之举。”
皇帝微微点头：“说得不错。朕这些年，是不是太过宽容了？”
这话无人敢接。暖阁内再次陷入沉默。
许久，皇帝才缓缓道：“陆炳，你去查的时候，要特别注意一点。”
“请皇上示下。”
“查查张承恩和赵志远，与宫中...有没有什么牵连。”皇帝的声音压得很低，但每个字都重若千钧。
陆炳心头一震，立即明白了皇帝的意思。这是要查他们与后宫、甚至是与皇亲国戚的关系！
“臣明白。”陆炳沉声应道。
“记住，要秘密进行，不得走漏半点风声。”皇帝叮嘱道。
“臣遵旨。”
皇帝挥了挥手：“你们都退下吧。朕累了。”
“奴婢\/臣告退。”
陆炳和冯保躬身退出暖阁。在宫门外，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“陆指挥使，”冯保低声道，“这次的事情，恐怕不会那么简单就了结啊。”
陆炳面无表情：“皇上的意思已经很明白了。冯公公只需做好自己的本分即可。”
说完，他大步离去，飞鱼服在风中猎猎作响。
冯保看着他远去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色，随即也转身向司礼监方向走去。
沈墨轩回到林文博府中时，已是午后。
林文博早就在前厅焦急等待，见他平安归来，这才松了口气。
“怎么样？皇上怎么说？”林文博急切地问道。
沈墨轩简要地将面圣的经过说了一遍。
当听到沈墨轩直接指证张承恩和赵志远时，林文博惊得目瞪口呆。
“你...你真的在皇上面前指名道姓了？”林文博难以置信。
沈墨轩点头：“事已至此，没有退路可言。”
林文博长叹一声：“墨轩，你这可是把天捅了个窟窿啊！张承恩倒也罢了，那赵志远在都察院经营多年，门生故旧无数。你这一下，可是把整个都察院都得罪了！”
“我知道。”沈墨轩平静地说，“但若是瞻前顾后，又如何能铲除这些毒瘤？”
“可是你想过没有，皇上虽然现在支持你，但若是朝中反对声音太大，难保不会...”林文博没有说下去，但意思很明显。
沈墨轩笑了笑：“文博，我既然选择了这条路，就已经做好了最坏的打算。再说，现在不是还有陆炳在查吗？”
“陆炳？”林文博皱眉，“那个人心思深沉，难以揣测，未必可靠。”
“至少目前，我们的目标是一致的。”沈墨轩道，“而且皇上已经下令，所有弹劾我的奏章一律留中不发，这说明皇上还是相信我的。”
林文博还想说什么，但看到沈墨轩坚定的眼神，最终还是把话咽了回去。
“那你接下来有什么打算？”他改口问道。
“等。”沈墨轩言简意赅，“等陆炳的调查结果，等皇上的下一步指示。在这期间，我们按兵不动。”
“就怕对方不会坐以待毙啊。”林文博忧心忡忡。
沈墨轩望向窗外，目光深远：“他们当然不会。所以我们要格外小心。文博，我住在你这里，恐怕会连累你...”
“你这是说的什么话！”林文博打断他，“你我同年之谊，说这些就见外了。你放心住下，我这宅院虽小，但还安全。”
沈墨轩感激地拍了拍他的肩膀：“多谢。”
就在这时，陈山匆匆进来，面色凝重。
“大人，刚得到消息，李德山已经到京了！”
沈墨轩和林文博同时一惊。
“这么快？”林文博诧异，“不是说要三天后吗？”
陈山低声道：“是秘密押解进京的，走的是水路，比我们预计的要快。现在人已经关进刑部大牢了。”
沈墨轩沉思片刻，问道：“可有听说什么人在活动？”
陈山点头：“已经有几位大人去刑部‘探望’了，虽然没见到人，但动静不小。而且...”
“而且什么？”
“而且有传言说，李德山在狱中翻供了，声称之前的供状都是在严刑逼供下被迫画押的。”
林文博倒吸一口凉气：“果然开始反扑了！”
沈墨轩却并不意外：“这是意料之中的事。不过他们忘了一点...”
“什么？”
“李德山的亲笔供状在我手中，那是他亲笔所写，做不得假。”沈墨轩冷静地说，“而且还有周世荣的暗账为证，这些都是铁证，不是他翻供就能抹去的。”
“可是他们若是在朝中造势，联合各方势力施压...”林文博依然担忧。
沈墨轩站起身，走到窗前，看着院中那棵在寒风中挺立的古槐。
“那就让他们来吧。”他轻声道，“这场仗，迟早要打。早来晚来，又有什么区别？”
窗外，乌云密布，一场暴风雨似乎即将来临。
沈墨轩知道，这紫禁城中响起的惊雷，仅仅是个开始。接下来的风雨，将会更加猛烈。
但他已经做好了准备。