鹰坠涧大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍北疆，飞向长安。
冠军侯霍昭之名，再次响彻云霄，达到了前所未有的高度。
边关军民欢欣鼓舞，视其为守护神。
投降和归附的匈奴部落，也因其在战场上展现的勇武和战后对待俘虏、百姓的仁义（指之前阻止乌维驱民为盾的行为）而心生敬畏。
霍昭一边忙着整顿防务，安抚归附部落，清点战利品，救治伤员，一边等待着朝廷的封赏和下一步的指示。
按照常理，如此不世之功，封赏必定极其隆重。
然而，日子一天天过去，长安方向的反应，却显得有些……过于平静了。
这一日，霍昭与阿月在修缮一新的云中郡守府（临时作为行辕）内议事。
阿月正在兴致勃勃地摆弄着几件从乌维金帐中缴获的、带有草原风格的精致银器，而霍昭则对着北疆舆图，思考着未来边关的长期布防。
“昭哥哥，长安的封赏怎么还没到啊？”
阿月抬起头，有些好奇地问，“你立了这么大的功劳，皇帝肯定会赏你很多很多好东西吧？会不会……直接封你当王爷？”
她心思单纯，只觉得立了大功就该受重赏。
霍昭闻言，从地图上收回目光，笑了笑，那笑容却带着一丝不易察觉的复杂：“封王？呵……阿月，你不懂。有时候，功劳太大，未必是好事。”
阿月不解：“为什么？功劳大还不好吗？”
霍昭走到窗边，看着外面熙熙攘攘、逐渐恢复生机的街市，缓缓道：“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。自古皆然。”
他转过身，看着阿月，“我在边关声望太高，兵权过重，如今又联合了匈奴部落，看似如日中天，实则……已站在了风口浪尖。长安城里，不知有多少双眼睛在盯着我，盼着我出错，甚至……盼着我倒台。”
阿月似懂非懂，但看到霍昭眉宇间那抹凝重，也放下了手中的银器，走到他身边，担心地问：“那……皇帝也会这么想吗？他不是很信任你吗？”
“信任？”霍昭轻轻重复了一遍这个词，语气有些飘忽，“帝王心，海底针。陛下需要我为他安定边疆，但也必然会忌惮我尾大不掉。之前的牢狱之灾，便是明证。此次之功，远超以往，恐怕……陛下心中的忌惮，会更重几分。”
他并没有告诉阿月，暗卫从长安传来的密报中，已经隐约提及朝中有不利于他的流言开始滋生，虽然尚未形成气候，但已是一个危险的信号。
就在这时，亲卫来报：“侯爷，长安使者已到城外！”该来的终于来了。
霍昭整理了一下衣冠，对阿月道：“走吧，一起去接旨。记住，无论听到什么，看到什么，都不要轻易表态。”
阿月点了点头，心中却莫名地有些不安。迎接圣旨的仪式颇为隆重。
使者宣读的诏书，辞藻华丽，对霍昭的功绩给予了极高的评价，“犁庭扫穴”、“功盖卫霍”等赞誉之词不绝于耳。然而，实际的封赏，却显得有些……微妙。
霍昭的食邑增加了，金银帛缎赏赐丰厚，其麾下主要将领也各有封赏。
但是，最关键的两点却含糊其辞：一是对他之前提出的“携阿月归隐”之事只字未提；二是对他未来的职务安排，只是重申其“总领北地诸郡军事”，却并未明确其是否长期镇守边关，还是如同上次一样，功成之后便被召回长安。
这更像是一份“安抚”和“观察”性质的诏书。
霍昭面色平静地领旨谢恩，心中却是一片清明。
他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
功高震主，赏无可赏之时，往往便是祸患滋生之始。
乌维虽败，但来自背后的冷箭，或许比漠北的刀锋更加致命。