夕阳将湘南的街道染成一片暖金色，结束了加练的洋平，背着略显陈旧的运动包，独自走在回家的路上。汗水浸湿的额发贴在皮肤上，带来一丝凉意，肌肉深处传来训练后特有的、令人满足的酸胀感。他享受着这份宁静，脑中还在不自觉复盘着下午与宫城进行的快速传导球练习，那些电光火石般的配合与穿插，需要极高的专注和默契。
转过一个街角，便利店门口的自动贩卖机旁，一个高大的身影让他脚步微微一顿。
是铁男。
他依旧穿着那身标志性的黑色无袖衫，露出精壮且布满旧伤疤的手臂，嘴里叼着未点燃的香烟，正弯腰从取物口拿出一罐黑咖啡。他似乎永远是那副与周遭格格不入的、带着危险气息的硬派模样。
铁男也看到了洋平。他的动作停顿了半秒，那双带着些许戾气和沧桑的眼睛里，闪过一丝不易察觉的复杂情绪。没有预想中的敌意，也没有熟络的寒暄，只是一种平静的、带着审视的注视。
洋平没有避开目光，也没有流露出任何紧张或戒备。他只是停下了脚步，站在几米开外，对着铁男点了点头，算是打招呼。态度自然得仿佛遇到的只是一个不太熟悉的同校生。
空气有片刻的凝滞，只有街道上车流驶过的声音作为背景。
铁男直起身，单手“啪”地一声打开了咖啡罐，仰头灌了一大口。喉结滚动，他长长地舒了口气，仿佛将一天的疲惫都随着那口苦涩的液体吐了出来。然后，他看向洋平，声音低沉而略带沙哑，打破了沉默：
“哟。”
很简单的一个字，却像是某种试探，或者……是一种默认现状的开启。
“铁男兄。”洋平回应道，语气平和。
铁男的目光落在洋平肩上的运动包上，那里露出半个篮球的轮廓。“从那个地方回来？”他朝湘北高中的方向扬了扬下巴。
“嗯，刚训练完。”洋平坦然回答。
“哼，”铁男从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，听不出是嘲讽还是别的什么，“跟着那个红毛小子，还有……三井，玩那种流汗的游戏？”
他的话语里依旧带着他特有的、仿佛对什么都不屑一顾的调调，但提到“三井”时，语气有了一丝极其细微的软化。
洋平没有在意他话语中的棱角，只是笑了笑，那笑容里带着一种超越年龄的通透：“嗯，挺有意思的。而且，三井学长……他很认真。”
听到三井的名字被再次提及，铁男沉默了一下。他靠在自动贩卖机上，金属外壳被他靠得微微作响。他又喝了一口咖啡，目光投向街道尽头那轮即将沉入海平面的落日，眼神有些悠远。
“那个笨蛋……”铁男低声嘟囔了一句，像是抱怨，又像是某种无奈的认可，“以前为了那玩意儿要死要活，现在又屁颠屁颠跑回去……真是没出息。”
话虽如此，但洋平却从中听出了一丝不易察觉的……关怀？或许，这就是铁男表达友情的方式，用粗鲁和看似不在乎，来掩藏内心深处真正在意的东西。
“能找到想回去的地方，是件好事。”洋平轻声说，像是在对铁男说，也像是在对自己说。他穿越而来，何尝不是找到了一个渴望融入、渴望为之奋斗的“地方”？
铁男转过头，重新打量起洋平。这一次，他的目光少了几分审视，多了些别的什么。他看着洋平那双沉静的眼睛，看着他那虽然不算魁梧但明显经过锻炼、蕴含着力量的身板，以及那份在同龄人中罕见的沉稳气质。
“你小子……”铁男扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情，“和那些只会咋咋呼呼的小鬼不太一样。上次在体育馆……你也没真的动手。”
他指的是篮球馆冲突事件。当时洋平虽然介入，但主要目的是制止和化解，而非斗殴。
“打架解决不了篮球场上的问题。”洋平平静地回答，“而且，那是三井学长重要的地方。”
铁男盯着他看了几秒，忽然问道：“那红毛小子，还有你……在里面没被欺负吧？”这话问得有些突兀，甚至有些别扭，完全不像是铁男平时会关心的事情。
洋平微微一愣，随即明白了过来。铁男关心的，恐怕不仅仅是他们，更是担心三井回归后，会不会因为带着他们这两个“前不良”而遇到麻烦，或者，他是在用一种拐弯抹角的方式，确认三井所处的环境是否顺利。
“没有。”洋平摇了摇头，脸上露出一丝真诚的笑意，“大家……都很好。赤木学长很严格，但很可靠。木暮学长很照顾人。三井学长训练得很拼命，大家都在朝着同一个目标努力。”
他没有提流川枫，觉得这对铁男来说可能不重要。
铁男静静地听着，没有说话，只是默默地喝着咖啡。夕阳将他棱角分明的侧脸勾勒出一道硬朗的金边。
过了好一会儿，就在洋平以为这次偶遇即将以沉默告终时，铁男将空了的咖啡罐精准地投进了几米外的垃圾桶，发出“哐当”一声脆响。
他拍了拍手，像是要拍掉不存在的灰尘，然后目光重新聚焦在洋平身上。
“告诉三井那个笨蛋，”铁男的声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的分量，“让他好好打。”
他顿了顿，视线似乎无意地扫过洋平的运动包，补充了一句，声音比刚才更低，却清晰地传入洋平耳中：
“还有你……和那个红毛小子也是。”
“你们的那什么比赛……”他转过身，背对着洋平，挥了挥手，留下最后一句伴随着脚步声远去的话，“……到时候，我会去看的。”
话音落下，铁男高大的身影已然融入街道渐浓的暮色之中，只剩下一个模糊而坚硬的轮廓。
洋平站在原地，看着铁男消失的方向，心中涌起一种奇特的感受。这次短暂的、充满“男人味”的对话，没有过多的言语，没有虚伪的客套，却仿佛完成了一次无声的交流与和解。铁男用他特有的方式，表达了对过往恩怨的放下，以及对三井，乃至对他们这些卷入这场“篮球梦”的人的、一种笨拙却真实的关注。
晚风吹拂，带着海水的微咸气息。洋平拉了拉肩上的运动包带，继续朝家的方向走去。嘴角，不自觉地勾起一抹淡淡的弧度。
看来，湘北篮球部的支持者里，又要多上一位画风独特的硬汉了。这感觉，似乎……还不坏。