意识如同沉入冰冷的海底，黑暗、寂静、无声。东方晴感觉自己漂浮在一片虚无的深蓝之中，没有方向，没有重量，只有一种令人窒息的死寂包裹着她。
渐渐地，模糊的声音穿透了厚重的海水，如同遥远的回响，断断续续地传入她的感知：
“……降落在这里，真不知道是幸还是不幸……” 是星灼的声音，带着一丝劫后余生的疲惫，却又强撑着某种决断，“你们几个速速回国通报！我和东方晴抓紧机会往妖族赶路！”
“三公……星灼小姐……” 一个清泠如泉的女声响起，带着明显的担忧与迟疑，“我看还是先一起回国，从长计议吧？这地方……”
“不！” 星灼的声音斩钉截铁，打断了对方的劝告，带着不容置疑的坚决，“云岚大哥亲口交代了！这次无论如何！” 她深吸一口气，仿佛在给自己打气，“都要把晴送到妖族！” 她的声音压低了些，带着一丝谨慎的评估，“这里离妖族边境不远，而且是鬼族的边境，暂时还算安全。”
“那……您多加小心。” 清泠的女声带着无奈与关切，脚步声渐渐远去，消失在风声中。
安全？鬼族的边境？这几个词如同冰冷的针，刺破了晴混沌的意识。她努力地想要睁开沉重的眼皮，仿佛有千斤重担压在上面。视野一片模糊，只能隐约看到一个火红的身影正朝自己走来。
“晴！醒醒！” 星灼的声音近在咫尺，带着一丝不易察觉的焦急。她蹲下身，轻轻拍了拍晴的脸颊，“我们得赶紧走！这里是鬼族的地盘！不能久留！”
脸颊上微凉的触感和星灼的声音，终于将晴彻底从昏沉中拉回现实。她猛地吸了一口气，冰冷的、带着咸腥与腐朽气息的空气涌入肺腑，让她剧烈地咳嗽起来。她下意识地晃了晃脑袋，感觉后脑勺传来一阵闷痛，像是被谁用钝器狠狠砸了一下。
“我们……坠机了？” 晴的声音沙哑干涩，带着刚苏醒的茫然。她记得最后是狂暴的龙卷风，失控的龙舟，以及……星灼惊恐的尖叫。
“是坠舟！” 星灼没好气地纠正道，但语气中却带着一丝劫后余生的庆幸，甚至还有心情开个玩笑，“来，我扶你起来。看看你这小身板，摔散架了没？” 她伸出手，稳稳地抓住晴的手腕，用力将她从冰冷潮湿的地面上拉了起来。
晴借着星灼的力道站稳，脚下有些虚浮。星灼那带着调侃的语气，像是一股暖流，驱散了她心中刚升起的一丝慌乱。她紧紧抓住星灼的手腕，感受着对方传递过来的、令人安心的力量。
“能走吗？” 星灼问道，目光快速扫过晴略显苍白的脸。
晴点了点头，试着迈开脚步。虽然有些踉跄，但并无大碍。她这才有机会环顾四周。
她们身处一片稀疏的小森林边缘。树木并不高大，枝叶扭曲虬结，呈现出一种病态的灰绿色，在昏暗的光线下显得影影绰绰，如同张牙舞爪的鬼影。空气中弥漫着浓重的海腥味和一种……难以言喻的、类似腐烂海藻的阴冷气息。东边不远处，传来持续不断的、低沉而有力的海浪拍岸声，伴随着海风呼啸，更添几分荒凉与肃杀。
“这里是……葬神海的西边？鬼族的边境？” 晴蹙眉问道，结合刚才听到的对话和眼前的环境，她迅速做出了判断。
“没错！” 星灼点头，扶着她小心地避开地上盘踞的树根和湿滑的苔藓，“算我们命大！被那该死的龙卷风卷到这儿来了！” 她说着，语气又变得咬牙切齿，“你是不知道！最后关头，龙舟的自保法阵启动了！所有储备的火脉石和风脉石的能量，一股脑全灌进了护盾里！” 她指了指身后不远处——透过稀疏的林木，隐约可见一个巨大的、扭曲变形的金属残骸半埋在沙土中，正是那艘坠毁的龙舟。
“结果就是……” 星灼摊了摊手，带着一丝后怕和庆幸，“龙舟摔成了废铁 ，但你和我只是磕碰了几下，晕了过去……” 她猛地握紧拳头，火红的头发仿佛都要竖起来，“说起这个我就来气！哪里来的龙卷风啊？！刚熬过破穹那疯女人的雷暴天灾！好不容易天晴了飞出来！又撞上这鬼东西！我们这是出门没看黄历吗？！”
晴听着星灼的抱怨，目光却变得深邃起来。她停下脚步，转头看向身边这位龙族公主，眼神中带着一种洞悉的锐利：
“很简单。” 她的声音平静，却像投入平静湖面的石子，“有人……不想让我到达妖族。”
“啊？！” 星灼猛地顿住脚步，火红的眼眸瞬间瞪圆！晴这句话如同惊雷，炸得她头皮发麻！她下意识地紧张地环顾四周，压低声音急促问道：“追兵？！在哪里？！为什么没看到？！” 她的手已经按在了腰间的龙鳞短匕上，肌肉紧绷，进入了战斗状态。
晴看着星灼如临大敌的样子，轻轻摇了摇头，目光扫过这片寂静得有些诡异的森林和远处咆哮的海岸：
“更简单。” 她顿了顿，声音带着一丝冰冷的嘲讽，“因为……不是鬼族的人。”
“不是鬼族？那……” 星灼先是疑惑，随即顺着晴的目光，猛地看向自己！她瞬间明白了晴的意思，不是指追兵在这里，而是指制造龙卷风的元凶！她立刻像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着自己的鼻子，又急又气：
“我？！我有病啊？！” 她的声音拔高，带着被冤枉的委屈和愤怒，“我拼死拼活把你从龙城护送到这儿！差点跟着龙舟一起摔成肉饼！我图什么？！图好玩吗？！” 她越说越激动，脸都涨红了，“弄不过去你，我就甭想回龙族了！我大哥云岚……还不得打死我？！”
看着星灼那副急赤白脸、恨不得指天发誓的样子，晴原本紧绷的神经反而松弛了一些，甚至被逗得会心一笑：
“我不是说你。” 她无奈地叹了口气，解释道，“我是说，很可能是、龙族内部、或者妖族那边，不希望我过去的人所为。”
“龙族内部？妖族？” 星灼愣了一下，随即眉头紧锁，陷入了沉思。晴的分析不无道理。龙族内部派系林立，并非铁板一块。而妖族……对晴这个身负凤凰血脉、又手持神族兵器的存在，态度本就暧昧不明。如果有人从中作梗……
一股寒意悄然爬上星灼的脊背。比起看得见的鬼族追兵，这种来自暗处的、不知名的敌意，更加令人防不胜防！
“抓紧赶路吧。” 晴的声音打断了她的思绪，带着不容置疑的紧迫感，“不要飞。” 她指了指天空，“飞起来……目标太明显了。” 她的目光再次扫向四周幽暗的森林和海岸线，“而且这里是鬼族的地盘。万一撞上巡逻队，免不了一场恶战。”
星灼重重地点了点头，脸上的愤怒和委屈被凝重取代。她明白晴的担忧。鬼族虽然与龙族、妖族关系微妙，但在这敏感地带，两个异族闯入者，尤其是她们这样身份特殊的，一旦被发现，后果难料。
“走！” 星灼不再多言，重新扶稳晴，眼神变得锐利而警惕。她辨认了一下方向——北方，妖族边境！两人不再耽搁，借着稀疏林木的掩护，深一脚浅一脚地朝着北方，在鬼族边境这片充满未知与危险的土地上，开始了艰难的跋涉。每一步，都仿佛踏在紧绷的弦上，空气中弥漫着海风的咸腥、森林的腐朽，以及……无声无息却无处不在的紧张气息。
冰冷的礁石如同巨兽的獠牙，刺破翻涌的海浪，在月光下闪烁着湿漉漉的幽光。东方晴和星灼紧贴着粗糙的石壁，屏住呼吸，将身形完美地隐藏在阴影之中。海风裹挟着咸腥与一丝若有若无的血腥味，吹拂着她们的发丝。
前方不远处，海岸边的追逐已至白热化！
那个灰头土脸、身形狼狈的狗妖，连滚带爬地冲上了搁浅在浅滩的一艘破旧小木船！他手忙脚乱地抓起船桨，同时口中念念有词，一股微弱的土黄色光芒从他掌心涌出，注入船身！小船猛地一震，船底如同抹了油般，瞬间滑离沙滩，朝着漆黑的海面冲去！
“拦住他！别让他跑了！” 后方，一个身披破烂骨甲、手持锈蚀弯刀的鬼族战士发出尖锐刺耳的嘶吼！那声音如同金属摩擦，扭曲得不似人声！他身后，另外四个鬼族身影如同鬼魅般从礁石阴影中窜出，个个眼窝中燃烧着幽绿的魂火，散发着阴冷死寂的气息！
为首鬼族双手急速结印！一股令人心悸的黑暗能量在他掌心疯狂汇聚、压缩！一个由无数扭曲符文构成的、散发着不祥气息的黑色漩涡正在急速成型！漩涡中心，一点暗紫色的毁灭光点如同毒蛇之眼，死死锁定着那艘即将驶入深水区的小船！这是足以将小船连同狗妖一起撕成碎片的幽冥鬼噬！
“就是现在！” 晴的眼中寒光一闪！她甚至没有看星灼，只是指尖朝着那即将成型的黑色漩涡，凌空一点！
“嗡——！”
一点微弱的、如同萤火虫般的青色火苗，毫无征兆地出现在那黑色漩涡的核心——那点暗紫色的毁灭光点之上！
“嗤——！”
一声极其轻微、如同烙铁烫入寒冰的刺响！
那点青火触碰到暗紫光点的瞬间，如同火星落入滚油！青色的火焰瞬间暴涨！如同拥有生命般，沿着构成漩涡的、那些精密而脆弱的黑暗符文链条，疯狂蔓延、焚烧！
“什么？！” 为首鬼族发出一声惊骇欲绝的嘶吼！他清晰地感觉到，自己凝聚的毁灭能量，在那诡异的青色火焰面前，竟如同遇到克星般，迅速变得紊乱、崩解！原本稳定运转的幽冥鬼噬漩涡，瞬间如同被戳破的气球，能量疯狂外泄！
“不好意思……” 晴冰冷的声音如同死神的低语，穿透风声，清晰地传入鬼族耳中，“对付术法，我是专业的。”
话音未落！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的龙吟在星灼身侧炸响！她早已蓄势待发！双掌猛地向前一推！
一条由纯粹赤红烈焰构成的、鳞爪飞扬、栩栩如生的火焰巨龙，咆哮着撕裂空气，带着焚尽万物的恐怖高温，朝着那四个被晴的“青鸾火”扰乱阵脚、惊魂未定的鬼族战士，悍然扑去！
“轰——！！！”
赤红的龙炎瞬间将四个鬼族吞没！狂暴的火焰疯狂灼烧着他们的骨甲与魂体，发出令人牙酸的“滋滋”爆响与凄厉的哀嚎！
然而，晴并未放松警惕！鬼族生命力顽强，尤其擅长魂体遁逃！她眼中厉色一闪，双手再次结印！
“凤凰火！燃！”
“呼——！”
一道纯净而炽烈的金红色火焰，如同凤凰展翅，从晴掌心喷薄而出！精准无比地融入星灼那条正在肆虐的赤红火龙之中！
“轰隆——！！！”
如同火上浇油！赤红与金红两股同源同质的火焰瞬间交融、共鸣！火焰巨龙的体型猛地膨胀一倍！颜色由赤红转为耀眼的金红！散发出的温度骤然飙升！连周围的空气都剧烈扭曲起来！那恐怖的高温，仿佛连空间都能熔化！
“呃啊啊啊——！！！”
被双重火焰吞噬的四个鬼族战士，连最后的惨叫都来不及发出，便在金红交织的毁灭烈焰中，如同投入熔炉的冰雪，瞬间汽化！连一丝灰烬都未曾留下！只有空气中残留的焦糊味与魂体湮灭时的细微波动，证明他们曾经存在过！
战斗结束得干净利落，甚至有些……过于迅速！
晴微微喘息，收回手掌。连续动用青鸾火与凤凰火，对她此刻尚未完全恢复的身体来说，负担不小。她目光扫过那片空无一物的焦黑沙滩，确认再无威胁，才将视线投向海面。
那艘破旧的小船，此刻已如离弦之箭，借着风势与狗妖的术法驱动，冲入了更深的海域，化作一个模糊的黑点，迅速消失在黑暗与波涛之中。
“跑得可真快……” 星灼撇了撇嘴，走到晴身边，看着那远去的黑点，“比兔子还快！”
晴的目光却落在刚才狗妖连滚带爬上岸的地方。月光下，沙滩上似乎有什么东西在反光。
“等等。” 晴拉住星灼，快步走了过去。
只见一卷用古朴皮绳系着的、略显陈旧的羊皮卷轴，正静静地躺在潮湿的沙滩上。卷轴的一端沾了些泥沙，但整体保存完好。
“咦？那狗妖掉的？” 星灼好奇地弯腰捡起卷轴，掂量了一下，“还挺沉。”
“喂——！狗兄弟！你的东西掉了——！” 晴深吸一口气，朝着狗妖消失的方向，用尽全力高声喊道！清亮的声音穿透海风与浪涛，远远传了出去！
然而，海面上只有波涛的轰鸣与风声的呜咽。那个黑点非但没有停下，反而似乎……跑得更快了？眨眼间便彻底融入了远方的黑暗，消失不见。
“……” 晴无语地看着那片空荡荡的海面，嘴角微微抽搐。这逃命的速度和决心……简直令人叹为观止！
“嗨！千年王八万年龟，人家能活那么久，肯定是有独门保命绝技在身上的！” 星灼倒是看得开，她晃了晃手中的羊皮卷轴，兴致勃勃，“快看看，掉了个啥宝贝？神神秘秘的！”
她一边说，一边迫不及待地解开皮绳，小心翼翼地将卷轴展开。
羊皮卷的质地颇为坚韧，触手微凉。卷面泛黄，边缘有些磨损，显然有些年头了。上面密密麻麻写满了文字，字迹古朴而优美，带着一种难以言喻的韵律感。
“这字……” 星灼凑近仔细看了看，眉头渐渐皱起，脸上露出困惑的表情，“好眼熟，但又不太认识，” 她挠了挠火红的长发，努力辨认着，“这……这好像是，神谕字体？！”
“神谕字体？” 晴微微一怔。神谕字体是神族用于记录重要典籍、律法或神谕的特殊文字，蕴含着神性力量，寻常凡灵极难掌握，更别说辨认了。龙族作为东方强族，或许有所接触？
“哇！这东西居然是神族的！” 星灼惊叹道，随即又苦恼地抓了抓头发，“完了完了，这字我认不全啊！连蒙带猜也看不懂几句！” 她指着卷轴开头几个特别醒目、笔画繁复的大字，“我就认识这四个！”
“哪四个？” 晴好奇地凑过去。
星灼指着那四个如同龙飞凤舞、却又透着庄严神圣气息的大字，一字一顿，带着一种难以置信的、近乎梦呓般的语气念道：
“登——神——长——阶——！”
“登神长阶？！” 晴猛地倒吸一口凉气！瞳孔骤然收缩！
这四个字，如同四道惊雷，狠狠劈在她的脑海之中！
她瞬间想起了在肃清堂，云岚对她说过的那些话——关于神族垄断登神之路的真相！关于骨骼闭合期的限制！关于炼化神器、吸收概念、凝聚神格的艰难与……被神族掌控的绝对规则！
这卷羊皮卷……这卷用神谕字体书写的、被一个狼狈狗妖拼死守护的卷轴……竟然叫做……登神长阶？！
这难道……是记载着如何突破神族封锁、真正踏上登神之路的……禁忌秘典？！
“我的天……” 星灼也终于从震惊中回过神来，她猛地捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那四个字，又猛地抬头看向晴，声音因为激动而微微颤抖：
“晴！这……这该不会是……”
她的话没有说完，但两人都从对方眼中看到了同样的惊涛骇浪！
月光下，海风呼啸。两个少女站在空旷而寂静的海滩上，手中紧握着那卷看似不起眼的羊皮卷轴，却感觉仿佛握住了一把足以撬动整个神瞰大陆根基的……禁忌之钥！