“深渊探索者”如同一条受创但目光愈发锐利的鲨鱼，在“亚特兰蒂斯”火力网的掩护下，艰难却又坚定地向着海面返航。
船体内，沈言盘膝而坐，周身气息内敛，但仔细感知，却能发现一种如大地般厚重、又如深海般潜流暗涌的力量在缓缓流转。
灵植空间稳定在75%的能量水平，不仅恢复，更因破而后立，质量远超从前。
他对地脉能量的感知和引导能力大幅增强，甚至能模糊地感应到远方黎明基地大致的方向和那笼罩其上的冰冷威胁。
周猛和秦玥处理着身上的轻伤，目光却不时落在沈言身上，带着难以掩饰的震撼与敬畏。
刚才那十秒的地脉能量灌注，他们亲身感受了那股毁天灭地的力量，而沈言不仅活了下来，似乎还变得更加强大。
这已经超出了他们对异能的认知范畴。
“言哥，你…没事了吧？”秦玥小心翼翼地问道。
沈言睁开眼，眸中闪过一丝温润的绿芒，微微摇头：“无碍，因祸得福。基地情况危急，我们必须尽快回去。”
他摊开手掌，几颗暗红色、带有雷火冰霜纹路的“雷火冰棘”种子静静躺着，“回去的路上，正好试试这些新家伙的威力。”
仿佛是为了验证他的话，声呐屏幕上再次出现数个高速接近的光点——
是被“波塞冬之冠”异常能量吸引来的深海掠食者，形似巨型灯笼鱼，口中利齿闪烁着幽光，速度快得惊人。
“又来了！数量六！比之前的更难缠！”驾驶员声音紧张。
“打开底部投放舱。”沈言平静下令。
一颗“雷火冰棘”种子被投入冰冷的海水。
种子悄无声息地沉落，在那些灯笼鱼怪即将触及深潜器的瞬间——
轰！
种子猛然爆发！
并非传统的植物生长，而是瞬间释放出狂暴的能量。
无数燃烧着暗红色火焰、边缘覆盖冰霜、且跳跃着细微电弧的荆棘藤蔓疯狂生长、炸裂。
形成一片直径数十米的死亡领域。
海水在极热与极寒的交织下剧烈沸腾又瞬间凝固！
雷电在水体中疯狂传导。
那六头灯笼鱼怪连惨叫都来不及发出，瞬间被撕裂、冻结、碳化！
连周围的海水都暂时被清空出一片诡异的真空地带，随后才被更大的水压填平。
一击之威，恐怖如斯！
周猛和秦玥看得目瞪口呆。
这威力，已经堪比小型战略武器了！
沈言微微点头，对效果还算满意。
这“雷火冰棘”融合多种极端能量，以混沌平衡，瞬间爆发力极强，但消耗也不小，无法连续大规模使用。
不过，作为杀手锏，足够了。
归途再无阻挠。
“深渊探索者”顺利浮上海面，被等候的“亚特兰蒂斯”接应船只回收。
阿尔瓦博士亲自在码头迎接，看到沈言不仅无恙，气息反而更加深不可测，心中的震撼无以复加。
他立刻汇报了收到黎明基地求救信号和厉战微弱信号的情况。
“厉战还活着…”沈言喃喃道，握紧了口袋里的晶藤木雕，心中一块大石稍稍落地，但随即又被更大的担忧取代——
他遇到的“类似清道夫”的机械和“重要发现”是什么？
“博士，感谢‘亚特兰蒂斯’的援助。但我必须立刻返回基地。”
沈言果断道，“请为我们准备最快的交通工具，以及…我希望能够借用一部分关于零素水晶和‘波塞冬之冠’地脉能量的研究数据，这对我们应对‘清道夫’至关重要。”
阿尔瓦早已被沈言展现的能力和决断折服，毫不犹豫地答应：“没问题！我们有一艘高速水上飞机可以送你们到最近的海岸线。数据我会立刻打包给你。另外…”
他递过一个密封的金属箱，“这是我们从那艘古老沉船残骸附近收集到的所有零素水晶碎片，或许对你有用。”
沈言接过箱子，感受到其中蕴含的冰冷而纯净的能量，点了点头。
没有片刻停留，沈言、周猛、秦玥以及那名获救的昏迷队员（情况稳定后移交“亚特兰蒂斯”医疗部），登上了水上飞机，朝着大陆方向疾驰而去。
——————
与此同时，在浩瀚太平洋某处，一片终年笼罩在诡异磁暴迷雾中的海域。
厉战站在一座“岛屿”的边缘。
这并非真正的陆地，而是一艘庞大到超乎想象的、半沉没的远古星际飞船的部分残骸！
岁月和海水侵蚀了它的大部分结构，但依旧能看出其非地球的科技风格，金属外壳上刻满了陌生的符号。
他所在的区域是飞船的一个相对完好的了望平台。
身后，是几十名跟随他死里逃生的“破浪号”船员，个个带伤，神情疲惫但警惕。
他们利用飞船残骸尚能运作的防御系统和有限的资源，暂时抵挡住了外面那些“东西”的攻击。
那些“东西”，类似于“清道夫”，但更加粗犷、陈旧，武器系统也相对落后，像是…早期型号或者简化版的“清道夫”。
它们在这片残骸中游荡，似乎在执行着某种维护或者清扫程序。
厉战的雷电异能消耗巨大，左臂有一道深可见骨的伤口，只是简单包扎，还在渗血。
但他的眼神依旧锐利如鹰，紧盯着手中一个从飞船核心数据库强行下载下来的、不断闪烁的星图记录仪。
记录仪的内容让他心惊。
它描绘了一场远古的星际战争，交战的另一方，正是制造了“清道夫”的文明。
而这艘飞船，似乎是战败后逃逸至地球的…幸存者？
或者说，“流亡者”？
记录仪的最后，有一段残缺的影像，影像中出现的面孔，赫然就是——博士！
更年轻，穿着非地球风格的制服，眼神中充满焦虑和决绝，正在对着记录设备快速说着什么，关键词依稀可辨：
“…协议不可逆…钥匙…藏在…初始之地…阻止…净化…”
博士…来自外星？
是这艘飞船的幸存者？还是与之相关？
“钥匙”是什么？“初始之地”又在哪里？
厉战感到一个巨大的谜团正在展开，这个谜团的核心，似乎直指末世的起源和“清道夫”的终极目的。
他必须将这个消息和这个记录仪带回去，带给沈言，带给林默。
但首先，他们得想办法离开这座充满危险和未知的“漂流谜岛”，并且摆脱那些不断围攻的早期版“清道夫”的纠缠。
他抬头望向迷雾深处，那里隐约传来更多机械运转的噪音。
下一波攻击，即将到来。