林星拖着伤体在枯木林中穿行，每一步都牵动着左肩撕裂般的剧痛。彩色瘴气如粘稠的潮水般涌动，腐蚀着他的护体灵光，发出“滋滋”的轻响。更棘手的是伤口处盘踞的阴邪气息，正不断试图侵蚀他的经脉，每一次灵力的运转都带来针扎般的刺痛。
“必须尽快找个地方疗伤。”他咬紧牙关，长生道种在体内艰难运转，勉强压制着伤势恶化。这片枯木林诡异非常，石化树木上色彩斑斓的菌类仿佛具有生命般微微蠕动，空气中甜腻的腐香无孔不入，试图扰乱他的神智。
他在林中寻觅良久，终于找到一处相对安全的所在——背靠巨大石化树根的天然凹陷处，前方有几丛扭曲的巨型菌菇形成天然屏障，地势略高，瘴气也稍显稀薄。
“此地尚可。”林星从空间戒指取出几面之前从锈蚀齿轮集市淘得的残破阵旗，小心翼翼地布下一个简易的隐匿防护阵。虽然简陋，但配合此地环境，足以在他修炼时提供一层基本的预警。布置完毕后，他仍不放心，又取出数张低阶符箓贴在四周石壁上，这才稍稍安心。
盘膝坐下，他深吸一口气，取出那只真正装有净苔的玉盒。盒盖掀开的刹那，三份净苔散发出的纯净生机立刻驱散了周遭令人窒息的污秽，让他精神为之一振。翠绿的叶片上凝聚着露珠般的灵液，仿佛汇集了天地间最本源的清灵之气。
他没有贸然吞服整份，而是谨慎地先剥离下小半片叶子——前世被至交好友背叛、险些魂飞魄散的惨痛经历，让他养成了对任何机缘都保留三分警惕的习惯。即便净苔就在眼前，他也要先确认无误。
叶片入口即化，一股难以形容的清凉气流瞬间涌向四肢百骸。这能量精纯而磅礴，却又异常温和，所过之处，受损的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这纯净的滋养。更让他惊喜的是，左肩伤口处那顽固盘踞的阴邪气息与灰芒，在这股浩大生机的冲刷下，竟发出细微的“滋滋”声，开始快速消融！
“果然有效！”林星精神大振，全力运转体内灵力，引导着净苔的能量洗涤周身。他能清晰地感觉到，不仅伤势在快速恢复，在副本中不小心误吸入在经脉中的细微毒瘴之气，也被这股纯净生机一点点冲刷、排出。
随着能量流转，他的肉身仿佛经历着一场脱胎换骨的洗礼。体内的毒素被不断剔除，经脉在生机的滋养下缓缓拓宽、变得更具韧性，骨骼莹莹生辉，气血奔涌间竟发出隐约的潮汐之声。筑基后期与筑基巅峰之间的那道无形屏障，在这沛然生机的冲击下开始剧烈震动。
就在这突破的关键时刻——
“咚！咚！咚！”
远处突然传来沉闷如擂鼓的巨响，整个大地都在微微震动。一股暴虐、凶戾的气息由远及近，迅速笼罩了这片区域！
“不好！”林星心头一紧。显然，净苔散发的纯净生机气息，引来了这片沼泽中的可怕存在。但此刻正是突破最关键的时刻，灵力运转不能中断，否则必遭反噬。
他当机立断，加速炼化能量，同时分心操控阵旗，将隐匿法阵的效果催发到极致，心中暗自祈祷能瞒过来者。
“轰——！”
屏障轰然破碎！与此同时，林星体内更为磅礴的液态灵力疯狂涌入丹田气海，他的气息在屏障破碎的瞬间攀升至一个新的高峰。
然而，几乎在同一时间，一个巨大的阴影已然笼罩了他所在的区域！
那是一只体型堪比小山丘的巨型蟾蜍，皮肤呈现出污秽的墨绿色，布满了不断流脓、冒着气泡的疙瘩，浓郁的彩色瘴气如同臣服般环绕在它周身。它那琥珀色的巨大竖瞳死死锁定林星的方向，长满倒刺的猩红长舌如同闪电般弹射而出！
林星刚突破完毕，灵力运转尚未完全平稳，但生死关头，他爆发出惊人的反应力。身形猛地向侧后方急退，同时将剩余净苔迅速收回玉盒。
“嗤——！”
他原先所在的位置，那块坚硬的石化树根被长舌击中，瞬间腐蚀出一个深不见底的坑洞，冒着刺鼻的白烟。
“沼泽领主...”林星心头凛然，从刚才那一击蕴含的恐怖威压和腐蚀力判断，这怪物的实力绝对达到了结丹初期，甚至可能半只脚踏入了结丹中期的门槛！
更麻烦的是，这怪物对生机气息异常敏感，净苔在他身上，就如同黑夜中的明灯。
林星毫不犹豫，转身就向乱石涧深处逃去。他刚刚突破，境界未稳，根本不可能是这怪物的对手。
沼泽领主发出愤怒的嘶吼，庞大的身躯异常灵活地在乱石间追击，长舌不断弹射，每一次都险之又险地从林星身边擦过，带走一片衣角或留下一道浅痕。
林星将身法施展到极致，在嶙峋的怪石间穿梭，利用复杂的地形勉强周旋。碎石飞溅，毒液四射，场面惊险万分。
在一次狼狈的贴地翻滚，躲过致命一击后，他的目光无意间瞥见不远处石缝中透出的一丝微弱但奇异的灵力波动。
趁着一个闪避的空隙，他冒险靠近，发现那波动来自一具几乎被撕碎的尸体，尸体的手中紧握的一个罗盘状法器，而这具尸体，林星认识——正是之前用骨链重伤他的那名斗篷修士！
只见罗盘样式古朴，指针并非指南，而是死死指向东南方某个固定方向，盘面上刻满了从未见过的奇异符文，正散发着若有若无的空间波动。
“指引法器？？”这个念头瞬间闪过脑海。
就在这时，沼泽领主的长舌再次袭来，带着撕裂空气的尖啸！
林星一把抓起罗盘，顺势向旁猛地一扑，险险避开。他原本站立处的岩石被彻底击碎。
他连滚带爬地冲向前方一个被乱石半掩的、仅容一人通过的狭窄石洞，毫不犹豫地钻了进去。
“吼！！！”
沼泽领主庞大的身躯被卡在洞口，愤怒的咆哮震得整个石洞簌簌作响，碎石不断落下，但它一时之间却无法闯入。
林星背靠洞壁，剧烈喘息，感受着体内因匆忙突破和极限逃窜而有些紊乱的灵力，心中后怕不已。
暂时安全了。
他低头看向手中的罗盘，指针依旧坚定地指向洞穴深处。借着罗盘散发的微光，他隐约看清洞壁之上似乎刻着些什么。
小心前行一段，眼前豁然开朗，出现一个不大的石窟。石窟墙壁上，覆盖着年代久远、已大部分模糊的壁画痕迹。
仔细辨认，依稀可见壁画描绘着四位装扮各异、手持不同器物，似刀、似镜、似铃、似鼎的身影，正环绕着一座造型古拙的祭坛举行某种仪式。祭坛中央，供奉着一株散发着耀眼光芒的、形态奇异如血玉般的苔藓植物。
净垢司侦察兵的话语再次在他脑中回响：“...祭坛...古老净化仪式...需四信物...源血苔...”
林星握紧手中微微发烫的罗盘，眼神变得无比深邃。
看来，黑袍修士与净垢司侦察兵出现在此，都并非偶然。这个副本的背后，似乎牵扯着腐沼遗迹深处一个更为古老的秘密。而净垢司的目标，恐怕远比他想象的要复杂和庞大...
石窟前方，通道继续向下延伸，深处传来隐约的流水声，似乎通往地下更深处。手中罗盘的光芒，此刻变得越发炽热，指针震颤着，直指黑暗的尽头。