劳伦斯·贝特朗的赞誉犹在耳边，沙龙内暖黄的灯光与醇香的酒气却仿佛隔了一层无形的屏障。
苏晚晚面上维持着得体从容的微笑，与这位嗅觉艺术界的泰斗周旋，心思却已如鹰隼般锐利地投向窗外那片浓稠的黑暗。
那转瞬即逝的反光，像一根冰冷的针，刺破了她初抵星城时表面的平静。
“……难以置信的层次感，苏小姐，你对情绪和记忆的嗅觉化表达，堪称大师手笔。”
劳伦斯先生依旧沉浸在“涅盘”带来的震撼中，他挥舞着雪茄，语气激动，“明天的开幕式，我期待‘Echo’的正式亮相，必将震惊整个星城！”
“承蒙您厚爱，贝特朗先生。”
苏晚晚微微欠身，语气谦逊却不卑微，“‘Echo’会全力以赴，不负期待。”
傅司寒适时地介入，举杯向劳伦斯致意，巧妙地引导着话题，既维持了热烈的气氛，也为苏晚晚创造了稍事喘息的空间。
他敏锐地察觉到了苏晚晚那一瞬间的凝滞，尽管她掩饰得极好。
又寒暄了片刻，傅司寒以明日开幕式需养精蓄锐为由，带着苏晚晚告辞。
劳伦斯先生亲自将他们送至沙龙门口，握手道别时，他看着苏晚晚，眼神充满了期许：“明天的世界，将因你而不同，我亲爱的孩子。”
坐进回程的车里，隔绝了外界的喧嚣，车厢内一片寂静。
傅司寒没有立即发动车子，他侧过头，看向副驾驶上面沉如水的苏晚晚。
“刚才，是不是看到了什么？”他声音低沉，带着不容置疑的肯定。
苏晚晚没有否认，她的目光透过车窗，扫视着外面飞速掠过的、被路灯切割得明暗交错的山路。
“一个反光点，在对面山林的制高点，不像记者设备。”她言简意赅，“持续时间很短，对方很警惕。”
傅司寒的眼神瞬间冷了下去。“看来，有些人已经迫不及待了。”
他沉吟片刻，“回酒店后，我会立刻加派人手，重新核查酒店和展馆周边的所有监控盲区。明天的开幕式，我会在你身边。”
“不必过度紧张，傅总。”
苏晚晚却摇了摇头，眼神在窗外流光的映照下，冷静得近乎冷酷，“他们只是在试探。在目的没有达成前，不会在贝特朗先生的沙龙外轻易动手，那太愚蠢。打草惊蛇，反而会让我们更警惕。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着手机冰凉的边缘：“我需要知道，那是‘幻影’的专业监视，还是……被黑市悬赏吸引来的、更混乱的势力。”
这两者，危险程度和应对方式截然不同。
傅司寒深深看了她一眼。他发现自己似乎永远无法完全看透这个年轻的女孩。
在巨大的赞誉和潜在的危险面前，她表现出的不是狂喜或恐慌，而是一种近乎可怕的、抽离般的冷静与分析能力。
“我明白了。”
他最终说道，“我会动用一些特殊渠道，调查近期流入星城的、与嗅觉或科技领域相关的‘脏钱’流向。你自己，务必小心。”
“谢谢。”
回到“星空之境”酒店，苏晚晚谢绝了傅司寒送她上楼的好意，独自一人走进直达顶层的专用电梯。
电梯门合上的瞬间，她脸上所有的表情都收敛起来，只剩下全然的警惕。
她没有直接回自己的套房，而是在电梯运行过程中，快速操作手机，接入了酒店的部分安保系统后台——这是她入住时，利用【黑客J】的能力留下的一个极其隐蔽的后门。
她快速筛查着酒店外围，尤其是面朝沙龙方向的监控记录。
果然，在她预估的大致时间段内，靠近山林的几个公共监控探头，都受到了极其短暂、几乎难以察觉的信号干扰。
手法干净利落，绝非普通狗仔或小偷小摸能为之。
是“幻影”。苏晚晚几乎可以肯定。
对方已经就位，并且精准地掌握了她的行程。
她删除访问记录，退出系统。
电梯也恰好抵达顶层。
走廊空旷安静，只有她高跟鞋敲击大理石地面发出的清脆回响。
她走到自己的套房门前，却没有立刻刷卡，而是状似无意地用手包遮挡了一下门锁区域，指尖一个微小的动作，一个隐藏在首饰上的微型探测器已经完成了对门锁周边是否被安装窃听或爆破装置的快速扫描。
绿灯微闪，安全。
她这才刷卡进门，反锁，激活了室内自己加装的独立安防系统。
做完这一切，她走到巨大的落地窗前，望着窗外星城璀璨得近乎虚幻的夜景，缓缓吐出一口浊气。
她拿出加密手机，给“客户Z”发去了一条简短的信息：
「确认被监视，手法专业，疑似‘幻影’。地点：劳伦斯·贝特朗沙龙外山林。对方已知我行程。」
片刻后，“客户Z”回复：
「信息收到。已追踪到悬赏在暗网多个秘密渠道扩散，接单者身份混杂，确有‘幻影’活动特征。警惕任何‘意外’。」
苏晚晚收起手机，眼神冰冷。
意料之中。
她走到书桌前，打开随身携带的轻薄笔记本电脑，开始工作。她需要为明天的开幕式，准备更多的“惊喜”。
与此同时，城市另一端的酒店里，顾晏辰也并未入睡。
他站在窗前，同样的夜景，落在他眼中却只有沉重。
手下刚刚汇报了苏晚晚从贝特朗沙龙返回酒店的消息，同时也提到了在沙龙外围监测到的、一丝不寻常的电子信号扰动，虽然无法精确定位，但足以证明有专业人士在附近活动过。
“加派人手，盯紧酒店所有出入口，以及明天前往‘穹顶’的必经路线。”
顾晏辰的声音在夜色中显得格外沙哑，“我要确保连一只可疑的苍蝇，都不能靠近她。”
“顾总，我们的人发现，除了我们和傅氏的人，似乎还有另外两股不明势力在酒店外围徘徊。目的不明，但显然也对苏小姐感兴趣。”
顾晏辰的拳头骤然握紧。
黑市悬赏……果然引来了宵小之辈。
“查清楚是哪路人马。如果是为钱而来的亡命之徒……”
他眼中闪过一丝狠厉，“必要时，可以采取非常手段，确保苏小姐的绝对安全。所有后果，我来承担。”
“明白！”
手下领命而去。顾晏辰疲惫地揉了揉太阳穴，一种深深的无力感攫住了他。
他空有庞大的财富和权势，却只能像阴沟里的老鼠一样，在暗处布局，连光明正大站在她身边的资格都没有。
这种认知，比任何商业对手的打击都更让他感到痛苦。
他拿起手机，翻到相册里那张模糊的抓拍，看了许久许久，最终也只是颓然放下。
这一夜，星城灯火辉煌，如同白昼。
但对于某些人而言，注定无眠。
苏晚晚房间的灯光，直到凌晨才熄灭。
她不仅完善了明天媒体采访的要点，还针对可能出现的几种“意外”情况，构思了数套应对方案。
甚至，她利用手头有限的材料，临时调配了几种具有特殊气味标记和微弱刺激性（非致命）的香水小样，以备不时之需。
当第一缕晨曦透过厚重的窗帘缝隙，洒在地毯上时，苏晚晚已经起身。
她站在镜前，换上傅氏团队为她精心准备的高级定制礼服——一件深海蓝色的露肩长裙，线条流畅，剪裁利落，既衬托出她清冷的气质，又不失力量感。
她将长发挽起，露出优美而脆弱的脖颈，戴上简约的钻石耳钉，整个人看起来如同一位即将踏上战场的女王，美丽，强大，且不可侵犯。
她看着镜中的自己，眼神平静无波。
星城双年展的序幕，即将拉开。
而她的战争，也从这一刻，正式开始了。