楚河一激灵，几乎是身体的本能反应，他猛地从床上弹起，伸手捂住了她即将脱口而出的话。
“不要说出来。”楚河的声音压得极低，“他能听到。”
嗡！
莉莉安的脑袋瞬间一片空白，刚刚那石破天惊的猜测所带来的骇然，被楚河掌心传来的温热和耳边这句警告彻底覆盖。
他能听到……
他……能听到！
这简简单单的四个字，所蕴含的恐怖，远比任何猜想都要来得直接和冰冷。
那是一种被无所不在的视线所笼罩的窒息感。
原来，他一直挂在脸上的那副轻松与痞气，都只是戴给她们看的面具。
面具之下，是独自一人背负着的、与神明对赌的疯狂。
夏瑶那双寂灭的眼瞳微微收缩，她虽然反应慢了半拍，但此刻也彻底明白了。
楚河要打败的神秘存在，就是那个“主”。
楚河所拥有的那些匪夷所思、完全不属于三族任何体系的能力，也来自于那个“主”。
所有的一切，都是一个局。
而她们，包括楚河自己，都只是棋子。
卡奇深吸了一口气，强行压下心头翻涌的惊涛骇浪。
原来如此。
原来是这样。
一直萦绕在她心头，那个关于各族女皇在第一次见到楚河时，为何会本能地产生一丝连她们自己都无法理解的畏惧心理的疑问，在这一刻，似乎得到了解答。
那份畏惧，或许根本不是针对楚河本人。
而是透过楚河，看到了他背后那个更高维度的、不可名状的存在。
若是这一切都是“主”刻意安排的，那这份“恩赐”，还真的让人又爱又恨呢！
但事已至此，再多的震惊和恐惧也于事无补。
她们已经深陷其中，无法抽身。
卡奇看向楚河，星辰般的眼眸里闪烁着理性的光芒。
“看来，下面的一个游戏，是什么内容……”
“我想，我们都已经猜的八九不离十了。”
她的声音不大，却让房间里旖旎温馨的气氛瞬间降至冰点。
房间里陷入了死一般的沉默，连空气都仿佛凝固了。
就在这压抑的气氛中，楚“呵呵”笑了起来。
“如此甚好！”
他松开捂着莉莉安的手，重新坐回床上，脸上又挂上了那副玩世不恭的笑容。
“反正我意已决。”
他目光逐一扫过三女的脸，那眼神中带着前所未有的坚定和柔情。
“那接下来，在这为数不多的空闲时间里，我们可不能浪费了。”
他看向卡奇，眼神变得认真起来。
“奇奇，你得告诉我，你族对整个宇宙的认知。”
“瑶瑶，你要把你们虚睨一族所有力量体系的优缺点，特别是那些只有皇族核心才知道的‘短板’和‘命门’，全部告诉我。”
卡奇和夏瑶都明白，楚河是要为考验做准备了。
最后，他的目光落在了莉莉安身上，眼神变得无比温柔。
“莉莉……”
“我会让你知道，我永远是我。”
“即使我变得再强，拥有了可以主宰一切的力量，我现在是什么样，未来就还是什么样。”
“你们的意愿，你们的想法，你们的自由……我永远尊重。”
一句话，正中靶心。
精准地击溃了莉莉安心中那道因傲青而起、最坚固也最脆弱的防线。
她看着楚河那双清澈的眼睛，看着那里面不含一丝杂质的真诚，眼眶瞬间就红了。
三个女孩都沉默了。
她们看着眼前这个男人，心中五味杂陈。
他明明是在为自己的“死亡”做着最后的安排，可每一个安排，却又都是在为她们的未来铺路。
这是一种怎样的深情？
又是一种怎样的残忍？
……
翌日，上午。
瑞恩大陆，熔岩泰坦帝国，朱雀国。
一处足以吞没一个王国的巨大活火山口上空，悬浮着一座宏伟的圆形祭坛。
祭坛之上，七种诡异符文流转，收尾相连，形成一个巨大的能量循环。
而祭坛中间是一棵高达万丈的“赤焰神树”。
神树的枝干虬结苍劲，每一片叶子，都是一片燃烧着的、流光溢彩的赤金色火羽。
神树周围，环绕着九座巨大的“火晶浮岛”。浮岛上方有依稀有着豪华的建筑，岛屿之间，由液态火焰凝聚而成的“焰桥”相连，瑰丽而壮观。
神树之下，一个风华绝代的青衣女子盘膝而坐，长发如瀑，眉眼如画。
正是虚睨皇族的现任女皇，夏瑶的母亲——夏倾沅。
而在她的对面，虚空中静静悬浮着的，并非什么绝世强者。
而是一簇只有拳头大小，散发着微弱红光的……火苗。
那火苗仿佛风中残烛，光芒黯淡，似乎随时都会熄灭。
“朱擎，你知道吗？”
夏倾沅缓缓开口，声音清冷中带着一丝不易察觉的温柔。
“我们的女儿，和我当年一样，也爱上了一个外族。”
“而且，还是来自那个脆弱不堪的蓝星的人类。”
话音刚落，那簇小小的火苗猛地剧烈闪烁起来，光芒忽明忽暗，像是在表达着极度的担忧与不安。
夏倾沅见状，唇角勾起一抹无奈又宠溺的笑意。
“看把你急的。”
“放心，他不是普通的人类。”
她顿了顿，似乎在组织语言，片刻后，才抛出了一个惊天动地的消息。
“那个孩子，好像和‘主’，有很大的关系。”
“他长得不仅和‘主’很像，而且身上还有着一种……非常类似‘主’的气息。”
“主”！
当这个字从夏倾沅口中说出时，那簇原本躁动不安的火苗，竟在瞬间安静了下来。
所有的闪烁和波动都消失了，它就那样静静地悬浮着，仿佛陷入了某种深沉的思考，又像是在聆听着一个不容置疑的神谕。
看到火苗的反应，夏倾沅眼中闪过一丝了然。
“好了，不跟你说这些了。”
她站起身，伸了个慵懒的懒腰，完美的曲线在衣装勾勒下，显得愈发惊心动魄。
她走到那簇火苗前，伸出纤纤玉指，轻轻戳了戳那有些虚幻的火焰。
“乖乖在这里慢慢恢复吧。”
“这么多年了，才恢复这么一点点，真是慢死了。”
她的语气里带着一丝嗔怪，但更多的，是挥之不去的思念和心疼。
紧接着，她话锋一转，脸上露出一抹狡黠又带着几分魅惑的笑容，对着那簇小火苗调皮说道：
“我可告诉你，我都要饥渴死了。”
“再不快点发育，信不信我去找别的男人？”